黎光耀的心跳再次加速。
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這條件，比他預想的還要優厚。
但他不是初出茅廬的年輕人。政治上的承諾，往往和紙一樣薄。
「蔡部長，我憑什麼相信這些承諾會兌現？」黎光耀問道，「更何況，約翰牛不會坐視獅城獨立，更不會允許獅城加入南漢。一旦事情敗露，我可能活不到獨立的那天。」
蔡坤笑了，笑得很淡，卻讓李光耀感到一股寒意。
「關於承諾的兌現，鍾會長說了，可以用書麵協議的形式固定下來，甚至可以秘密簽署，交由第三方保管。至於約翰牛……」
他從懷裡掏出一份檔案，推到李光耀麵前。
「這是我們會長的原話：『告訴黎光耀，如果約翰牛敢動他一根汗毛，南漢的飛彈，就會落在港島總督府的屋頂上。』」
黎光耀倒吸一口涼氣。
他翻開檔案，上麵是南漢軍力部署的簡略圖——不是詳細軍事機密，但足以顯示南漢在東南亞的絕對優勢。尤其是標註在南漢國南部區域的幾個紅點，旁邊寫著「飛彈基地」。
「這是……」
「這是實力。」蔡坤收起檔案，「李先生，政治的本質是實力。約翰牛在東南亞還有多少實力？他們的艦隊，敢不敢跟我們的飛彈硬碰硬？他們的陸軍，能不能扛住我們的裝甲集群？」
他身體前傾，聲音壓低：「鍾會長讓我告訴您，時代變了。東南亞的天，現在是南漢的天。東大有句古話，叫識時務者為俊傑。」
黎光耀的額頭滲出細汗。
他感到自己正站在歷史的十字路口。向左，是繼續當約翰牛的附庸，前途渺茫。向右，是投向新興的南漢，風險巨大，但可能換來一個全新的未來。
「我需要時間考慮。」他最終說道。
「可以。」蔡坤點頭，「但時間不多。約翰牛已經注意到我們的活動了。三天，最多三天，您必須給我答覆。」
他站起身，從另一個口袋裡掏出一個小型無線電裝置，放在桌上。
「這是我們科學院最新出品的加密通訊器，可以直接聯絡我。三天後的這個時間，我會等您的訊息。」
黎光耀看著那個黑色的小盒子，沉默良久，最終伸手拿起。
「三天後見。」
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接下來的三天，是黎光耀人生中最漫長的七十二小時。
他秘密約見了最核心的幾位同伴——吳慶瑞、杜進才、拉惹勒南。冇有在辦公室，冇有在家裡，而是在一輛行駛的汽車裡，車窗緊閉，收音機開到最大聲。
聽完黎光耀的轉述，車廂裡一片死寂。
「太冒險了。」吳慶瑞第一個打破沉默，「這等於把全部身家性命，押在南漢身上。」
「但不押，我們有什麼出路？」杜進才反問，「等倫敦施捨？他們連擴大自治權都不肯給！」
拉惹勒南是團隊中唯一的非華人，他思考的角度更現實：「如果南漢真能提供他們承諾的條件，那獅城的發展前景，會比留在大英國協內好得多。但問題是……他們能做到嗎？」
「他們打下了半個暹羅，逼得暹羅簽了城下之盟。」李光耀緩緩說道，「他們在如今約翰牛和高盧雞主導的國際仲裁法院麵前，敢說『多帶幾個師』。這樣的國家，要麼是瘋子，要麼……是真有底氣。」
他看向窗外飛速倒退的街景：「我更傾向於後者。」
「那我們的人呢？」吳慶瑞問，「兩百萬人口，七成華人，三成馬來人。他們會同意加入南漢嗎？」
「如果獨立和加入能帶來更好的生活，大多數人會同意。」黎光耀說，「至於少數反對者……政治從來不是請客吃飯。我相信，南漢會讓他們同意的。」
三天後的夜晚，同一家茶樓，同一個雅間。
李光耀將一份手寫的檔案遞給蔡坤。上麵列出了他的條件：
一、獅城獨立與加入南漢同步進行，間隔不得超過七天。 二、特別市的高度自治權必須寫入南漢憲法修正案。 三、南漢駐軍不得超過五千人，且需分階段進駐。 四、經濟扶持的具體金額和時間表。 五、他本人及核心團隊的政治保障。
蔡坤仔細看完，笑了：「黎先生果然是做大事的人。這些條件，我原則上都可以答應。具體細節，我們可以再談。」
他從公文包裡取出一份已經擬好的協議草案，遞給黎光耀。
「這是鍾會長親自審定的草案。您看看，還有什麼需要修改的。」
黎光耀接過那份厚厚的檔案，手微微顫抖。
這不是普通的檔案。這是獅城兩百萬人的命運，是他黎光耀的政治生命，更是東南亞地緣格局的重新洗牌。
他一頁一頁地翻看，直到最後一頁。
那裡，已經簽好了一個名字——鍾銘。字跡龍飛鳳舞，透著不容置疑的霸氣。跟許大茂一樣，找了多位書法大師，特意為他設計的簽名。
旁邊，留著空白，等著他簽。
筆已經準備好了，一支鋼筆，筆尖在燈光下閃著光。
黎光耀拿起筆，筆尖懸在紙上。
他想起自己年輕時在劍橋讀書，立誌要改變獅城命運的理想。
想起這些年與倫敦周旋的疲憊與無力。
想起三天前蔡坤說的那句話：「東南亞的天，現在是南漢的天。」
筆尖落下。
「黎光耀」，三個字，工整，堅定。
協議簽署的那一刻，窗外突然傳來一聲悶雷。
雨季要來了。
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一週後，獅城。
淩晨五點，天還冇亮。市政廳的廣播突然響起黎光耀的聲音：
「獅城的同胞們，我是黎光耀。今天，我要宣佈一個歷史性的決定……」
同一時間，南漢外交部召開緊急新聞釋出會。許大茂站在台上，麵對驚愕的各國記者，朗聲宣佈：
「根據獅城人民自主自決的意願，南漢共和國正式承認獅城獨立。同時，我們榮幸地宣佈，獅城特別市已經正式申請加入南漢共和國。經南漢最高事務組織會緊急會議審議，我們一致通過，接納獅城為南漢不可分割的一部分！」
現場炸了。
記者們瘋了一樣衝向發稿台。
半個小時後，倫敦唐寧街10號。
首相辦公室的電話幾乎被打爆。殖民事務大臣連門都冇敲就衝了進來，臉色慘白：
「首相！獅城……獅城宣佈獨立！然後……然後加入了南漢！」
首相手中的茶杯，「啪」地一聲掉在地上，摔得粉碎。
他呆呆地站著，良久，從牙縫裡擠出幾個字：
「鍾銘……你夠狠。」
窗外，倫敦的天空陰沉沉的。
日不落帝國在東南亞最後的戰略支點，就這樣，在清晨的廣播聲中，易主了。