那支穿著刺眼白袍、跳著詭異舞蹈的隊伍，並沒有在村中過多停留，而是徑直朝著村子中央那座最為寬大、也最為古舊的祠堂走去。
祠堂的青磚黑瓦在陰沉的天色下顯得格外肅穆，甚至帶著幾分陰森。
裴欲和季凜交換了一個眼神，混在了一些同樣被吸引過來、或是本就準備參與祭祀的村民後麵，悄無聲息地跟了過去。
他們需要瞭解這所謂的“祭祀”到底是怎麼回事，這關係到他們接下來的行動。
祠堂的大門敞開著，裏麵已經聚集了不少村民，大多神情肅穆，帶著敬畏。
那幾名抬鼓的漢子將大鼓放在祠堂門口兩側，鼓聲未停，但節奏變得更加緩慢而沉重，如同垂死巨人的心跳。
那名臉上畫滿符號、披頭散髮的“大祭司”站在祠堂正中的天井裏，高舉著那猙獰的圖騰，麵對著祠堂內供奉的、模糊不清的山神牌位，他的吟唱聲變得更加高亢、急促，身體如同風中枯葉般劇烈顫抖，彷彿正在與冥冥中的山神溝通。
所有圍觀的村民，包括張良才夫婦，都屏息凝神，大氣不敢出，眼神緊緊跟隨著大祭司的每一個動作。
季凜能感覺到，空氣中瀰漫著一種無形的、緊繃的壓力，彷彿有什麼東西一觸即發。
他悄悄運轉起一絲微弱的仙力去感知，卻隻覺得這片區域的氣息混雜而紊亂，充滿了村民狂熱的信念和一種……難以言喻的躁動。
大祭司的吟唱達到了一個頂峰，他猛地將圖騰杵在地上，發出“咚”的一聲悶響，然後雙膝一軟，朝著牌位方向“噗通”跪了下去，額頭緊緊貼著冰冷潮濕的地麵，整個身體伏倒在地，姿態卑微到了極點。
就在他跪下的瞬間——
“轟隆！！！”
一道極其刺眼的閃電撕裂了陰沉的天幕，緊隨其後的是一聲幾乎要震破耳膜的驚天炸雷！
雷聲彷彿就在祠堂屋頂炸開，震得整個祠堂似乎都晃了晃，瓦片簌簌作響。
這聲突如其來的驚雷，時機巧合得令人心驚！
伏在地上的大祭司身體猛地一僵，抬起頭時，臉上那原本狂熱的虔誠被一絲難以掩飾的慌亂所取代。
周圍的村民中也響起了一片壓抑的驚呼和騷動，恐懼的氣氛如同瘟疫般蔓延開來。
“山神……山神更怒了！”大祭司的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他慌忙從懷裏掏出兩片黑乎乎、半月形的木塊——那是用來占卜的筊杯。
他跪直身體，雙手合十將筊杯夾在掌心，口中念念有詞，然後猛地將筊杯擲向空中。
木杯落地，發出清脆的響聲。所有人都伸長了脖子看去——兩個反，陰杯。
大祭司臉色更加難看。
他撿起筊杯，再次虔誠禱告，然後擲出。
第二次，兩反，還是陰杯。
大祭司的臉色徹底白了，他猛地站起身，轉向騷動不安的村民，聲音尖利而充滿恐懼地喊道：“村裡……村裡定是藏了不祥之物！得罪了山神！必有大災兆啊！山神這是在給我們最後的警告！”
這話如同冷水滴入滾油，瞬間在村民中炸開了鍋！
恐懼如同實質般攥住了每個人的心臟。
“不祥之物？”
“是什麼？”
“在哪裏啊？”
“大祭司，快問問山神，該怎麼辦啊！”
村民們驚慌失措，紛紛朝著大祭司的方向跪了下來，磕頭如搗蒜，祈求山神指明道路，免除災禍。
裴欲站在人群邊緣，冷眼看著這一切。
季凜反應極快，他深知在這種群體性的狂熱和恐懼中，特立獨行隻會成為眾矢之的。
他悄悄拉了拉裴欲的衣袖，用眼神示意他。
裴欲會意，雖然滿心不耐，但還是順著季凜的力道，跟著周圍的村民一起，單膝觸地，做出了跪拜的姿態，低著頭，掩去了臉上所有的情緒。
大祭司看著黑壓壓跪倒一片的村民，他再次舉起圖騰，聲音帶著一種悲壯和決絕：
“山神已然明示！光靠祭祀祈求已不足以平息其怒火！我們……我們必須‘賜山’！將不潔與災禍，奉獻給山神，方能保全村寨平安！”
“賜山？！”
這個詞一出，不少年長的村民身體都是一顫，臉上露出了極其複雜的神色，有恐懼，有敬畏，還有一種……麻木的認同。
而一些年輕人則麵露茫然，顯然並不完全明白這意味著什麼。
裴欲的心猛地一沉。
他雖然不清楚這“賜山”具體指什麼，但聽這名字，結閤眼下尋找“不祥之物”的語境，絕對不是什麼好事！
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在宣佈了必須“賜山”之後，祠堂內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
大祭司轉身走進了祠堂的內室，片刻後，雙手捧著一個黝黑髮亮、似乎有些年頭的竹製籤筒走了出來。
簽筒裡插滿了密密麻麻的竹籤。
他再次麵向山神牌位，口中念念有詞，然後將簽筒高高舉起，開始劇烈地搖晃起來。
“嘩啦啦——嘩啦啦——”
竹籤碰撞的聲音在寂靜的祠堂裡顯得格外清晰刺耳，牽動著每一個村民緊繃的神經。
所有人都屏住呼吸，眼睛死死盯著那晃動的簽筒，彷彿那裏麵即將決定的，是他們的生死。
終於，在一陣更加急促的搖晃後，“啪嗒”一聲，一支細長的竹籤從筒中跳了出來，掉落在地上。
大祭司停止搖晃，彎腰撿起那支竹籤。
他並沒有立刻宣佈，而是將竹籤遞給了旁邊一位一直沉默不語、麵容嚴肅的老者——那是莽山坳村的村長。
村長接過竹籤，湊到眼前，眯著眼仔細看了半晌，對身邊的人說了什麼。
很快，幾個身強力壯、穿著白袍的村民就在大祭司的示意下，氣勢洶洶地朝著張寶昌家的方向跑去。
季凜的心瞬間提到了嗓子眼，手下意識地攥緊了。
他看向裴欲，眼神裡充滿了焦急和詢問。
裴欲的臉色也陰沉得可怕，但他反手用力握住了季凜的手腕，力道之大，幾乎讓季凜感到疼痛。
他微微搖了搖頭，眼神銳利如刀，傳遞著清晰無比的資訊——不能衝動！
現在暴露，不僅救不了人，他們兩個也會陷在這裏！
季凜讀懂了裴欲眼中的決絕和警告，他強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，鬆開了緊握的拳頭，但目光依舊緊緊盯著祠堂門口的方向。
沒過多久，一陣掙紮和嗚咽聲傳來。
隻見剛才跑去的那幾個村民，粗暴地拖拽著一個瘦弱的女子回來了——正是焦曉芸！
她比昨天在河邊看起來更加狼狽，頭髮散亂，臉上帶著淚痕和驚恐，嘴裏似乎被塞了東西，隻能發出模糊的“嗚嗚”聲，眼中充滿了絕望和恐懼。
大祭司看也沒看焦曉芸一眼，彷彿她隻是一件即將被處理的物品。
他揮了揮手，示意將那兩名村民焦曉芸帶下去看管起來。
然後，他宣佈祭祀暫告一段落，讓村民各自回家，等待“賜山”的具體安排。
人群在一種詭異而沉重的氣氛中漸漸散去，每個人臉上都寫滿了複雜難言的情緒。
裴欲和季凜混在人群中，跟著張良才夫婦往回走。
一路上，裴欲沉默地掏出煙，給旁邊一個看起來比較好說話的中年村民遞了一支，並幫他點上，自己也點了一支，狀似隨意地搭話：“叔，這‘賜山’……到底是個啥章程啊？我以前光聽說，沒見過。”
那村民深吸了一口煙，壓低了聲音，臉上帶著一絲諱莫如深的恐懼：“唉，還能是啥？就是……就是把山神選定的人，送到後山那個老祭壇那邊，綁在木樁上，周圍堆上柴火……點火……獻給山神唄！說是這樣山神收了祭品，就不會降災給村子了。”
儘管早有猜測，但親耳聽到這愚昧而殘忍的習俗，裴欲和季凜的心還是猛地一沉！
就在這時，他們看到了失魂落魄蹲在路邊抽煙的張寶昌。
裴欲走過去，蹲在他身邊，用一種帶著惋惜和不解的語氣問道：“寶昌叔，你媳婦兒……你真捨得啊？”
張寶昌抬起頭，眼睛渾濁無神，他猛吸了一口煙，煙霧繚繞中，他的表情麻木而認命，嘟囔著：“有啥捨不得的……那是她的命嘞……山神都決定好了的，誰也改不了……改不了……”
他的語氣裡，沒有多少悲傷，更多的是一種根深蒂固的、對所謂“山神旨意”和“命運”的順從和麻木。
裴欲沒有再問什麼，他站起身，看著張寶昌佝僂的背影，眼神冰冷。
回到張良才家暫時落腳的西廂房，關上門，季凜再也忍不住，急切地低聲道：“裴隊！他們明天就要……我們不能再等了！路堵了，接應進不來，我們隻能靠自己！”
裴欲走到窗邊，看著窗外依舊陰沉的天空和泥濘的村落，眼神銳利如鷹。
“我知道。”他的聲音低沉而冷靜，帶著一種不容置疑的決心，“我們今晚就動手。”