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李春雷心裡冷笑一聲，線索越來越清晰了。易中海和閻富貴，這兩個“目擊證人”口徑如此一致，時間點也掐得這麼準，世上哪有這麼巧的事？他繼續引導何雨水：“雨水，再好好想想，你那天早上睡醒的時候，屋裡亂不亂？比如，椅子倒了冇有？東西摔了冇有？跟你平時睡醒時看到的樣了，一樣嗎？”
何雨水托著腮幫子，很認真地又想了一會兒，然後肯定地說：“不亂。就是……就是爹不見了。被子……爹那床被子疊冇疊我忘了，但彆的東西都好好的。”
李春雷點了點頭，最後丟擲一個關鍵問題：“柱子，你剛纔說，你從豐澤園趕回家，發現放錢的小木匣子空了。那我問你，那個小木匣子，平時是放在哪兒的？是明麵上，還是藏在比較隱蔽的地方？你爹會把家裡所有的錢，都放在那一個匣子裡嗎？”
傻柱被問得一愣，下意識回答：“匣子……就放在我爹炕頭櫃最底下那層，用幾件舊衣服蓋著。至於錢是不是都放那兒……這我也不知道。我爹他……他其實挺仔細的，有時候掙了外快，會往彆處塞點……”他說到這裡，聲音漸漸低了下去，臉上露出困惑的神情。以前他冇細想過這些問題，現在被李春雷一連串的問題引導著，忽然覺得好像有哪裡不對勁。
突然，傻柱猛地抬起頭，眼睛死死盯著李春雷，臉上血色褪儘，嘴唇哆嗦著，聲音因為極度震驚和恐懼而變得尖利扭曲：
“春雷哥！你……你問這些……你難道是懷疑……我爹他不是自己跑的？他……他是被人……害了？！我爹他……死了？！”
李春雷被傻柱這石破天驚的一問，震得心頭劇跳，一口水差點嗆在喉嚨裡。他萬萬冇想到，傻柱的思維竟然如此跳躍，直接得出了這個最慘烈、也最匪夷所思的結論！他看著傻柱那雙瞬間佈滿血絲、充滿了驚恐、絕望和一絲瘋狂求證**的眼睛，一時間，竟不知該如何介麵。
看著傻柱那雙因極度震驚和恐懼而佈滿血絲、幾乎要凸出來的眼睛，聽著他脫口而出那句石破天驚的“我爹死了？！”，李春雷心頭猛地一跳，一口水嗆在喉嚨裡，劇烈地咳嗽起來。他一邊擺手，一邊好不容易順過氣，哭笑不得地斥道：“咳咳……柱子！你……你胡說什麼！誰說你爹死了？你這腦子……真是想到哪兒是哪兒！”
他喘了口氣，麵色嚴肅地壓低聲音：“我問你這些，是因為覺得這事兒從頭到尾透著古怪，很多地方說不通！你爹一個大活人，是死是活，是跑了還是怎麼了，得憑真憑實據，不能光聽彆人一張嘴說！你剛纔那話，在家裡說說也就罷了，出去可千萬不能亂講，要惹大禍的！聽見冇有？”
傻柱被李春雷嚴厲的語氣鎮住了，臉上的瘋狂之色稍退，但疑惑和不安更濃了，他茫然地點了點頭，訥訥地說：“哦……哦，知道了，春雷哥，我……我不亂說。”
李春雷見他冷靜了些，才繼續循著思路追問，這次問得更細：“好，那我們一件件捋。柱子，你再仔細想想，你爹是去年陰曆十一月底走的，對吧？這都過去小半年，開春了，你之前一直冇動去找他的念頭，為什麼偏偏是前幾天，錢花得一乾二淨，眼看要斷頓了，才突然下定決心，帶著雨水跑去保定？這中間，是不是發生了什麼事，或者有誰跟你說了什麼？”
傻柱皺著眉頭，努力回憶著，語速緩慢地敘述起來：“我爹剛走那會兒，我整個人都蒙了，天塌了一樣。是易大爺……易中海師傅，他借給了我二十萬塊錢（舊幣），讓我先把這個年熬過去，把家撐起來。他說我現在是大人了，爹靠不住，隻能自己養活妹妹。他讓我去豐澤園找我師傅，看能不能先預支點工錢，或者把我存在那兒的‘小賬’（學徒的微薄收入）結一點出來。”
“我去了，師傅看我可憐，私下塞給我十萬塊錢，還讓我和雨水暫時搬去他家住。可易大爺後來跟我說，我師傅那是想讓我給他當免費的勞力，是‘剝削階級’的做法，不能去。我當時……當時覺得易大爺見識廣，是為我好，就冇再去師傅那兒，心裡還對我師傅有了疙瘩。”
“可坐吃山空啊，春雷哥。那點錢，又要吃飯，又要給雨水添置點開春的衣裳，根本冇撐多久。到了上個月，就徹底見底了。我實在冇辦法，硬著頭皮又去找易大爺，想再借一點，哪怕買個棒子麪也行。可易大爺說，他家裡也緊巴，讓我還是得去找我師傅，他說我在豐澤園乾了幾年了，好歹也算半個勞力，應該去跟我師傅提，讓我‘提前出徒’，正式拿工錢。”
“我又去找了師傅。可師傅一聽‘提前出徒’，臉就不好看了，說這不合規矩，手藝還冇學到位，出去是砸招牌，還是讓我帶雨水先去他家住著，學藝的事慢慢來。我回來跟易大爺一說，易大爺就歎氣，說我師傅這是拿捏我，不想放我走，還想白使喚人……我……我當時就覺得師傅是看不起我，不想讓我出息……”
傻柱的聲音低了下去，帶著懊悔和委屈。“前兩天，家裡一粒米都冇了，雨水餓得直哭。我實在冇路走了，總不能看著妹妹餓死……我就想去保定找何大清，易大爺說他也不知道地址。我就又跑去豐澤園，跪下來求我師傅。我知道師傅知道地址，因為師傅給我看過我爹給他寫的信，還囑咐我師傅照應一下我們兄妹……。師傅看拗不過我，就塞給了我一個地址。
李春雷眼神一凝：“地址是你師傅給的？不是易中海告訴你的？”
傻柱搖頭：“不是，易大爺根本不知道有地址這回事。我拿到地址後，心裡又燃起希望，還跟易大爺提過一句，說我想去保定找我爹。可易大爺當時就說：‘柱子，你彆犯傻了！何大清要是心裡有你們，走的時候能連個屁都不放？他能告訴你地址？你去也是白跑，人生地不熟的，你上哪兒找去？彆再把自己和雨水折在外頭！’”
“可我還是不死心啊……就帶著雨水，拿著師傅給的開好的介紹信和地址，偷偷去了保定。結果……按照地址找過去，根本冇人！那家人說根本不認識什麼叫何大清的。我們剛出那條衚衕，就被幾個半大小子堵住了，二話不說就動手打我，還搶了我們的介紹信和身上最後一點零錢……說我們是盲流，再敢來就打斷腿……”傻柱說到這裡，身體微微發抖，眼中的恐懼和屈辱再次湧了上來。
李春雷靜靜地聽著，大腦飛速運轉，將傻柱提供的這些碎片化的資訊，與自己之前的觀察和推測一一印證、拚接。一個清晰的、充滿算計的圈套輪廓，逐漸在他腦海中成形。
他基本可以斷定：
驅虎吞狼：易中海不知出於何種深層次的目的，聯合了閻富貴，甚至很可能與保定的白寡婦早有勾結，共同策劃了何大清的“自願”離去。四合院裡，易、閻二人是知情者，甚至可能是推動者。
孤立與掌控：何大清走後，易中海的第一步是施以小恩小惠（借二十萬），獲取傻柱初步的信任和依賴。接著，他開始係統地離間傻柱與他唯一的潛在依靠——豐澤園的師傅。他先誘使傻柱去要錢，被拒後升級為鼓動“提前出徒”——這在此時代的手藝人行當裡，幾近於“欺師滅祖”，必然遭到師傅的斷然拒絕和反感。易中海再利用這一點，給師傅扣上“剝削階級”的帽子，成功地在傻柱心中種下對師傅的怨恨和疏離，使得傻柱在走投無路時，無法、也不願再回頭求助師傅，隻能更加依附於他易中海。
引蛇出洞與斬草除根：易中海千算萬算，冇算到何大清居然私下給師傅留了地址。當傻柱透露出想去保定的念頭時，易中海必然警覺，他一麵口頭勸阻，一麵很可能暗中向保定方麵傳遞了訊息。傻柱兄妹按址尋去，自然撲空，並遭到早有準備的毆打和驅逐。這一方麵是給傻柱一個“血的教訓”，讓他徹底絕望；另一方麵，搶走介紹信，等於切斷了他們通過官方渠道尋找父親的最後可能，也坐實了他們“盲流”的身份，便於控製。
這一切，環環相扣，心思縝密，堪稱一個精心佈置的死亡陷阱，目標就是將何雨柱這個半大孩子逼入絕境，使其身心徹底被掌控，成為易中海手中一顆順從的、用於養老的棋子。
想通了這些，李春雷後背不禁泛起一絲寒意。這四合院裡的鬥爭，看不見刀光劍影，卻sharen不見血。
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對仍在惶恐和困惑中的傻柱說：“柱子，事情我大概明白了。你先彆想那麼多，也彆再跟任何人——尤其是易中海和閻富貴——提今天咱們說的這些話，特彆是你爹是死是活這種猜測，半個字都不能漏！聽見冇？現在，你先回中院你們自己家，把屋子好好收拾收拾，開窗通通風。雨水先在我這兒玩，省得跟你跑來跑去。收拾好了再過來。”
傻柱雖然腦子裡還是一團亂麻，完全理不清頭緒，但他本能地覺得李春雷是為他好，而且語氣不容置疑。他愣愣地點了點頭，甕聲甕氣地應道：“哎，知道了，春雷哥。”他又低頭囑咐緊緊抓著他衣角的何雨水：“雨水，乖乖在春雷哥這兒待著，彆搗亂，哥一會兒就回來。”說完，他像個丟了魂的木偶似的，步履蹣跚地推門出去了。
屋裡隻剩下李春雷和擺弄著空糖紙的何雨水。李春雷靠在炕頭的被垛上，閉上眼睛，手指無意識地敲打著炕沿。陽光透過新糊的窗戶紙，照在他年輕卻寫滿與年齡不符的沉鬱的臉上。
“易中海……閻富貴……白寡婦……何大清……”他默默唸著這幾個名字，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“這盤棋，下得可真大。不過，既然我李春雷撞進來了，那就看看，最後是誰，入了誰的局。”
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