季凜覺得自己可能是在做夢。
不然怎麼解釋，他明明在禦書房裏苦思冥想如何向遲厭解釋春獵的“意外”，順便懺悔一下自己弄巧成拙導致對方受傷，結果一睜眼，卻躺在自己龍床上，身上還壓著個人？
而且，這個人……正在親他？
溫熱的、帶著點生澀又急切的觸感落在唇上，像羽毛輕搔，又帶著不容忽視的重量。
鼻尖縈繞著一絲極淡的、屬於遲厭身上特有的冷冽氣息，混合著一點……難以言喻的曖昧。
季凜猛地瞪大眼睛，徹底清醒了。
映入眼簾的，是遲厭放大的臉。
那雙總是盛滿寒冰或深不可測的鳳眸，此刻緊閉著，纖長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，臉頰泛著不正常的紅暈，呼吸也有些急促。
他穿著單薄的裏衣，領口微敞，幾縷墨發散落下來，拂在季凜頸側，帶來一陣微癢。
“！！！”
季凜大腦“嗡”地一聲，一片空白。
他甚至懷疑自己是不是因為精神壓力太大，出現了什麼不得了的幻覺。
壓在他身上的人似乎察覺到他的僵硬，動作停了下來，緩緩睜開眼睛。
四目相對。
遲厭眼中的迷離和情動，在對上季凜震驚茫然的視線時，如同潮水般迅速退去，取而代之的是無措、驚慌，然後是巨大的恐懼。
“陛、陛下？！”遲厭像是被燙到一樣，猛地從季凜身上彈開，連滾帶爬地跌下龍床，然後“撲通”一聲，重重跪倒在冰涼的金磚地麵上，以頭觸地，聲音顫抖得不成樣子：
“奴才該死！奴才該死！奴才罪該萬死！求陛下開恩！求陛下開恩！”
他磕頭磕得砰砰作響，那力度聽得季凜心驚肉跳，額前很快便紅了一片。
“等等！停！別磕了！”季凜撐著坐起身，揉了揉突突直跳的太陽穴，腦子還是懵的。
他低頭看看自己——同樣隻穿著裏衣，有些淩亂，但身體似乎沒什麼特別的不適，除了嘴唇有點麻，以及……某些殘留的觸感揮之不去。
他又看向地上抖得如同風中落葉的遲厭。
這反應……不太對。
如果是那個恨他入骨、黑化值99.9的遲督公，就算真的一時衝動做了什麼，也絕不該是這種惶恐卑微、恨不得立刻去死的反應。
他應該是冷笑，是嘲諷，是更深的恨意，或者……直接掐死他？
“遲……遲督公？”季凜試探著開口，聲音帶著剛醒的沙啞，“你這是幹什麼？先起來說話。”
地上的人磕頭的動作一頓，身體卻抖得更厲害了，他慢慢抬起一點頭，臉上血色褪盡，隻剩下慘白和恐懼，眼神裡充滿了迷茫和不解：“督公？陛、陛下……您說的是……高衛州高督公嗎？”
季凜：“？？？”
高衛州？那是先帝時期權勢滔天的大太監，遲厭的“前上司”，早在數年前就因為牽扯進謀逆案被淩遲處死了。
遲厭怎麼會突然提起他？
還一副不認識“督公”這個稱呼指向自己的樣子？
【滴——！檢測到目標人物‘遲厭’狀態異常！】小統的聲音適時在腦海中響起，帶著一絲詭異的資料波動，【黑化值……正在急速下降！當前數值：30%！】
“什麼？！”季凜驚了，這降幅也太誇張了！發生什麼事了？
【正在進行深度掃描分析……】小統的聲音嚴肅起來，【分析結果：目標人物‘遲厭’因春獵墜馬時頭部受到撞擊，引發記憶功能紊亂。其當前記憶節點，大約停留在五年前。】
“五年前？”季凜皺眉。
【是的，老大。】小統的語氣變得有些微妙，【五年前，遲厭還不是權傾朝野的東廠督主，他剛剛入宮不久，是高衛州手下眾多不起眼的小太監之一，處境……頗為艱難，時常受到欺淩。】
季凜愣住了。
五年前……那個沉默寡言、小心翼翼、在深宮底層掙紮求生的少年遲厭？
難怪……難怪他現在會是這種反應。
“那我怎麼睡著的？一點印象都沒有？”季凜揉了揉依舊有些昏沉的額頭，努力回憶。
他隻記得自己在書房越想越煩躁，然後……就沒有然後了。
【呃……這個……】小統的聲音突然變得吞吞吐吐，【老大，你之所以沒印象，是因為你被下藥了。】
“……下藥？”季凜的眉頭皺得更緊。
【是的。一種……混合了迷情成分的宮廷秘葯，效力比較溫和，主要是讓人昏睡和……降低抵抗力。】小統的聲音越來越小，【下藥的人……是遲厭。】
“你說什麼？！”季凜差點從床上跳起來，看向地上那個還在瑟瑟發抖的身影，眼神驚疑不定。
【根據行為邏輯回溯和當前記憶狀態分析，】小統快速解釋道，【五年前的遲厭，在宮中處境極其糟糕，飽受欺淩，朝不保夕。他可能……是把‘爬龍床’當成了改變命運、尋求庇護的極端手段。畢竟，在那種環境下，他唯一能接觸到的、可能改變他命運的‘大人物’，就是皇帝你了。而且，當時高衛州似乎也有意無意暗示過，可以用這種方法向上爬……】
季凜聽著，心頭一陣發冷，又夾雜著一種難以言喻的複雜情緒。
五年前的遲厭，竟然被逼到了這種地步？
要用這種不堪的方式，來賭一個虛無縹緲的生機？
他看著地上那個因為極度恐懼而蜷縮的身影，曾經不可一世的東廠督主，如今卻脆弱得像一碰就碎的琉璃。
黑化值降到30%，是因為那些積年的怨恨、痛苦、背叛與絕望，都被暫時遺忘了嗎？
留下的，隻有最原始的、對生存的渴望，和深植骨髓的、對皇權的恐懼與卑微？
“遲厭，”季凜的聲音沉了下來，帶著帝王的威嚴，但細聽之下，又有一絲不易察覺的顫抖，“你好大的膽子！竟敢對朕下藥？！”
這一聲嗬斥，讓地上的遲厭猛地一顫，整個人幾乎要趴伏在地上，聲音帶著哭腔：“陛下饒命！陛下饒命！奴才……奴才一時鬼迷心竅！奴才知錯了！求陛下看在奴才……奴才伺候了陛下一夜的份上……饒奴才一條狗命吧！奴纔再也不敢了！再也不敢了！”
這副可憐巴巴的樣子，和記憶裡那個渾身浴血也要把虎符塞進他手裏的人，簡直判若兩人。
季凜心裏那點火氣，莫名其妙就消了大半。
可就在這時，跪著的人忽然動了。
遲厭抬起頭，眼眶微紅，眼尾還帶著一點濕意，可憐兮兮地望著他。
然後，他膝行向前，一點一點，湊到了床邊。
“陛下……”他的聲音很輕，帶著幾分試探，幾分小心翼翼的討好。
季凜還沒反應過來，手就被他拉了起來。
溫熱的觸感貼上他的手背，然後——被引導著，貼上了一片光滑緊實的麵板。
腹肌。
遲厭的腹肌。
季凜整個人僵住了。
手指下的觸感清晰得可怕——結實，溫熱，肌理分明，隨著呼吸微微起伏。
而麵前的人，正用那雙濕漉漉的眼睛望著他，眼尾泛著紅，嘴唇微微抿著，像一隻把自己洗得乾乾淨淨送到主人麵前、求撫摸的小動物。
“陛下，”遲厭的聲音輕得幾乎聽不見，卻一字一字清晰地鑽進季凜耳朵裡，“今夜是……是奴才的第一次……”
他頓了頓，睫毛輕顫，像是在鼓起全部的勇氣：
“求陛下……憐愛奴才……”
季凜的大腦一片空白。
等等。
什麼第一次？
什麼叫求憐愛？
還有——
他的手還被按在對方腹肌上呢！
【老大！】小統的尖叫在腦海裡炸開，【他是假太監！他居然是個假太監！上一世連你都沒發現！】
季凜：“我用你說！我屁股還疼著！”
係統：【矮油，本統還小，說這個不好吧(????ω????)】
季凜低頭，對上那雙濕漉漉的眼睛。
那雙眼睛裏有期待，有不安，還有一絲豁出去的決絕——像是把命都賭上了。
一個無依無靠的小太監，在吃人的皇宮裏掙紮求生。
被人欺淩，被人踩踏，不知道明天和意外哪個先來。
這樣的人，如果想往上爬，能有什麼辦法？
如果能攀上皇帝……
季凜的心像是被什麼輕輕紮了一下。
這不是他認識的那個遲厭。
可這，也是遲厭。
是他不曾見過的、最真實的過去。
“你……”季凜開口，聲音有些乾澀。
遲厭仰著頭看他，眼睛裏盛滿了期待和恐懼，像是等待宣判的囚徒。
季凜深吸一口氣，把自己的手從那片腹肌上抽回來。
遲厭的眼神瞬間黯了下去，像是預料到了最壞的結果，整個人都蜷縮起來，頭埋得更低，肩膀又開始發抖。
然後，一雙手輕輕托住了他的臉，把他的頭抬了起來。
他愣愣地看著麵前的少年皇帝。
季凜的耳根有點紅，眼神有些飄忽，卻還是努力讓自己看起來鎮定。