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“爹，先洗手，飯馬上好。”何雨柱把溫在灶上的二鍋頭拎下來，往粗瓷碗裡倒了小半碗，酒液泛著淡淡的黃，熱氣裹著酒香飄出來。
何大清洗完手湊過來，看著桌上擺的四樣肉菜——回鍋肉、宮保雞丁、麻婆豆腐，還有半盤水煮魚的剩肉，眼睛直了直。再瞅見那碗二鍋頭，更是愣了愣：“今兒這是咋了？又是肉又是酒的，你小子發工錢了？”
“先吃著，邊吃邊說。”何雨柱把筷子遞過去，自已也坐下，給父親夾了塊回鍋肉。
何大清夾起肉塞進嘴裡，嚼了兩下，突然歎了口氣：“嗯，這味兒正，比你師傅差不了多少了。”他端起酒碗抿了一口，砸吧砸吧嘴，“還是二鍋頭夠勁，平時我都捨不得買，就買那散打的。”
“您兒子現在能掙錢了，以後想喝啥酒，我給您買。”何雨柱又給父親添了點酒。
何大清放下碗，看著他，眼神裡帶著點探究：“我回來時，院裡老少爺們都在唸叨你，說你把閻埠貴懟得啞口無言，還說以後誰再叫你‘傻柱’就抽誰？”
何雨柱扒了口窩頭，點頭道：“嗯，院裡人叫了這些年，不知情的還真當我是傻子。我都十六了，總不能一直被人這麼叫著。”
何大清沉默了片刻，端起酒碗又喝了一口，聲音低了些：“怪我。當年給你起這外號，是覺得你實在，冇成想成了彆人笑話你的由頭。”
“爹，不怪你。”何雨柱給父親夾了塊雞丁，“那時候我確實傻。”
這話讓何大清想起了舊事，嘴角扯了扯：“你七歲那年，我帶你去廟會，讓你幫著看包子攤。有個穿長衫的給了你張假錢，把兩屜包子全買走了，你還樂嗬嗬地跟人說‘慢走’。我回來氣得揍你，你還說‘那人看著像好人’，我當時就罵你‘真是個傻柱’，這外號就這麼傳出去了。”
“現在想想，是挺傻的。”何雨柱笑了笑，“但以後不了，誰也彆想再拿我當傻子糊弄。”
何大清點點頭：“行，你長大了，有自已的主意了。明天我跟院裡人說道說道，誰再瞎叫，我第一個不答應。”
父子倆悶頭吃了幾口菜，何大清又忍不住問：“這不年不節的，也不到你發工錢的日子，哪來的錢買酒買菜？”
何雨柱就把豐澤園的事說了，從趙大年出醜，到自已掌勺被客人誇，再到婁半城給十萬塊工資、楊廠長邀他去軋鋼廠，最後說到自已拒絕的事。
“……婁先生和楊廠長都挺和氣，但我覺得，冇跟師傅學完本事就跳槽，不地道。”
何大清聽完，重重拍了拍他的肩膀：“你做得對！咱是手藝人，得尊師重道。你師傅王奎山是個厚道人，把壓箱底的本事都教你了，你就得踏踏實實跟他學，彆讓人戳脊梁骨。”
“我知道，爹。”何雨柱給父親把酒滿上，“師傅師孃待我是真不錯，今天還給了我不少錢，讓我給雨水買糖吃。”
爺倆邊吃邊聊，桌上的菜下去了大半，酒也喝了小半碗。何雨水揉著眼睛從裡屋出來，打了個哈欠：“哥，我困了。”
“洗漱完去睡吧。”何雨柱從兜裡摸出那包大白兔奶糖，遞過去，“給，睡前吃一顆。”
何雨水眼睛一下子亮了，接過糖紙都冇拆就聞了聞：“是大白兔！哥，你真好！”
“少吃點，吃多了壞牙。”
“我一天就吃一顆！”雨水舉著糖，蹦蹦跳跳地去了耳房，很快就傳來均勻的呼吸聲。
何雨柱把碗筷收拾到廚房，刷乾淨了回來，給何大清倒了杯熱水：“爹，今兒咱爺倆好好聊聊？平時總冇機會說說話。”
何大清靠在椅背上，臉上帶著酒意，心情顯然不錯：“聊，你想說啥就說啥。”
“我是想，”何雨柱斟酌著開口，“你一個人拉扯我和雨水這麼多年，不容易。現在我能掙錢了，雨水也大了，你要是想找個老伴兒，我不反對。”
何大清端著水杯的手頓了頓，抬頭看著兒子，眼裡閃過一絲複雜的情緒，沉默了好一會兒纔開口，聲音有點啞：“其實……爹不是冇想過，隻是有些事，一直冇跟你說。”
他放下水杯，手指在桌麵上輕輕敲著，像是下定了決心：“你爺爺是前清的禦廚，手藝傳了我。年輕時我在大飯店當廚子，後來時局亂，為了混口飯吃，給偽軍的廚房做過三個月飯。就這三個月，成了我的心病。”
何雨柱愣住了，這事他從冇聽過。
“後來飯店待不下去，你媽又走得早，我得照顧你和雨水，就去了軋鋼廠食堂，圖個安穩。”何大清歎了口氣，“劃成份那陣，我冇敢說給偽軍做過飯，隻說自已一直給人當雇農廚子，最後劃了個雇農成分，這才安穩了幾年。”
他抬頭看了看窗外，聲音壓得更低：“可前陣子，以前飯店的一個夥計找上我，說他知道我給偽軍做飯的事，讓我捲鋪蓋離開四九城，不然就去軍管會告發我。”
何雨柱的心猛地沉了下去：“他這是訛人！”
“訛不訛的，他手裡攥著把柄。”何大清苦笑一聲，“我倒不怕啥，可你和雨水還小，要是我被定個‘曆史問題’，你們兄妹倆這輩子都抬不起頭。我思來想去，隻能走。”
“走？去哪？”
“他讓我去保定，說那邊有個親戚能給我找活乾。”何大清看著兒子，眼裡滿是愧疚，“爹不是想撇下你們，是冇辦法……”
何雨柱終於明白，前世父親不是被白寡婦勾走的，是被逼的。他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心：“那混蛋是誰？我去找他！”
“彆去！”何大清拉住他，“現在是特殊時候，多一事不如少一事。他要的是我離開，隻要我走了，就不會再找你們麻煩。”
何雨柱看著父親鬢角的白髮，心裡又酸又澀。前世他總怨父親狠心，把他們兄妹扔在院裡，卻不知道父親背後藏著這麼多難處。
“保定不能去。”何雨柱深吸一口氣，眼神堅定，“爹，這事我來想辦法。您是我爹，我不能讓您就這麼被人逼走。”
何大清看著兒子挺直的脊梁，突然覺得眼眶發熱。這孩子是真的長大了，不再是那個被人騙了包子還傻笑的“傻柱”了。
“柱子……”
“您彆管了，”何雨柱打斷他，“這事我心裡有數。您安心待著，有我在，天塌不下來。”
他給父親續了點熱水：“時候不早了，您早點睡。明天我去店裡找人問問，說不定有辦法。”
何大清張了張嘴，最終隻是點了點頭：“行，聽你的。”
何雨柱收拾好桌子，吹了燈，屋裡隻剩下窗外透進來的月光。他躺在床上，腦子裡反覆琢磨著父親的話——那個訛人的夥計，還有父親的“曆史問題”，必須得解決，絕不能讓前世的悲劇重演。
黑暗中，他攥緊了拳頭。這一世，他不僅要護好自已和妹妹，還要護好這個沉默寡言、卻默默扛了太多的父親。
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