洛祁下葬後的日子，宮中陷入一種詭異的死寂。
季凜像是被抽走了魂魄，他依舊住在清涼殿，處理著分內的軍務，但整個人如同蒙上了一層厚厚的冰霜。
他不再與路嘯有任何眼神交流，更遑論言語。
即便是必要的朝會或奏對，他也隻是機械地行禮、應答，聲音空洞，不帶任何情緒。
路嘯試圖打破這種僵局，賞賜如流水般送入清涼殿，甚至親自前去，但每一次，迎接他的都是季凜背對著他的、冰冷而疏離的背影，和無言的沉默。
那沉默比任何指責都更讓蕭瑾寒煎熬。
他知道，洛祁的死，像一把淬毒的匕首，徹底斬斷了他們之間最後一絲可能修復的紐帶。
禦花園那日，他揮出的那一劍，殺死的不僅是洛祁，也是他和季凜之間所有的可能。
就在路嘯幾乎要被這種無聲的酷刑逼瘋時，一個意想不到的轉機出現了。
暮色深沉，季凜罕見地主動派人來請，邀陛下至清涼殿小酌。
路嘯心中疑竇叢生，但更多的是一種病態的、近乎絕望的期待。
哪怕是一場鴻門宴，也好過永無止境的冰冷。
他故意放輕了腳步，提前片刻抵達清涼殿外。
透過未完全合攏的窗欞，他看到了讓他血液幾乎凝固的一幕——
季凜背對著窗戶，站在桌前，手中拿著一個小巧的瓷瓶。
他微微傾斜瓶身，將一些無色的粉末，緩緩倒入了桌上兩隻白玉酒杯中的一隻裡。
然後，他拿起酒壺，將琥珀色的酒液注入杯中，粉末瞬間溶解，無蹤無跡。
路嘯的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，又像是墜入了無底寒淵。
果然……是毒酒。
季凜邀他飲酒，是為了殺他。
是為洛祁報仇？還是為了那從未熄滅的、對皇位的野心？
他推門而入，臉上努力維持著平靜，甚至帶著一絲刻意營造的溫和笑意：“望之，今日怎有如此雅興？”
路嘯轉過身，臉上沒有任何錶情，眼神如同古井深潭，不起波瀾。
他指了指桌上的酒杯：“陛下賞的酒，不敢獨飲。”
兩隻酒杯，一模一樣，並排放在一起。
但路嘯知道，其中一杯，通往死亡。
他走到桌前，目光掃過兩隻酒杯，心中已然明瞭。
他沒有立刻去拿，而是看著季凜，忽然道：“獨飲無趣。望之，不若我們效仿民間，喝一杯交杯酒如何？你我互相喂對方喝下，也算……全了當年幾分情誼。”
他說這話時，緊緊盯著季凜的眼睛，想從中看到一絲慌亂或遲疑。
然而，季凜隻是微微怔了一下，隨即竟扯出一個極淡、極冷的笑容：“好。”
他竟然同意了！
路嘯心中巨震，一股寒意從腳底直竄頭頂。
季凜如此鎮定，難道……他早有準備？
兩人各執一杯。
路嘯拿起的是那杯他親眼所見被下了葯的“毒酒”，而季凜拿起的則是另一杯。
按照交杯酒的姿勢，路嘯的手臂繞過季凜的脖頸，將酒杯遞到季凜唇邊。
季凜也同樣動作，將他的酒杯遞到路嘯嘴邊。
酒杯邊緣觸碰到季凜微涼的嘴唇，蕭瑾寒能清晰地看到季凜纖長的睫毛在眼下投下的陰影，和他眼中那片死寂的荒蕪。
隻要他手腕一傾，這杯毒酒就會灌入季凜口中。
這個他愛過、恨過、算計過、也辜負過的人，就會在他麵前毒發身亡。
就在酒液即將湧入的那一刻，蕭瑾寒的心臟像是被無數根針同時刺穿，劇痛讓他幾乎無法呼吸。
他捨不得！
哪怕季凜想殺他，哪怕他們之間隻剩下仇恨和算計，他發現自己竟然……下不了手！
千鈞一髮之際，路嘯猛地撤回手臂，將本該餵給季凜的那杯酒，轉而狠狠地灌入了自己口中！
辛辣的酒液混合著未知的毒藥，灼燒著他的喉嚨和胃部。
季凜看著他這突如其來的舉動，眼中飛快地掠過一絲極其複雜的情緒，像是驚訝，又像是某種瞭然的悲哀。
他什麼也沒說，隻是默默地將自己手中那杯酒，也一飲而盡。
路嘯放下酒杯，等待著毒發的劇痛和死亡的降臨。
他看著季凜，苦笑道：“現在……你滿意了？皇位……朕還給你……”
然而，預想中的痛苦並未到來。
反而是對麵的季凜，臉色驟然變得慘白，身體猛地一晃，用手撐住桌麵才勉強站穩，緊接著，一口暗紅色的鮮血從他口中噴湧而出，濺落在桌麵和衣襟上，觸目驚心！
“望之！”路嘯驚駭欲絕，想要上前扶住他。
季凜卻抬手阻止了他，用袖子擦去嘴角的血跡，抬起眼，看著路嘯，那眼神疲憊到了極點，也平靜到了極點：“皇位……我不爭了……路嘯，你贏了……”
路嘯如遭雷擊，瞬間明白了過來！“那杯酒……你那杯……纔是毒酒？！你……你是故意讓我看見你下藥！你從一開始……想殺的就是你自己？！”
季凜沒有否認，隻是極輕地笑了笑，笑容裡充滿了無盡的嘲諷和悲涼：“是啊……我想看看……你會怎麼選……你這個傻子……居然還真敢喝……”
他的氣息越來越微弱，“可惜……你那杯……沒毒……想死的……一直是我……”
“不——！”路嘯發出一聲撕心裂肺的嘶吼，他衝上前，不顧一切地抱住季凜軟倒下去的身體，瘋狂地在他衣袖中摸索。
果然，他摸到了那個熟悉的瓷瓶，裏麵還有殘餘的粉末。
看著懷中人氣若遊絲、生機飛速流逝的模樣，路嘯眼中湧上瘋狂的絕望和一種近乎毀滅的衝動。
他猛地拔開瓶塞，將裏麵所有的毒藥，盡數倒入了自己口中！
“你做什麼！”季凜用盡最後力氣想阻止，卻已來不及。
路嘯嚥下那苦澀的粉末，緊緊抱住季凜，將頭埋在他冰冷的頸窩，聲音嘶啞破碎，帶著哭腔：“一起死吧……望之……當年祠堂裡的誓言……我不想違背……”
他不能眼睜睜看著季凜獨自赴死。
那條黃泉路，太冷，太孤寂。
毒藥的效力開始同時發作在兩人身上。劇痛席捲了他們的四肢百骸，視野開始模糊。
他們緊緊相擁，如同兩株纏繞的藤蔓，在生命的最後時刻，終於掙脫了所有枷鎖和算計，隻剩下最原始、最純粹的依戀。
意識渙散前，路嘯彷彿又回到了那個北疆的祠堂，看到了那個跪在父親靈前、眼神倔強不甘的少年將軍。
而季凜，似乎也感覺到了抱住自己的手臂那最後的溫暖。
糾纏一生，愛恨兩難。
或許唯有死亡，才能讓這場始於算計、終於真心的孽緣，得到一個徹底的終結。
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