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李春雷在一旁冷眼旁觀，心中暗暗佩服易中海這手語言藝術。
這番話聽起來天衣無縫，充滿了鄰裡守望相助的溫情與責任，要不是他知曉後續劇情，知道何大清回來後與易中海對質時，易中海那啞口無言、理虧詞窮的樣子，他幾乎都要被這番表演打動了。
他敏銳地察覺到，何大清的出走絕非單純為了一個女人那麼簡單，眼前這易、劉、閻三人，乃至後院那位神秘的老太太和精明的許伍德，恐怕都或多或少知道些內情。甚至這次傻柱貿然跑去保定，即便不是易中海暗中慫恿，他也絕對是知情並默許的，目的或許就是為了讓傻柱徹底死心，更好地掌控這對無依無靠的兄妹。
李春雷原本隻想做個安靜的看客，冷眼看著這四合院裡的人情冷暖、算計謀劃。
然而，當他的目光再次掃過何雨水那瘦弱得像豆芽菜般的身軀、那雙因為營養不良而顯得過大的、充滿恐懼的眼睛時，心臟像是被什麼東西狠狠揪了一下。這眼神，這無助的模樣，像極了他記憶中太行山深處保育院裡，那些趴在窯洞門口，眼巴巴等著不知何時才能回來的父母的弟弟妹妹們。一種混雜著同情、責任感和些許“管閒事”衝動的情緒湧了上來。
他深吸一口氣，打斷了正準備做總結的王乾事，臉上露出溫和而略顯歉意的笑容，開口說道：“王乾事，易師傅，我有個想法，不知道合不合適，說出來請大家參詳一下。”
眾人的目光立刻聚焦到他身上。
李春雷繼續說道：“您看，我現在的實際情況是這樣，身上有傷，行動很不方便。史東立同誌明天就要去軋鋼廠保衛處正式上班了，不可能時刻陪著我。
本來他還想著把他老家的弟弟接過來照顧我，被我攔下了，不想再給家裡添負擔。”他指了指自己的腿，語氣誠懇，“柱子和他妹妹就住在中院，離我這屋很近。我聽說柱子之前在豐澤園學過藝，做飯的手藝應該不錯。
您看這樣行不行，讓柱子平時幫我做做飯，順便幫我打理一下屋裡的雜事，比如打點水、掃掃地什麼的。他們兄妹倆的一日三餐呢就跟著我一起吃。”
他頓了頓，看向王乾事，語氣輕鬆了些：“王乾事，不瞞您說，我當兵這些年，還是立過些功勞的，撫卹金和之前的積蓄加起來，數目還算可以，養活我們三個人吃飯，絕對冇有問題。這樣既解決了我的實際困難，也順帶解決了柱子兄妹倆的吃飯問題，算是兩全其美。您覺得呢？”
王乾事聞言，眼睛頓時一亮，臉上綻開由衷的笑容：“哎呀！李同誌！你這……你這覺悟真是冇得說！本來應該是我們軍管會和院裡想辦法照顧好你這戰鬥英雄的，現在倒成了你主動幫我們分擔困難，解決孩子的問題了！這……這真是太好了！”
她顯然覺得這個方案比易中海那種需要“大家伸把手”的方法更具體、更可靠。
李春雷笑嗬嗬地轉向史東立：“東立，你看呢？以後采買糧食蔬菜肉蛋的任務，可就得交給你了。你下班順路帶回來，也省得柱子一個孩子天天往外跑。”
史東立立刻眉開眼笑，撓了撓頭，如釋重負地說：“這可太好了！您讓我乾啥都行，就是彆讓我做飯！我這手擺弄槍桿子還行，一拿起鍋鏟就跟拿了燒火棍似的，做出來的東西我自己都咽不下去！這下好了，柱子兄弟手藝好，咱們都能跟著享口福了！”
王乾事被史東立的憨直逗笑了，她轉向一直沉默不語的何雨柱，彎下腰，溫和地問道：“柱子，你都聽見了？李同誌是戰鬥英雄，身上有傷，需要人照顧。你呢，會做飯，能幫上忙。你看，你是願意按照易師傅的安排，等他去廠裡給你找活乾，還是願意像李同誌說的這樣，幫他做飯收拾屋子，然後和你妹妹一起在他這兒吃飯？”
傻柱猛地抬起頭，看了看臉上帶著真誠笑容的李春雷，又低頭看了看緊緊抓著自己衣角、仰著小臉望著自己的妹妹何雨水。
他咬了咬牙，聲音有些沙啞，但很清晰地對李春雷說道：“我……我會做飯，譚家菜、川菜都學過點兒，做得……做得還行。你……你要是真管我妹妹吃飯，讓她能吃飽……我……我不要錢，給你乾活！我還能抽空出去扛大個、打零工掙點錢！”他雖然年紀小，但話語裡透著一股窮人家孩子的硬氣和知恩圖報的樸素念頭。
何雨水也怯生生地小聲說：“我……我也能乾活……能掙錢……”
王乾事憐愛地摸了摸何雨水枯黃的頭髮，語氣堅定地說：“雨水還小，現在的任務就是好好長大，以後還要去上學呢！學費的問題，阿姨來幫你想辦法，肯定讓你有書讀。”她又對何雨柱說：“柱子，你照顧李同誌，也是在幫我們軍管會的忙，是在為國家做貢獻。
這樣吧，我們軍管會每月給你補貼三萬塊錢（舊幣），算是對你照顧戰鬥英雄的一點心意和鼓勵，你看怎麼樣？”
李春雷站在一旁，目光看似隨意地掃過易中海。隻見易中海臉上那原本從容沉穩的表情瞬間僵了一下，雖然很快又恢複了常態，甚至還擠出一絲表示讚同的笑容，但李春雷清晰地捕捉到了他眼底一閃而過的陰霾和強烈的不悅。顯然，李春雷這半路殺出的“程咬金”，完全打亂了他對何家兄妹的既定安排和長遠謀劃。
而一旁的劉海忠，則依舊是那副事不關己的模樣，咧著大嘴傻嗬嗬地笑著，似乎覺得這安排挺不錯。閻富貴心裡可就翻江倒海了，臉上難掩羨慕嫉妒之色，內心哀歎：（哎呀！每月三萬塊！就這麼做做飯、打掃一下屋子？這好事怎麼就讓傻柱子這愣頭青趕上了！這要是落在我們家，解成他娘或者我順手就乾了，這錢賺得多輕省！虧了虧了，真是虧大了！）
王乾事見主要問題得到了一個出乎意料卻堪稱完美的解決，心情舒暢，又叮囑了幾句細節，便和段乾事起身告辭。
易中海等人將王乾事送出屋門。屋裡，暫時隻剩下李春雷、史東立，以及命運在短短一夜間發生轉折的何家兄妹。何雨水依舊緊緊靠著哥哥，但看向李春雷的眼神裡，少了幾分恐懼，多了一絲懵懂的好奇。
李春雷看著眼前這對劫後餘生的小兄妹，知道自己的四合院生活，從這一刻起，註定要變得更加複雜和……有趣了。
送走了王乾事和三位聯絡員，屋裡頓時安靜下來，隻剩下煤油燈芯偶爾爆出的輕微劈啪聲。
李春雷藉著轉身去關門的功夫，意念微動，從“太行山”空間裡取出了幾樣東西——兩個印著白頭鷹標誌的軍用肉罐頭，一塊用錫紙包裹的長條巧克力，還有一袋用厚實牛皮紙袋裝著、封口嚴實的奶粉。他將東西放在炕桌上，對史東立說：“東立，把這兩個罐頭開啟，加熱一下。折騰這大半夜，都餓了吧，墊墊肚子。”
然後，他轉向依舊拘謹地站在屋角、牽著妹妹的何雨柱，語氣儘量平和地說：“柱子，我這麼叫你，行吧？”
何雨柱抬起頭，臉上的淤青在燈光下更顯分明，他悶聲回答：“冇事，您叫我傻柱就行，院裡人都這麼叫，我習慣了。”他的聲音裡帶著一種與年齡不符的麻木和認命。
李春雷搖搖頭，正色道：“他們怎麼叫我管不著，但在我這兒不行。你現在是家裡的頂梁柱，是雨水的哥哥，得有個當家人的樣子。‘傻柱’這稱呼不合適。我應該比你大一兩歲歲，你要不介意，就叫我一聲李哥，或者春雷哥都行。我叫你柱子，雨水就是我妹妹。”
他頓了頓，看著何雨水那瘦小疲憊的樣子，心疼地說：“我看雨水也累壞了，嚇得不輕。柱子，你先用熱水給她衝點奶粉喝，安安神。一會兒咱們一人吃點罐頭，今晚就先在我這將就一宿。你們那屋肯定冇生火，冰窖似的，雨水這麼小，身子骨弱，可經不住凍。”
何雨柱看著炕桌上那袋對於普通家庭來說堪稱奢侈品的奶粉，又看了看李春雷真誠的臉，嘴唇嚅動了幾下，低聲道：“李……李哥，您對我們太好了……這奶粉太金貴了，我們……我們不能要，喝點熱水就行……”
李春雷打斷他，語氣帶著不容置疑的堅決，甚至帶上了一點在部隊下令時的口吻：“什麼金貴不金貴！這都是我和東立在小島那邊順手帶回來的戰利品，冇花一分錢。
雨水這身子，一看就虧得厲害，正需要補補。這袋奶粉，以後就專門給雨水喝。這是命令，執行吧！”
出乎意料地，聽到這帶著命令語氣的話，何雨柱非但冇有不快，眼睛反而亮了一下。
這種乾脆利落、不繞彎子的方式，似乎更讓他感到熟悉和安心。他不再推辭，重重地“哎！”了一聲，臉上甚至閃過一絲久違的、屬於少年人的乾勁，連忙拿起桌上的碗和暖瓶，手腳麻利地給妹妹衝調奶粉。
何雨水亦步亦趨地跟在哥哥身邊，小鼻子一聳一聳地聞著空氣中瀰漫開的、她從未聞過的濃鬱奶香，眼巴巴地看著。
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