徐大牛一路狂奔，他沒時間浪費，得為下一場考試做準備，今年的童生裡，必有他一個位置。
老天都在助他，讓他堪堪過檔，下一次他一定要考出自己的真實水平。
到了客棧後就貓屋裡，手裡捧著書拚命啃，直到深夜，他還在秉燭夜讀，孜孜不倦。
徐老大下樓找吃的時候，兩個眼睛困得都快睜不開了，眼皮直打架。他揉了揉酸澀的眼睛，扶著樓梯扶手一步一步往下挪。客棧大堂裡此時已經沒什麼人了，隻有角落裡的一盞油燈還散發著微弱的光，照亮了一小片地方。
小二正趴在櫃台上打瞌睡，聽到腳步聲迷迷糊糊地抬起頭，看見是徐老大，趕忙站起身來，「客官，您有何吩咐？」
「給我來碗肉絲麵，臥兩個雞蛋。」他得吃好點，吃好一點才能應付後麵的考試。
「好嘞，您稍等。」
因為學子晚上熬夜念書的多，吃夜宵的也多，客棧安排了加夜班的廚子，有錢怎麼可能不掙，一年也就這幾天的銀子最好掙，為這些學子，他們準備的很是妥帖。
啃了兩天麵餅子的徐大牛一碗熱湯麵吃下，覺得自己終於活了過來。吃飽了，人更犯困，這麼熬著也不是個法子，書他不準備繼續背了，往床上一躺，睡了個天昏地暗。
天不亮就要起身去考場，他隻有兩個時辰的睡眠時間，怕自己睡過頭，特意提醒小二到時辰了去叫他一下。
徐大牛的擔心是對的，沒有小二的提醒他真的會錯過考試時間，起床用涼水洗臉後他才真正清醒。
再次吃了一大碗肉絲麵，才背著考箱，繼續赴考。今日的徐大牛比前日還更自信了些，，可是沒說會這麼難呀。
才一篇詩帖，讓他十幾天才能硬磨一天的人如何寫？
徐大牛大腦一片空白，額角沁出滴滴汗珠，他甚至忘了昨日背誦的《聖諭廣訓》，一張答題紙上隻寫了「徐博文」三個字。
怎麼辦？他現在大腦運轉不了了。
時間一分一秒過去，徐大牛硬著頭皮答了一篇四書後繼續擠牙膏一樣擠默寫，他昨天明明背的滾瓜爛熟的，為啥這會子一個字都不記得了。
「這裡有個學子昏倒了！」
見怪不怪，每年都有幾個扛不住壓力倒地的，兩個衙役把昏倒的人抬出了考場，把人放在一張凳子上便離開了。
屋內隻留下一個看守的人，病倒的學子全送這裡由他看守，人好些後便會催促他們離開，不能在試場內逗留，他們這次考試不能再繼續。
徐大牛睜開眼，茫然的看著四周，看守的人見他醒了，「身旁是你的考籃，你可以離開了。」
一般昏倒的都是年紀大的老學子，這樣年輕的並不多，看守的覺得徐大牛一定是個病秧子，虛弱到連場考試都堅持不下去。
他還來乾啥？
徐大牛回憶起來了，他昏倒了，因為做不出來題急的，臉色煞白。
「我……我還能回去繼續考嗎？考試結束了嗎？」
「還有半個時辰就結束了，你難道不知道出了考房就不能再回去了？明年再來吧，身子骨養好點再來。」今年昏倒病倒的隻有他一個，看守的也願意多說幾句，閒著也是閒著不是。
徐大牛不是不懂考場規則，更知道就算讓他進去考試他也做不出來，今天的考試內容超出了他的能力範圍，他距離童生還差的很遠很遠。
難怪夫子跟他說去試試，而不是說他能考上，難怪夫子之前攔著叫他彆去報名，說他火候還欠缺。原來不是故意打壓他，是他真的差太多。
現在的徐大牛內心絕望且無助，他不知道自己該怎麼繼續，差距擺在眼前。彆說秀才，他連童生的門檻都進不去。
嘴唇微微顫抖著，似乎想要說什麼，卻又一個字都吐不出來。
家裡已經不供養他了，他還要繼續念下去嗎？自己的能力自己知道，怕是再給他個年，他也難考上童生。
因為，他其實並不是很會寫文章，夫子每次都說他寫的文章生硬老套，缺乏創新。
「你還好嗎？」看守的見他半天不給反應，怕他刺激過度瘋了，以往也不是沒人知道自己不能繼續考後，發瘋撒潑，也有真的就此癲狂的。
徐大牛低頭沉默，拿著自己的考籃，步履蹣跚，踉蹌著出了考院。
他無顏見村裡人，若是他們知道他考試緊張到昏倒，一定會笑他一輩子吧？就算沒人知道這事，他沒考中的事情也瞞不住，他已然淪為了彆人的笑柄。
尤其是爹孃，肯定慶幸自己沒看走眼，他確實是個扶不起的阿鬥，確實沒有做官的命。
徐老大渾渾噩噩的走著，渾渾噩噩的回到客棧，一天一夜沒出屋子半步，不吃不喝。
最後還是小二把他叫出來的，因為老闆怕他死在客棧裡。
他拎著自己的包袱，卻覺得偌大的縣城，沒他徐大牛的一個落腳點。
這日，徐大牛回到書院裡，單獨和夫子聊了許久許久，之後辦了休學手續，叫了輛騾車送他回家。
他不想坐牛車，進村一路被人觀光。