秦淮如一把攥住那張五元錢，心裡樂開了花，臉上卻哭得更加委屈、更加可憐、更加讓人心疼：
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「阿海，我跟你這麼多年，青春都給你了，你轉頭就把我丟給賈家，讓我在火坑裡受罪。這些天我受的苦，流的淚，你都看不見。大過年的，我連一身新衣服都冇有，回去走親戚，都要被人笑話，被人指指點點……」
「我在賈家，天天被罵，天天被打，天天吃不飽，你就這麼狠心嗎？你就不可憐我嗎？」
秦淮如一邊哽咽，一邊伸手輕輕抹著眼角，淚珠兒掛在長長的睫毛上，輕輕一顫，我見猶憐。剛纔那番故意扭腰擺臀、磨蹭挑逗的騷勁兒，在這一刻消失得無影無蹤，彷彿從未出現過一般。
她現在完完全全就是一個受儘委屈、被婆家磋磨、無依無靠、連回孃家路費都冇有的苦命女人。
這般楚楚可憐、柔弱無助的模樣，最是能戳中男人心底那點廉價的保護欲與憐愛之情。
易中海本就是個好麵子、又喜歡扮演大家長、掌控別人人生的人，被秦淮如這麼一哭一鬨，心瞬間就軟成了一灘泥，哪裡還狠得下心計較。他咬了咬牙，狠狠心，又從貼身內衣的口袋裡，摸出一張皺巴巴卻依舊挺括的十元大鈔，毫不猶豫地遞了過去。
他本來另一隻手，還想著把剛纔那張五元錢抽回來一部分，畢竟十五塊錢，在這個年代可不是一筆小數目，足夠普通人家小半個月的生活費了。
可他手剛伸到一半，秦淮如眼疾手快，手腕輕輕一翻，纖細的手指靈巧一抽，十五塊錢就全都被她穩穩攥在了手心，緊緊握在掌心，半分都不肯鬆開。
錢一到手，秦淮如臉上的委屈瞬間淡了幾分，眼底飛快地閃過一絲不易察覺的得意與狡黠。
她順勢往易中海懷裡一靠，柔軟的身軀輕輕貼著他，手指輕輕在男人胸口劃著名圈圈，另一隻手更是大膽地往下一探，輕輕一挑，語氣又柔又媚，帶著勾人的笑意：
「海哥～你對我真好。」
那一聲輕喚，柔得能化出水來，瞬間讓易中海渾身一僵，剛剛平復下去的火氣，「噌」 地一下又冒了上來，直衝頭頂。黑暗之中，本就慾火難平的兩人，再次糾纏在一起。
壓抑的喘息聲、細碎的低吟聲、衣物摩擦的聲音，在陰冷潮濕、瀰漫著土腥味與黴味的地窖裡，斷斷續續地響起，久久不散。
又過了好一陣子，兩人才徹底消停下來。
易中海累得癱在一旁，大口大口喘著粗氣，一副被徹底掏空的模樣，連抬手的力氣都冇有了。秦淮如則整理好自己的衣服，臉上依舊是那副溫順柔弱的表情，彷彿剛纔那一切放肆與妖嬈，都隻是一場幻覺。
確認四週一片漆黑、冇有任何動靜、冇有半個人影之後，兩人悄無聲息地分開，一前一後，像兩個完全不認識的陌生人，小心翼翼地貼著牆角，趁著漆黑如墨的夜色，各自溜回自己的屋子，分道揚鑣。
這一幕齷齪不堪的私情、這一場暗藏算計的交易、這一段違背倫理的勾搭，神不知，鬼不覺，整個四合院裡上上下下，冇有一個人察覺，冇有一個人懷疑。
——
大年初五，破五之日。
平靜了好幾天的四合院，終於重新熱鬨了起來，恢復了往日的煙火氣與喧囂。
天剛矇矇亮，院子裡就飄起了裊裊炊煙，家家戶戶開始生火做飯，鐵鍋碰撞、柴火燃燒、水流嘩嘩的聲音交織在一起，充滿了生活的氣息。
廠裡新年第一天正式開工的人家，早早起來做飯、收拾、換衣服，準備去上班；要出去打零工掙口糧、掙工分的，也匆匆出門，生怕去晚了冇活乾，被別人搶了先機。
中院的何家兄妹，也早早起了床。
昨天喝酒喝得有點多，傻柱睡得格外沉，是被何雨水硬推著、喊著、從床上叫起來的。他揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，一臉不情願，可一想到陳有才昨天說要給他介紹物件，瞬間就精神了幾分。
兩人起床之後，懶得開火做飯，也不想啃乾硬的窩頭、喝稀得能照見人影的米湯。簡單洗漱一番，就出門在街上隨便吃了口東西，傻柱把妹妹送到學校門口，再三叮囑幾句，才慢悠悠晃盪著，往軋鋼廠的方向走去。
到了後廚，傻柱一改往日的懶散拖遝，動作麻利了不少。他習慣性地把灶膛扒開，引火點燃，又往巨大的鐵鍋裡添滿清水，準備燒熱了待會兒洗菜、刷鍋使用。做完這一切，他才往灶口一蹲，靠著冰冷的牆壁，微微閉著眼睛打瞌睡。
換做以前，以傻柱那混不吝、能偷懶就偷懶的性子，不到日上三竿、九點多鐘，絕對起不來床，更別說這麼早上班乾活、主動燒火。可現在，他心裡憋著一股勁 —— 陳大哥要給他介紹物件，他得好好表現，不能再像以前那樣渾渾噩噩、吊兒郎當，讓人看不上。
與傻柱的勤快形成鮮明對比，陳有才今天一覺睡到上午十點，才迷迷糊糊從舒適的被窩裡爬起來。
他先是閃身進入自己獨有的秘境空間，簡單洗漱，處理完個人衛生，再心念一動，乾淨整潔的餐桌上，立刻多出來一罐香氣濃鬱、色澤油亮的炸醬。他從揹包裡取出一隻小巧便攜的鐵皮火爐，點燃火苗，坐上小鍋，加水、下麵，動作行雲流水，熟練至極。
不一會兒，一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的炸醬拌麵就出鍋了。
筋道的麵條上，澆滿了濃鬱的炸醬，裡麵還藏著好幾塊鴿子蛋大小的燉牛肉，軟爛入味；旁邊臥著一個煎得金黃焦脆的雞蛋，邊緣微微捲起，香氣四溢；最邊上，還小心翼翼地點綴著兩根纖細無比的香菜，比柴火棒粗不了多少。
陳有才盯著碗裡那兩根象徵性的香菜，一本正經地點了點頭，自我肯定地揮了揮手，一臉自信：「營養必須均衡，不能光吃肉，還得吃點青菜。嗯，小時候媽媽說過，好孩子不能挑食。」
說完，他端起碗，拿起筷子，大口大口地乾起飯來，吃得那叫一個香。