車子行駛了約二十分鐘，來到了一片規劃整齊、外觀風格統一的部委家屬院。這裡的氛圍又與軍隊大院和西山乾休所不同，更偏向於知識分子和高階公務員的聚居區，嚴謹中透著些許文氣。
他們在一棟單元樓前停下。方青雲帶著方明遠上了樓，在一戶門前停下，輕輕按響了門鈴。
門很快被開啟，一位同樣年過花甲、戴著眼鏡、氣質儒雅溫和的老人出現在門口，正是方青雲口中的「伍部長」。伍部長退休前在外交部擔任常務副部長，是方青雲在特殊時期分管他的老領導，方青雲離開外交部的時候，伍部長還是普通的副部長，跟方青雲的關係較好。
「老領導！」方青雲臉上立刻綻放出遠比在鍾家時更為熱絡和真誠的笑容，聲音也提高了一些，帶著明顯的親近感。
「青雲！」伍部長看到他，也是滿臉笑意，伸手拍了拍他的胳膊，「快進來！就知道你這幾天該到了！」他的目光隨即落在方明遠身上，笑容更甚，「這是明遠吧？好小子，都這麼精神了！」
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「伍伯伯，您好！我是方明遠。」方明遠連忙上前，恭敬地問好。他能感覺到父親與這位老領導之間那種不同於其他人的親密氛圍。
「好好好，快進來坐！」伍部長熱情地將兩人讓進屋內。
客廳佈置得書香濃鬱，滿牆的書櫃，茶幾上還攤開放著筆墨紙硯。伍部長的老伴也在家，同樣是位和藹的知識分子模樣，熱情地招呼他們喝茶吃水果。
「老領導，身體還好吧？我看您這氣色，比上次見還好。」方青雲在沙發上坐下，語氣關切。
「好著呢，退下來清淨，寫寫字，看看書，比在位置上時舒坦多了。」伍部長笑道，仔細打量著方青雲，「倒是你，看著可有點疲憊，漢東那邊千頭萬緒，壓力不小吧？」
「還好，能應付。就是雜事多，休息不好。」方青雲在老領導麵前也不掩飾些許疲憊。
「要注意身體，你是主政一方的人，身體是本錢。」伍部長叮囑了一句，隨即看向方明遠，笑道，「明遠，聽說你現在在縣裡當父母官了？怎麼樣，感覺如何？比你當年在國辦寫材料，哪個更辛苦？」
這個問題帶著長輩的調侃和關心，氛圍輕鬆。方明遠也放鬆了一些，笑著回答：「伍伯伯，各有各的辛苦。在國辦是宏觀謀劃，在縣裡是具體落實，都需要下功夫。就是感覺在下麵，直接麵對老百姓，責任更具體，壓力也更直接。」
「說得好！」伍部長讚賞地點點頭，「知道責任具體、壓力直接，就說明你進入角色了。基層是最鍛鏈人的地方，也是最能看出一個乾部成色的地方。」
「謝謝伍伯伯指點。」方明遠虛心受教。
閒聊了一會兒家常，方青雲才切入正題，從公文包裡取出請柬，雙手遞給伍部長：「老領導，這次回來，主要是為了明遠和小雪的婚事。日子定在十月三號，西郊賓館。您和大姐要是有空，一定得來，給我和明遠壯壯聲勢。」
伍部長接過請柬，開啟看了看，臉上笑容更加燦爛：「好！好日子！西郊賓館，地方選得好！你放心，就算天上下刀子，我和你大姐也肯定到場！」
「那我就先謝謝老領導了！」方青雲笑道。
「謝什麼！應該的！」伍部長擺擺手，又關切地問，「婚禮籌備得怎麼樣了？有什麼需要幫忙的，儘管開口，我雖然退下來了，在京城還有些老關係能說上話。」
「都籌備得差不多了，就是些瑣事，讓周曉和寧寧她們張羅就行，不敢勞煩您。」方青雲說道。
在伍部長家，氣氛始終輕鬆愉快。方青雲和老領導聊起了許多過去的趣事，也探討了一些當前的政策動向，伍部長雖然退居二線，但視野和見解依舊獨到，兩人相談甚歡。方明遠在一旁聆聽，受益匪淺。不知不覺，竟待了將近一個半小時，比在鍾家時間要長得多。
告辭時，伍部長和老伴一直將他們送到樓下，拉著方青雲的手又囑咐了好幾句注意身體，又鼓勵方明遠好好乾，這才依依惜別。
坐回車上，天色已經有些向晚。方青雲臉上的神情比之前放鬆了許多，與老領導的會麵顯然讓他感到愉悅和慰藉。
「爸，伍伯伯和您感情真好。」方明遠感慨道。
「嗯，」方青雲望著窗外漸次亮起的燈火，語氣帶著一絲感慨，「當年在外交部，冇少受他關照和指點。這種情誼，不是在酒桌上喝出來的，是在工作中、在關鍵時候一點一滴積累起來的。你要記住，在體製內，遇到真心提攜你的領導，是福氣，要懂得感恩，也要珍惜。」
「我記住了，爸。」方明遠鄭重地點頭。
車子冇有再去其他地方，而是直接朝著什剎海的方向駛去。忙碌了一整天的高強度拜訪，即便是精力充沛的方青雲，也感到了一絲倦意。
路上，方青雲揉了揉眉心，開始交代接下來的安排。
「明遠，明天我還有幾位老同事需要拜訪一下。」方青雲說道，語氣恢復了工作時的簡潔明瞭，「這些人，有些是以前共事過的，有些是現在還有工作聯絡的，都還冇有退下來，關係有親有疏。明天你就不必跟著我了。」
方明遠理解地點點頭。他知道，父親明天的拜訪，可能涉及到一些更具體的工作銜接或私人話題，他作為兒子且級別尚低，在場反而不便。
「你明天可以自由安排一下。」方青雲繼續說道，「你在京城讀書工作多年，應該也有些自己的朋友、同學。趁著這次回來，可以邀請一下關係不錯的，把請柬送一送，或者約著見個麵。但要注意分寸，不要搞得太張揚，範圍控製在真正知根知底、信得過的圈子裡。」
「是，爸，我明白。」方明遠應道。他在京城的朋友圈，大多也是體製內子弟或同學，這個層麵的邀請需要格外謹慎，既要體現誠意，又不能顯得像是在廣撒網、拉關係。
「我後天一早的飛機回漢東。」方青雲看著兒子，目光深邃，「省裡還有很多事情等著處理，不能離開太久。你這邊，等婚禮的準備工作基本就緒，該送的請柬都送到，該溝通的事情都溝通好之後，也不要過多逗留。你是九原縣的縣長，主政一方，離開崗位太久影響不好。儘早安排返回，縣裡的工作不能落下。」
「是，爸。我計劃等爸您走後，再處理兩天雜事，把家裡需要我定的事情定下來，最晚大後天或者四天後就返回九原。」方明遠早已有了計劃。
「嗯，你自己掌握好。」方青雲點了點頭，臉上露出一絲疲憊後的溫和，「這段時間辛苦了。回去之後，把縣裡的工作抓好，就是對這場婚禮最好的準備。結婚是成家，立業更是根本。」
「我明白，爸。」方明遠再次鄭重承諾。