他收斂心神，將自身氣息壓至最低，如同融入環境的頑石，緩緩步入穀中。
腳下草地鬆軟，空氣中瀰漫著沁人心脾的草木清香，令人心曠神怡。
偶有拖著長長尾羽、色彩斑斕的奇異鳥兒從林間飛過，發出清脆悅耳的鳴叫，毫不怕人。
孟塵光沿著一條最寬的溪流逆流而上，目光警惕而好奇地打量著四周。
穀地深處，隱約可見一些造型奇特的屋舍輪廓，並非人工搭建，倒像是巨大的樹木自然生長形成，或是依託天然洞穴修葺而成，與周圍環境渾然一體。
就在他走到一處溪流拐彎，形成一個小小水潭的地方時，眼角餘光忽然瞥見一抹極其亮眼的色彩。
那是一隻……狐狸。
但它絕非凡俗之狐。
它體型比尋常狐狸稍大，通體皮毛潔白如雪，不染一絲雜色，在陽光下泛著柔和的銀光。
最令人驚嘆的是，它身後舒展著九條蓬鬆而華麗的長尾，每一條都比它的身體還要長，尾尖帶著一抹淡淡的、如夢似幻的冰藍色，隨著它的走動，九尾輕輕搖曳，如同最上等的絲綢流雲，又像綻放的絕世雪蓮，在綠草繁花的映襯下，美得驚心動魄，不似人間應有之物。
九尾狐！
孟塵光心中劇震，瞳孔微縮。
這等隻存在於最古老神話傳說、被視為祥瑞或大妖的靈物，他竟然在此地親眼得見！
而且，它身上散發出的氣息，純凈、空靈、帶著一絲神性的威嚴，並無半分妖邪之氣。
那九尾狐似乎正在水邊飲水，姿態優雅從容。
它似乎察覺到了孟塵光的注視，緩緩抬起頭，轉向他所在的方向。
孟塵光呼吸一滯。
那是一雙怎樣美麗的眼睛啊。
並非獸類的豎瞳，而是如同最上等的琉璃，剔透晶瑩，眸色是極為罕見的淺紫色，彷彿蘊含著星空與極光，深邃、神秘，又帶著一種洞悉世事的淡漠與好奇。
它就那樣靜靜地看著孟塵光，目光平靜無波，既無被驚擾的惱怒，也無對陌生來客的警惕。
四目相對，時間彷彿靜止了一瞬。
下一刻，那九尾狐輕輕抖了抖耳朵，彷彿隻是看了個無關緊要的風景，低下頭，繼續優雅地飲水。
孟塵光卻像是被那驚鴻一瞥攝去了心魂。
並非情動，而是一種對極致之美、對傳說具現、對超然存在的震撼與著迷。
他行走世間數十載，見過無數奇異景象、兇惡妖邪，卻從未有過如此刻這般，純粹為“美”與“奇”所震懾的感覺。
他幾乎是下意識地，不由自主地，朝著那九尾狐的方向，輕輕邁出了一步。
這一步，似乎驚動了它。
九尾狐再次抬頭，看了他一眼，那琉璃般的紫眸中似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的情緒。
然後，它轉身，邁著輕盈如舞蹈的步伐，朝著溪流上遊、那片樹屋輪廓更密集的方向，不疾不徐地走去。
九條長尾在身後搖曳，劃出令人目眩神迷的軌跡。
孟塵光怔了怔，隨即，一種強烈的好奇心與探究欲湧上心頭。
他想跟上去看看。
並非覬覦或敵意，隻是單純地想靠近這傳說中的生靈，想看看它去往何處，想……再多看一眼那驚世駭俗的美麗。
他不再刻意隱藏身形，保持著一段不近不遠的距離，悄然跟在那九尾狐身後。
九尾狐似乎知道他在跟隨，卻並未加快速度或隱匿，依舊以那種優雅從容的步伐前行，偶爾還停下，低頭嗅一嗅路邊的奇花，或是回頭，用那雙紫眸瞥他一眼，眼神平靜無波。
穿過一片開滿發光花朵的灌木叢，繞過幾株樹榦上天然生長出熒光符文的參天古木，前方出現了一小片林間空地。
空地中央，有一株格外巨大的、開滿淺藍色花朵的樹，樹下有一張天然形成的青玉石桌和幾個石凳。
九尾狐走到空地邊緣，停下了腳步。
它回頭，最後一次看向孟塵光，然後，周身忽然泛起一層柔和而明亮的白光，將它整個身軀籠罩其中。
孟塵光下意識地停住腳步，屏息凝神。
白光並不刺眼，卻帶著一種神聖而玄妙的氣息。
光芒中，那九尾狐優雅的身形開始變化、拉伸、重塑……
光芒漸散。
一位身著月白色廣袖長袍的翩翩公子。
他身姿頎長，氣質清冷出塵，一頭柔順的銀白色長發並未束起，隻是隨意披散在身後，發梢泛著與狐尾尖相同的淡淡冰藍。
麵容俊美得不似凡俗，肌膚白皙近乎透明，五官精緻如同最完美的玉雕，尤其是那雙眼睛，依舊是剔透的淺紫色，隻是化為人形後，更添了幾分深邃與難以言喻的風情。
他靜靜立於花樹下，月白袍角與銀髮隨風微揚，周圍飄浮的發光微粒彷彿受到吸引，輕柔地環繞著他，襯得他宛若從古老畫卷中走出的謫仙，又似月華凝聚而成的精靈。
孟塵光徹底怔在原地，握著刀柄的手，不自覺地鬆開了。
饒是他心性堅韌，歷經生死，看淡紅塵，此刻也被這超出想像、直擊神魂的轉變與美麗，震得腦中一片空白。
狐仙化形，他隻在最荒誕的誌怪話本裡聽過。
如今，竟活生生出現在眼前。
那銀髮紫眸的公子，目光平靜地落在孟塵光寫滿震驚的臉上，嘴角似乎幾不可察地，向上彎起一個極淡、極淺的弧度。
那笑容清冷，卻瞬間讓周圍怒放的奇花、流淌的溪光、飛舞的微塵，都黯然失色。
他開口，聲音如同冰玉相擊，清越悅耳，帶著一絲非人的空靈，在這夢幻般的穀地中響起：
“遠道而來的客人，追隨至此，所為何事？”
那清越如冰玉相擊的聲音入耳，孟塵光驟然回神。
震驚與恍惚迅速退去，被一種更為深沉的戒備與冷靜取代。
他行走江湖多年，深知越是美麗、越是超出常理的存在，往往越是危險莫測。
眼前這位由九尾狐所化的公子，氣息純凈空靈，看似無害，但能居於這等世外仙境，又擁有傳說中的化形之能，其實力與身份，絕非等閑。
他定了定神，壓下心中因那絕世姿容和神奇變化而起的波瀾，對著那銀髮紫眸的公子，抱拳躬身，姿態不卑不亢，聲音沉穩：
“在下孟塵光，一介遊方之人，為尋訪北方奇景，誤入貴寶地。驚擾尊駕，實非有意，還望海涵。”
他自稱“遊方之人”，既非術士，亦非俠客，模糊了身份，也點明自己隻是“誤入”，並無惡意。
季凜，聞言，那雙剔透的紫眸中似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的笑意，彷彿能看穿孟塵光刻意保持的距離與謹慎。
他並未立刻回應，隻是姿態閑適地向前走了兩步，月白袍角拂過沾染露珠的青草，周圍的發光微粒隨著他的動作輕盈舞動。
“誤入？”季凜重複了一遍這兩個字，聲音依舊清冷悅耳，卻帶著一種洞悉世事的瞭然，“能穿過‘迷蹤林’，尋到此地，閣下可非尋常‘誤入’之人。況且……”
他微微偏頭，目光似有若無地掃過孟塵光腰間那柄纏著暗紅舊布的長刀，以及他背後那個看似普通、卻隱隱散發著一絲奇異波動的舊木箱。
“閣下身上，帶著些……有趣的痕跡。”季凜的語氣平淡，聽不出喜怒。
孟塵光心中一凜。
迷蹤林？想必是穀外那片能擾亂方向的詭異白霧森林。
自己確實是憑著幾分運氣和堅韌的意誌力硬闖過來的。
至於“有趣的痕跡”……
是指他一身修為收斂後的殘餘？還是指長刀與木箱上可能沾染的、過往經歷留下的氣息？這狐仙的感知，竟敏銳至此。
“在下確實有些微末本事傍身，方能僥倖穿過那片林子。”孟塵光坦然承認，但話鋒一轉，再次致歉並表明去意，“誤闖貴地，打擾清靜，是在下之過。若尊駕能指明離去路徑，在下即刻便走，絕不多留。”
“離去？”季凜輕輕挑眉，這個細微的動作由他做來，也帶著一種驚心動魄的風姿。
他唇角那抹極淡的弧度似乎加深了些，目光重新落回孟塵光臉上，慢條斯理地道：
“入了青丘，可沒那麼容易出去。”
青丘！果然是傳說中的青丘狐國！
孟塵光心中最後一絲疑慮也消散了，但隨之而來的是更深的警惕。
青丘乃是狐族聖地，獨立於世外，陣法禁製重重，非請難入，亦難出。
季凜彷彿沒看到孟塵光眼中一閃而逝的凝重，繼續說道，聲音裏帶著一絲近乎慵懶的意味：“此地自有乾坤，陣法天成，與外界時空皆有不同。無人引領，莫說尋到出口，便是在這穀中走上三天三夜，怕也隻是原地打轉，最終力竭，成為這滿地奇花異草的養分。”
他說的輕描淡寫，孟塵光卻聽出了其中的不容置疑。
這並非恐嚇，而是陳述事實。以青丘之神秘，這等防護手段，實屬尋常。
孟塵光沉默片刻。
他不想與這深不可測的狐仙起衝突，尤其此地還是對方的地盤。
但若要長久困於此地，也絕非他所願。
他還有未竟的旅程，還有江南廬舍中那沉默的玉棺需要他回去“訴說”見聞。
“那……”孟塵光再次抱拳，態度放得更低，卻也帶著不容動搖的堅持，“能否煩請尊駕，行個方便，引領在下出去？在下感激不盡，日後若有所需，在不違背道義前提下，力所能及之處，必當回報。”