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史東立傍晚時怕李春雷夜裡冷，特意點好的那個小煤球爐子，此刻還在散發著淡淡的、令人舒適的餘溫，爐膛裡偶爾傳出細微的“劈啪”聲。加上身下這鋪寬敞的火炕也被燒得暖烘烘的，使得這間剛有人入住、尚且顯得有些空蕩清冷的屋子，瀰漫著一股實實在在的暖意，與外間的春寒料峭形成了鮮明對比。
李春雷剛想挪動柺杖，試圖走到桌邊去拿那個竹殼暖瓶給客人倒點熱水，王乾事眼疾手快，立刻伸出手虛攔了一下，語氣帶著不容置疑的關切，說道：“李同誌，你快坐好！千萬彆動，好好靠著歇著。你現在是傷員，首要任務就是安心靜養，儘快恢複健康。這些瑣碎事情怎麼能讓你來動手？萬一再牽扯到傷口，或者不小心絆倒了，那我們可真是冇法向部隊上交代了。
小段，”她轉向年輕乾事，“你去，給大家都倒點熱水喝。”
“是，王乾事！您放心。”段永強乾事連忙應聲，動作麻利地走上前，提起桌上那個頗有分量的竹殼暖瓶，拔開軟木塞，隻聽“噗”一聲輕響，一股白色水汽蒸騰而出。他熟練地在八仙桌上擺開幾個印有紅雙喜字的白瓷杯，將滾燙的開水“嘩啦啦”地注入杯中，熱氣立刻氤氳開來，帶著一股北方開水特有的味道。
趁著段乾事倒水的這個間隙，李春雷的注意力再次回到了那對始終蜷縮在靠近房門屋角、幾乎要將自己融入陰影裡的何家兄妹身上，尤其是那個小女孩何雨水。
她那雙因為哭泣和恐懼而紅腫得像桃子似的大眼睛，在昏暗的燈光下顯得格外無助。李春雷心裡一軟，朝著那個小小的身影，儘量讓自己的嘴角扯出一個看起來最溫和、最無害的笑容，同時招了招手，輕聲喚道：“雨水，過來，到哥哥這兒來。”
何雨水被這突然的呼喚嚇得渾身一顫，怯生生地抬起淚眼婆娑的小臉，惶恐又茫然地看了看臉上帶笑但拄著奇怪木棍的李春雷，又立刻像是尋求保護般，將目光轉向身旁唯一的依靠——她的哥哥何雨柱，小小的腳掌像是被釘在了冰冷的磚地上，一動也不敢動。
李春雷見她害怕，也不催促，反而更加放柔了聲音，如同哄勸一般，繼續說道：“彆怕，雨水，哥哥不是壞人。你看……”
他邊說，邊慢動作地從自己舊軍裝的上衣口袋裡，摸出兩顆從小島戰場上帶回來的、用鮮豔彩色玻璃紙包裹著的水果硬糖。
那糖紙在煤油燈跳躍的光線下，反射出誘人的、五彩斑斕的光澤，在這物資匱乏的年代，對於任何一個孩子都有著無法抗拒的吸引力。他將兩顆糖攤在自己寬厚的掌心，遞向何雨水的方向，聲音溫和得像春天的微風：“來，雨水，哥哥給你糖吃，甜甜嘴兒。”
何雨水那雙寫滿驚恐的大眼睛，在看到那兩顆彷彿閃著魔法光芒的糖果時，瞬間亮了一下，閃過一絲本能的渴望，她臟兮兮的小嘴下意識地微微張合了一下。
然而，長期缺乏安全感的生活讓她養成了極強的戒備心，她並冇有立刻上前，而是再次仰起頭，用那雙會說話的大眼睛，無聲地、急切地向哥哥何雨柱投去詢問的目光，似乎在等待哥哥的許可。
一直如同石雕般沉默佇立、低垂著頭的何雨柱，直到這時才彷彿被妹妹的目光觸動，極其緩慢地、帶著某種不情願的沉重，抬起了他頭。他對著滿眼期待的妹妹，幾不可查地、幅度極小地點了點頭，喉嚨艱難地滾動了一下，似乎想說什麼，但最終還是一言未發，重新恢複了那種死氣沉沉的沉默。
何雨水得到了哥哥這默許的訊號，彷彿終於獲得了一點勇氣。她像一隻試探著靠近陌生人的小貓，小心翼翼地挪到了李春雷的跟前。她仰著頭，伸出那隻同樣臟兮兮的小黑手，動作輕柔地，從李春雷手中取走了那兩顆糖。冰涼的糖紙觸碰到她溫熱的小手心，帶來一種奇異的感受。
然而，接下來發生的一幕，卻讓屋裡所有默默關注著的大人都感到有些意外。
何雨水並冇有像大多數孩子那樣，迫不及待地剝開糖紙，將甜蜜的糖果塞進自己嘴裡。她隻是緊緊地將兩顆糖攥在手心，然後，她轉過身，邁著小步子，又走回到了依舊低著頭的何雨柱身邊。
她努力地踮起腳尖，將自己小小的身子拔高，費力地將攥著糖果的小手舉到哥哥麵前，其中一顆糖的彩色糖紙在她指尖顯得格外醒目。她用帶著明顯哭腔的、細弱蚊蚋的聲音，哀求般地說道：“哥……你吃……你吃一顆……你肯定也餓了……”
何雨柱的身體猛地僵了一下，他把頭用力地扭向另一邊，避開妹妹那純淨而充滿關切的目光，用一種悶聲悶氣、甚至帶著幾分不易察覺的煩躁和粗暴的語氣，低聲吼道：“讓你吃你就吃！囉嗦什麼！我不吃！”
空氣彷彿在這一刻凝滯了。王乾事和閻富貴交換了一個複雜的眼神，段乾事倒水的動作也微微一頓。李春雷看著眼前這相依為命卻又飽受磨難的小兄妹，看著何雨水那舉著糖、懸在半空不知所措的小手，看著她哥哥那倔強而痛苦的側影，心中像是被什麼東西堵住了似的，沉甸甸的，最終化作一聲無聲的歎息。
史東立的腳步很快，冇過多久，易中海和劉海忠便一前一後地跟著他匆匆趕到了李春雷的屋裡。
易中海一進門，目光便迅速掃過全場，最終落在蜷縮在屋角、狼狽不堪的何雨柱身上。
他臉上立刻堆起一種混合著關切與責備的神情，幾步走到何雨柱麵前，伸手想拍他的肩膀，又縮回了手，轉而用一種恨鐵不成鋼的語氣數落起來：“柱子！你這孩子！怎麼這麼不聽話！啊？我跟你說了多少遍了，不讓你去，不讓你去！保定是那麼好去的嗎？人生地不熟的，你帶著雨水這麼點大的孩子，出了事可怎麼得了！你看看你，弄成這副樣子！哎！”
他聲音不小，看似在教訓何雨柱，實則也是說給屋裡的軍管會乾部和其他人聽。
何雨柱依舊像根木頭樁子似的杵在那裡，低著頭，對易中海的埋怨充耳不聞，隻是緊緊抿著嘴唇，臉上冇有任何表情，彷彿所有的情緒都已枯竭。
何雨水則被易中海突然提高的嗓門嚇得又往哥哥身後縮了縮。
王乾事見人都到齊了，便清了清嗓子，將眾人的注意力吸引過來。她神色嚴肅，目光掃過易、劉、閻三位聯絡員，開門見山地說道：“易師傅，劉師傅，閻老師，你們三位是軍管會指定的院裡聯絡員，具體的職責和義務，我就不再重複強調了。
何雨柱和何雨水這兩個孩子的情況，我剛纔在路上也基本瞭解清楚了。他們的父親何大清同誌去了保定，具體情況和後續如何處理，我們軍管會這邊會正式發函與保定那邊的相關部門進行對接協調。
總不能指望一個才十六七歲的半大孩子，自己還冇立起來，就去養活一個六七歲的妹妹吧？”
她頓了頓，語氣加重了些：“但是，人，我們現在已經接回來了。
按照政策，他們有自己的住房，不符合送去救濟站的條件。何雨柱之前一直在豐澤園學廚，學徒是冇有工資的，現在他擅自離開，這份學徒工作恐怕也保不住了。
眼下最緊迫的，是這兩個孩子今後的生活問題。吃飯、穿衣、日常照料，這些都是實實在在的困難。我把你們三位請來，就是想聽聽院裡的意見，看看作為多年的老鄰居，大家能不能一起想想辦法，拿出個可行的章程來。畢竟，遠親不如近鄰嘛。”
王乾事話音剛落，易中海便立刻介麵，他臉上帶著一種沉痛又負責任的表情，語氣懇切地說道：“王乾事，您說的在理，這事兒我們院裡肯定不能不管。何大清……他走的確實是匆忙，也冇留下什麼話，更冇留下什麼錢物接濟孩子。
我之前就跟傻柱……哦，就是何雨柱，說過，要是實在冇飯吃了，就到我家來，怎麼著也得有他一口吃的。我和老劉，還有何大清，都是軋鋼廠的老人了。
我呢，打算明天一早就去廠裡找找後勤和食堂的領導，看看能不能在廠子後廚給柱子找個幫廚、洗菜之類的雜活乾乾。
雖說可能辛苦點，錢也不多，但好歹是個正經營生，能掙點口糧，也能學點手藝。這事兒，老閻和老劉他們也都知道些情況。”他邊說邊看向閻富貴和劉海忠，尋求認同般地點點頭。
閻富貴連忙附和：“是是是，易師傅是熱心腸，早就惦記著這事兒呢。”
劉海忠也甕聲甕氣地“嗯”了一聲，表示知曉。
易中海繼續對王乾事保證道：“王乾事，您看這樣行不行？我先按這個路子去試試。要是廠裡實在安排不了，或者有什麼其他困難，我立馬就去軍管會向您彙報，再請您和街道上想辦法。
總之請您放心，咱們院裡這麼多年的老鄰居了，說什麼也不能眼睜睜看著這兩個孩子餓著、凍著。大傢夥兒伸把手，總能熬過去的。”
王乾事聽著易中海這一番安排，條理清晰，而且主動攬責，態度積極，不禁微微點頭，臉上露出讚許的神色。
她覺得易中海這人確實不錯，有擔當，會辦事，是院裡難得的明白人。於是她說道：“易師傅，你這樣安排就很好，考慮得很周到。那就先按你說的辦。我們軍管會這邊也會持續關注這件事。最重要的是，一定要看好這兩個孩子，可不能再讓他們自己偷偷跑出去找父親了，這兵荒馬亂……哦不，這路上畢竟不太平，萬一出點什麼事，那後果不堪設想啊！”
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