季凜在北疆並未停留太久。
回京那日，依舊是洛祁沉默地隨行在側，隻是這一次，季凜直接將他安排在了自己身邊，擔任貼身近衛統領。
京城依舊繁華，宮闕依舊巍峨。
再見到路嘯，是在禦書房。
他穿著明黃色的常服，正伏案批閱奏章，燭光映照著他俊朗的側臉，眉宇間已有了屬於帝王的深沉和威儀。
見到季凜，他放下硃筆，臉上露出一抹淺淡卻真切的笑意，彷彿之前養心殿前的生死相搏從未發生。
“望之，回來了。北疆風沙辛苦。”
語氣熟稔，帶著一種刻意的親近，試圖抹平那層看不見的隔閡。
季凜依禮參拜，動作標準，無可挑剔。“勞陛下掛心，臣分內之事。”
兩人之間，似乎一切都回到了原點，依舊是君臣，也依舊是……某種意義上的愛人。
但有些東西，終究不同了。
那場血淋淋的背叛與反製，如同一條深邃的裂痕，橫亙在彼此心間。
他們依舊會被對方吸引，依舊渴望對方的體溫，但擁抱時，指尖可能會下意識地探尋對方是否藏有利器；
親吻時，眼底或許會閃過一絲難以捕捉的警惕。
愛意未減，卻摻雜了太多的算計、試探和無法言說的心結。
路嘯將季凜留在了宮中，美其名曰“便於商議軍國要事”，賜住離養心殿不遠的清涼殿。
這無異於一種變相的軟禁和監視，季凜心知肚明，卻坦然接受。
這日晚間，路嘯來到清涼殿。
他沒有帶隨從，隻拿著一隻小小的、看起來有些拙劣的錦囊。
他將錦囊遞給季凜，語氣帶著幾分罕見的赧然和期待：“朕……朕閑來無事學著做的，裏麵是北疆的薰衣草，你聞聞，是不是故鄉的味道？”
季凜接過，那香囊針腳歪斜，上麵還用不同顏色的絲線勉強綉了一朵辨認不出品種、醜得有些可愛的花。
他湊近鼻尖，一股熟悉的、帶著安撫意味的薰衣草香氣淡淡縈繞。
同時，他也敏銳地注意到，路嘯遞過香囊的手指上，貼著幾處不甚明顯的膏藥。
這個人，這個如今掌控著生殺予奪的帝王，會記得他喜歡的味道，會笨拙地親手為他縫製香囊，甚至不惜弄傷自己。
這份心意，做不得假。
可隨即，那股軟意又被更強烈的恨意和不甘吞噬。
就是這個人，利用他，算計他，最終將他困於此地。
這香囊是真情，還是又一次麻痹他的手段？
愛恨交織，如同冰火在胸中衝撞。
季凜猛地抬起頭，眼中情緒翻湧，不等路嘯再說什麼，他一把扯過對方，狠狠地吻了上去！
這個吻帶著不容抗拒的掠奪意味，充滿了懲罰、思念和某種絕望的宣洩。
路嘯先是驚愕，隨即熱烈地回應。
兩人如同乾渴的旅人遇到甘泉，迅速糾纏在一起，跌跌撞撞地倒向那張寬大的龍床。
衣物被粗暴地扯落，喘息聲和壓抑的呻吟在殿內回蕩。
肢體交纏，體溫灼熱，彷彿要將對方揉碎在自己骨血裡。
在激烈的糾纏中，季凜的手似乎無意間探向枕下。
就在他指尖觸碰到一抹冰涼硬物的瞬間，身下的路嘯卻彷彿早有預料，猛地一個翻身，將他反製在身下！
“望之，”路嘯的氣息也有些紊亂，但眼神卻銳利如鷹隼，緊緊盯著季凜，“枕下放東西，可不是什麼好習慣。”
季凜瞳孔微縮，他知道，路嘯察覺了。
他不再偽裝，屈膝頂向路嘯腹部，同時另一隻手閃電般從枕下抽出了那柄寒光閃閃的匕首！
“陛下不也一樣？”季凜冷笑，手腕一翻，匕首直刺路嘯肩胛！
路嘯側身避過，抓住季凜持刀的手腕，兩人瞬間在床上再次展開了一場兇險的近身搏鬥。
沒有兵器碰撞的巨響，隻有肉體撞擊的悶響、急促的喘息和布料撕裂的聲音。
他們太熟悉對方的招式，每一次攻擊都直奔要害，每一次防守都險象環生。
床榻成了新的戰場，方纔的旖旎情慾蕩然無存，取而代之的是**裸的殺機。
他們眼中燃燒著同樣的火焰——那是征服的慾望，是報復的快感，是愛到極致衍生出的恨，也是恨意深處無法割捨的吸引。
最終，路嘯憑藉體位的優勢，再次將季凜死死壓在身下，牢牢扣住了他持刀的手腕。匕首“哐當”一聲掉落在床下。
兩人渾身汗濕，胸膛劇烈起伏，緊緊貼在一起，能清晰地感受到對方狂亂的心跳。
路嘯低下頭，鼻尖幾乎碰到季凜的鼻尖，灼熱的呼吸交織在一起。
他看著季凜因打鬥而泛紅的臉頰和那雙不屈的眼眸，聲音沙啞地開口，帶著一種複雜的情緒：
“季凜，你就這麼想殺朕？”
季凜迎著他的目光，毫不退縮，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“陛下難道不想殺我？”
對視中，沒有答案。
隻有無盡的糾纏，和這深宮夜色中，無法化解的愛恨情仇。
那枚醜醜的薰衣草香囊，不知何時被踢到了床角，靜靜地散發著故鄉的香氣，見證著這荒唐而危險的一切。
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自季凜回京入住清涼殿，洛祁作為他欽點的近衛統領，幾乎與他形影不離。
無論是季凜去兵部衙門點卯，還是在宮中行走，甚至是在清涼殿內處理一些簡單的文書，洛祁總是沉默而堅定地守在不遠處。
他行事嚴謹，分寸感極強，從不逾越，但那份無微不至的守護，卻如同最堅固的壁壘，將季凜與外界無形的危險隔離開來。
洛祁會細心地檢查季凜的飲食，會在他批閱文書疲憊時適時遞上一杯溫度剛好的熱茶，會在夜晚親自巡查清涼殿周圍的崗哨。
這些舉動，落在旁人眼中，是盡職盡責；但落在某些有心人，尤其是皇帝路嘯的眼中，卻漸漸變得刺眼起來。
路嘯發現自己越來越難以忍受洛祁的存在。
那個沉默寡言、眼神銳利的男人，像一道影子，牢牢地附著在季凜身邊，分享著他本應獨佔的、與季凜相處的時間和空間。
他賞賜給季凜的精緻點心，可能是洛祁先試過毒；他傳季凜去禦書房議事，洛祁會護送他到殿外，然後像一尊石像般守候，直到他出來；就連他夜晚想去清涼殿，也總能感覺到暗處有一道警惕的目光在審視著他。
這種被排斥在外的感覺，讓路嘯心中積聚起一股無名火。
他是皇帝，是天下之主，更是季凜名義上最親密的人，憑什麼要被一個侍衛隔開距離？
更何況，這個洛祁，曾是季凜父親的心腹，與季凜有著他無法完全介入的、來自北疆和過去的深厚羈絆。
這種羈絆，讓路嘯感到一種莫名的嫉妒和不安。
終於，在一個悶熱的夏夜，積壓的矛盾爆發了。
路嘯處理完政務，已是亥時。
他心煩意亂，信步走向清涼殿，想見見季凜，哪怕隻是說幾句話。
然而，剛到殿外庭院，就看到洛祁正站在廊下，與殿內透出的燈光勾勒出他挺拔而警惕的剪影。
而殿內，隱約傳來季凜和洛祁低低的交談聲，似乎是在討論北疆軍務的某個細節。
那一刻，路嘯胸中的怒火再也壓製不住。
他徑直推開殿門，走了進去。
殿內，季凜正坐在書案後，洛祁則站在一旁，手指著攤開的地圖，低聲說著什麼。
見路嘯突然闖入，兩人皆是一怔。
洛祁立刻收聲，後退一步，垂首行禮，姿態恭敬卻疏離。
“陛下。”季凜也站起身，眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然對路嘯的不請自來有些意外，尤其是這麼晚的時候。
路嘯沒有看洛祁，目光直直落在季凜身上，語氣帶著一絲不易察覺的冷硬：“這麼晚了，還在商議軍務？鎮國將軍真是勤勉。”
季凜聽出了他話裡的刺，平靜地回答：“不過是些北疆舊部的安置瑣事，勞陛下掛心。”
“瑣事？”路嘯冷笑一聲，目光終於轉向如同背景板般肅立的洛祁，“有洛千戶這般得力助手在身邊，想必再瑣碎的事，也能處理得妥帖。倒是朕，來得不是時候，打擾了二位的‘要事’。”
這話裡的醋意和譏諷，已經幾乎不加掩飾。
洛祁的頭垂得更低，一言不發，彷彿沒有聽到。
季凜的臉色沉了下來。
他不喜歡路嘯用這種語氣對待洛祁，更不喜歡他這種近乎無理取鬧的乾涉。
“陛下，”他的聲音也冷了幾分，“洛祁是臣的近衛，協助處理軍務是本分。陛下若覺得不妥，臣明日便讓他迴避便是。”
“本分？”路嘯逼近一步，緊緊盯著季凜的眼睛，“他的本分是護衛你的安全，不是與你形影不離，連朕想與你說幾句體己話，都要先看他臉色！季凜，你告訴朕，到底他是你的近衛，還是你的什麼人？”
這話已經說得極重，近乎羞辱。
季凜眼中瞬間燃起怒火，他猛地站起身，與路嘯對峙：“路嘯！你這是什麼意思？洛祁跟隨我多年，忠心耿耿，你何必出言侮辱！”
“侮辱？”路嘯也提高了聲音，積壓的嫉妒和帝王權威被挑戰的惱怒讓他口不擇言，“朕看是你被他的‘忠心’矇蔽了雙眼！一個侍衛，整日與你同進同出，知道的說是護衛，不知道的，還以為你們有什麼見不得人的關係！”
“你！”季凜氣得臉色發白，手指微微顫抖。
他萬萬沒想到，路嘯會說出如此不堪的話來質疑他和洛祁。
“簡直不可理喻！”
洛祁依舊沉默地站在那裏，彷彿這場因他而起的爭吵與他無關。
但他的脊背挺得筆直，垂在身側的手，指節微微泛白。
“朕不可理喻？”路嘯怒極反笑，“好，好得很！季凜，你捫心自問，自你回京，你可曾有一刻真正放下戒備，與朕像從前一樣？你的身邊，永遠隔著這個洛祁！朕在你心裏，是不是還不如一個侍衛重要？”
這句話，戳中了兩人心**同的心結。
那場宮變留下的猜忌和隔閡，在此刻被無限放大。
季凜看著路嘯因憤怒而有些扭曲的俊臉，心中一片冰涼。
那些算計、背叛、鮮血，如同鴻溝，如何能輕易跨越？
洛祁的存在，是他安全感的一部分，也是他對抗這個複雜宮廷的倚仗。
路嘯的嫉妒，在他看來，既可笑又可悲。
“陛下是君，我是臣。”季凜的聲音恢復了平靜，卻帶著一種疏遠的冷漠，“君臣之間，談何從前？至於洛祁，他盡職盡責，並無過錯。陛下若看不慣，臣可以搬出宮去。”
“你！”路嘯被他的冷漠噎住，胸口劇烈起伏。
他想要的是季凜的服軟，是打破那層隔閡，而不是這樣公事公辦的疏離和以退為進的威脅。
強烈的挫敗感和佔有欲灼燒著他的理智。
爭吵陷入了僵局。
殿內氣氛壓抑得讓人窒息。
燭火劈啪作響，映照著兩張同樣年輕、卻寫滿了疲憊、憤怒和無法言說痛苦的臉龐。
最終，路嘯狠狠瞪了洛祁一眼，又深深看了季凜一眼，拂袖而去。
殿門被他摔得震天響。
季凜站在原地，久久沒有動彈。
疲憊感如同潮水般湧來。
洛祁這才上前一步，低聲道：“將軍，屬下……”
“不關你的事。”季凜打斷他，聲音帶著濃濃的倦意，“你先下去吧。”
洛祁沉默地行禮，退出了大殿，依舊盡職地守在了殿門外。
空蕩蕩的殿內，隻剩下季凜一人。
他緩緩坐回椅子上，看著跳動的燭火，心中五味雜陳。
愛與恨，信任與猜忌，渴望靠近與不得不保持距離……
這些複雜的情感，如同亂麻，將他緊緊纏繞。
而路嘯今晚的失控，更像是一麵鏡子，照出了他們之間那道看似癒合、實則一觸即痛的傷疤。