進了屋，喝著文春霞沏的粗茶，裴欲和季凜與張良才夫婦二人聊得“熱火朝天”。
裴欲充分發揮了他見人說人話、見鬼說鬼話的本事，半真半假地編造著“母親娟兒”家的情況，以及自己這些年在“外麵”的打拚，聽得張良纔不時點頭，文春霞也在一旁附和，氣氛十分融洽。
聊到興頭上，裴欲瞅準時機，嘆了口氣，臉上露出些許愁容：“表舅，舅媽，不瞞你們說，這次過來，除了看看二老，也是想在這村裡住幾天，散散心。”
張良才一愣：“住幾天？咋了？城裏遇到啥煩心事了？”
“唉，工作上的事兒，鬧心。”
裴欲含糊地帶過，隨即從內兜裡掏出一個早就準備好的、鼓鼓囊囊的大紅包，不由分說地塞到文春霞手裏，“舅媽，這點錢您拿著，就當是我們兄弟倆這幾天的夥食費和住宿費，您可千萬別推辭！不然我們這心裏過意不去，也不好意思住下了。”
那紅包的厚度相當可觀，文春霞一捏，心裏就有了數，臉上頓時笑開了花，剛才還有的一絲因為陌生而產生的疑慮徹底煙消雲散。
她假意推辭了兩下，便在裴欲的堅持和張良才默許的眼神中，“勉為其難”地收下了。
“你看你這孩子，太見外了！自家親戚，住幾天咋還能要錢呢！”
文春霞嘴上說著，手卻利索地把紅包揣進了兜裡，“行！就在這兒住下！正好西邊那間廂房空著，我這就去給你們收拾收拾！”
“謝謝舅媽！給您添麻煩了！”裴欲笑容燦爛，季凜也連忙跟著道謝。
就這樣，憑藉著“狗蛋兒”的身份和那個分量十足的紅包，裴欲和季凜順理成章地在張良才家住了下來，擁有了在莽山坳村合法停留和活動的身份。
安頓好後，第二天一早，裴欲和季凜就以“逛逛村子，
回憶回憶小時候”為藉口，開始在村裡閑逛。
兩人看似漫無目的，實則按照之前報案年輕人小斌提供的情報，重點排查村子東頭那幾戶人家。
莽山坳村不大，但住戶分散，東頭靠近山腳，更為僻靜。
兩人一邊走著，一邊用餘光仔細觀察著每一戶的情況，留意著是否有符合焦曉芸特徵的年輕女性。
走到村東頭一條清澈的小河邊時，季凜的腳步微微一頓，輕輕碰了碰裴欲的手臂。
裴欲順著他的目光看去，隻見河邊一個穿著灰色舊棉布褂子的瘦弱身影，正背對著他們，蹲在石頭上，費力地捶打著衣服。那身影單薄，低著頭，長長的頭髮有些枯黃，隨意地攏在腦後。
雖然隻是一個背影，但那身形輪廓，與焦安民提供的照片，以及小斌描述的井邊打水女子極為相似！
兩人沒有立刻上前，而是假裝在河邊看風景，慢慢靠近。
那女子似乎察覺到了有人，捶打衣服的動作頓了一下，下意識地縮了縮肩膀，頭埋得更低，顯得十分畏縮。
就在這時，一個粗啞的男聲從不遠處傳來：“死婆娘！洗個衣服磨磨蹭蹭的！快點！家裏活兒還多著呢！”
隨著話音，一個穿著邋遢、麵色黝黑、約莫四十多歲的男人罵罵咧咧地走了過來，眼神不善地掃了裴欲和季凜一眼，帶著明顯的警惕。
那女子聽到男人的聲音，身體明顯顫抖了一下，手裏的棒槌都差點掉進河裏，她不敢回頭，更加賣力地捶打起來。
裴欲心中一動，臉上堆起憨厚的笑容，主動跟那男人搭話：“大哥，忙著呢？我們是村西頭張良才家的親戚，過來住幾天，隨便逛逛。”
男人聽到張良才的名字，警惕的神色稍緩，但依舊沒什麼好臉色，隻是“嗯”了一聲，催促那女子：“快點！聽見沒！”
裴欲狀似無意地隨口問道：“大哥，這是嫂子吧？真勤快。”
男人含糊地應了一聲，顯然不想多談，目光依舊緊盯著河邊的女子。
裴欲和季凜知道不便久留，以免引起懷疑，便笑著打了個招呼，繼續沿著河邊往前走，彷彿真的隻是路過。
走出一段距離，確認那男人看不到他們後，兩人才停下腳步。
“應該就是她。”裴欲壓低聲音，語氣肯定。
那女子畏縮的神態，以及那男人毫不掩飾的控製慾和警惕，都極不尋常。
“嗯，和照片上很像，雖然……變化很大。”季凜回想起照片上那個笑容明媚的少女，再對比剛才那個麻木畏縮的背影，心裏很不是滋味。
“那個男人，”裴欲眼神銳利，“我剛才注意到，他走向那邊那戶貼著褪色門神的人家。”
他指了指東頭靠近山腳的一處略顯孤立的院子，“打聽一下就知道是誰了。”
兩人沒有直接回張良才家，而是在村裡又繞了一圈，藉著跟偶遇的村民閑聊（主要靠裴欲遞煙和套近乎），很快就確認了那個男人的身份——張寶昌，村裏有名的老光棍，家境貧寒，性格也有些孤僻暴躁，幾年前不知從哪兒“娶”了個媳婦回來，那媳婦平時很少出門，見了人也總是低著頭不說話。
所有的線索都指向了張寶昌家。
那個在河邊捶打衣服、神情麻木畏縮的女子，極有可能就是失蹤六年、被拐賣至此的焦曉芸。
裴欲和季凜回到張良才家，表麵不動聲色，心裏卻已經開始緊鑼密鼓地籌劃下一步行動。
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計劃敲定後，裴欲利用手機在村子唯一訊號稍好的山坡上，悄悄與外麵的石波取得了聯絡，約定在第三天下午五點，趁著天色將暗未暗、村民大多回家吃飯的時機，由石波帶人隱蔽在村子外的山口接應。
季凜則利用白天閑逛的機會，摸清了村子的幾條小路，並悄悄準備了一些食物和水，以備不時之需。
然而，人算不如天算。
當天夜裏，原本晴朗的夜空毫無預兆地烏雲密佈，緊接著，一場罕見的傾盆大雨席捲了莽山坳村。
暴雨如注，電閃雷鳴，彷彿要將整個山村吞噬。
雨水在山間匯聚成渾濁的急流，沖刷著本就疏鬆的山體。
後半夜，伴隨著一陣沉悶如巨獸咆哮般的轟隆聲，靠近進村道路一側的山坡發生了嚴重的滑坡，大量的泥土、石塊和斷木傾瀉而下，將那條唯一的、通往山外的土路徹底堵死。
第三天清晨，雨勢漸歇，但天色依舊陰沉。
裴欲和季凜是被窗外一陣極其喧鬧、不同尋常的聲響吵醒的——那不是普通的雞鳴狗吠或村民的勞作聲，而是密集的鑼鼓聲，夾雜著一種腔調古怪、時而高亢時而低沉的吟唱，以及許多人雜亂的腳步聲。
兩人對視一眼，心中都升起一股不祥的預感。
他們迅速起身，披上外套，推開西廂房的門。
眼前的景象讓見多識廣的裴欲和來自天庭的季凜都愣住了。
隻見泥濘的村中主路上，正行進著一支詭異的隊伍。
大約有二三十個村民，無論男女，都穿著一身粗糙的、沒有任何雜色的白布長袍，那白色在陰沉的天光下和雨後泥濘的環境中，顯得格外刺眼而突兀。
他們大多赤著腳，褲腿挽到膝蓋，沾滿了泥漿。
隊伍的最前麵，是四個精壯的漢子，兩人一組，費力地抬著兩麵巨大的、矇著陳舊獸皮的鼓。
鼓槌落下，發出沉重而壓抑的“咚……咚……”聲，彷彿敲在人的心口上。
敲鼓的漢子神情肅穆，甚至帶著一種近乎瘋狂的虔誠。
鼓手之後，是一個身形乾瘦、披頭散髮的老者。
他臉上用某種深色的顏料畫滿了扭曲的符號，看不出本來麵目，隻在眼睛處留下兩個黑洞。
他身穿一件更為寬大的白袍，袖口和下擺都撕成了破布條狀，手裏高舉著一個木製的、雕刻著猙獰鬼臉的圖騰。
他一邊走，一邊劇烈地搖晃著身體，喉嚨裡發出非哭非笑、如同囈語般的吟唱，聲音沙啞而穿透力極強。
在這名像是“巫師”的老者身後，那些穿著白袍的村民開始跳起一種姿勢古怪、充滿原始野性的舞蹈。
他們的動作大開大合，卻又帶著一種僵硬的韻律，雙臂時而像鳥翼般張開，時而如溺水般向上抓撓；
雙腿沉重地踏在泥地裡，濺起渾濁的水花，身體伴隨著鼓點劇烈地扭動、旋轉。
他們的臉上沒有任何錶情，眼神空洞，彷彿被某種無形的力量操控著，沉浸在一片集體性的迷狂之中。
整個隊伍在泥濘中緩慢而執著地前行，鑼鼓喧天，吟唱不絕，舞蹈癲狂。
陰沉的天空，泥濘的土地，刺眼的白袍，詭異的舞蹈，構成了一幅極其荒誕、壓抑又帶著某種不祥意味的畫麵。
空氣中瀰漫著雨水、泥土和一種莫名的、類似香燭燃燒過的焦糊氣味。
張良才和文春霞也站在自家院門口，遠遠地看著，臉上帶著敬畏和一絲不易察覺的恐懼。
裴欲眉頭緊鎖，壓低聲音問：“表舅，這是……在幹什麼？”
張良纔回過頭，臉上沒了平時的憨厚，壓低嗓音，帶著神秘和忌諱的語氣說：“噓……莫要多問，莫要衝撞了。這是祭山神哩！昨晚山神發怒，落了這麼大的雨，還把路給堵了，這是在祈求山神息怒，保佑咱村子平安吶！”
季凜看著那癲狂的舞蹈和村民麻木又狂熱的表情，隻覺得一股寒意從心底升起。
這哪裏是祈福，這分明是一種在閉塞和愚昧中滋生的、近乎邪教的集體儀式！在這種氛圍下，想要悄無聲息地帶走焦曉芸，難度無疑又增加了數倍。
山路被堵，外界接應中斷；村裡又舉行這種封閉排外的詭異儀式，警惕性必然提到最高。
裴欲的臉色凝重如水。
他看了一眼那支漸漸遠去的白色隊伍，又望瞭望村口被泥石堵塞的方向。
計劃，必須再次變更情況，比預想的還要複雜和棘手。