天剛矇矇亮，四合院裡就陸續亮起了燈火，炊煙順著煙囪緩緩飄起，喚醒了沉睡的衚衕。
易大媽比往常起得更早，鍋裡添上水，燒著火，又仔細和麪蒸了窩頭，熬上一鍋熱乎乎的小米粥。她特意多盛出一碗粥，多拿了一個窩頭，端著往後院走去。
“老太太，您醒著嗎？該吃早飯了。” 易大媽站在門外輕輕喊了一聲，屋裡傳來聾老太太的聲音：“進來吧，門沒鎖。” 易大媽這才緩緩推開門走進去。聾老太太已經坐起身，正靠著炕頭閉目養神，聽到動靜，睜開眼看著易大媽走進房間，將碗筷和窩頭放在炕邊的小桌上，擺放得整整齊齊，又順手拿起牆角的抹布，把桌子、窗檯都擦了一遍，動作麻利又安靜。
隨後，她又拿起火炕邊的馬桶走了出去，清理乾淨後再回到屋裡。見聾老太太已經吃完，她默默收起碗筷，開口道：“老太太，那我先走了，中午再給您送飯。要是您這裡缺什麼，就喊我一聲，我幫您去辦。”
聾老太太緩緩抬眼，看了她一眼，輕輕點頭：“好，老易家的，麻煩你了。” 易大媽見狀，便退了出去，帶上房門，轉身回了中院。
剛走到中院門口，正好碰上端著水盆出門倒水的賈張氏。賈張氏一眼就看見易大媽從後院方向過來，眼睛一轉，臉上堆起格外熱情的笑，快步上前搭話：“他易大媽，這麼早就忙活上了？我瞅著你是往後院去了吧？”
易大媽淡淡一笑：“是啊，給老太太送口早飯，年紀大了，身邊沒人照應不行。”
賈張氏立刻豎起大拇指，語氣誇張地讚歎：“哎喲，你們兩口子可真是天底下難找的大好人！咱們院裡這麼多戶人家，就數你們最心善，最懂得尊老愛幼，將來老了肯定福氣滿滿！我要是有你們這心腸，也能落個好名聲。”
易大媽聽了，隻是溫和笑了笑，沒有接話，也沒有多解釋，轉身便進了自家屋子。 賈張氏站在原地，看著易大媽的背影，嘴角的笑意慢慢淡下去，撇了撇嘴：“有好吃的送給那個老太婆幹什麼？怎麼不給我家送一點？不知道我們家窮嗎？” 臉上卻依舊不露半分神色，端著水盆慢悠悠回了屋。
林燕從跨院裡出來準備去上班，心裡盤算著，每天走路太慢，反正自己賣黃金還剩一些錢，等有空了就去買一輛自行車代步。
沒過多久，院裡的人紛紛收拾妥當，準備出門上班。 易中海背著布包走出屋子，正好遇到雙手背在身後、學著幹部模樣的劉海中。兩人並肩往院外走，一路上不多言語，都保持著院裡長輩的穩重姿態。
走了幾步，劉海中先開口，聲音低沉：“老易啊，昨天街坊大會上的事，你辦得很漂亮，既給院裡立了規矩，又給街道留了好印象，算得上週全。”
易中海語氣平穩，神色謙和：“二大爺客氣了，咱們住在一個院裡，總要有個人帶頭。往後咱們三個，我、你、老閻，各自把各自的院子照應好，把街坊鄰裡的事處理妥當，比什麼都強。”
劉海中緩緩點頭：“這話在理，咱們三個是院裡的主心骨，自然要多擔待。” 兩人一路走到衚衕口，便各自分開，朝著紅星軋鋼廠的方向走去。
何大清也帶著何雨水和傻柱從屋裡出來。這幾天他和廠裡商量好，把何雨水送到廠辦幼兒園，白天放在那裡，下班的時候再一起接回來。 傻柱年紀輕，腳步輕快，一路蹦蹦跳跳，嘴裡還哼著街頭小調，顯得格外開心。何大清走在一旁，神色平靜，看不出太多情緒。
傻柱忽然停下腳步，扭頭看向何大清：“爸，我都切墩很久了，你什麼時候才開始教我炒菜呀？”
何大清腳步微微一頓：“就今天吧，你切墩已經練得差不多了。你要好好學，可惜我就會魯菜。現在好材料不好找，要不然，我會把家傳覃家菜也一起教給你。不過今天晚上回來，你要把覃家菜菜譜給我背下來，一個字都不能忘。等過一段時間，我在豐澤園給你找個師傅。”
傻柱立刻喜道：“那太好了，我早就想學炒菜了，你以前都不教我。” 何大清說道：“你以前基礎都沒打牢，還沒學會走路，就想著跑嗎？” 父子倆不再多言，快步朝著工廠走去。
林燕依舊獨自出門，安安靜靜走在後麵，不與任何人紮堆，也不刻意疏遠誰。路上遇見背著菜筐出門的閻埠貴，便輕輕點頭，客氣打了一聲招呼。閻埠貴也立刻堆起滿臉笑容，熱情回應，目光在林燕身上輕輕一掃，嘴上卻一句多餘的話都沒有。
一上午的時間很快過去，到了中午，易大媽再次準備好飯菜，端著碗往後院走。這一幕，恰好被從外麵回來的閻埠貴看了個正著。 閻埠貴立刻快步上前，滿臉堆笑地搭話：“易大媽，又給老太太送飯呢？天天如此，真是辛苦你了。老易能娶到你這樣賢惠明事理的媳婦，真是幾輩子修來的福氣。”
易大媽淡淡回道：“都是應該的，老人家無兒無女，我們多照看兩眼，不算什麼。”
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