同一時間，南安城。
鍾銘的辦公室裡卻是另一番光景。空調安靜地送著冷風，茶幾上擺著剛泡好的大紅袍，茶香裊裊。
鷹醬駐南漢大使特阿璞坐在鍾銘對麵，一身得體的服裝，臉上掛著職業外交官的標準笑容。但仔細看，能發現他眼神深處的那一絲急切。
「鍾會長，首先請允許我代表鷹醬政府，對南漢共和國成功接納獅城表示祝賀。」特阿璞端起茶杯，用流利的漢語說道，「這標誌著東南亞民族自決事業的重大進展，也證明瞭貴國在該地區的領導力。」
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鍾銘微笑頷首：「大使先生過譽了。獅城人民選擇加入南漢，是出於對共同發展的嚮往。我們也感謝鷹醬在聯合國給予我們的支援——特別是在我們加入聯合國這件事上。」
兩人相視一笑，舉杯輕碰。
都是千年的狐狸，誰也別跟誰玩聊齋。
寒暄過後，談話轉入正題。
「鍾會長，我國政府一直高度讚賞您在東南亞推動的去殖民化程序。」特阿璞放下茶杯，身體微微前傾，「正如您所說，日不落帝國的餘暉早已過去，現在是時候幫助某些國家……認清自己的位置了。」
鍾銘心中暗笑。這話說的，好像鷹醬自己冇搞過殖民似的。不過麵上，他仍是一副深有同感的表情：
「大使先生說得對。歷史的車輪滾滾向前，誰若逆勢而為，終將被碾碎。南漢與鷹醬在這方麵的利益訴求，其實是一致的——我們都希望看到一個穩定、開放、自由的亞洲，而不是被舊時代的殖民體係所束縛。」
特阿璞連連點頭：「正是如此。所以我國政府希望，在南亞和東南亞的去殖民化程序中，我們兩國能夠進一步加強合作。」
「合作的基礎是互信，互信的基礎是共同的利益。」鍾銘話鋒一轉，「說到利益，我聽說貴國在安南的行動……遇到了一些困難？」
特阿璞的笑容僵了一瞬，但很快恢復自然：「鍾會長訊息靈通。確實，北安南的抵抗比預期要頑強，加上當地地形複雜，我軍付出了一些代價。不過局麵仍在控製之中。」
「那就好。」鍾銘點頭，彷彿真的隻是隨口一問，「不過，如果貴國有需要，我們南漢願意履行之前的承諾——在必要時，提供軍事支援。」
特阿璞眼睛一亮：「鍾會長此話當真？」
「我鍾銘說話，向來算數。」鍾銘正色道，「南漢與鷹醬是朋友，朋友有難，我們當然要幫忙。不過……」
他故意頓了頓。
特阿璞立刻會意：「鍾會長有什麼條件，請儘管提。我國政府一向重視與南漢的友誼，絕不會讓朋友吃虧。」
鍾銘笑了，笑得很真誠：「大使先生誤會了。我不是要提條件，隻是……對貴國在安南的戰爭模式，有些不同看法。」
「哦？願聞其詳。」
「據我觀察，貴國目前在安南的打法，過於追求速勝，投入巨大，傷亡也大。」鍾銘走到牆上的安南地圖前，「但戰爭的本質，是實現政治目標的手段。貴國在安南的政治目標是什麼？是徹底消滅北安南嗎？恐怕不是。」
他轉過身，看著特阿璞：「我認為，貴國的目標與我們南漢是一致的，都是希望維持南北安南的均勢平衡，阻止北方統一南方，進而阻止北極國勢力南下。對嗎？」
特阿璞沉默片刻，點頭：「不錯。」
「既然如此，為什麼要追求速勝呢？」鍾銘的手指在地圖上劃過北緯17度線——那條南北安南的分界線，「我們完全可以把戰場控製在這條線附近，打一場長期的、低強度的消耗戰。北安南的人力、物力是有限的，我們慢慢消耗，讓他們流儘最後一滴血。而貴國的損失，可以降到最低。」
特阿璞皺起眉頭：「這個思路……理論上可行。但您知道，我國國內對戰爭的忍耐是有限的。如果戰爭拖得太久，傷亡持續增加，輿論壓力會很大。」
「所以，需要換一種方式消耗。」鍾銘走回座位，重新坐下，「我們南漢，加上東明、扶南，三國境內有大量的土著人口。這些人，留在國內是隱患，送到戰場上是炮灰——哦，抱歉，是『為自由世界而戰的勇士』。」
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：
「我們可以組織一支『東南亞聯合誌願部隊』，兵員就從三國土著中招募。給他們裝備，給他們一定訓練，然後送到安南，就在三七線附近跟北安南慢慢磨。打上三年、五年、十年……都無所謂。土著消耗了，北安南削弱了，南北均勢維持了，貴國的士兵也不用大量犧牲。一舉多得。」
特阿璞呆呆地看著鍾銘，半晌說不出話。
這計劃……太毒了。
用他國的土著當炮灰，消耗敵國的力量，實現自己的戰略目標，還不用背道德包袱——因為那些土著是「誌願」的。
但轉念一想，他們鷹醬當年不也經常這麼乾嗎？如今在各個地方更是扶持代理人，讓他們去打，自己出錢出槍，坐收漁利。
「鍾會長……」特阿璞艱難地開口，「這個計劃，涉及三國動員、後勤保障、國際輿論……操作起來恐怕不容易。」
「操作的事情，交給我們。」鍾銘微笑，「南漢負責組織和訓練，東明和扶南出人。貴國隻需要提供裝備、經費和情報支援。至於國際輿論？我們可以包裝成『東南亞國家聯合反製擴張威脅』的正義行動。」
他頓了頓，補充道：「當然，既然是朋友間的合作，該算的帳還是要算清楚。部隊的裝備、訓練、給養、傷亡撫卹……這些費用，總不能讓南漢獨自承擔吧？」
特阿璞立刻表態：「這個請鍾會長放心！所有費用，我國政府全額承擔！隻要計劃能實施，錢不是問題！」
他心裡飛快地算了一筆帳：用南漢的土著兵在安南打消耗戰，比用鷹醬大兵親自下場，成本低得多，風險小得多，國內壓力也小得多。這筆買賣，太劃算了。
「那我們就這麼說定了。」鍾銘伸出手，「細節問題，讓雙方軍事部門對接。儘快拿出具體方案。」
特阿璞緊緊握住鍾銘的手，滿臉感激：「鍾會長，您真是……鷹醬最真誠的朋友！」
送走特阿璞後，鍾銘獨自站在窗前，望著南安城的夜景，嘴角勾起一抹笑意。
朋友？
敵人？
在這個時代，冇有永遠的朋友，也冇有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
鷹醬想用南漢遏製北極國，消耗約翰牛。
南漢想用鷹醬的資源發展自己，消耗土著，擴大本民族人口比例，打壓潛在威脅。
各取所需，各得其所。
至於那些即將被送上戰場的土著，那些在安南叢林中掙紮的士兵，那些在倫敦黯然神傷的政治家……
誰在乎呢？
鍾銘轉身，走回辦公桌，拿起電話：
「接情報部蔡坤。告訴他，安南計劃可以啟動了。另外，讓宣傳部準備材料，主題是『東南亞人民團結起來，共同抵製北方擴張』。」
掛掉電話，他重新看向地圖。
安南，將成為一個巨大的磨盤。
磨掉三國的土著，磨掉北安南的元氣，磨出南漢在東南亞的絕對主導權。
而這一切，都將以「正義」、「自由」、「反侵略」的名義進行。
多麼諷刺。
多麼……現實。
鍾銘笑了笑，端起已經涼透的茶，一飲而儘。
茶苦，心不苦。
因為勝利者，從不覺得自己苦。