時間進入一九五一年的深秋，公私合營的風聲已經從隱約傳言，變成了全城熱議的話題。婁家這座規模不小的軋鋼廠，自然成了眾人關注的焦點。
工廠依舊照常開工，機器轟鳴不斷，普通工人該上工上工、該領薪領薪，生活沒有半分影響。可管理層、科室主管、賬房先生們卻人人心神不寧，私下議論不休，擔心廠子性質一變，自己的位置與前途也跟著不穩。
婁半城更是整日愁眉不展，頻繁出入工廠，神色凝重。偌大的家業，幾十年的心血，一旦合營，便不再由自己說了算，任誰都難以平靜。
唯有普通工人和技術員們穩如泰山。
林燕是廠裡實打實的技術骨幹，圖紙、裝置、工藝、技改樣樣拿得下，不管廠子將來歸私人還是歸公家，有技術在身，便永遠不愁立足之地。所以無論外界如何風聲鶴唳，她依舊按部就班，專註工作，從容淡定。
這天傍晚，林燕下班剛進大門，就被等候在一旁的易大媽笑著攔住，她身邊還站著一位五十多歲的婦女。
“小林，可算把你盼回來了，大媽有件好事跟你說。”
林燕停下腳步，語氣溫和：“易大媽，您說。”
易大媽連忙介紹：“這位是吳媒婆，她今天特意來找你，有樁好親事。”
一旁的吳媒婆立刻笑著接話：“哎呀，這位就是林燕同誌吧？真是端莊體麵！我今天過來，是前門大街那邊有戶姓周的人家托我提親。小夥子叫周明遠，以前在部隊是偵察排排長，在北方戰場上腿部受過輕傷，現在早就痊癒了，不仔細看根本看不出來，一點不影響幹活過日子。”
“小夥子模樣周正，為人踏實正派，不抽煙不喝酒，如今轉業到地方，在區工業科工作，還是幹部編製，管的正好是工廠裝置這一塊。前些天他去婁家軋鋼廠辦事，見過你一麵，一眼就相中了，特意托我來保這個媒。我看你們倆一個懂技術、一個做管理，般配得很，你抽時間見一麵？”
林燕微微沉默片刻。想到自己孤身一人，短時間一個人過還好，可日子長了，難免會覺得寂寞。如今不比後世，消遣娛樂少之又少，如果對方人品可靠，慢慢接觸也未嘗不可。想到這裡，她輕輕點頭：“那就聽大媽安排，見一麵，慢慢接觸看看。”
吳媒婆頓時喜出望外：“哎！這就對了！週末下午，就在羅剎海滑冰場邊上。小夥子穿一身中山裝，口袋別一支鋼筆，手裡拿一朵玫瑰花，一認就準。”
“好。” 林燕應了下來。
訊息很快在院裡傳開。賈張氏嘴上泛酸，心裡卻悄悄盤算著，也該給兒子賈東旭說門親事了。
週末下午，林燕穿著一身乾淨的工裝，來到羅剎海滑冰場旁。周明遠已經如約等候。
他一身嶄新的中山裝，國字臉，身姿挺直。走路時左腿微頓，不仔細看幾乎察覺不到，整個人站得端正，沒有半分萎靡之氣。見到林燕，他先是下意識立正、微微頷首，動作乾脆利落，軍人的習氣早已刻在骨子裡。
“林同誌，你好，我是周明遠。” 聲音沉穩，不拖泥帶水。
“周同誌，你好。” 林燕微微點頭。
兩人找了一塊大青石坐下，周明遠坐姿端正，雙手放在膝上，不東張西望，也不刻意套近乎。
他率先開口，語氣坦蕩：“那天我到婁家軋鋼廠公幹，偶然見到你，一眼就相中了。你年輕有為，是真正有本事的人。我文化不算高，但在部隊管通訊裝置、電台線路、機械維修，也算和機械電路打了多年交道，所以今天過來，誠心和你認識一下。”
林燕心裡微微訝異對方的直接，輕聲問道：“部隊的裝置，和廠裡的軋鋼裝置差別應該很大吧？”
周明遠點頭：“原理是相通的，都是機械、電路、傳動那一套。我在戰場上，裝置壞了要立刻搶修，不能等、不能靠，有困難自己上，有責任自己扛，這是部隊教我的。”
一句話，透著軍人獨有的擔當與硬朗。
林燕看了他一眼，沒有說話。
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