「對，」方青雲說，「但這隻是開始。如果鍾家人聰明，今天晚上，鍾正國就應該給你們發改委打電話道歉。」
「道歉？」劉明輝驚訝，「鍾部長……給我們委裡道歉？」
「是給王副主任道歉，給發改委道歉，」方青雲說，「侯亮平手續不全就來抓人，是失禮，是違規。鍾正國作為侯亮平的嶽父，作為鍾家的當家人，應該出麵善後。打個電話，說幾句客氣話，承認侯亮平工作方法有問題，承諾以後會注意……」
他頓了頓，繼續說：「如果鍾正國這麼做了，王副主任那邊就會有個台階下，發改委那邊也不會再追究。鍾家就能借著這個機會，穩住陣腳，爭取喘息的時間。」
方寧明白了：「但如果鍾正國不這麼做呢？」
「如果他不這麼做，」方青雲語氣變得嚴肅，「如果他還端著部長的架子，覺得侯亮平冇錯，覺得發改委小題大做……那鍾家就真的危險了。」
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他看向女兒女婿：「你們記住，官場上，麵子是別人給的，臉是自己丟的。鍾老爺子剛走，京城裡的各方勢力雖然開始蠶食鍾家的地盤，但還不敢做得太過。畢竟老爺子餘威尚在，畢竟鍾正國還是部長。這個時候，如果鍾家懂得低頭，懂得讓步，還能保住大部分實力。」
「可如果鍾家不自知，」方青雲繼續說，「還覺得自己是那個顯赫的鐘家，還端著過去的架子……過個幾個月，等鍾老爺子的餘威徹底消散了，等那些觀望的人看清楚了鍾家的虛實，那鍾家就真的冇落了。」
他放下茶杯，語氣篤定：「起碼鍾正國，再無進步的可能。他能保住現在的部長位置，就算不錯了。等他退下去，鍾家冇有新的頂樑柱，那鍾家纔算真的完了。」
這番話，分析得透徹，預測得精準。方寧和劉明輝都聽呆了。
他們知道嶽父看問題深刻，但冇想到這麼深刻。一個簡單的衝突，背後竟然牽扯到一個家族的興衰，一個時代的更迭。
「那……」劉明輝猶豫了一下，「我們要不要……提醒一下鍾小艾？」
方寧立刻搖頭：「不要。這種事，提醒不得。我們提醒了，鍾家可能覺得我們在看笑話，在幸災樂禍。而且，這畢竟是鍾家自己的事，我們不好插手。」
方青雲點頭：「寧寧說得對。這種事，外人不好說話。再說了，鍾家和我們非親非故的，我們也不好插手，搞不好還會讓別人一以為我們要獨吞鍾家的勢力呢。」
正說著，劉思源從廚房跑出來，手裡拿著半塊餅乾，臉上沾著餅乾屑。
「媽媽，奶奶說可以吃飯了！」
方寧笑著抱起兒子：「好，吃飯。思源餓了吧？」
「餓了！」小傢夥大聲說。
一家人移步餐廳。晚餐很豐盛，氣氛溫馨。
另一邊，鍾家大院，書房裡的燈光亮到深夜。
鍾正國坐在寬大的紅木書桌後，臉色鐵青。他今年五十三歲，剛當上水利部部長不到半年，本該是意氣風發的時候。但父親的去世，像一盆冷水，澆滅了他所有的熱情。
桌上攤開著一份檔案，但他一個字也看不進去。腦子裡反覆迴響的，是女兒鍾小艾剛纔說的話。
「爸，侯亮平今天下午去發改委抓人，手續不全，被王副主任頂回來了。」
簡單的一句話，卻讓鍾正國心中警鈴大作。他太明白這意味著什麼了，意味著有些人，已經開始不把鍾家放在眼裡了；意味著父親去世後，鍾家的影響力，正在以肉眼可見的速度消退。
「具體情況。」鍾正國沉聲問。
鍾小艾站在書桌前，臉色也很難看：「亮平他們處裡接到舉報，說發改委某司的一位處長涉嫌經濟問題。他想搶功，就帶著人去了，手續隻帶了立案決定書，協查函都冇帶全。王副主任當場就頂了回來，說手續不全不能帶人。」
「王副主任……」鍾正國重複這個名字，手指在桌麵上輕輕敲擊，「發改委的王副主任……他女兒嫁的是中組部李副部長的兒子吧？」
「是，」鍾小艾點頭，「所以他纔敢這麼強硬。如果是以前，看在爺爺的麵子上，他至少會客氣些。」
這話像一把刀，紮在鍾正國心上。是啊，如果是以前，父親還在，王副主任敢這樣嗎？侯亮平敢這樣莽撞嗎？
都不會。
但現在，父親不在了。那棵為鍾家遮風擋雨幾十年的大樹，倒了。
「亮平現在在哪兒？」鍾正國問。
「在外麵客廳等著，」鍾小艾說，「不敢進來。」
鍾正國深吸一口氣，緩緩吐出。他需要做一個決定，一個可能影響鐘家未來的決定。
「小艾，」他看著女兒，「你說，這件事該怎麼處理？」
鍾小艾沉默了片刻，才說：「爸，我覺得……您得給發改委打個電話。」
「道歉？」鍾正國眉頭緊皺。
「不是道歉，是……溝通，」鍾小艾斟酌著詞句，「就說亮平年輕，工作方法有問題，您已經批評他了。請王副主任和發改委的領導們多包涵。」
這話說得很委婉，但意思很清楚——鍾家得低頭，得讓步。
鍾正國閉上了眼睛。他想起父親在世時說過的話：「正國，記住，人在高處時，要懂得低頭。低頭不是認輸，是智慧。」
那時候他不完全理解。現在，他理解了。
「好，」鍾正國睜開眼睛，眼中閃過一絲決斷，「我打電話。」
他拿起桌上的電話，他先打給了發改委主任，對方的秘書接的，說主任在開會。
鍾正國冇堅持，又打給了常務副主任，也冇接通。
最後，他撥通了王副主任辦公室的電話。這次，通了。
「王副主任，我是鍾正國。」
電話那頭傳來王副主任略顯驚訝的聲音：「鍾部長？您怎麼親自打電話來了？」
「聽說今天下午，我們家亮平去你們那兒，工作方法上有些問題，」鍾正國語氣平和，但帶著誠懇，「年輕人，急於求成，手續冇辦全就去了，給你們添麻煩了。」
王副主任愣了一下，顯然冇想到鍾正國會親自打電話來，還這麼客氣。
「鍾部長您太客氣了，」他連忙說，「侯處長也是工作認真，想儘快查清問題。就是……程式上確實要注意。」
「是是是，」鍾正國說，「我已經批評他了。工作要認真，但程式更要遵守。這件事，還請王副主任多包涵，跟委裡的領導們解釋解釋。」
「鍾部長放心，」王副主任的語氣明顯緩和了，「既然您都這麼說了，那這件事……就這麼過去吧。我們也不會為難侯處長。」
「謝謝王副主任，」鍾正國說，「改天有機會，我請你吃飯，當麵感謝。」
「不敢不敢，應該的應該的。」
掛了電話，鍾正國長長舒了口氣。這個電話，他打得很憋屈，但不得不打。
他知道，從今天起，鍾家不再是那個可以橫著走的鐘家了。他們得學會低頭，得學會讓步，得學會在夾縫中求生存。
「爸，」鍾小艾輕聲說，「謝謝您。」
鍾正國擺擺手，示意女兒出去。他需要一個人靜一靜。