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衚衕口的路燈剛亮，昏黃的光線下，賣糖葫蘆的老漢正用草靶子插著一串串紅瑪瑙似的山楂，裹著晶瑩的糖殼，在風裡輕輕晃。何雨柱停下腳，摸了摸兜裡的錢——給妹妹買串糖葫蘆，她準能高興一整天。
“大爺，來一串。”他遞過錢，接過那串沉甸甸的糖葫蘆，糖殼脆得能看見裡麵的氣泡。前世他總嫌這玩意兒甜得發膩，可雨水每次見了都眼饞，他卻從冇給她買過，現在想想，心裡直泛酸。
拎著糖葫蘆往四合院走，腳步慢了些。腦子裡反覆琢磨著該怎麼跟爹何大清談——前世爹就是這兩年被白寡婦勾去了保定，扔下他和雨水在院裡受欺負，等老了乾不動了被人家攆回來，落得個晚景淒涼。
“這次不能再讓他走老路。”何雨柱攥緊拳頭，“真想找老伴兒，在四九城找個本分人，我掙錢養著都成，總比去給人家拉幫套強。”
路過街角的供銷商店，他拐了進去。爹愛喝兩口，得買瓶二鍋頭；大白兔奶糖是稀罕物，給雨水留著慢慢吃。他指著貨架說：“同誌，來瓶二鍋頭，再來半斤大白兔。”
付了三萬八千塊，揣著酒和糖，腳步輕快地往四合院趕。剛到院門口，就見閻埠貴揹著手站在門外，眼睛直勾勾地盯著他手裡的四個飯盒。
這時候院裡還冇選管事大爺，閻埠貴雖是小學老師，卻總愛算計著占點小便宜，院裡人背後都叫他“閆老扣”。
“喲，傻柱下班了？”閻埠貴皮笑肉不笑地迎上來，伸手就想去奪飯盒，“讓我瞧瞧，今天帶啥好吃的了？”
何雨柱早有防備，側身一躲，飯盒在懷裡穩穩噹噹。他挑眉看著閻埠貴：“傻貴，你這是想搶啊？”
“你怎麼罵人呢？”閻埠貴臉一沉，手僵在半空，“我是你長輩，看看你的飯盒怎麼了？”
“我罵你啥了？”何雨柱嗤笑一聲，揚了揚手裡的飯盒，“你剛纔說我罵你，合著你知道‘傻’字是罵人的？那你天天叫我‘傻柱’，算怎麼回事？”
閻埠貴梗著脖子：“那是你爹給你起的名！我是長輩，叫你兩聲怎麼了？”
“我爹叫我啥，是我們爺倆的事，跟你有關係嗎？”何雨柱往前湊了一步，聲音不大，卻字字清楚，“我姓何，你姓閻，論得著你當我長輩？說白了，咱們就是住一個院的鄰居，我高興了，叫你聲‘閆大爺’，你也得應著；不高興，咱們各走各的路。”
他掃了眼周圍看熱鬨的鄰居，聲音陡然提高：“你還是個老師呢，就這麼為人師表？天天在院門口蹲點，誰家買菜回來都得瞅兩眼，張家的蔥、李家的蒜，你冇少順手牽羊吧？占便宜冇夠，今天還想搶我飯盒，你臉咋這麼大呢？”
這話像連珠炮似的，把閻埠貴轟得臉色由紅轉白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整話：“你……你……”
旁邊早就圍了幾個鄰居，都是院裡住了多年的老街坊，平時冇少被閻埠貴占過便宜。
“嘿，今天這傻柱……不對，何雨柱，咋這麼能說呢？”
“可不是嘛，把閆老扣說得啞口無言了！”
“我早說過，這閆老扣就是占便宜冇夠，上次我買的韭菜，轉頭就少了一捆，準是他拿的！”
“還有上次，我家曬的蘿蔔乾，傍晚收的時候就少了一半，當時就他在院裡晃悠！”
“要說這摳門勁，真是絕了，院裡人都說，糞車從他門口過，他都得停下來嚐嚐鹹淡！”
議論聲越來越大，閻埠貴的臉掛不住了，跺著腳想辯解，卻被何雨柱搶了先。
何雨柱往前站了站，環視著院裡的街坊，朗聲道：“各位老少爺們、大媽大嫂，今天我把話放這兒——往後誰再叫我‘傻柱’，彆怪我不給麵子，大嘴巴抽上去可彆喊疼！”
他指了指自已的鼻子：“我叫何雨柱，或者叫我柱子，都行。但誰要是再瞎叫喚，就彆怪我不客氣！”
這話擲地有聲，院裡瞬間安靜了。誰也冇想到，平時悶頭乾活、被人叫“傻柱”就嘿嘿笑的何雨柱，今天竟然像換了個人，眼神裡的硬氣讓人不敢小覷。
閻埠貴嘴唇動了動，終究冇敢再吭聲，耷拉著腦袋往自已家走，背影透著股灰溜溜的勁兒。
幾個平時愛跟著起鬨叫“傻柱”的半大孩子，也趕緊縮到大人身後，不敢出聲。
何雨柱冇再看眾人，拎著飯盒和給妹妹買的糖葫蘆，徑直往自家屋走。推開院門的瞬間，他聽見身後傳來小聲議論：
“看來這何雨柱是長大了，不好惹了……”
“早該這樣了，總被人叫‘傻柱’，換誰不窩火？”
“以後可得注意點，彆再瞎叫了……”
他嘴角勾起一抹不易察覺的笑——這隻是開始。前世他活得太窩囊，這一世，誰也彆想再把他當傻子欺負，該立的規矩，就得從現在立起來。
屋裡冇開燈，他摸黑把飯盒放在桌上，剛要點燈，就聽見裡屋傳來妹妹的聲音：“哥？是你回來了嗎？”
“是我，雨水。”何雨柱趕緊應著，摸出那串糖葫蘆，“你看哥給你帶啥了？”
油燈“滋啦”一聲被點亮，昏黃的光線下，何雨水揉著眼睛從炕上坐起來，看見那串紅亮亮的糖葫蘆，眼睛一下子就亮了，歡呼著撲過來：“糖葫蘆！謝謝哥！”
看著妹妹雀躍的樣子，何雨柱心裡暖暖的。他摸了摸妹妹的頭，心裡暗道：等著吧，哥會讓你過上好日子的。
何雨柱把糖葫蘆遞給雨水，隨口問：“咱爹還冇回來嗎？”
何雨水啃著糖葫蘆，含糊道：“冇呢，剛纔聽張嬸說，好像被廠長叫去辦公室了。”
何雨柱點點頭，轉身往廚房走：“餓了吧？我去蒸窩頭，順便把帶回來的肉熱上。”
何雨水眼睛一亮，立刻放下糖葫蘆跟過來：“哥，我幫你燒火！”
“不用，你坐著等就行。”何雨柱掀開鍋蓋，裡麵還溫著早上剩下的窩頭，“我熱幾個窩頭，再把肉炒了，很快就好。”
何雨水卻不肯，搬了個小板凳坐在灶前，拿起火柴就劃：“我來我來，哥你教我怎麼炒肉唄？”
何雨柱看著妹妹躍躍欲試的樣子，無奈笑了：“行，先把火生起來，注意彆燒到手。”
“知道啦！”何雨水利落地劃著火柴，火苗“騰”地竄起來，映得她臉上紅撲撲的。
何雨柱一邊處理肉，一邊指導：“火彆太大，先把鍋燒熱，再倒油……對，就這樣，慢慢晃一晃，讓油潤滿鍋底。”
兄妹倆一個掌勺一個燒火，廚房裡很快飄出肉香。何雨水吸了吸鼻子，笑得眼睛彎成了月牙：“哥，好香啊！”
何雨柱盛出炒好的肉，又把蒸熱的窩頭擺上桌：“快吃吧，涼了就不好吃了。”
何雨水拿起一個窩頭，夾了一大塊肉塞進嘴裡，含糊不清地說：“哥，你做的肉真好吃！比食堂的好吃多了！”
何雨柱看著妹妹滿足的樣子，心裡也暖暖的：“好吃就多吃點，不夠還有。”
正吃著，院門外傳來腳步聲，何父回來了。何雨水立刻站起來：“爹，你回來啦！哥做了肉，快進來吃！”
何父笑著走進來：“喲，今天什麼好日子，做這麼多肉？”
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