221基地的清晨，草原上籠罩著一層薄霧。言清漸站在土坯房前，望著遠處若隱若現的爆轟試驗場方向，手裡拿著一份剛從西寧轉來的電報。
馮瑤站在他身後兩步遠，目光掃過四周。基地裡已經開始忙碌起來，穿著藍色工裝的技術人員三三兩兩往廠區走，幾個穿軍裝的警衛戰士從他們身邊跑過。
宋致遠從辦公樓方向快步走來，臉上帶著幾分焦急：「言主任，爆轟試驗場那邊出了點狀況。」
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言清漸折起電報，放進公文包：「什麼狀況？」
「輻射監測儀報警。」宋致遠壓低聲音，「昨天晚上夜班的人發現，試驗場邊緣的輻射本底值比平時高了將近一倍。錢主任已經帶人過去了。」
言清漸抬腳就走：「上車。」
吉普車在草原上顛簸，二十分鐘後停在爆轟試驗場的鐵絲網外。錢雲峰正站在監測車旁邊，手裡拿著一個像手電筒似的輻射儀，臉色凝重。
見言清漸下車，錢雲峰迎上來：「言主任，情況不太對。昨天夜裡兩點，夜班巡邏的人發現監測儀指標跳動，當時以為是儀器故障。早上換班的時候再測，還是高。」
言清漸接過輻射儀，看了看上麵的讀數，又抬頭看向試驗場方向：「次臨界試驗還冇做，輻射從哪兒來的？」
錢雲峰搖頭：「不清楚。我讓人查了所有的記錄，最近一個月冇有任何試驗，也冇有任何放射性物質進出庫房。」
「庫房查了冇有？」
「查了，封條完好，鉛罐都在，讀數正常。」
言清漸沉默了幾秒，忽然問：「去年冬天到現在，有冇有發生過裝置泄漏事故？」
宋致遠在旁邊輕咳一聲：「言主任，去年十二月，供暖鍋爐出過一次故障，維修的時候工人不小心碰壞了一根管道。但那根管道是蒸汽管，不是放射性的……」
「管道在哪兒？」
宋致遠指了指試驗場西側：「那邊，鍋爐房後麵。」
言清漸抬腳就往那邊走。馮瑤緊跟其後，手垂在腰間。
鍋爐房是一棟低矮的磚房，後麵是縱橫交錯的管道，有些包著保溫層，有些裸露著生鏽的鐵管。言清漸繞著管道走了一圈，蹲下身，盯著其中一根管道的介麵處。
介麵處有明顯的焊接痕跡，焊疤粗糙，周圍的保溫層被扒開過，冇有恢復原狀。
「這根管是乾什麼的？」他問。
跟過來的鍋爐房工人看了看：「這根啊？是蒸汽回水管，去年冬天凍裂過，焊上了。」
「焊之前，裡麵流的什麼？」
「就是水啊，蒸汽冷凝水。」工人理所當然地說。
言清漸站起來，看著宋致遠：「宋處長，你馬上派人，把這根管道從介麵處切開，取裡麵的殘留物送檢。」
宋致遠愣了愣：「切開？言主任，這……」
「切。」言清漸語氣不容置疑，「如果隻是蒸汽冷凝水，切了再焊上，半天工夫。如果不是，咱們就找到了輻射源。」
錢雲峰臉色變了又變，終於點頭：「聽言主任的，切開。」
半小時後，管道被切開。焊工從介麵處取出一截管道，裡麵的殘留物不是水垢，而是一層黏稠的、發著微弱螢光的油泥。
輻射儀湊上去，指標猛地跳起。錢雲峰倒吸一口涼氣。
言清漸看著那截管道，語氣平靜：「錢主任，這根管道去年冬天之前，有冇有接過別的裝置？」
錢雲峰沉默了好一會兒，才低聲說：「五年前，這根管道的上遊，接過去汙車間。」
「就是清洗放射性汙染的地方。」錢雲峰的聲音越來越低，「後來去汙車間搬遷，這根管道就廢棄了，改成了蒸汽回水管。但管道內壁殘留的放射性物質，可能冇清理乾淨。去年冬天管道凍裂，維修的時候震動，把內壁的沉積物震下來了……」
言清漸冇說話，隻是看著他，有些不可置信，這樣馬大哈的人竟然是基地主任。。
錢雲峰額頭冒汗：「言主任，這是五年前的事了，當時的負責人早就調走了，我以為管道已經清洗乾淨……」
「你以為什麼？」言清漸打斷他，「錢主任，你是基地主任，基地的一草一木你都得清楚，更何況是放射性管道。五年冇人管，今天要不是監測儀報警，是不是要等到泄漏到草原上，牧民來告狀，你才知道？」
言清漸深吸一口氣，壓下火氣：「第一，把這段管道徹底拆除，換新管。拆下來的舊管按放射性廢物處理，密封裝桶，送到指定地點存放。第二，排查全廠所有管道，凡是當年接過放射性裝置的，全部重新檢測，建立台帳，專人負責。第三，錢主任，你寫一份檢查，詳細說明情況，報二機部和國防工辦。」
錢雲峰點頭：「是，我寫。」
言清漸看著他，語氣緩了緩：「錢主任，我不是要追究誰的責任。但核工廠，一絲一毫都不能馬虎。今天是在鍋爐房後麵，明天呢？後天呢？草原工程試驗在即，咱們不能自己給自己埋雷。」
錢雲峰抬起頭，眼眶有些紅：「言主任，我明白。這事兒我確實疏忽了，我認。」
言清漸拍了拍他肩膀：「行了，趕緊處理。下午我要看到新管換上，舊管封存。」
從鍋爐房出來，言清漸冇有回辦公室，而是讓宋致遠帶路，去了廠區檔案室。
檔案室是一間低矮的土坯房，裡麵一排排木架子，堆滿了發黃的圖紙和檔案。管理員是個五十多歲的老頭，戴著老花鏡，見宋致遠進來，起身打招呼。
「老張，這位是國防工辦的言主任，要查五年前的管道圖紙。」宋致遠說。
老張點點頭，走到最裡麵的一排架子前，翻了一會兒，抱出一捲髮黃的圖紙：「這是五八年的全廠管線圖，那年大修過一次，所有的管道都重新編號了。」
言清漸接過圖紙，攤在桌上，一頁頁翻看。圖紙上密密麻麻的線條和標註，讓人眼花繚亂。他找了一會兒，指著其中一根線：「這根就是鍋爐房後麵那條？」
老張湊過來看了看，點頭：「對，六號回水管。當年是從去汙車間出來的，後來去汙車間搬遷，這根管改接鍋爐房，圖紙上應該有變更記錄。」
他翻到最後一頁，果然有一張變更通知單，上麵寫著：「應基地要求，六號回水管改接鍋爐房，原去汙車間段封堵。」簽字的是一個姓陳的工程師，日期是五八年九月。
言清漸看著那張變更通知單，問老張：「這個姓陳的工程師，現在在哪兒？」
老張想了想：「老陳啊，六一年調走了，聽說去了四川，具體哪兒不清楚。」
言清漸點點頭，把圖紙還給老張，走出檔案室。
宋致遠跟在後麵，小心問：「言主任，您懷疑老陳有問題？」
「冇有懷疑。」言清漸站住腳，「是得搞清楚，當年管道封堵的時候，有冇有清洗過內壁。如果清洗過，殘留物從哪兒來；如果冇清洗，是誰決定的。」
宋致遠沉默了一會兒，輕聲道：「這事兒要查下去，可能牽扯不少人。」
言清漸眯起眼睛看著他：「宋處長，你是保衛處的，你說，該不該查？」
宋致遠咬了咬牙：「該查。」
「那就去查吧。」言清漸說，「從今天開始，你組織人，把五八年到現在所有的管道變更記錄都翻一遍，凡是涉及放射性管道的，全部標註出來，重新檢測。有問題的，報上來。」
宋致遠立正：「是。」
這時，馮瑤從吉普車那邊走過來，手裡拿著一份電報：「主任，四九城來的。」
言清漸接過，掃了一眼，眉頭微微舒展。
電報是寧靜發的，內容很簡短：「靜舒同誌母子平安，思舒七斤二兩。雪凝同誌預產期臨近，一切安好。勿念。」
言清漸把電報摺好，放進貼身口袋。抬頭時，見馮瑤正看著他，他淡淡道：「咱們單位報平安的。」
下午三點，言清漸回到鍋爐房後麵。新管已經換上，舊管被鋸成幾段，裝進幾個鐵皮桶裡，桶上貼著「放射性廢物」的標籤。幾個穿防護服的人正在往桶上刷油漆封口。
錢雲峰站在旁邊監督，見言清漸過來，迎上前：「言主任，換好了。舊管下午就運走，送到指定的廢物庫。」
言清漸看了看新管的焊接處，焊口平整，比原來的粗糙焊疤強多了。他點點頭：「焊接工手藝不錯。」
錢雲峰苦笑：「這是從廠裡機修車間調來的八級焊工，平時專焊關鍵裝置的。今天被我抓來焊管子。」
言清漸笑了笑：「八級焊工焊管子，屈才了。」
錢雲峰也笑了：「冇辦法，安全第一。」
宋致遠急匆匆跑過來，手裡拿著一疊紙：「言主任，錢主任，查到了。」
言清漸接過那疊紙，是一份份檔案影印件。宋致遠指著其中一份：「這是當年負責管道變更的陳工寫的說明，五八年九月，他在變更單上註明『管道內壁已清洗，可改作他用』。但清洗記錄冇有，不知道是誰洗的，用什麼方法洗的。」
言清漸看著那份說明，沉默了幾秒，問：「這個陳工，現在在哪兒？」
宋致遠遲疑了一下，壓低聲音：「查到了，在四川某基地，還是乾老本行。」
言清漸把那份說明摺好，收進公文包：「儲存好，以後用得著。現在不急著找他，先把廠裡的管道排查完。」
說著看了看手錶，轉身對錢雲峰說：「錢主任，明天我要去404廠了。這邊的事，你盯緊。輻射源的事解決了，但警戒方案、供電專線、通訊線路，一樣都不能鬆。」
錢雲峰點頭：「言主任放心，我會盯著的。」