季凜深吸一口氣，把自己的手從那片腹肌上抽回來。
遲厭的眼神瞬間黯了下去，像是預料到了最壞的結果，整個人都蜷縮起來，頭埋得更低，肩膀又開始發抖。
然後，一雙手輕輕托住了他的臉，把他的頭抬了起來。
他愣愣地看著麵前的少年皇帝。
季凜的耳根有點紅，眼神有些飄忽，卻還是努力讓自己看起來鎮定。
“遲厭！”季凜盡量讓自己的聲音聽起來威嚴一點，“你可知給朕下藥，偽造太監身份，還……還對朕做那種事情……隨便挑出來一件，都能誅你九族了！”
話一出口，他就有點後悔。
這話說得太狠了，果然——
遲厭的眼神更黯淡了，他垂下眼，聲音輕得像蚊子哼：“陛下，奴才的九族……早就死光了。”
季凜：“……”
他愣住。
九族……死光了？
是了，遲厭從不提過去。
上一世他也隻知道遲厭入宮早，身世成謎，卻從未深究過。
如今想來，一個無依無靠的孩子，孤身一人在這吃人的皇宮裏掙紮求生，該是何等艱難？
季凜心裏那股剛剛升起的火氣，被這一句話澆得透透的，隻剩下一片酸澀。
他看著麵前這張蒼白的臉，那雙盛滿恐懼和卑微的眼睛，忽然不知道該說什麼了。
沉默了片刻，季凜抓起旁邊散落的衣服，一股腦扔到遲厭身上，別過臉去，聲音硬邦邦的：
“滾出去！朕現在不想看見你！今夜之事，不能泄露一個字！”
遲厭抱著衣服，愣了一瞬，然後飛快地爬起來，踉蹌著往門口退。
他的動作太急，差點被自己的衣擺絆倒，卻連回頭看一眼都不敢，隻是低垂著頭，像一隻被主人驅逐的小狗。
季凜看著他倉皇的背影，心裏忽然一陣發堵。
【滴——黑化值上升中！40%……50%……60%……75%！】
小統的警報聲在腦海裡炸響，【老大！黑化值要爆了！他這一出去，指不定腦補成什麼樣！萬一刺激太大恢復記憶，咱們就完了！】
“什麼？！”季凜一個激靈，幾乎是從床上彈起來，“等等等等——回來！”
遲厭的手已經搭上了門栓，聞言身形一頓，卻沒有回頭。
“回……回來。”季凜的聲音有些急，也顧不得什麼帝王威儀了，“你現在這個樣子出去，被人看見了怎麼辦？你……你先回來！”
遲厭緩緩轉過身，抱著衣服站在門邊，低垂著頭，看不清表情。
季凜乾咳一聲，指了指地上：“你今晚……先睡在地上吧。”
遲厭抬起頭，眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去。
他乖乖走回來，把衣服鋪在地上，蜷縮著躺下，動作輕得幾乎聽不見聲音。
【滴——黑化值降至60%。】
季凜鬆了口氣。
可沒過多久，他又忍不住看向地上那個蜷成一團的身影。
夜風從窗縫裏鑽進來，吹得那人單薄的裏衣微微飄動。
雖然是三月天了，夜裏還是涼的。
季凜皺起眉頭。
“算了，”他開口，聲音有些彆扭，“睡地上太涼了，你……你睡臥榻上吧。”
遲厭愣了一下，隨即抱著衣服爬起來，磨磨蹭蹭走向靠牆的那張臥榻。
他鋪好衣服，小心翼翼地躺上去，卻又抬起頭，用那雙濕漉漉的眼睛看向季凜：
“謝陛下恩典。奴才睡在臥榻上已經很好了，奴才已經很知足了……陛下對奴才真好。”
那語氣，那眼神，活脫脫一隻被主人收留、感激涕零的小狗。
【滴——黑化值降至45%。】
季凜：“……”
他總覺得哪裏不對，但又說不上來。
看著遲厭蜷在臥榻上，那臥榻雖不算窄，卻終究比不上龍床寬敞。
那人縮成一團，像隻沒家的貓。
季凜深吸一口氣，終於敗下陣來。
“好吧好吧，”他妥協地喊道，甚至帶上了幾分破罐破摔的意味，“你睡朕的床上行不行！別在那裝可憐了！”
話音剛落，一道黑影已經麻溜地竄上了床，動作快得根本不像個“可憐兮兮的小太監”。
遲厭裹著被子，隻露出一雙眼睛，笑眯眯地看著季凜：
“奴才就知道陛下仁善。”
季凜：“……”
他看著那張近在咫尺的笑臉，忽然有一種被套路了的強烈直覺。
那雙眼睛彎彎的，亮晶晶的，哪還有剛才的可憐和卑微？
“係統，”季凜在心裏咬牙切齒地問，“我怎麼感覺自己被套路了？”
【呃……】小統的聲音也有些心虛，【從資料波動來看，遲厭剛才確實是在……嗯……有意識地操控情緒。他的黑化值雖然降了，但智商和求生欲可沒降。五年前的他，能在那種環境裏活下來，靠的可不隻是運氣。】
季凜：“……”
所以，他剛才那副可憐巴巴的樣子，是在……演他？
用一副小白兔的模樣，哄得他心軟，然後一步步得寸進尺？
遲厭似乎察覺到他的目光，眨了眨眼，那眼神又變得濕漉漉的，滿是依賴和信任：
“陛下，您生氣了嗎？那……那奴才還是睡臥榻去吧？”
他說著，作勢要起身。
“行了行了，”季凜沒好氣地按住他，“睡都睡了，別折騰了。”
遲厭立刻乖乖躺回去，嘴角卻悄悄彎起一個弧度。
那弧度很淺，卻逃不過季凜的眼睛。
他忽然想起上一世的遲厭——那個永遠冷靜自持、永遠算無遺策的男人，是不是也曾這樣，用一副冰冷的麵具，藏起過這樣狡黠的笑容？
燭火幽幽，映著帳幔上的龍鳳紋樣，將兩個人影溫柔地籠罩。
季凜側過身，看著旁邊這個“陌生”又熟悉的遲厭。
五年後的他，會變成那個權傾朝野、深不可測的東廠督主。
會經歷無數背叛與算計，會對他這個皇帝又愛又恨，會為他擋刀，會為他赴死。
而現在，他還隻是個會裝可憐、會耍小心機、會為了活下去不擇手段的小太監。
“遲厭。”季凜忽然開口。
“嗯？”身邊的人立刻應聲，聲音軟軟的。
“你……以後別再那樣了。”
遲厭愣了一下：“哪樣？”
“就是……那種事。”季凜別過臉，耳根又紅了，“用自己……換庇護。不值得。”
沉默。
良久，遲厭的聲音輕輕響起，帶著一絲不易察覺的顫抖：
“可是陛下，奴才什麼都沒有。不這樣，奴才怎麼活下去呢？”
季凜的心像是被什麼狠狠攥了一下。
他轉過頭，對上那雙眼睛。
這一次，那雙眼睛裏沒有偽裝，隻有最真實的迷茫和無助。
“你……”季凜張了張嘴，忽然不知道該說什麼。
然後，一隻手從被子裏伸出來，輕輕握住了他的手指。
很輕，很小心，像是怕被他甩開。
“陛下，”遲厭的聲音低低的，“您今天願意留下奴才，奴才……這輩子都不會忘。”
季凜的手指微微蜷縮，卻沒有抽回來。
燭火跳了跳，熄滅了。
黑暗中，兩個人的呼吸聲交織在一起。
不知過了多久，季凜輕輕開口：
“睡吧。明天還有早朝。”
“嗯。”
握著他手指的那隻手，始終沒有鬆開。
【滴——當前黑化值：30%。任務進度：65%。】