旨意頒下，朝野震動。
楊文正罷官歸田，孟安陽下獄待審，十餘名官員同一天被奪職查辦——如此雷霆手段，自德安帝登基以來從未有過。
訊息傳開，滿朝文武噤若寒蟬，原本跟著楊文正附和的禦史們更是嚇得遞了請罪摺子，生怕下一道旨意落到自己頭上。
季凜沒有理會那些請罪摺子，他隻是坐在禦案後，看著麵前那份名單，沉默了很久。
上一世，就是這些人，在乾清宮前殿舉起刀，要了遲厭的命。
這一世，他不會再給任何人這個機會。
哪怕他們還沒有做。
哪怕在別人眼裏，他是暴君，是昏聵，是無端猜忌、濫殺忠良。
季凜閉上眼，吐出一口濁氣，正準備讓人把這些人的罪狀整理歸檔。
【滴——！警告！警告！】
小統急促的警報聲在腦海裡炸開，季凜手一抖，硃筆在奏摺上劃出一道長長的紅痕。
【目標人物‘遲厭’黑化值發生劇烈波動！當前數值……100%！】
“什麼？！”季凜猛地站起來，椅子向後倒去，發出刺耳的聲響，“不是降到20%了嗎？怎麼會——”
【資料異常！黑化值在一炷香前開始急劇攀升，目前已達到滿值！原因不明！】
林公公被他的動靜嚇了一跳，小心翼翼地問：“陛下？可是有什麼不妥？”
季凜沒理他，抓起外袍就往外走。
“備馬！去暗衛司！”
不，不對。
暗衛司他已經不去了。
“督公府！快！”
馬蹄聲急促如鼓點，季凜策馬狂奔，腦子裏亂成一團。
100%——那是比上一世還要高的黑化值。
上一世遲厭死的時候，黑化值都沒有到過100。
這一世他做了這麼多，示弱、坦白、甚至為了他與整個朝堂為敵，為什麼黑化值不降反升？
【老大，你別急，我還在排查原因——】
“別排查了，”季凜咬牙，狠狠甩了一鞭，“到了再說！”
督公府的門房看見皇帝深夜駕臨，嚇得腿都軟了，跪在地上連滾帶爬地要進去通報，被季凜一把推開。
“遲厭在哪？”
“督、督公在書房……”
季凜大步穿過迴廊，遠遠看見書房的方向漆黑一片，沒有半點燈火。
他的心沉了沉。
遲厭怕黑。
這是上一世他偶然發現的——這人權傾朝野，卻從不在夜裏獨處，值房裏永遠點著燈。
沈易說，這是早年留下的毛病，改不了。
可現在，他的書房裏沒有燈。
季凜加快腳步，推開書房的門。
裏麵黑漆漆的，伸手不見五指。
空氣中瀰漫著一股冷冽的氣息，是遲厭身上特有的味道，此刻卻濃烈得有些刺鼻。
“遲厭？”季凜試探著叫了一聲，往裏走了一步。
身後傳來“砰”的一聲巨響——門被關上了。
黑暗裏，一隻手猛地掐住他的手腕，另一隻手扣住他的後腦勺，將他整個人摁在門板上。
緊接著，一個滾燙的、帶著兇狠力道的東西撞上了他的嘴唇。
季凜被撞得悶哼一聲，後腦勺磕在門板上，疼得他眼前一黑。
這不是吻，是撕咬。
遲厭的牙齒磕破了他的下唇，血腥味瞬間在兩人唇齒間蔓延開來。
他的動作粗暴而急切，像一隻困獸在黑暗中找到了唯一的出口，不管不顧地撕扯、掠奪。
“唔——！”季凜下意識地抬手去推，手掌抵上遲厭的胸膛，卻觸到了一片劇烈的心跳。
快得驚人，像是要炸開。
遲厭沒有停，反而更用力地將他壓在門上，一隻手扣住他的手腕舉過頭頂，另一隻手掐著他的下巴，迫使他仰起頭，承受這個滿是血腥和粗暴的吻。
季凜掙紮了一下，想推開他，卻摸到了他臉上的濕意。
不是汗水。
是眼淚。
遲厭在哭。
這個認知讓季凜整個人僵住了。
遲厭在哭。
那個權傾朝野、殺伐果斷的東廠督主，那個渾身浴血也要把虎符塞進他手裏的人，此刻在黑暗中，一邊發瘋一樣地吻他，一邊流淚。
季凜的手慢慢鬆開了。
他沒有再推，也沒有回應，隻是安靜地承受著這個滿是血腥和淚水的吻。
不知過了多久，遲厭的動作終於慢下來。
他鬆開季凜的手腕，退開一點距離，呼吸淩亂而粗重。
月光從窗欞的縫隙裡滲進來，薄薄的一層，落在他臉上。
季凜看清了他的樣子。
眼眶通紅，睫毛濕透了，臉上全是淚痕。
嘴唇上沾著血——不知道是他的還是季凜的。
那雙從來深不見底的眼睛，此刻像被打碎的冰麵，底下全是洶湧的、壓抑了太久的、幾乎要將他自己吞沒的情緒。
“你和我一樣，”遲厭的聲音沙啞得幾乎聽不清，“是重生的？”
季凜瞳孔微縮：“也？你也是重生？”
遲厭沒有回答，隻是盯著他，眼底的情緒翻湧得更加劇烈。
“不是重生。”他忽然說，聲音裏帶著一種奇異的、近乎崩潰的平靜，“這不是一個真實的世界，對嗎？”
季凜的呼吸停了一瞬。
【老大！！！】小統的尖叫幾乎要刺穿他的耳膜，【他不知道怎麼回事，好像能自己控製黑化值！資料一直在亂跳！忽高忽低！他好像……好像知道這是個書中世界！】
季凜沒空理它。
他盯著遲厭，看著那張蒼白臉上的淚痕和血跡，看著那雙通紅的、彷彿要將他看穿的眼睛。
“遲厭，你——”
“季凜，”遲厭第一次沒有叫他陛下，聲音裏帶著壓抑到極致的顫抖，“你真以為上一世我恨你？”
季凜愣住了。
“從頭到尾，”遲厭一字一頓，每個字都像是從胸腔裡硬擠出來的，“我要的不過是……你一句喜歡罷了。”
季凜張了張嘴，喉嚨像被什麼堵住了。
遲厭看著他，眼淚又落下來，無聲地砸在衣襟上。
“你以為我為什麼替你擋箭？你以為我為什麼把虎符給你？你以為我為什麼最後……不反抗？”
他的聲音越來越低，低到幾乎是氣音，卻每一個字都重若千鈞。
“因為是你。因為你要。因為你想讓我死……我就去死。”
“不是！”季凜的眼眶猛地紅了，“我沒想讓你死！從來沒有——”
“可你還是做了。”遲厭的聲音忽然平靜下來，平靜得像一潭死水，“你收我的權，你默許楊文正彈劾我，你讓孟安陽圍了我。你不知道他們會殺我？你不想要我死？”
季凜說不出話。
上一世他以為收回兵權就夠了，以為把遲厭貶為庶人就夠了。
他沒想過要遲厭的命——可遲厭還是死了，死在他默許的圍殺裡，死在他親手遞出的虎符旁邊。
“我……”他的聲音澀得像吞了沙子，“對不起。”
“我不要你的對不起。”遲厭忽然上前一步，逼得季凜後背重新貼上門板，“我就問你一句。”
他低下頭，額頭幾乎貼上季凜的，兩個人的呼吸交纏在一起，溫熱而淩亂。
“季凜，”他的聲音很輕，帶著淚意和血腥氣，還有一絲幾乎聽不出來的、小心翼翼的祈求，“你到底……對我，有沒有過喜歡？”
黑暗裏，月光靜靜地落著。
季凜看著近在咫尺的那雙眼睛。
通紅的，濕潤的，裏麵盛著他不曾見過的脆弱和執拗，還有藏了不知多久、壓了不知多深的，滾燙的、灼人的感情。
他忽然想起很多事。
想起上一世遲厭擋在他身前，弩箭穿透肩膀時的那聲悶哼。
想起祠堂裡遲厭從身後覆住他眼睛的溫熱掌心。
想起乾清宮前殿，遲厭渾身浴血跪在地上，把虎符塞進他手裏，說“陛下要的”。
想起那些被退回又送出的玉雕，想起失憶時遲厭小心翼翼吻他時顫抖的睫毛，想起剛才黑暗裏那個滿是血腥和淚水的、兇狠又絕望的吻。
“有。”
他說。
聲音很輕，卻清晰得像刀刻。
遲厭的睫毛猛地顫了一下。
“有，”季凜又重複了一遍，抬起手，輕輕擦掉遲厭臉上的淚痕，指尖觸到他冰涼麵板上溫熱的濕意，“有喜歡。”
遲厭看著他，眼睛裏有什麼東西碎裂了，又有什麼東西重新亮起來。
然後他低下頭，再一次吻住了季凜。
這一次不是撕咬，不是掠奪，是一種近乎虔誠的、小心翼翼的觸碰。
嘴唇貼著嘴唇，帶著眼淚的鹹澀和血腥的鐵鏽味，還有彼此淩亂的呼吸。
季凜閉上眼睛，伸手環住了他的脖子。
月光從窗欞裡漏進來，落在地上，落在這兩個人身上。
屋外，沈易帶著人遠遠站著，揮退了一隊巡邏的暗衛。
屋內，隻有呼吸聲，和偶爾的、極輕的衣料摩擦聲。
過了很久，遲厭才鬆開他，額頭抵著他的，聲音沙啞得不成樣子：“你早該說的。”
季凜被他氣笑了，聲音也啞：“你也沒問過。”
遲厭沉默了一會兒，忽然把臉埋進他頸窩，悶聲說：“我怕你拒絕。”
季凜的心軟得一塌糊塗。他抬手，輕輕拍了拍遲厭的後腦勺，像安撫一隻炸了毛又委屈巴巴的大貓：“傻子。”
【滴——黑化值……45%……30%……15%……】
【……5%。】
【當前黑化值：0%。】
【任務完成。】
小統的聲音在腦海裡響起，帶著一種如釋重負的歡快。
季凜沒有理它。
他隻是抱著遲厭，下巴擱在他肩頭，看著窗外那一輪安靜落著的月亮。
“遲厭，”他忽然說，“你說這不是一個真實的世界。你怎麼知道的？”
遲厭沉默了一會兒，把他抱得更緊了些。
“不重要了。”他的聲音悶悶的，從季凜頸窩裏傳出來，帶著一點鼻音，“你在，就是真的。”
季凜愣了一下，然後笑了。
“你什麼時候變得這麼會說話了？”
遲厭沒回答，隻是在他頸窩裏蹭了蹭，像一隻找到了窩的、心滿意足的貓。
季凜被他蹭得癢，笑著縮了縮脖子：“別蹭了，癢。”
遲厭不聽，又蹭了兩下。
月光靜靜地落著，一如十年前的夜晚……