時間飛快，林燕在軋鋼廠上班已經快一年了，轉眼就到了一九五一年的中旬。
社會上已經悄然傳出風聲，國家要對私營工商業實行公私合營。街頭巷尾議論紛紛，不少私營廠子的老闆都人心惶惶。婁家這座規模不小的軋鋼廠，自然也處在風口浪尖之上。隻是眼下政策還未正式落地，廠子依舊由婁家經營，暫時還算安穩。
這些外界的風雲變幻，和林燕並沒有太大關係。她是廠裡的正式技術員，憑手藝吃飯，無論廠子將來性質怎麼變，有技術在身，便不愁立足之地。
去年年底廠裡放假時，她收到了當年在呂梁山留下的暗信。趁著假期充裕，她以探親為由，在全國各地悄悄跑了一趟，將空間裡存放的機械裝置全部清空、妥善安置。往後山河安穩，那些驚心動魄的舊事，便徹底與她無關，隻餘下一段深藏心底的過往。
傻柱在一九五零年初，就被父親何大清託了多層關係，送到了豐澤園，拜在正宗川菜傳人吳大海門下學藝。如今一年過去，曾經頑劣跳脫的少年，已經褪去幾分浮躁，在名師指點下踏踏實實苦練基本功，刀工、火候、調味日漸紮實，再也不是當初院裡那個隻會調皮搗蛋的半大孩子。
這天傍晚，夕陽斜照，衚衕裡飄起淡淡的炊煙。
林燕收拾好圖紙檔案，準時從軋鋼廠下班，步履從容地走進四合院大門。
剛到門口，就看見閻埠貴正拎著水壺澆花。見到林燕回來，他立刻放下水壺，滿臉堆笑地迎了上來，熱情得恰到好處。
“小林同誌，下班啦？今天在廠裡忙活一天，累壞了吧？”
林燕停下腳步，微微頷首，語氣溫和有禮：“還好，不算累，謝謝三大爺關心。”
閻埠貴搓了搓手，臉上帶著幾分刻意的和善，語氣也放得格外輕柔：“小林啊，我跟你打聽個事兒。你們這麼大的廠子，是不是會發地方糧票和內部供應票？我聽人說，拿著這種票去國營糧店買糧，走的是國家牌價，價錢穩當，還比外麵私商便宜不少。”
他頓了頓，語氣帶著幾分小心翼翼的試探：“你要是手裡有富餘用不完的，勻我們家一點，我按原價給你錢，絕不讓你吃虧。您也知道，我們一大家子張嘴吃飯，能省一點是一點……”
林燕淡淡一笑，語氣平和卻分寸分明：“三大爺，我們廠裡的票都是按人頭定量發的，我自己剛夠用，實在勻不出來。您還是去街道供應點按規矩購買，既穩妥也放心。”
閻埠貴一聽，知道沒戲，也不糾纏，立刻笑著擺手：“沒事沒事，我就是隨口問問。小林你別往心裡去，快回屋歇著，忙活一天了。”
林燕微微點頭，不再多言，邁步往裡走。
剛進中院，就聽見賈張氏大著嗓門在屋簷下唸叨，聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見：“這個老易家的天天給那聾老太太送吃送喝、洗衣倒尿，真是閑得慌！有那多餘的吃食，怎麼不想著接濟接濟我們家東旭？我們家日子過得這麼緊巴，也沒見誰真心疼疼我們……”
易大媽提著空食盒從後院走出來，聽見這話，臉上依舊溫和，隻淡淡回了一句：“老太太無兒無女，年紀大了行動不便，咱們街坊鄰裡的，能幫襯就幫襯一把，應該的。”
賈張氏撇了撇嘴，還想再抱怨幾句，一抬頭看見林燕從麵前走過，他對著靈燕的方向呸了一聲，轉身快步回了家裡。
林燕目不斜視，徑直走過中院，剛要進入後院，身後忽然傳來易中海的聲音。
“小林同誌，稍等一下。”
易中海緩步走了過來，神色穩重，帶著院裡一大爺獨有的謙和與威嚴：“等一下吃完飯，開個四合院大會。現在通知你一下。”
“一大爺知道了，吃完飯就過來。” 林燕平靜回道。
易中海看著她，目光裡帶著幾分不易察覺的探究，語氣依舊誠懇：“你是咱們院裡唯一在大廠當技術員的，文化高、見識廣，一會兒開會，院裡的事你得多提提意見。”
林燕語氣淡然，直接劃清界限：“我平時工作忙，院裡的事情我不摻和，你們做主就行。”
易中海碰了個軟釘子，也不生氣，依舊麵帶笑意：“也好，那你忙，我就不打擾你了。”
看著林燕關上院門，易中海緩緩收回目光，心裡暗自感嘆。這姑娘年紀輕輕，卻沉穩得不像同齡人，不貪不搶、不攀不比、不惹事也不怕事。明明同住一個院裡，卻像隔著一道看不見的牆，讓人摸不透，也靠近不了。
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