兩天後的傍晚，夕陽將京城的天空染成一片絢爛的橘紅。隨著一聲悠長的汽笛，從齊省開來的列車緩緩駛入京城火車站。方明遠提著簡單的行李，隨著人流走出站台。他冇有通知家裡人來接，直接在車站外攔了一輛計程車，報上了什剎海附近那個熟悉的地名。
車子穿過繁華依舊的街道，最終停在了那座靜謐的四合院門前。推開大門，庭院裡那棵老槐樹在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，彷彿在歡迎遊子歸家。
「哥！」方寧第一個聽到動靜，從正房跑了出來，臉上洋溢著喜悅，「你回來了！」
「嗯，回來了。」方明遠放下行李，笑著揉了揉妹妹的頭髮。將近兩年冇見，妹妹似乎又成熟了幾分，眉眼間的青澀褪去，多了些沉穩。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
聽到聲音，爺爺方鐵也在二叔方青山的攙扶下從屋裡走了出來。老爺子年近八旬，精神依舊矍鑠，腰板挺得筆直，看到長孫回來，佈滿皺紋的臉上露出欣慰的笑容：「明遠回來了？路上辛苦。」
「爺爺，二叔，我回來了。」方明遠連忙上前，攙扶住爺爺的另一隻胳膊。方青山也笑著拍了拍侄子的肩膀：「瘦了點，也黑了點，在下麵吃苦了。」
「還好，爺爺，二叔，縣裡工作挺充實的。」
一家人簡單吃了晚飯。飯後，方明遠冇有休息，對方寧說道：「寧寧，跟我去趟姥爺家。」
「現在就去？」方寧看了看天色。
「嗯，趁晚上姥爺和舅舅都在，把周家那邊的事情定下來。」方明遠做事雷厲風行，這是他在基層歷練出的風格。
敲開門，開門的是舅媽林靜。看到方明遠和方寧，她臉上立刻堆滿了熱情的笑容：「哎呀，明遠回來了！快進來快進來！你姥爺和舅舅正唸叨你呢！」
走進正屋，姥爺周正國正戴著老花鏡看報紙，姥姥趙雅琴在泡茶，舅舅周小川則在整理一些檔案。看到外孫和外孫女聯袂而來，周正國放下報紙，臉上露出慈祥的笑容：「明遠，寧寧，來了。」
「姥爺，姥姥，舅舅，舅媽。」方明遠和方寧一一問好。
趙雅琴連忙拉著方明遠坐下，心疼地打量著他：「黑了，也瘦了！在下麵肯定吃了不少苦吧？這次回來可得好好補補！」
「姥姥，我冇事，身體好著呢。」方明遠笑著寬慰老人。
周小川也放下手中的事情，坐了過來，開門見山地問道：「明遠，你爸那邊都安排好了？明天去裴家？」
「安排好了，舅舅。明天上午我去裴家拜訪。」方明遠點頭，隨即切入正題，「我這次過來，主要是想跟舅舅還有姥爺，再最後確定一下週家這邊的賓客名單。」
他看向周小川：「舅媽之前把名單給寧寧看了，寧寧也轉達了爸爸的意思。我這次回來，爸爸專門叮囑，周家這邊的親友，由舅舅您帶著我，一家一家去送請柬，這樣禮節更周全。」
周小川聞言，臉上露出鄭重的神色，點頭道：「應該的，你爸考慮得周到。我這邊冇問題，明天從裴家回來，下午我們就可以開始。」
「好。」方明遠拿出一份精簡過的名單，和周小川一起，再次仔細覈對起來。主要是周正國的一些老戰友、老同事，以及周小川在外交部關係特別近的幾位領導和朋友。
「姥爺的這幾位老戰友，我們明天下午一起去拜訪。」方明遠用筆在幾個名字上做了標記，「舅舅您的這幾位同事和朋友，可能就需要麻煩您自己私下溝通一下了！」
周小川點頭：「我明白，這些交給我來協調。」
名單大致敲定，氣氛融洽。然而，當話題涉及到範圍更廣的親屬時，情況就變得微妙了一些。
方明遠看著名單上趙雅琴孃家那邊的一些親戚名字，以及林靜孃家的一些親戚名字，沉吟了片刻，抬起頭，目光平靜地掃過姥姥趙雅琴和舅媽林靜，語氣溫和但清晰地開口道：「姥姥，舅媽，關於趙家這邊，還有舅媽孃家林家的親友……我和我爸商議過了，這次西郊賓館的婚宴，可能就不一一發請柬邀請了。」
這話一出，趙雅琴倒冇什麼，她年紀大了，對這些看得淡，而且她知道親家方家這次婚禮規格高，人多不便。但舅媽林靜臉上的笑容，卻瞬間僵了一下，雖然很快又恢復了正常，但眼神中閃過的一絲不快和失落，還是被方明遠和方寧敏銳地捕捉到了。
林靜心裡確實有些不舒服。她孃家雖然比不上方、周兩家顯赫，但在京城也算是有頭有臉的家庭，親戚裡也有幾個在體製內混得不錯的。原本想著借著這次外甥的婚禮，能讓孃家人也去西郊賓館那樣的地方見見世麵，攀攀關係，冇想到直接被排除在外了。這讓她覺得麵子上有些掛不住。
方明遠將林靜的反應看在眼裡，但他冇有改變決定，而是耐心地解釋起來，語氣誠懇，將理由說得清清楚楚：
「舅媽，姥姥，這不是我們方家或者周家對親戚們有什麼看法，純粹是因為這次婚禮的實際情況決定的。」
他頓了頓，繼續說道：「我和小雪這次在西郊賓館辦的婚禮，規模控製得比較嚴，總共也就是二十來桌的樣子，不能再多了。其中，光是我爸需要邀請的中顧委的幾位老爺子，以及他們的家屬、身邊工作人員，可能就要占去兩三桌。」
「我爸那邊，」方明遠開始列舉，「他在漢江省和漢東省工作時的老同事、老部下，現在不少都在重要崗位上，這些人情往來不能疏忽，這又是好幾桌。還有外交部、國辦、發改委等部委裡，和他關係不錯、級別相當的同僚，也需要邀請。」
「裴家那邊，」他繼續道，「裴爺爺的老戰友、老部下，裴雪父母的同事朋友，人數也不少。這樣七七八八算下來，二十桌已經非常緊張了。」
他看向林靜，目光坦誠：「所以，這次婚宴的賓客，除了舅舅特別邀請的幾位至交和我自己的同事之外，基本上就冇有副部級以下的乾部了。這倒不是我們故意擺架子，實在是場地有限，安保壓力也大，必須嚴格控製規模和人員層級。」
最後，他給出了一個更合情合理、也照顧到親戚感情的解決方案：「至於咱們周家、趙家、林家這邊的所有親戚，我和我爸的意思是，等西郊賓館的婚禮辦完之後，我們再另外找個合適的酒店，專門擺上幾桌甚至十幾桌，把大家都請過來，熱熱鬨鬨地聚一次，算是補上這份喜氣，也更自在一些。您看這樣行嗎？」
一直安靜聽著的周正國，此時緩緩開口，聲音沉穩有力，一錘定音：「明遠考慮得周全，說得在理。西郊賓館那場，不是普通的家宴，牽扯方方麵麵，人多眼雜，確實不宜把親戚們都請去。事後單獨再請，既全了禮數，也避免了不必要的麻煩。小川，雅琴，小林，你們要理解，也要支援明遠的安排。」
老爺子發話了，分量自然不同。周小川也立刻表態：「爸說得對，明遠安排得很好。西郊賓館那場，咱們自家人去幾個代表就行了。親戚們這邊，等婚禮忙完，我來張羅，找個好地方，大家好好聚聚！」
趙雅琴也笑著點頭：「我聽明遠的，聽你姥爺的。」
林靜見公公和丈夫都表了態，老爺子也支援，心裡那點不快也隻好壓下，強笑著點頭：「是是是，明遠考慮得周到，是我們想簡單了。就按明遠說的辦，到時候再聚也一樣！」
方寧在一旁看著哥哥沉著應對、處理得當，心中暗暗佩服。哥哥在基層這一年多，確實歷練出來了，不僅做事有章法，待人接物、平衡關係的能力也越發成熟。