時值暮春，禦花園內奼紫嫣紅開遍，暖風裹挾著馥鬱芬芳，燻人慾醉。
然而，在這片極致的絢爛之下，一股無形的寒流正悄然湧動，將繁花似錦的表象寸寸凍結。
路嘯負手立於九曲迴廊的盡頭，明黃色的龍袍在陽光下刺目耀眼，卻絲毫暖化不了他眉宇間的冰霜。
他屏退了左右，隻留下心腹太監在遠處垂手侍立。
目光如鷹隼般鎖定在入口處，他在等一個人。
不多時，一道挺拔如鬆的身影穿過月洞門，穩步而來。
正是洛祁。
他身著玄色服，步履沉穩，麵容是一貫的冷峻平靜，彷彿對這突如其來的單獨召見並無半分意外，亦無絲毫惶恐。
“微臣洛祁，參見陛下。”
他躬身行禮，聲音不高不低，恰到好處。
路嘯沒有立刻叫他起身，隻是用那雙深邃冰冷的眸子，上下審視著他，彷彿要穿透那層冷靜的外表，看清內裡究竟藏著怎樣的心思。
空氣凝滯，隻聞風吹花葉的沙沙聲。
良久，路嘯才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種居高臨下的壓迫感：“洛千戶，朕近日新組建了一支暗衛，正需真正的頂尖高手來檢驗其成色。你身手不凡，在錦衣衛中亦是翹楚，不如……就由你來替朕考驗一下，他們是否真的過關，如何？”
這話看似商量，實則不容置疑。
話音甫落，四周假山嶙峋之後、繁茂花木陰影之中，如同鬼魅般悄無聲息地閃出八道身影。
皆是一身玄黑勁裝，黑巾蒙麵，隻露出一雙雙毫無感情、如同鷹狼般的眼睛。
他們動作整齊劃一，瞬間形成一個嚴密的包圍圈，將洛祁困在中央。
雖未亮出兵刃，但那周身散發出的、經過鮮血洗禮的凜冽煞氣，已將這春日暖陽驅散殆盡。
洛祁直起身，目光平靜地掃過圍住他的八名暗衛，最後重新落迴路嘯臉上。
他眼底深處，極快地掠過一絲瞭然，甚至是一絲幾不可察的譏誚。
他並未詢問緣由，也未顯露怯意，隻是微微調整了一下呼吸，右手虛按在刀柄之上，左掌微抬，擺出了一個無懈可擊的迎戰架勢。
沉默，本身就是一種態度。
“開始。”路嘯薄唇輕啟，吐出兩個冰冷的字眼，如同擲下了一道催命符。
八名暗衛動了！
沒有呼喝，沒有預警，八道黑影如同捕獵的群狼，從不同角度同時暴起發難！
拳風淩厲，腿影如鞭，招招式式皆奔著關節、要害而去，配合默契，天衣無縫，顯然是要在最短時間內將這個“考驗目標”徹底擊垮！
洛祁瞳孔微縮，身形驟然晃動，如風中柳絮，又似水中遊魚，在密不透風的攻擊網中穿梭閃避。
他的動作快得幾乎留下殘影，每一次閃避都妙到毫巔，間或尋隙反擊，拳掌交錯間，勁風四溢，竟隱隱有風雷之聲。
他的武功路數剛猛霸道，卻又帶著龍驤衛特有的詭譎狠辣，一時間，竟與八名頂尖暗衛戰得難分難解，不落下風。
一時間，禦花園內隻見人影翻飛，拳腳碰撞之聲不絕於耳，淩厲的勁氣將周圍嬌嫩的花朵震得花瓣零落，碎葉紛飛。
原本祥和寧靜的園子，竟成了殺氣四溢的演武場。
路嘯麵無表情地觀望著戰局，眼神冰冷如霜。
他看到洛祁在八人圍攻下依舊沉穩如山，招式狠辣精準，心中那股無名之火燃燒得愈發熾烈。
此人身手越高，對季凜的影響越大，就越是留不得。
久守必失。
暗衛們訓練有素，配合無間，一人佯攻吸引注意，另一人已悄無聲息地貼近，一記沉重的肘擊如同毒蛇出洞，狠狠撞在洛祁的肋下！
洛祁身形一滯，悶哼一聲，氣血翻湧。
緊接著，側後方又是一腿如同鋼鞭般掃來，正中他的膝彎！
“呃……”劇痛傳來，洛祁膝蓋一軟，險些跪倒在地，他強行穩住身形，但動作已明顯遲滯了半分。
一絲鮮紅的血液，不受控製地從他緊抿的唇角滲出，在那張冷峻的臉上劃下一道刺目的痕跡。
路嘯抬了抬手。
如同按下暫停鍵，八名暗衛瞬間收勢，後撤幾步，依舊保持著包圍，目光死死鎖定著中央微微喘息的身影。
“停。”路嘯踱步上前，走到洛祁麵前，居高臨下地審視著他略顯狼狽卻依舊挺直的脊樑，以及唇邊那抹殷紅。
他語氣帶著一種刻意的、近乎侮辱的輕慢，彷彿在評價一件物品：“洛千戶，覺得朕親手挑選、訓練的這些人，身手如何？可還入得了你的眼？”
洛祁緩緩抬起手，用拇指指腹，一點點擦去嘴角的血跡。
那動作不疾不徐，甚至帶著一種難以言喻的優雅。
他抬起頭，目光平靜無波，直直地迎上路嘯冰冷的視線，那眼底深處，竟沒有絲毫畏懼，反而漾開一絲極淡的、近乎挑釁的意味。
“陛下若是心中不忿，想撒氣，”他的聲音平穩，甚至帶著點漫不經心，“大可親自動手。何必……假借他人之力？”
這句話，如同一根淬了毒的針，精準地刺破了路嘯那層帝王威嚴的偽裝，直指他內心那點因季凜而起的、難以宣之於口的嫉恨與怒火。
“好啊！”路嘯眼神驟然一厲，周身壓抑的殺氣如同實質般轟然爆發。
“既然洛千戶有此雅興，覺得他們不配與你動手，那朕就親自與你切磋一番，如何？！”
最後幾個字，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
“臣，”洛祁微微頷首，語氣依舊平淡，彷彿感受不到那幾乎要將人碾碎的殺意，“榮幸之至。”
他頓了頓，目光掃過一旁兵器架上陳列的寒光閃閃的兵器，補充道，聲音清晰傳入每個人耳中：“聽聞陛下……最善劍術。”
路嘯怒極反笑，那笑容卻冰冷得沒有一絲溫度：“取劍！”
立刻有侍衛小跑著上前，恭敬地奉上兩柄長劍。
這雖是宮中用於演練、未開刃的兵器，但以路嘯和洛祁的內力修為，劍鋒與真劍無異。
兩人持劍相對，距離三丈。
空氣彷彿被抽乾，沉重得讓人喘不過氣。
陽光透過交錯的枝葉，在兩人身上投下斑駁晃動的光影，如同命運詭譎的暗示。
沒有裁判，沒有開始的口號。
幾乎是在同一瞬間，兩人眼神一撞，身形同時暴起！
“鏘——！”
兩道寒光如同閃電般劃破空氣，劍刃猛烈交擊，發出震耳欲聾的金屬錚鳴。
刺耳的聲音撕裂了禦花園的寧靜，驚起遠處林間飛鳥。
路嘯的劍法，大開大合，霸道絕倫！
每一劍揮出，都帶著睥睨天下的帝王之氣，劍氣縱橫。
劍風呼嘯，捲起滿地殘紅，氣勢駭人！
而洛祁的劍法則截然不同，詭譎、靈動、狠辣！
如月下幽泉，冰冷刺骨；如暗夜毒蛇，一擊斃命！
他的劍招往往從不可思議的角度刺出，專攻路嘯劍勢中的細微破綻，速度奇快，角度刁鑽，竟在路嘯狂風暴雨般的攻勢下，守得滴水不漏，甚至偶爾的反擊，都讓路嘯不得不回劍自守！
“鐺！鐺！鐺！”
劍影翻飛，寒光四射！兩人都是以快打快，以狠鬥狠。
劍氣激蕩，將周圍丈許內的花草盡數絞碎，連堅硬的青石板地麵都被劃出一道道深刻的劍痕。
周圍的暗衛和侍衛看得膽戰心驚，手心全是冷汗，卻無一人敢上前，也無一人敢出聲。
路嘯越打越是心驚，他自負劍術超群，沒想到這洛祁竟能與他戰到如此地步。
而洛祁眼中，那冰冷的平靜之下，似乎也燃起了熊熊戰意，劍招愈發淩厲狠絕。
就在兩人激戰正酣，劍光幾乎要將彼此吞噬之際，洛祁眼角的餘光，如同最精準的尺子，猛地捕捉到了遠處議事堂方向，一個熟悉到刻入骨髓的身影，正以一種近乎瘋狂的速度，不顧一切地朝著禦花園狂奔而來——是季凜。
他顯然是聽到了風聲，匆忙趕至，臉上那焦灼、驚惶的神情，即使隔得老遠，也清晰可見。
就在這一剎那！電光火石之間！
路嘯抓住了洛祁這微不可查的一絲分神，手中長劍化作一道撕裂長空的白練，帶著一往無前、毀滅一切的決絕，直刺洛祁心口！
然而，接下來發生的一幕，讓所有目睹之人，包括路嘯自己，都駭然失色。
麵對這避無可避的致命一擊，洛祁原本可以格擋、可以閃避、甚至可以以傷換傷的身形，竟像是突然被抽走了所有力氣，微微一滯！
他手中那柄原本靈動如蛇的長劍，動作也慢了詭異的一拍！
他非但沒有傾盡全力去抵擋這必殺的一劍，那微微調整的角度，那放棄防禦的姿態……竟更像是……主動地、決絕地，將自己那顆跳動的心臟，迎向了那柄灌注著帝王怒火的利劍！
“噗嗤——！”
一聲利刃穿透血肉、撕裂骨骼的悶響，如此清晰，又如此殘酷地，炸響在每一個人的耳畔！
時間，彷彿在這一刻被凍結了。
路嘯的劍，精準無比地、毫無阻礙地，直直插進了洛祁的左胸，那個代表著生機的心臟位置！
劍尖甚至從後背透出了一小截，帶著淋漓的鮮血！
“住手——！！！！”
季凜那撕心裂肺、彷彿蘊含著無盡恐慌與絕望的吼聲，如同瀕死野獸的哀鳴，從遠處轟然傳來。
他目眥欲裂，眼眶通紅，用盡了平生所有的力氣，如同瘋魔般沖了過來，速度快得隻剩下一道模糊的影子。
然而，一切都太晚了。
洛祁手中的長劍，“哐當”一聲，無力地掉落在地，發出清脆而又絕望的聲響。
他低頭，看了一眼那完全沒入自己胸膛的劍柄，感受著生命隨著溫熱的血液飛速流逝。
然後，他抬起頭，看向瞬間僵立在原地、瞳孔劇烈收縮、臉上血色盡褪的路嘯。
嘴角，竟然……緩緩勾起了一抹極淡、極淺、卻又無比清晰的弧度。
那笑容裡，沒有痛苦，沒有怨恨，隻有一種令人毛骨悚然的……平靜，一種彷彿夙願得償的……解脫，甚至，還夾雜著一絲難以言喻的、計謀得逞般的……嘲弄。
隨即，他眼中那點微弱的光彩迅速黯淡下去，身體如同斷了線的木偶，失去了所有支撐，軟軟地、朝著冰冷的地麵，向後倒去。
“洛祁——！！！”
季凜在洛祁的身體即將觸地的前一剎那，伸出顫抖的雙臂，狠狠地、死死地將那具瞬間被刺目鮮血染紅了大半的身體，接入懷中。
他抱著他，雙臂收得那麼緊，彷彿要將懷中之人揉碎，嵌入自己的骨血之中。
他的全身都在不受控製地劇烈顫抖。
極致的悲痛如同巨大的海嘯，瞬間淹沒了他所有的理智和語言能力。
他隻能死死地抱著懷裏迅速冰冷下去的身體，滾燙的淚水如同決堤的洪水，洶湧而出，大顆大顆地、毫無知覺地砸落在洛祁那蒼白如紙、沾著血汙卻依舊俊美的臉上。
路嘯握著那柄沾滿了溫熱鮮血的長劍，僵立原地。
他怔怔地看著倒在季凜懷中、氣息逐漸微弱直至消失的洛祁，又低頭，看了看自己手中那柄猶在滴血的劍，臉上第一次露出了近乎空白的、茫然的神情。
禦花園內，百花依舊無聲綻放，絢爛奪目。
然而，在那片極致的美麗之下，隻剩下季凜那壓抑不住的、如同受傷孤狼般的絕望哽咽，和那濃鬱得令人作嘔、彷彿永遠也化不開的……血腥氣息。