遲厭醒來的時候，身邊已經空了。
被褥裡還殘留著一點餘溫，龍床另一側整整齊齊，彷彿昨夜那個握著他手指入睡的人隻是幻覺。
他愣怔了片刻，纔想起昨夜的事，耳根悄悄泛紅，又飛快壓了下去。
他起身，將床鋪整理得一絲不苟，又將散落的衣物疊好，規規矩矩放在榻邊。
殿外隱約傳來朝會的鐘鼓聲，季凜應該正在太和殿上接受百官朝拜。
遲厭站在窗邊，透過窗欞的縫隙望向遠處巍峨的殿宇，眼神有些茫然。
五年的時間在他記憶裡是一片空白，他不知道那個坐在龍椅上的少年天子，究竟是個怎樣的人。
昨夜那人嘴上兇巴巴的，最後卻還是心軟讓他留了下來。
遲厭摸了摸自己唇角——昨夜那個倉促的吻，陛下會生氣嗎？
“喲，這就是那個不要命爬龍床的？”
一道尖銳的女聲忽然從殿門方向傳來，遲厭猛地轉身。
一行人已經浩浩蕩蕩闖了進來。
為首的女子身著桃紅色宮裝，頭戴金步搖，麵容姣好，眉眼間卻帶著不加掩飾的刻薄與妒意。
身後簇擁著七八個宮女太監，陣仗不小。
遲厭認出了她——季凜登基後為了穩固勢力選入宮中的妃嬪之一，似是從前潛邸時便伺候的老人，好像姓柳，封了個貴人還是嬪。
“娘娘，您不能進來，陛下吩咐過……”林公公急急追進來，卻被兩個健壯的宮女擋在一旁，急得滿頭是汗。
“本宮是陛下的妃子，來看看哪個不長眼的東西敢勾引陛下，怎麼不能進來？”
柳氏的目光在遲厭身上掃過，見他隻穿著單薄裏衣，髮絲微亂，臉上還殘留著一點不甚明顯的紅暈，眼中妒火更盛。
“就是你？”她走近兩步，上下打量著遲厭，嗤笑一聲，“長得倒是人模狗樣的，可惜是個太監。怎麼，伺候不了陛下，就用這種下作手段？也不看看自己是什麼東西。”
遲厭垂著眼，沒有吭聲。
他記得這個柳氏，在後宮裏不算得寵，脾氣卻最大，從前就常拿小太監出氣。
有個掃灑的小太監不過是多看了她一眼，就被她命人掌嘴二十，打得半個月起不來床。
他沒有反駁，隻是安靜地站在原地，姿態恭順。
柳氏見他不吭聲，愈發來勁，繞著走了一圈：“本宮還當是什麼天仙似的人物，也不過如此。陛下心善，被你一時矇蔽，還真以為自己能飛上枝頭？一個沒根的東西，也配……”
她忽然伸手，狠狠揪住遲厭的耳朵，指甲掐進肉裡。
遲厭身體微微一僵，沒有躲。
“娘娘息怒。”他低聲道，聲音平靜。
“息怒？”柳氏冷笑，另一隻手揚起來，一巴掌狠狠扇在他臉上。
“啪”的一聲脆響，在空曠的殿內格外刺耳。
遲厭的臉被打得偏向一側，白皙的麵板上瞬間浮起一個鮮紅的掌印。
他的睫毛顫了顫，垂在身側的手微微收緊，又緩緩鬆開。
“這一巴掌是教教你規矩。”柳氏甩了甩髮疼的手，冷笑，“記住了，這後宮裏的主子，你一個都得罪不起。今日打你一巴掌是輕的，下次再敢……”
她的手再次揚起。
這一次，遲厭沒有忍。
暗衛出身的本能，在他意識到之前就已經動了。
他右手閃電般探出，精準地扣住柳氏再次扇來的手腕，左手不知何時從腰間摸出一柄短匕——那是他藏在身上防身的習慣，從沒離過身。
刀鋒冰涼，抵在柳氏保養得宜的脖頸上，輕輕一壓，一道淺淺的血線便滲了出來。
殿內的宮女太監們嚇得尖叫出聲，卻誰也不敢上前。
柳氏整個人僵住了，臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著說不出話。
遲厭一改方纔的溫順卑微，眼神冷得像淬了冰的刀鋒，聲音卻輕得像在說一件再尋常不過的事：“娘娘，您再動一下，這刀子可就劃下去了。”
柳氏腿都軟了，幾乎要癱倒，卻被那隻扣住她手腕的手穩穩提住，動彈不得。
她想喊叫，喉嚨卻像被什麼堵住了，隻能發出“嗬嗬”的氣音。
遲厭看著她驚恐到扭曲的臉，眼底沒有一絲波動。
他太熟悉這張臉了——高高在上，肆意踐踏別人的尊嚴，以為自己永遠可以淩駕於他人之上。
從前在高衛州手下，他見過太多這樣的人。
他們打他、罵他、把他踩在泥裡，看他像狗一樣趴在地上求饒。
那時他沒有刀，隻能跪著。
現在，他有了。
刀鋒又壓進去一分，血珠順著柳氏的脖頸滑落，在她桃紅色的衣領上洇開一小片深色。
“娘……娘娘！”幾個宮女終於反應過來，想要衝上前，卻被遲厭抬眼一掃，那冷厲的眼神讓她們齊齊釘在原地，不敢再動分毫。
殿內的空氣彷彿凝固了。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是太監尖利通傳：
“皇上駕到——！”
遲厭眼中的冷意瞬間褪去。
他的動作快得幾乎看不清——短匕收回袖中，扣住柳氏的手鬆開，整個人順勢往地上一倒，捂著左臉，蜷縮成一團。
等季凜大步走進來的時候，看到的便是這樣一幕：
他的柳妃癱坐在地上，麵色慘白，脖子上有一道淺淺的血痕，衣領上沾著血。
幾個宮女太監跪在一旁，瑟瑟發抖。
而遲厭蜷縮在地上，半邊臉紅腫著，五個指印清晰可見。
他抬起頭，眼眶微紅，淚光盈盈，聲音輕得像怕驚著什麼似的：
“陛下……奴才錯了。是奴纔不好，惹娘娘生氣。娘娘教訓得對，奴纔不該……不該留在這裏。”
他說著，又低下頭，肩膀微微顫抖，像一隻被踢了一腳卻還在搖尾巴討好的小狗。
季凜：“……”
他看了一眼地上那個可憐兮兮的人，又看了一眼癱坐在一旁、脖子還在滲血的柳妃，一時不知道該說什麼。
不過，遲厭臉上那個巴掌印，倒是實打實的。
“這是怎麼回事？”季凜沉下臉，目光掃過殿內眾人。
柳妃終於找回了聲音，指著遲厭，聲音尖利得幾乎破音：“陛下！這個……這個狗奴才！他要殺臣妾！他用刀抵著臣妾的脖子！他要殺臣妾啊！”
季凜看向遲厭。
遲厭垂著頭，聲音帶著哭腔：“陛下明鑒，奴才……奴纔不敢。是娘娘打了奴才，奴才隻是……隻是躲了一下，不知道怎麼碰傷了娘娘。奴才罪該萬死，求陛下責罰。”
他的聲音誠懇得挑不出一絲破綻，加上那張被打得紅腫的臉，和眼中恰到好處的淚光，任誰看了都覺得是柳妃在借題發揮、惡人先告狀。
柳妃氣得渾身發抖：“你！你胡說！分明是你拿刀……”
“刀？”季凜皺眉，“什麼刀？”
遲厭搖頭，聲音無辜：“奴纔不知道娘娘在說什麼。奴纔是太監，入宮時都驗過身的，怎麼敢帶刀呢？”
季凜沉默了一下。
他知道遲厭身上肯定有刀——暗衛出身的人，刀不離身是刻進骨子裏的習慣。
但此刻他當然不會拆穿。
“夠了。”季凜冷聲開口，走到遲厭身邊，彎腰將他扶起來。
他看清了遲厭臉上的傷——五個指印清清楚楚，紅腫得厲害，嘴角甚至破了一點皮，滲出一絲血。
季凜的眸光暗了暗。
他轉頭看向柳妃，聲音冷下來：“是你打的？”
柳妃被他的眼神嚇得一哆嗦，卻還是嘴硬：“陛下，這狗奴才勾引陛下，臣妾教訓他，是後宮的本分……”
“本分？”季凜冷笑一聲，“朕的後宮，什麼時候輪到你來定規矩了？”
柳妃愣住了，她沒想到皇帝會為了一個太監這樣訓斥自己，聲音都變了調：“陛下！臣妾是您的妃子！他算什麼東西？一個下賤的閹人！他爬您的龍床，傳出去豈不是讓天下人笑話！”
“朕的事，誰敢笑話？”季凜的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓，“倒是你，未經朕的允許，擅闖寢殿，毆打朕身邊的人——柳氏，你是覺得朕太好說話了？”
柳氏的臉色徹底白了。
她終於意識到，眼前這個少年天子，不是從前那個可以任她拿捏的軟柿子了。
“來人，”季凜的聲音冷冷的，“柳氏禦前失儀，即日起降為答應，遷居偏殿靜思己過，無旨不得外出。”
柳氏腿一軟，徹底癱在地上，被兩個宮女攙扶著拖了出去。
臨走時還不忘回頭瞪遲厭一眼，那眼神恨不得將他生吞活剝。
殿內終於安靜下來。
季凜轉身，看向遲厭。
那人還站在原地，半邊臉紅腫著，眼眶微紅，看起來可憐極了。
可季凜分明看見，他垂在身側的手上，指甲縫裏沾著一絲極淡的血色——那是方纔刀鋒劃破柳氏脖頸時留下的。
“過來。”季凜說。
遲厭乖乖走過來，低著頭，聲音悶悶的：“陛下，奴才錯了。”
“錯哪兒了？”
“不該……不該惹娘娘生氣。”