三年後。
睿星，聯邦塔。
異獸潮爆發的警報在午後響徹整個A區，所有在塔的S級和A級哨兵在十五分鐘內完成集結，乘穿梭機趕赴邊境星域。
季凜（曾凜），在登艦前的最後一秒纔拿到任務簡報。
“T-7星域突發大規模異獸潮，初步判斷為蟲巢級異獸主導，目測數量超過三千。黑鷹部隊已先行抵達，正在建立防線。”
穿梭機降落在T-7星域的前沿陣地時，曾凜第一眼看見的不是異獸，而是那道光。
那是一種他從未見過的、暴戾的、猩紅色的光芒，從戰場的最深處衝天而起，將灰黃色的天空染成一片可怖的血色。
光芒中夾雜著一種尖銳的、刺穿耳膜的嘶吼，不是異獸的聲音，是人——是哨兵的精神力失控時，精神圖景崩塌發出的哀鳴。
曾凜的心猛地沉了下去。
他認識那種光芒。
那是一個S級哨兵的精神力在毫無節製地、瘋狂地外泄時，才會產生的精神輻射。
那個哨兵的精神圖景已經碎了，碎得徹徹底底，碎得像一麵被砸爛的鏡子，每一片碎片都在反射著暴戾和痛苦。
“快跑！”身邊的戰友猛地拽住他的手臂，臉上的表情不是恐懼，是絕望，“程硯白失控暴走了！所有人都在撤，你別往前沖了！”
曾凜沒有聽。
他甩開戰友的手，逆著撤退的人流，朝戰場深處跑去。
他的速度不如從前——A級嚮導的身體素質和S級差了不止一個檔次，每一步都跑得吃力，每一步都在提醒他，他不再是那個能以一己之力覆蓋三公裡精神場的季凜了。
但他還是跑。
炮火在他身邊炸開，異獸的殘骸散落一地，空氣中瀰漫著硝煙、血腥和一種腐爛的甜味。
他跑過一條戰壕，跑過一片被異獸踏平的臨時營地，跑過幾具還來不及收殮的士兵遺體。
然後他看見了祁少臣。
三年不見，祁少臣變了太多。
他瘦了，瘦得顴骨突出，眼窩深陷，像一具被掏空了內髒的軀殼。
他的頭髮長了很多，亂糟糟地垂在額前，遮住了半邊臉。
他身上穿著黑鷹部隊的黑色作訓服，但那件衣服已經破爛不堪，袖口燒焦了，胸前裂開一道大口子，露出底下疤痕交錯的麵板。
但最讓曾凜心驚的，不是他的外貌變化，而是他的眼睛。
那雙眼睛曾經是金琥珀色的，亮得像兩顆被封印在黑暗中的太陽。
它們會在看見季凜的時候驟然發亮，會在他撒嬌的時候彎成月牙，會在他說“我想你了”的時候變得又軟又濕。
現在那雙眼睛是猩紅色的。
不是血絲充血的那種紅，而是整個虹膜都被一種不正常的、病態的紅光覆蓋，像兩盞壞掉的紅燈，亮著，但沒有溫度，沒有光。
祁少臣在攻擊。
不分敵我。
他的精神體——那頭通體漆黑的黑豹——此刻渾身上下纏繞著猩紅色的電流，每一次撲擊都帶著毀滅性的力量。
一頭異獸被他撕成兩半，殘骸還沒落地，他的拳頭已經砸向了旁邊一個來不及撤退的士兵。
“上校！”那個士兵驚恐地喊了一聲，舉起手臂護住頭。
拳頭在距離他麵門三厘米的地方停住了。
不是因為祁少臣恢復了理智，而是因為他的手腕被一隻手握住了。
曾凜站在他麵前，握著祁少臣的手腕，仰著頭看他。
距離太近了。
近到他能看清祁少臣臉上每一道疤痕，近到他能聞到祁少臣身上那股混著血腥和硝煙的氣息，近到他能感覺到祁少臣的精神力像無數把刀子一樣紮進他的精神圖景，割得他每一寸神經都在疼。
“祁少臣。”他叫了那個名字，聲音不大，但很穩。
祁少臣猩紅色的眼睛低下來，看著他。
沒有反應。
那雙眼睛看著他，像看著一塊石頭、一棵樹、任何一個不值得被記住的東西。
沒有光，沒有溫度，沒有任何他曾經在那些眼睛裏見過的、明亮的東西。
曾凜的心臟像是被人攥住了。
他放出精神觸梢——不是攻擊，不是試探，而是最原始的、最本能的安撫。
他現在的精神力隻有A級，比從前弱了太多，但他不在乎。
他把所有的精神力都凝聚在觸梢上，像一根細細的、溫暖的絲線，試圖探入祁少臣破碎的精神圖景。
絲線觸碰到了圖景的邊緣。
然後被撕碎了。
祁少臣的拳頭砸在了他的臉上。
那一拳很重，重到曾凜的身體像斷線的風箏一樣飛了出去，後背撞上一塊異獸殘骸的碎片，劇痛從脊椎蔓延到四肢。
他的嘴角破了，血從下巴滴下來，落在被炮火翻過的焦土上。
他沒有動。
不是動不了，是不想動。
他躺在地上，透過模糊的視線看著祁少臣——那雙猩紅色的眼睛已經轉開了，正在尋找下一個目標。
白鹿在他身後顯形，鹿角上的熒光微弱地閃爍著，像是在哭泣。
“祁少臣……”曾凜的聲音很輕，輕到連他自己都聽不清。
沒有人聽見。
“黑鷹部隊，控製他！”一個聲音從遠處傳來，是陸錚。
十幾個穿著黑色作訓服的哨兵從四麵八方圍上來，他們的動作熟練得像排練過無數次——顯然，這不是他們第一次處理祁少臣的失控。
四個人從正麵吸引注意力，六個人從兩側包抄，三個人從後方突襲，配合默契得像一台精密的機器。
祁少臣的猩紅眼睛掃過他們，嘴角扯了一下，那個弧度不是笑，是野獸齜牙的本能。
他沖了上去。
戰鬥持續了將近十分鐘。
祁少臣一個人對抗十二個黑鷹部隊的精銳哨兵，打倒了其中一半，但最終還是被製服了。
他的體力已經耗盡了，精神力也已經枯竭，他的每一次攻擊都在變慢，每一次格擋都在變形。
最後是陸錚從背後鎖住了他的喉嚨，另外兩個人按住他的手臂，第四個人將三支鎮靜劑依次推進了他的頸動脈。
祁少臣的身體劇烈地痙攣了一下，然後慢慢地、慢慢地軟了下去。
猩紅色的光芒從眼睛裏褪去，像兩盞燈終於耗盡了最後的電量。
他的眼皮沉重地垂下來，在徹底失去意識之前，他的目光越過陸錚的肩膀，落在了一個方向。
那個方向，曾凜正從地上爬起來，滿嘴是血。
祁少臣的嘴唇動了動。
沒有聲音。
然後他閉上了眼睛。
金屬碰撞的聲音在寂靜的戰場上格外刺耳。
手銬。
腳鐐。
精神抑製器。
曾凜站在一旁，看著黑鷹部隊的士兵將那些冰冷的、沉重的金屬一件一件地戴在祁少臣身上。
他的手腕被銬在身前，腳踝被鐐銬鎖住，每一步都隻能邁出很小的幅度。
精神抑製器被扣在他的頸後，指示燈閃爍著冰冷的藍光，像一個項圈。
他躺在擔架上，被抬上撤離的穿梭機。
曾凜站在原地，看著擔架被抬進穿梭機的艙門。
白鹿在他身後發出了一聲低低的、悲鳴般的嗚咽。
“你認識他？”陸錚的聲音從旁邊傳來。
曾凜轉過頭。
陸錚站在他身邊，臉上有一道被祁少臣打出來的淤青，但他的表情不是憤怒，而是一種更深層的、更複雜的東西——疲憊，心疼，那種無能為力的悲哀。
“不認識。”曾凜說。他的聲音很平靜，平靜得連他自己都覺得陌生。
陸錚看了他一眼，沒有追問。
“走吧，撤離。”陸錚轉身朝穿梭機走去，走了兩步又停下來，“你剛才衝上去的時候，我還以為你認識他。那傢夥失控的時候，連我們都不敢靠近。你一個A級嚮導，衝上去送死？”
曾凜沒有回答。
他跟著陸錚走上穿梭機，找了一個離祁少臣最遠的座位坐下。
透過舷窗，他看見T-7星域灰黃色的天空正在被夜幕吞噬，最後一縷光消失在地平線下。
穿梭機的引擎開始轟鳴，機身微微震動，然後緩緩升空。
他轉過頭，看向艙內。
祁少臣躺在擔架上，被固定在地板上的安全鎖扣裡。
手銬和腳鐐在燈光下泛著冷光，精神抑製器的藍光一明一滅，像一顆快要停止跳動的心臟。
穿梭機在太空中無聲地航行，朝著睿星的方向。
擔架上，祁少臣的眉頭微微皺了一下，像是做了一個不太好的夢。
夢裏有人叫了他的名字。
那個聲音很輕，很穩，像深水，像遠山。
他想睜開眼睛看看是誰，但眼皮太重了，重得像是被人縫上了一樣。
他放棄了，重新沉入黑暗。
---
特殊醫護室在聯邦總塔的第十六層。
電梯門開啟的時候，季凜——曾凜——看見了一條筆直的、鋪著灰色防滑地膠的走廊。
走廊兩側沒有窗戶，頭頂的白熾燈管發出嗡嗡的低響，光線冷白刺眼，將整個空間照得像一間放大無數倍的手術室。
走廊盡頭是一扇銀灰色的金屬門，門框上方亮著一盞紅色的指示燈，寫著“使用中”三個字。
門口站著兩個哨兵。
季凜的目光從他們身上掃過，迅速完成了評估：都是A級，左側那個年紀稍長，三十齣頭，站姿放鬆但重心微微偏左，右手習慣性地垂在腰帶扣附近——那裏別著一把摺疊戰術刀。
右側那個年輕一些，精神體的氣息更外放，是一頭狼，焦躁地在主人的精神圖景邊緣踱步，顯然不太習慣做看守的工作。
季凜把手插進褲袋裏，不緊不慢地走了過去。
“兩位辛苦了。”他的語氣隨意，像在食堂排隊時和前麵的人閑聊，“裏麵那位情況怎麼樣？”
年長的那位看了他一眼，目光帶著審視：“你是誰？這一層不對外開放。”
“曾凜，A級嚮導，今天剛從T-7撤下來的。”季凜指了指自己作戰服上還沒洗掉的硝煙痕跡，“在戰場上碰巧遇見了你們那位……失控的上校。有點好奇，過來看看。”
“沒什麼好看的。”年長的哨兵語氣生硬，“回去吧。”
季凜沒有動。
他靠在走廊的牆上，從口袋裏摸出一包壓縮餅乾——從穿梭機上順的——掰了一塊塞進嘴裏，嚼得很慢。
他的姿態鬆散得不像一個軍官，更像一個無所事事的閑人，但他的精神觸梢已經在無聲無息地探了出去。
A級嚮導的精神力不夠強，不足以強行突破兩個A級哨兵的防線。
但他不需要突破。
他隻需要製造一個極其微小的、幾乎不會被察覺的破綻。
他的精神觸梢沒有直接觸碰那兩個人的精神屏障，而是輕輕地、像風吹過水麵一樣，拂過了走廊盡頭的通風管道口。
通風管道將氣流的變化放大，產生了一個極低頻率的次聲波振動。
那個振動不在人類的聽覺範圍內，但它會讓人產生一種莫名的、難以言說的不安。
年輕的那個哨兵皺了皺眉，揉了揉太陽穴。
“這破地方通風是不是有問題……”他嘟囔了一句，精神體的焦躁加劇了。