改裝越野車在返程的雪原上顛簸前行，引擎發出疲憊的轟鳴。
季凜正閉目養神，工具包裡那個撿來的小掃地機械人已經徹底沒了動靜。
“隊長，”開車的“大熊”突然減速，指了指右前方一片被積雪半掩的平房區，“那片房子看起來還沒被徹底翻過，要不要順路看看？萬一有漏網的物資。”
季凜睜開眼，透過結霜的車窗望出去。那是一片典型的舊時代居民區，低矮的平房大多已經坍塌，但仍有幾棟勉強維持著形狀，像墓碑一樣立在雪地裡。
“行，碰碰運氣。”季凜坐直身體，“停車。老規矩，半小時內集合，注意安全，警惕任何活動的東西。”
車輛停在一片相對開闊的空地。
隊員們熟練地分散開來，像覓食的螞蟻般鑽進那些破敗的建築。
季凜則獨自走向最邊緣的一棟房子，門板早已腐爛，他輕易地推開門，一股混合著黴味、塵土和寒冷的氣息撲麵而來。
屋內光線昏暗，傢具東倒西歪，覆蓋著厚厚的灰塵和積雪。
季凜的目光掃過客廳，沒什麼有價值的東西。
他踢開腳邊一個空罐頭盒，發出哐當一聲響，在死寂的房間裏格外刺耳。
他主要留意的是有沒有機械人殘骸，尤其是圓滾滾的那種。
可惜，隻看到一台老式映象管電視螢幕碎裂地躺在地上，還有一個小孩的塑料玩具車，輪子都沒了。
走進臥室，情況也差不多。
床墊腐爛發黑，衣櫃門敞開著，裏麵空空如也。
季凜有些失望，準備轉身離開。
就在這時，床底下傳來一陣極其輕微的窸窣聲。
季凜瞬間繃緊神經，脈衝手槍悄無聲息地滑入手中。
他屏住呼吸，慢慢蹲下身，槍口對準床底那片深不見底的黑暗。
“出來。”他的聲音冷硬，帶著不容置疑的威脅。
床底下沉默了幾秒，然後，一個身影哆哆嗦嗦地爬了出來。
那是個年輕男人，看起來二十齣頭，臉上髒得看不清五官，頭髮糾結如同鳥窩，身上裹著好幾層破爛不堪的衣物，瘦得幾乎脫形。
他舉起雙手，眼神裡充滿了恐懼和哀求。
“別…別開槍！我是人！活人！”他的聲音因為寒冷和害怕而顫抖。
季凜沒有放鬆警惕，槍口依舊指著他。
廢土之上，人有時候比變異生物更危險。
“名字？”季凜冷冷地問。
“程…程放。”年輕人結結巴巴地回答，“我就是…就是躲在這裏的倖存者。沒吃的了…聽到有車聲，我才…”
季凜上下打量著他。
這傢夥看起來確實虛弱不堪，不像有威脅的樣子。
但他還是不能完全放心。
突然，季凜眼珠一轉，問了一個看似莫名其妙的問題：“一根澱粉腸三塊，兩根澱粉腸幾塊？”
程放愣了一下，顯然沒料到會是這種問題，但他幾乎沒怎麼思考就脫口而出：“五…五塊啊。”
季凜不動聲色，繼續問：“雞鎖骨一斤15塊，那一斤半多少錢？”
程放這次回答得更快了，甚至帶著點理所當然：“15啊，因為買一斤送半斤。”
話音剛落，季凜臉上的冰冷瞬間融化，他哈哈一笑，收起脈衝手槍，上前一步用力摟住程放髒兮兮的肩膀，使勁拍了拍。
“兄弟！你太有生活了！”季凜的語氣變得異常熱絡，“你不是人類，你他媽是純牛馬！”
程放嘴角抽了抽：“謝謝啊……”
季凜鬆開他，從自己的工具包裡摸索了一下，掏出一塊用油紙包著的、凍得硬邦邦的壓縮口糧，塞程式放手裏：“拿著，先墊墊。跟我們回安全區吧，這鬼地方不是人待的。”
程放看著手裏的口糧，又看看季凜，眼圈瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。
“行了，大老爺們別矯情。”季凜擺擺手，朝門外喊道，“猴子！眼鏡！過來搭把手！撿到個活的‘老古董’！”
其他隊員聞聲趕來，看到程放這副尊容，都露出驚訝的神色。
在廢土世界，能獨自存活下來的人類確實不多了。
程放被隊員們扶著，踉踉蹌蹌地走向越野車。
他回頭看了一眼那棟庇護了他不知多久的破房子，眼神複雜。
季凜走在最後，工具包裡那個沉寂的小掃地機械人突然又輕微地震動了一下，螢幕極其短暫地閃過一道微光，隨即徹底熄滅，彷彿隻是線路的最後一點殘餘放電。
季凜拍了拍工具包，嘀咕道：“別急，回去就給你看看。說不定你倆能做個伴。”
他抬頭望瞭望灰濛濛的天空，雪花又開始飄落。
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回到“鐵砧”安全區，季凜吩咐猴子他們把虛弱不堪的程放先帶去醫療站檢查身體，再安排個臨時住處。
自己則拖著疲憊的步伐，走向位於安全區邊緣那間屬於自己的小鐵皮屋。
推開門，一股熟悉的機油味和金屬冷卻後的味道撲麵而來。
房間不大，陳設簡陋得可憐：一張硬板床，一個堆滿工具和零件的工作枱，一個冒著微弱熱源的舊式取暖器，牆上釘著一張覆蓋了各種標記的破舊地圖。
角落裏堆著幾個箱子，裏麵是他這些年搜刮來的、暫時派不上用場的“破爛”。
季凜把工具包扔在工作枱上，自己也癱坐在唯一的椅子上，長長地籲了口氣。
他環顧四周，忍不住低聲吐槽：“唉，想當年老子也是住過豪華大別墅的人，現在這日子過的……”
想起穿越前那個舒適的家，再對比眼下這間家徒四壁的屋子，他心裏一陣酸溜溜的。
搖搖頭，甩開那點不切實際的懷念，他從工具包裡掏出那個在廢墟裡撿來的、已經徹底沒電的小掃地機械人。
接上便攜能源，用小螺絲刀熟練地撬開外殼，開始檢查內部線路。
還好，隻是電池耗盡和幾個小連線點鏽蝕了，問題不大。
一番搗鼓後，小機械人的感測器重新亮起微弱的紅光，小刷子也試探性地轉動了一下。
“行了，算你命大。”季凜拍了拍它圓滾滾的白色外殼，“以後你就叫小黑了，跟著我混，保你……呃，有電充。”
掃地機械人發出微弱的電子音：“…識別到新命名…但本機外觀顏色為白色…”
季凜一瞪眼：“嘿？我給你臉了是吧？我把你從那個冰櫃一樣的鬼地方救回來，給你充電，給你修好，你就得聽我的！明白嗎？我奈何不了外麵那些覺醒的、要人命的大傢夥，我還奈何不了你個小東西？掃地去！”
被命名為“小黑”的白色掃地機械人沉默了幾秒，似乎是在處理這不太講理的邏輯，然後認命般地發出執行指令的嗶聲，開始慢悠悠地在房間裏轉圈，清理著幾乎不存在的灰塵。
季凜滿意地看著它，隨後目光轉向牆上那張地圖。
他的手指沿著上麵一條模糊的路線移動，用紅色記號筆圈出一片區域——那是十年前，他和科東最後居住的那片城區，如今早已淪為重度汙染區和高危機械活動區。
“係統，”他像是在自言自語，又像是在對著空氣發問，“你說…科東那小子，會不會還在那片區域？隻是訊號被遮蔽了？還是說……”
他頓了頓，聲音低了下去，“早就嗝屁了？被別的機械人拆了回收重造了？或者……能源耗盡，變成了一堆真正的廢鐵？”
腦海裡浮現出科東螢幕永遠暗下去的樣子，季凜心裏一陣發緊。
係統依舊毫無反應，像是徹底宕機了。
季凜有些煩躁：“嘖，你說句話啊係統！喂！關鍵時刻掉鏈子！”
“咚咚咚——”
突如其來的敲門聲把季凜嚇了一跳，他趕緊收起臉上過於豐富的表情，清了清嗓子：“誰啊？”
門被推開一條縫，程放探進頭來，手裏捧著幾塊能量棒和一瓶過濾水：“隊長，猴子大哥讓我拿給你的，說是今天份的補給。”
季凜有點尷尬，被人發現自己對著空氣自言自語可不是什麼光彩事。
他接過東西，含糊地應道：“哦，好，放這兒吧。你安頓好了？”
“嗯，醫療站的李姐給我檢查過了，就是有點營養不良和凍傷，不礙事。謝謝隊長收留。”
程放說著，目光卻被地上那個正孜孜不倦撞他小腿的白色掃地機械人吸引了，“隊長，它這是……怎麼了？”
季凜低頭一看，果然，“小黑”正執著地用它的圓腦袋一下下輕撞著程放的褲腿，發出輕微的“叩叩”聲。
季凜彎腰把“小黑”撈起來，捏了捏它的外殼，一臉嫌棄：“嘶，這破機械人，智商看來是真不高。該不會是把你當成需要清理的移動垃圾了吧？沒事，待會兒我給它改改識別程式，讓它有點眼力見兒。”
程放看著季凜熟練擺弄機械人的樣子，臉上掛起一個意味不明的笑容，眼神裡似乎多了點別的東西：“隊長，您還會修這個？這可真是……厲害。”
季凜沒太在意程放的表情，隨口答道：“技多不壓身嘛。在這鬼世道，多會一點，就多一分活路。”
他擺擺手，“行了，你先去休息吧，熟悉下安全區規矩。”
“好嘞，隊長您忙。”程放點點頭，又瞥了一眼季凜手裏那個還在微微掙紮的“小黑”，這才帶上門離開。
門一關，季凜臉上的隨意就收斂了些。
他盯著“小黑”，又看了看門口方向，眉頭微不可察地皺了一下。
感覺怪怪的，這機械人沒道理會蠢到這地步。
他把“小黑”放回地上，拍了拍它的殼：“行了，別撞了，那是新來的飯票，不是垃圾。去，那邊角落有點碎屑，掃那個去。”
“小黑”的紅光閃爍了兩下，似乎接受了新指令，慢悠悠地轉向角落。
季凜再次看向牆上的地圖，那個紅圈刺眼地存在著。