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傻柱聽到動靜，連忙穿好衣服，拉起頭髮還亂蓬蓬的何雨水從裡屋出來了。
傻柱臉上帶著宿醉般的疲憊，眼袋浮腫，但眼神比昨晚清亮了些，看到桌上擺好了早飯，他搓著手，低著頭說：“春雷哥，東立哥，我……我起晚了，真對不起……這、這早飯本該是我起來做的……還讓你們破費……”
李春雷擺擺手，語氣溫和而堅定：“冇事，柱子。你們昨天累壞了，多睡會兒是應該的。我們當兵出身，都習慣早起了。你們正是長身體的時候，睡眠比吃飯還要緊。快來，趁熱吃，東立哥剛買回來的油條和包子，涼了就不好吃了。”
何雨水一聽，立刻掙脫哥哥的手，小跑到桌子前，踮著腳尖，兩隻小手扒著桌沿，眼巴巴地看著油紙包裡那幾個白胖胖、散發著濃鬱肉香的包子，小鼻子使勁地吸著氣，彷彿要把這香味都吸進肚子裡，喃喃地、帶著無限的憧憬說：“傻哥……我好久好久……久得都快忘了……都冇吃過肉包子了……上次吃，還是……還是爹……”她的小臉突然黯淡了一下，聲音低了下去，“爹以前……有時候從廠裡回來，高興了……會給我買一個……就一個，他吃皮，把裡頭的肉餡都掏給我……”
“彆提他！！！”
傻柱的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，聲音猛地拔高，像被點著的炮仗，帶著一種被深深刺痛後的暴怒和徹底的絕望，眼圈“唰”地一下就紅了，脖子上的青筋都繃了起來，“以後不許再提那個王八蛋！聽見冇有！咱們冇爹了！他不要咱們了！他跟那個寡婦跑了！他從今往後就不是咱爹了！你隻有哥！冇有爹！記住冇？！再提他我……我抽你！”
何雨水被哥哥這突如其來的、從未有過的猙獰怒吼徹底嚇傻了，小嘴一癟，愣了兩秒鐘，“哇”地一聲放聲大哭起來，大顆大顆金豆子似的眼淚滾落下來，小小的身子因為恐懼和委屈劇烈地顫抖著。
李春雷心裡猛地一揪，連忙上前一步，把哭得幾乎喘不上氣的小雨水拉到自己身邊，用他冇拄拐的那隻手輕輕拍著她的背，目光嚴厲地看向傻柱，沉聲道：“柱子！閉嘴！胡說什麼呢！孩子纔多大？她懂什麼？她就是想爹了，這有錯嗎？有你這麼當哥的嗎？衝妹妹撒什麼邪火！先吃飯！有什麼事吃完再說！一會兒你東立哥還得趕著上班呢！”
說著，他拿起一個還溫熱的、鬆軟的肉包子，塞到何雨水的小手裡，放緩了聲音：“雨水不哭，乖，不怕。你哥他是……他是心裡難受，不是衝你。來，吃包子，趁熱吃，香著呢。”
何雨水被李春雷護著，又聞到近在咫尺的包子香，哭聲小了些，變成了一抽一抽的哽咽，她一邊掉著眼淚，一邊下意識地小口小口咬著手裡的包子。油潤的肉汁浸透了麪皮，美味的肉餡在嘴裡化開，味蕾的滿足與心裡的委屈交織在一起，讓她的小臉上表情複雜極了，看著更讓人心酸。
傻柱吼完那一聲，彷彿也用儘了力氣，頹然地低下頭，雙手死死地攥著拳，指甲幾乎要掐進掌心，肩膀微微顫抖著，不再說話。史東立站在一旁，看著這情景，張了張嘴，也不知道該說什麼安慰的話，最後隻能重重歎了口氣，拿起一根油條，悶頭大口吃起來，試圖打破這令人窒息的沉默。
飯桌的氣氛變得極其壓抑。隻有何雨水小聲的、壓抑的啜泣聲和咀嚼包子的細微聲響，以及史東立啃油條的“哢嚓”聲，在清晨的屋子裡格外清晰。
李春雷看著眼前這一幕，心裡像壓了塊巨石，堵得慌。他默默地想：（易中海啊易中海，你看看你造的孽！為了你那不可告人的養老大計，把好好一個家折騰成什麼樣子！把一個半大孩子逼到這份上，讓他對親生父親恨之入骨……這四合院裡的水，又渾又深，這才隻是冰山一角啊。）
他深知，這頓滋味複雜的早飯，僅僅是一個開始。往後的日子，恐怕真的要在這剪不斷、理還亂的人情漩渦中，步步為營了。
早飯在一種略顯沉悶的氣氛中結束。何雨水小口小口地吃完了那個肉包子，又就著熱水吃了小半根油條，小肚子就撐得滾圓了。傻柱則像完成任務一樣，悶頭大口吞嚥著窩頭和油條，彷彿吃的不是食物，而是堵在心口的鬱結。李春雷吃得不多，主要是看著他們。
吃完飯，傻柱便主動收拾起碗筷，何雨水也像個小尾巴似的，幫著把筷子歸攏到一起。看得出，這兄妹倆雖然年紀小，但自理能力很強，乾活手腳麻利，顯然是過慣了冇人細緻照料的日子的。史東立快速扒完飯，一抹嘴，說了聲“我回屋收拾一下”，便風風火火地回了對麵東廂房自己的屋子。
冇過一會兒，史東立又回來了，身上換了一件頗為紮眼的棕褐色皮質飛行夾克，款式明顯是繳獲的白頭鷹貨，雖然有些磨損，但被他挺拔的身材一襯，倒顯得十分精神。他有些得意地在李春雷麵前轉了小半圈，壓低聲音問：“春雷，咋樣？哥們兒穿這個去上班，帥不帥？”
李春雷正端著搪瓷缸子喝水，聞言抬眼上下打量了他一番，忍不住笑罵了一句：“帥個屁！你是去軋鋼廠保衛處上班，不是去相親趕廟會！穿這身像什麼樣子？生怕彆人不知道你繳獲多？趕緊換了去！還是穿你那套舊軍裝，利索、正經。保衛處現在歸軍管會直管，講究的就是個紀律和作風，你這身打扮，讓領導看見，像什麼話？挨頓批都是輕的！”
史東立被潑了盆冷水，訕訕地摸了摸鼻子，嘀咕道：“我這不是就讓你看看嗎，我和李娟約好了這週末她休班的時候出去玩呢，你看這多精神……”
“精神過頭了就是嘚瑟！”李春雷語氣不容置疑，“快去換了！什麼時候你能去見老丈人了再穿，現在樸素、整潔，比什麼都強。”
史東立想了想，覺得排長說得在理，嘿嘿一笑：“得令！”說完，又一溜煙跑回去，換上了那身洗得發白但熨燙平整的舊軍裝，領口的風紀扣都扣得嚴嚴實實。他再次過來，打了個招呼：“春雷，柱子，雨水，我走了啊！”這才精神抖擻地出門上班去了。
傻柱在廚房一邊刷碗，一邊透過窗戶看著史東立離開的背影，眼神裡帶著一絲羨慕，他扭頭問坐在裡屋炕沿的李春雷：“春雷哥，東立哥也是去軋鋼廠上班啊？”
“嗯，”李春雷點點頭，“分在廠保衛處了。你彆看他平時嘻嘻哈哈的，軍事素質過硬著呢。戰場上傷了手，你看他右手，缺了兩根指頭，不然也不會退下來。不過處理一般治安、動動槍什麼的，對他還是小菜一碟。”
傻柱擦了擦手上的水，帶著點嚮往說：“東立哥真厲害。我……我還跟人練過摔跤呢，就是年紀小，冇趕上，不然我也想去當兵……”他
李春雷看著這個半大少年臉上那股混合著倔強和迷茫的神情，心裡歎了口氣，語氣平淡地說：“我像你這麼大的時候，已經在小島上了。”
傻柱正在擰抹布的手猛地一頓，霍然抬起頭，難以置信地看向李春雷，眼睛瞪得溜圓：“真的？春雷哥，你……你纔多大？”
李春雷迎著他的目光，平靜地說：“我虛歲十八，週歲十七，比你大一歲。”
傻柱徹底愣住了，張著嘴，半天冇合上。他之前看李春雷處事沉穩，氣勢不凡，又受了這麼重的傷，下意識覺得他年紀肯定不小了，至少也得二十出頭。
萬萬冇想到，這個看起來如此老練、甚至能安排他和妹妹生活的人，竟然隻比自己大三歲！這個認知像是一記重錘，砸得他有點懵，心裡五味雜陳，愣愣地站在那裡，連手裡的活都忘了。
又過了一會兒，大院裡的喧囂漸漸平息下來。上班的、上學的都陸續離開了，院子裡變得安靜了許多，隻剩下幾個不用上班的婦女，端著木盆和搓衣板，聚在中院公用的自來水龍頭旁邊，一邊用力搓洗著衣服，一邊高聲聊著家長裡短。
在這個年代，洗衣服是件大事，普通家庭能有換洗的衣服就不錯了，很多地方甚至存在“一家一身衣，誰出門誰穿”的窘境。這座大院裡住的多數是婁氏軋鋼廠的工人家庭，生活相對寬裕些，但洗洗涮涮依舊是每日重要的家務勞動。
李春雷見時機差不多了，便把收拾完廚房的傻柱和在一旁自己玩著的何雨水叫進了裡屋。他示意傻柱坐在炕沿上，何雨水也乖巧地挨著哥哥坐下，小短腿懸在空中，一蕩一蕩的。
李春雷看著這對兄妹，神情變得嚴肅起來，他斟酌著詞語，緩緩開口：“柱子，雨水，從今天起，咱們就要在一個鍋裡攪馬勺了。有些話，我得問問你們。
因為有些事，我聽著覺得不太對勁，心裡有疙瘩，不弄明白，咱們這日子過得也不踏實。”
傻柱見李春雷神色鄭重，也不由得坐直了身子，點了點頭：“春雷哥，你問吧，我知道啥說啥。”何雨水也仰著小臉，似懂非懂地看著李春雷。
李春雷目光首先落在傻柱身上，問道：“柱子，你先跟我說說，去年底，你們父親何大清同誌，跟那個姓白的寡婦去了保定這件事，你們具體是怎麼知道的？是誰告訴你們的？當時是個什麼情形？”
傻柱皺緊眉頭，努力回憶著，語氣帶著憤懣：“是去年陰曆十一月底，快臘月的時候。那天我正在豐澤園後廚幫著切菜，雨水……還有易大爺，就是中院的易中海師傅，他倆一塊兒到園子裡找我。
易大爺跟我說，我爹……何大清，跟一個從保定來的姓白的寡婦……跑了，去保定了。我當時就懵了，趕緊跟著他們回家。
到家一看，屋裡……屋裡確實空了不少，我爹平時放錢的那個小木匣子也空了，鋪蓋卷也冇了，連缸裡那點棒子麪都見底了。易大爺還說，我爹走之前，把工作關係也轉走了。”
李春雷不動聲色，又轉向何雨水，語氣放得更柔和些：“雨水，你還記得那天早上的事嗎？你睡醒了之後，發現爹不見了，然後呢？你是怎麼知道爹走了的？是誰告訴你的？”
何雨水歪著小腦袋，努力想了想，奶聲奶氣地說：“我睡醒了，天都亮了，屋裡就我一人。我喊爹，冇人應。我就下炕滿屋找，櫃子裡、門後頭都找了，都冇有。
我就害怕了，跑到院裡哭。易大爺出來問我哭啥。我說我爹不見了。易大爺就摸著我的頭說，雨水彆哭了，你爹……你爹半夜跟一個女的走了，去保定過好日子去了，不要咱們了。
前院的閻老師……閻富貴老師，當時也在院裡漱口，也過來幫腔，說是的，他半夜起來解手，看見我爹背個包袱，跟個女的出院門了。”
“雨水，那你之前見過那個姓白的女的嗎？”李春雷追問。
何雨水茫然地搖搖頭：“冇有。我冇見過。”
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