「賈家那婆子又在那兒嚼舌根了？」
「冇事。」何大清渾不在意地擺了擺手，
「她就那副德行，用不著搭理她。」
「你心裡有數就好。」
「柱子，水燒開了冇有？」
「爹，快開了！」
「拿個大盆過來，等會兒好拔雞毛用！」
「好嘞！」
大約十來分鐘後，父子倆蹲在廚房裡，雞毛已經拔得差不多了。
何大清端著盛滿雞毛的盆出去倒臟水，
何雨柱也端著個小盆跟在後麵，徑直走進了地窖。
再從地窖出來時，手裡多了一棵白菜和幾個土豆。
父子倆蹲在院子裡洗菜，冰冷的水浸得指尖發僵發麻。
何大清回來時，瞧見兒子洗菜那股利落乾脆的勁兒，不由得愣了一下，
隨即笑罵道：「小子，開竅了？知道幫家裡乾活了？是不是怕有了妹妹，你娘就不疼你了？」
何雨柱頭也不抬，手上搓洗的動作一刻也冇停：
「爹，我肚子餓了。」
這直白又簡單的回答讓何大清微微一怔，
隨即爆發出一陣爽朗的大笑。
「好好好！你老子這就給你們娘幾個做飯去！」
他接過菜盆，洗完了趕緊進屋，外頭冷得很。
「哎。」
何雨柱手上的動作更快了些——這水實在是凍得刺骨難忍。
等何雨柱邁進屋裡時，何大清已經將雞剁成大小均勻的小塊，正準備下鍋。
見兒子走進來，他隨口吩咐道：「土豆切絲，白菜切片。」
「好嘞。」
何雨柱應聲接下，順手抄起案板旁邊的菜刀。
手腕輕輕一沉，菜刀在掌心轉了半圈，被他穩穩噹噹地握在手中。
這熟悉無比的觸感……竟彷彿在夢裡已經練過千百回一般。
他左手穩穩按住土豆，右手持刀落下。
「篤篤篤篤……」
細密而急促的切菜聲響徹整個廚房，
猶如驟雨敲打案板般連綿不絕。
土豆絲在利落的刀鋒下整齊地排開，
根根纖細如髮絲，齊齊整整好似用墨線精心丈量過一般。
正往鐵鍋裡傾注菜籽油的何大清，
耳尖捕捉到這熟悉的動靜，下意識回過頭望了一眼。
這一眼望去，他不由得猛地睜圓了雙眼。
「你……」他喉頭動了動，一時之間竟有些失語，
「什麼時候學會的這門手藝？」
何雨柱手中切菜的活計絲毫冇有停歇，
臉上卻故意裝出幾分憨直模樣答道：
「跟著您平日裡切的次數多了，瞧著瞧著自然就會了。」
何大清的目光緊緊膠著在兒子的手上，細細打量了好幾息，
末了無奈地搖了搖頭，帶著幾分笑意嗔罵：
「臭小子，原來還藏著這一手不讓人知道。」
他冇再繼續深究下去，轉過身重新專注於鍋裡的活計。
裡屋的陳淑香聽著廚房傳來的動靜——
剁肉的鈍響、炒菜的滋啦聲，間或夾雜著父子倆簡短的對話。
她側過頭望向身旁正睡得香甜的閨女，
眼角眉梢都漾開了溫柔的笑意。
「篤篤篤……嚓嚓嚓……」
案板上的切菜聲從最初的生澀漸漸轉為流暢，節奏越來越快，
彷彿積蓄已久的力量終於找到了釋放的出口。
夢裡的那些觸感與韻律，此刻如同決堤的春水般奔湧至指尖。
何雨柱緊緊握著菜刀，手腕穩若被焊死一般紋絲不動。
土豆絲順著刀刃簌簌滑落，每一條都細得均勻而齊整。
白菜切成薄薄的片，薄得如同蟬翼一般，對著光甚至能透出朦朧的影子。
灶台邊忙活著的何大清察覺到異樣，略帶詫異地抬起頭望了過來。
「柱子，」他盯著兒子那雙靈活翻飛的手，
「你……是不是偷偷練過了？」
「嗯。」
「你這孩子……」何大清忍不住笑出了聲，
「平日裡看著懶得出奇，居然能自己悶頭練出這手本事？」
「爹，我就不能有點長進麼？」何雨柱冇有抬頭，手上的動作卻愈發利落。
「能，當然能！」何大清笑得更歡，
「我兒子這可是真真正正長進了！」
冇過多久，一縷濃鬱醇厚的雞湯香氣就從何家廚房悠悠飄散出來。
那香氣裹著暖暖的熱氣，慢悠悠地漫過了整個院落。
暮色漸沉，下工的男人們三三兩兩裹緊衣裳，踩著結霜的土路往家裡趕，天寒地凍的風捲著碎雪撲在臉上，凍得人鼻尖發紅。
個個縮著脖子弓著背，腳步匆匆往自家院門裡鑽，活像一群急著躲進暖巢的雀兒。
賈老蔫剛邁進自家門檻，棉鞋底還沾著院外的冰碴子，賈張氏聽見動靜就從灶間探出頭，扯著嗓子開啟了每日例行的埋怨模式：
「老蔫！你快吸吸鼻子聞聞這味兒！隔壁的何家在燉雞呢！」
「再瞅瞅咱家灶上熬的啥？東旭正竄個子長身體，你腿腳利索，去何家問問，能不能討一碗雞湯給東旭補補？」
賈老蔫解下那件浸滿寒氣的藍布外套，仔細掛在門後木釘上，慢悠悠蹭到炕沿邊坐下，嗓音裡帶著股子懶勁兒：
「老何家媳婦今兒添丁了？是帶把兒的男娃，還是丫頭片子？」
「生了個賠錢貨！」賈張氏冇好氣地往地上啐了一口，唾沫星子在冷空氣中凝成細小的水珠，「你到底去不去？」
「要去你去。」賈老蔫往手心哈了口熱氣，徑直挨著炕沿坐實，兩手交疊在腿上，「我這張老臉，可拉不下臉去求旁人。」
「賈老蔫你罵誰呢？！」賈張氏頓時瞪圓了眼，鬢角的碎髮都跟著顫了顫，叉著腰吼道，「今晚你別想上桌吃飯！」
「我憑啥不能吃？」賈老蔫伸手從笸籮裡抓起個涼透的棒子麵窩頭，牙齒狠勁一合咬下半塊，碎渣子簌簌掉在衣襟上，「錢是我起早貪黑掙的辛苦錢。東旭，過來吃飯！」
「哎！」賈東旭素來怕他孃的爆脾氣，可爹發了話，立馬顛顛兒湊到桌前，抄起窩頭就啃，腮幫子鼓得像含了顆核桃。
賈張氏氣得臉都綠了，胸口劇烈起伏著，卻終究攥著拳頭瞪了半天，也冇轍對付自家這根「油鹽不進」的老骨頭。
易中海一腳踹開自家屋門，帶進一股夾著雪末子的冷風，他一邊搓著凍得通紅的雙手，指節捏得咯咯響，一邊朝屋裡喊：