獅城易幟的衝擊波，在接下來的時間裡持續震盪著整個國際社會。
倫敦的抗議照會雪片般傳到南安城，言辭從最初的「嚴重關切」一路升級到「最強烈譴責」，最後變成了近乎歇斯底裡的「野蠻侵略行徑」。
巴黎的反應相對含蓄，高盧雞外交部發言人隻是嘟囔了幾句「尊重各國主權完整」的車軲轆話，隨後就把注意力轉回了他們在阿爾及利亞的爛攤子上了。他們也怕啊，萬一把這南漢得罪狠了，南漢再跑來給他們的阿爾及利亞問題添堵那不是冇事兒找事兒嗎？
真正讓各方玩味的，是鷹醬的態度。
在獅城事件發生後的第三天，華盛頓召開新聞釋出會。麵對滿堂記者關於「如何評價南漢吞併獅城」的提問，鷹醬國務院發言人整理了一下領帶，露出職業化的微笑：
「我國政府注意到東南亞近期的事態發展。我們認為，獅城人民自主選擇自身發展道路，是亞洲民族自決精神的偉大體現，也是民主價值觀在這一地區的重要進步。」
台下一片譁然。
BBC記者幾乎是跳起來追問：「您的意思是，鷹醬支援南漢的吞併行徑？」
「我們支援的是人民自主選擇的權利。」發言人麵不改色，「根據我們掌握的資訊，獅城加入南漢的過程，完全基於當地人民的自願意願，符合民主程式。這為亞洲其他地區提供了典範。」
典範？
倫敦《泰晤士報》次日的頭條標題充滿了諷刺：《典範？論如何用槍炮實現「自願」》。
但政治從來不看過程，隻看結果。
一週後，特阿璞帶著一整個談判團隊，再次走進了鍾銘的辦公室。這次跟在他身後的，還有一位頭髮花白、戴著金絲眼鏡的老者——鷹醬國務卿迪安·臘斯克本人。
「鍾會長，久仰。」臘斯克的中文帶著明顯的口音，但用詞精準，「您在國際舞台上的表現，令人印象深刻。」
「國務卿先生過獎。」鍾銘微笑握手，「請坐。茶已經備好了。」
接下來的三個小時裡，雙方關起門來，進行了一場真正意義上的密談。冇有記錄員，冇有翻譯，隻有特阿璞偶爾用英語向臘斯克解釋一些中文特有的微妙表述。
當辦公室門再次開啟時，臘斯克臉上帶著難以掩飾的興奮，儘管他努力保持著政治家的矜持。鍾銘親自送他到門口，兩人再次握手。
「鍾會長，與您的合作，將是我們鷹醬國本世紀最明智的戰略決策之一。」臘斯克鄭重說道。
「彼此彼此。」鍾銘微笑迴應，「為了亞洲的穩定與繁榮。」
當天深夜，一份標有「絕密」字樣的檔案通過外交信使渠道，分別送往華盛頓和南安城。檔案標題很長：《美利堅合眾國與南漢共和國關於在東南亞地區維護穩定與安全及共同防衛協作框架協定》。
但在鍾銘的內部備忘錄上，它隻有一個簡單粗暴的名字：
磨盤計劃。
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協定核心內容，與鍾銘和特阿璞密談時敲定的思路基本一致：
南漢牽頭，聯合東明、扶南，組建一支「東南亞聯合誌願軍」。兵員主要從三國境內的土著青壯年中招募，承諾高額軍餉和戰後優厚安置。
這支部隊將由南漢軍事顧問團負責訓練、裝備、指揮，投入安南戰場。作戰區域限定在北緯17度線附近，作戰目標不是速勝，而是長期、持續、低強度的消耗——消耗北安南的人力物力。同時，鷹醬國撤回海上封鎖，讓北極國可以自由的對北安南進行援助，如此就可以同時不斷的消耗北極國。
鷹醬負責出錢。所有軍費、裝備採購、後勤保障、傷亡撫卹，全部由華盛頓買單。但有一個關鍵條款：裝備採購必須優先從南漢、東明、扶南三國的軍工企業訂購，「以促進當地經濟發展」。
至於東方大國方麵，鍾銘早就安排妥當。在協定簽訂前三天，他已經通過李懷德向北方通了氣。內容很簡單：
「安南戰事貴方可適當降溫。國內困難，援助宜量力而行。北極國若想彰顯國際主義精神，可自行加大投入。」
東方大國的回答則更加簡短：
「明白。已調整。」
這意味著，當磨盤開始轉動時，北安南將不得不更加依賴北極國的援助——而這份援助的消耗，將成為壓在北極國本就脆弱的國民經濟上的又一根稻草。
協定簽署儀式在南漢外交部宴會廳低調舉行。冇有記者，冇有閃光燈，隻有雙方代表在檔案上簽字的沙沙聲。
簽字完畢，臘斯克與鍾銘交換文字，握手留念。國務卿先生難掩激動，低聲對特阿璞說：
「這是二十世紀最偉大的戰略構想。通過代理人戰爭模式，我們隻需要付出40%的常規開支，就能達到更好的戰略效果。而且……」
他頓了頓，聲音壓得更低：「所有的人員傷亡，所有的道德包袱，都將由我們的盟友一力承擔。」
特阿璞連連點頭，滿臉欽佩：「國務卿先生高見。鍾銘此人雖然狡猾，但確實是個務實的人物。」
兩人相視而笑，舉杯慶賀。
他們不知道的是，同一時刻，在宴會廳隔壁的休息室裡，鍾銘正對著一麵鏡子整理領帶，嘴角掛著若有若無的冷笑。
「承擔道德包袱？」他輕聲自語，「我鍾銘這輩子，最不會乾的就是背鍋，尤其是大黑鍋。」
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協定簽訂後的次日，南漢最高事務組織會緊急會議。
會議室裡煙霧繚繞——李雲龍又帶頭抽起了煙，杜光亭、趙剛等人也冇客氣。隻有易中海皺著眉頭用手扇了扇，但也冇說什麼。
「計劃都清楚了。」鍾銘坐在主位，「現在的問題是怎麼落實。老易，你先說說。」
易中海扶了扶眼鏡，翻開筆記本：「會長，各位，我有個顧慮。把三國土著組織成軍隊送上戰場，如果戰事不利，傷亡過大，國際社會必然會對我們加以譴責。更重要的是，那些戰死土著的家屬需要安撫，撫卹金是一筆巨大開支，鷹醬給的錢未必就夠用。這事兒處理不好很容易引發社會動盪。」
他頓了頓，看向鍾銘：「咱們南漢現在正在大力發展經濟，國際貿易也在拓展。如果背上『送土著當炮灰』的惡名，未來的商業合作恐怕會大受影響。」
李雲龍吐了口菸圈：「老易說得有道理。打仗死人正常，但死太多確實不好交代。咱們又不是小鬼子，搞屠殺那套。」
趙剛點頭補充：「政治工作難做。那些土著雖然文化程度低，但也不是傻子。如果發現被送上戰場就是送死，肯定會牴觸。」
杜光亭沉思片刻：「或許可以採取輪戰製？分批投入，控製傷亡率。同時加強宣傳，塑造『為國而戰』的英雄敘事。」
眾人各抒己見，會議室裡討論熱烈。
鍾銘一直安靜地聽著，手裡的鉛筆轉得飛快。等大家都說得差不多了，他才臉上露出了那種熟悉的、帶著三分痞氣的壞笑。
「各位，」他開口，聲音不大，但瞬間吸引了所有人的注意，「你們是不是誤會了什麼？」
眾人一愣。
「老易，」鍾銘看向易中海，「你剛纔說，怕咱們南漢背上惡名？怕國際社會譴責？」
「對啊。」易中海不解，「這難道不是問題嗎？」
「問題？」鍾銘笑了，「這從來就不是問題。因為……」
他故意拖長聲音，掃視全場：
「誰告訴你們，是咱們南漢國要出兵了？」