元旦的熱鬧餘溫尚在，言清漸已和王雪凝回到了燕京大學。校園裡的雪還沒化盡，梧桐枝頭掛著冰淩，在陽光下閃閃發光。
王雪凝仍然是那個一絲不苟的冰山副教授，在講台上講解經濟學，聲音清冷，邏輯嚴密。言清漸坐在台下，偶爾與她眼神交匯，能看到她眼底深處一閃而過的暖意，但很快又被專業的專注取代。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超便捷，.輕鬆看 】
這種默契讓言清漸覺得有趣——彷彿元旦那晚在四合院裡笑靨如花的王雪凝是另一個人。不過他明白，這正是王雪凝的可愛之處：工作時絕對專業，生活中才放鬆自我。
又是週末，言清漸剛走出校門，就看見婁曉娥在校門口等他。她穿著一件深藍色呢子大衣，圍著紅圍巾，手裡提著個布包，在寒風中輕輕跺腳。
「曉娥？」言清漸加快腳步走過去，「怎麼到學校來了？家裡有事？」
婁曉娥見到他，眼睛一亮，隨即又閃過一絲複雜的情緒：「清漸，我...。」
兩人走到校門旁的茶攤坐下，要了兩碗熱茶。茶攤老闆認得言清漸——這位燕京大學的學生經常光顧，便多給抓了把花生米。
「我爸想見你。」婁曉娥開門見山，雙手捧著茶碗取暖。
言清漸點點頭。他早有心理準備。婁半城這樣的人物，能讓婁曉娥住進言家小院，怎麼可能不關注女兒身邊出現的重要男人？何況他現在是軋鋼廠辦公室副主任，因為推動管理製度改革在係統內小有名氣，婁半城想見他並不意外。
「什麼時候？」他問。
「現在就過去，可以嗎？」婁曉娥看著他，眼神裡有期待，也有隱隱的擔憂，「清漸，我爸他...自從把軋鋼廠上交國家後，雖然嘴上說支援國家政策，但我能感覺到他有些迷茫。他今年才五十二歲，突然閒下來，不知道以後該做什麼。」
言清漸明白了。婁曉娥不隻是讓他去見家長那麼簡單，她是希望他能給父親一些指點。而這一點，恰恰是他能做的——因為他知道歷史的走向，知道像婁半城這樣的民族資本家，在未來幾年、十幾年中將麵臨什麼。
「好，現在就去。」言清漸握住婁曉娥的手，「放心，我會和伯父好好談談。」
婁曉娥的手冰涼，但在他掌心漸漸溫暖起來。她重重地點頭，眼中浮起一層水光。
言清漸去買兩盒名貴茶葉、一包點心，在隱蔽處從空間拿出一幅古蹟字畫。跟著婁曉娥來到婁家宅院。宅子在城西，是個兩進的四合院，青磚灰瓦，門楣上刻著簡單的花紋，不張揚，卻處處透著精緻。
開門的是婁母，一個溫婉的中年婦人，穿著深紫色旗袍，外罩開衫，頭髮梳得一絲不苟。她打量了言清漸幾眼，便露出溫和的笑容：「是清漸吧？快請進，外麵冷。」
院子裡收拾得乾淨整潔，牆角幾株梅花正開，暗香浮動。正房廊下掛著一對鳥籠，裡麵養著畫眉，正婉轉啼鳴。
婁半城從書房走出來。他身材中等，略微發福，穿著深灰色中山裝，戴一副金絲眼鏡，頭髮梳向腦後，露出飽滿的額頭。雖然已經交出產業，但那種久經商海的氣度仍在。
「言清漸同誌，久仰。」婁半城伸出手，笑容得體。
「婁先生好。」言清漸與他握手，不卑不亢。
三人進了堂屋，婁母端上茶點便退了出去，把空間留給男人們。婁曉娥看看父親，又看看言清漸，輕聲說：「你們聊，我去幫媽準備午飯。」
堂屋裡隻剩下兩人。婁半城打量著眼前的年輕人——不過二十二十三歲，但眼神沉穩，舉止從容，完全不像這個年紀該有的青澀。他想起女兒提起的那些事：軋鋼廠裡推動各個部門管理改革，從而提高了軋鋼廠管理體係規範化，效率越發高效，竟然引起工業部直接乾預，從而讓工業部轄屬的所有廠部，都進行了革新了...
「曉娥常提起你。」婁半城開口，語氣平和，「說你有想法，有擔當。」
「曉娥過獎了。」言清漸微笑，「我隻是做了些力所能及的事。」
婁半城點點頭，端起茶杯抿了一口，終於切入正題：「清漸，我今天請你來，一是想見見曉娥選的人，二是...」他頓了頓，眼鏡後的目光變得深遠，「想聽聽你對時局的看法。我聽說你在廠裡推的那些改革，引發的學習潮，真的很有能力。」
言清漸知道真正的談話要開始了。他坐直身體，神色嚴肅起來：「婁先生想問的，恐怕不隻是廠裡的改革吧？」
婁半城笑了，笑容裡有一絲苦澀：「聰明。那我就直說了。我把軋鋼廠上交國家，是真心擁護政策。民族工商業改造，是大勢所趨，我明白。隻是...」他望向窗外，「五十二歲，說老不老，說年輕不年輕。突然閒下來，總得找點事做。可做什麼呢？現在的風向，我們這樣的人...」
他沒有說完，但言清漸懂。1950年代中期，公私合營全麵推進，像婁半城這樣的民族資本家，正處在一個微妙的歷史節點上。他們愛國，支援新中國，但個人前途和家族未來，卻籠罩在不確定中。
「婁先生，」言清漸緩緩開口，「您能把軋鋼廠這樣規模的產業完整上交，支援國家工業化建設，這份覺悟和貢獻，黨和國家都看在眼裡。」
婁半城擺擺手：「那些虛名不重要。我是想知道，像我這樣的人，以後的路該怎麼走？」
言清漸沉默片刻，組織語言。他知道歷史的走向，知道接下來幾年會發生什麼，也知道像婁半城這樣明智的資本家，如果規劃得當，完全可以平穩過渡，甚至在新社會找到自己的位置。
「婁先生，我說幾句心裡話，可能有些直接，請您包涵。」
「但說無妨。」
言清漸身體前傾，聲音壓低但清晰：「首先，您要徹底轉變身份認知。從今往後，您不是『資本家婁半城』，而是『愛國民主人士婁半城』。這個身份轉變，不隻是在嘴上，要在心裡真正認同。」
婁半城神色一凜，認真聽著。
「其次，您要發揮您的專長，但換一種形式。」言清漸繼續說，「您經營軋鋼廠多年，對工業管理、技術引進、質量控製都有豐富經驗。這些經驗，對國家建設仍然寶貴。」
「你的意思是...」
「我建議您做三件事。」言清漸豎起三根手指，「第一，整理您的經驗，寫成材料。可以給工業部門提建議，可以到大學、技校講課，把您的知識傳授給年輕人。這既是對國家的貢獻，也能讓您保持活躍。」
婁半城若有所思地點頭。
「第二，關注民生相關的輕工業。」言清漸說，「重工業國家主導，但像食品加工、日用品生產這些領域，還有發展空間。如果您還想做實業，可以從這些入手，規模不必大，但要精，要新。」
「第三呢？」
「第三，」言清漸直視婁半城的眼睛，「處理好海外關係。我知道您有親戚在香港，有同學在海外。保持聯絡，但要注意方式。這些關係未來可能有用——不是為私利，而是為國家引進技術、溝通訊息。」
婁半城深吸一口氣。言清漸這番話，不僅指出了方向，更暗示了一些更深層的東西。這個年輕人，看問題的眼光遠超他的年齡。
「清漸，你說實話，」婁半城聲音低沉，「你覺得接下來的形勢會怎樣？」
言清漸知道這個問題最敏感，也最關鍵。他斟酌詞句：「社會主義改造會深入推進，這是肯定的。但國家需要團結一切可以團結的力量。像您這樣愛國、開明的民族資本家，隻要順應大勢，積極轉變，不僅個人前途無憂，還能繼續為國家做貢獻。」
他頓了頓，補充道：「關鍵是主動。主動學習新思想，主動參與新事業，主動與工人群眾結合。姿態要做足，心意要真誠。」
婁半城久久不語，手指輕輕敲擊桌麵。堂屋裡很安靜，隻有牆上的老式掛鍾滴答作響。
「你這些想法...很深刻。」半晌，婁半城開口，「不像你這個年紀該有的見識。」
言清漸微笑：「我隻是喜歡讀書，喜歡思考。歷史有它的規律，看清規律，就能找到出路。」
婁半城站起身，走到窗前，背對著言清漸：「如果我按你說的做，曉娥她們...未來會怎樣？」
這個問題，纔是一個父親最關心的。
言清漸也站起來，鄭重回答：「曉娥現在已經是軋鋼廠的正式廣播員，工作積極，群眾關係好。隻要她繼續這樣，前途光明。至於您和伯母，保持低調、積極、奉獻的姿態，生活會平穩安定。我可以保證的是，隻要方向正確，婁家的未來不會差。」
婁半城轉過身，目光銳利地看著他：「你憑什麼這麼確定？」
言清漸坦然迎上他的目光：「憑我對國家和黨的信心，也憑我對歷史規律的理解。婁先生，新中國和舊中國不同，這裡看重的是對國家的貢獻，而不是出身。您已經邁出了最關鍵的一步——把產業交給國家。接下來，隻需要沿著這條路堅定走下去。」
四目相對，堂屋裡一片寂靜。
良久，婁半城忽然笑了，這次的笑容輕鬆許多：「曉娥的眼光，果然比我好。」
他走回來，拍拍言清漸的肩膀：「走，吃飯去。今天咱們好好喝兩杯。」
午飯很豐盛，婁母親自下廚做了六菜一湯。席間氣氛融洽，婁半城問了些言清漸工作和學習的事，言清漸一一作答，也適當請教一些工業管理的問題，給婁半城充分展示專長的空間。
婁曉娥看著父親和言清漸相談甚歡，懸著的心終於放下。她悄悄在桌下握住言清漸的手，手指在他掌心輕輕一點。
飯後，婁半城又請言清漸到書房，拿出一些當年的技術資料和老照片，講述軋鋼廠的發展歷程。言清漸認真傾聽，適時提出問題，兩人竟聊了整整一下午。
飯後，言清漸告辭。婁半城親自送到門口，握著他的手說：「清漸，今天這番話，我記在心裡。以後常來，咱們多聊聊。」
「一定。」言清漸鄭重答應。
走出婁家宅院，夕陽把雪地染成金色。婁曉娥送他出來，走到巷口，終於忍不住問：「你和我爸到底聊了什麼？他好像...整個人都輕鬆了。」
言清漸替她攏了攏圍巾：「隻是幫伯父看清了前路。人最怕的不是艱難，而是迷茫。有了方向，就不怕了。」
婁曉娥看著他，眼中滿是柔情：「謝謝你，清漸。」
「謝什麼，」言清漸微笑，「你爸是個明白人，隻是需要有人點一下。這樣的人，無論什麼時候，都能找到自己的位置。」當然，言清漸深刻知道十幾年後發生的那場風暴，但讓婁半城做好當下，至少先安穩住這十年，之後再做打算並不遲。