這一天，陽光似乎也格外眷顧龍息之地，透過繚繞的雲層，將稀薄卻溫暖的光線灑落在洞穴入口。
經過無數次的摔倒、爬起、汗流浹背和肌肉痠痛，季凜的右腿終於積蓄起了一絲微弱卻真實的力量。
他不再需要完全倚靠索恩的攙扶，而是可以自己扶著冰冷的石壁，極其緩慢地、一步一頓地移動。
雖然步伐依舊僵硬笨拙，右腿抬起和落下時都帶著一種不自然的遲滯，每邁出一步都需要耗費巨大的精神和體力，但這確確實實是依靠他自己雙腿的行走。
索恩跟在他身後半步的距離，手臂微微抬起，形成一個無形的保護圈，目光緊緊鎖在季凜每一個細微的動作上，隨時準備在他失衡時出手。
他的眼神專註而沉靜，如同最耐心的守護者。
一步，兩步……距離洞穴出口那一片明亮的光線越來越近。
季凜深吸一口氣，額角滲出細密的汗珠，他咬著牙，最終邁出了最後一步——
他的身影，徹底脫離了洞穴的陰影，踏入了外界的光明之中。
剎那間，豁然開朗。
強烈的光線讓他下意識地眯起了眼睛。
待視線逐漸適應，眼前的景象讓他瞬間屏住了呼吸，冰藍色的瞳孔因極致的震驚而微微收縮。
他想像中的龍族巢穴，或許是蠻荒、原始、佈滿嶙峋怪石和堆積寶藏的洞窟。
然而眼前所見的，卻完全顛覆了他的認知。
這是一個建立在巨大無比、彷彿被掏空的山體內部的……城鎮。
高聳的穹頂望不到盡頭，隱約可見倒懸的巨型水晶簇散發著柔和的光暈，提供了主要的光源。
四周是陡峭的、被開鑿出無數洞穴和平台的岩壁，那些洞穴顯然就是龍族居民的居所。
而更令人瞠目結舌的是，在這些洞穴之間，竟然依附著用巨大石材、木材甚至某種瑩白骨骼搭建而成的建築——房屋、廊橋、甚至還有類似廣場和集會所的結構。
整個“城鎮”佈局井井有條，雖然風格粗獷宏大，遠超人類建築的尺度，卻透著一股奇異的秩序感和一種沉澱了無數歲月的古老氣息。
街道（如果那些寬闊的、連線各處的平台可以被稱為街道的話）上並不喧鬧，居民稀少，顯得有些空寂，但一切都整潔而肅穆。
然而，最衝擊季凜視覺、讓他幾乎以為自己仍在夢中的是——
天空。
在那高遠的、被水晶光芒照亮的穹頂之下，並非空無一物。
幾道巨大的、優雅而強健的身影正舒展著遮天蔽日的雙翼，無聲地滑翔而過！
它們的鱗甲在光線折射下閃爍著青銅色、暗金色或深青色的金屬光澤，流暢的線條充滿了力量的美感。
它們時而掠過岩壁上開鑿出的巨大拱門，時而降落在遠處高聳的平台上，動作從容而自然。
龍。
活的、會飛的、真正的龍。
並非索恩那樣收斂了所有特徵的人形態，而是完全展現其傳奇生物本體的姿態。
季凜僵立在原地，大腦因為這超乎想像的一幕而短暫停止了思考。
他扶著石壁的手指無意識地收緊，指甲刮擦著粗糙的岩石表麵。
他來自聖都阿爾卡西亞，見過人類世界最宏偉的建築和最繁華的都市，自認為見識過世間一切的壯麗與權力。
但此刻，眼前這存在於山腹之中的、屬於傳說生物的井然有序的國度，以一種近乎蠻橫的方式，將他過往的所有認知徹底擊碎。
過了好一會兒，他才極其緩慢地轉過頭，看向身旁沉默的索恩，聲音乾澀得幾乎發不出音節，帶著一種難以置信的恍惚：
“這……這裏的……”他艱難地吞嚥了一下，目光掃過遠處平台上幾個行走的、保持著類人形態但身上明顯帶有龍族特徵的身影，又猛地抬手指向穹頂之下剛剛掠過的一頭巨大青銅龍，“……都是龍嗎？”
索恩順著他的目光看去，神情平靜，彷彿眼前這一切隻是最尋常的風景。
他轉回頭，看著季凜臉上那罕見地褪去了所有傲慢、隻剩下純粹震撼的表情，輕輕點了點頭。
“嗯。”他發出了一個簡單的音節，肯定了這個對於季凜而言如同驚雷的事實。
這一個字，如同最後的錘音，敲定了這不可思議的現實。
季凜久久無言，隻是站在洞穴出口，仰著頭，如同一個剛剛睜開眼看世界的嬰孩，重新審視著這個突然變得無比陌生和浩瀚的天地。
風從巨大的空間深處吹來，帶著涼意和一種他從未嗅過的、屬於龍族的特殊氣息。
他曾經以為自己是站在世界頂端俯視眾生的人，而現在，他剛剛拖著一條殘腿，艱難地從一個洞穴裡走出，發現自己或許隻是誤入了另一個更恢弘、更強大的世界的最邊緣。
而身邊這個臉上帶著傷疤、沉默寡言、曾被他視為“野蠻”生物的男人，竟是這片不可思議國度的……王。
一種前所未有的、複雜難言的情緒，如同藤蔓般悄然纏繞上他的心間。
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夜幕低垂，龍息之地穹頂的水晶簇光芒漸暗，另一種更為幽邃的光華卻開始在某些角落流轉。
索恩看著季凜日漸恢復氣力，卻依舊對周遭充滿疏離與審視的模樣，想起厄金偶爾提及的人類喜好——那些亮閃閃的石頭似乎總能讓他們歡欣。
“帶你去個地方。”索恩的聲音打斷季凜望著遠處龍影的沉思。
他依舊言簡意賅，卻主動伸出手臂，示意季凜可以扶著他。
季凜瞥了他一眼，沒有拒絕。
藉助索恩手臂的力量，他緩慢地跟著他，沿著一條開鑿在岩壁內側、相對平坦的甬道而行。
甬道盡頭，是一扇看似普通的厚重石門。
索恩伸手推開石門。
剎那間，幾乎要灼傷人眼的璀璨華光洶湧而出，淹沒了所有的視線。
季凜下意識地抬手擋了一下眼睛，待他緩緩放下手，看清門後的景象時，即便是見慣了聖都寶庫奢華的他，也忍不住倒吸了一口冷氣。
這是一個巨大的天然洞穴，但其價值已遠超任何人造寶庫。
洞壁本身似乎就蘊含著某種能自發微光的礦物，而真正令人窒息的是堆積如山的……寶石。
不是經過切割打磨的珠寶，而是最原始、最野蠻、最磅礴的財富呈現。
巨大的紫水晶簇如同森林般生長，赤紅的瑪瑙如同凝固的血液匯聚成潭，祖母綠、藍寶石、鑽石……
各種顏色、各種size的寶石像最普通的鵝卵石一樣堆積在地上，形成一座座小山，幾乎填滿了整個洞穴的空間。
它們在水晶壁和自身光澤的映照下，折射出千萬道迷離炫目的光彩，將整個洞穴渲染得如同夢境般不真實。
空氣裡都彷彿瀰漫著一種純粹的能量和財富的氣息。
季凜站在門口，冰藍色的眼眸被這極致的奢華映照得流光溢彩，一時間竟說不出話來。
索恩看著他震驚的表情，似乎覺得達到了目的，語氣平淡地解釋道：“聽說……人類都喜歡這些。”
他頓了頓，補充道，彷彿在說一件微不足道的小事，“這些不算什麼。你想看的話，類似的洞穴還有很多。或者，想找新的，也隨時都會有。”
對他而言，這些閃耀的石頭或許隻是龍息之地最普通的點綴，與路邊的岩石並無本質區別。
季凜從最初的震撼中緩緩回過神。
沉默了片刻，季凜緩緩搖了搖頭。
他聲音不高，卻帶著一種罕見的、清晰的誠摯：“謝謝。但是……索恩，你已經幫了我很多。”
他頓了頓，意有所指地看了一眼自己依舊不算靈便的右腿，“這些……就不必了。”
索恩似乎有些不解，但見季凜態度明確，便不再堅持。
他沉默地關上石門，將那滿洞的華光重新鎖回黑暗之中。
“那，去另一個地方。”
這一次，他帶著季凜走向更高的地方。道路變得陡峭，季凜走得有些吃力，索恩便幾乎承擔了他大半的重量。
最終，他們抵達了一處突出於山體之外的巨大平台。
平台邊緣沒有任何護欄，夜風浩蕩吹來，帶著雲層的濕氣和自由的氣息。
眼前視野開闊得令人心顫。
抬頭望去，因為龍息之地特殊的地理結構，可以直接看到一片無垠的、墨藍色的夜空，繁星如同被碾碎的鑽石，鋪滿了天鵝絨般的天幕，低得彷彿觸手可及。
偶爾，有巨大的龍影滑過星空，成為剪影，姿態優雅而強大，與星辰共舞。
季凜被這壯麗而奇幻的景象攫住了心神。
他靠在索恩身側，仰望著星空和飛龍，一時間忘記了腿上的不便和所有紛雜的思緒。
一種久違的、近乎本能的嚮往，從他心底悄然滋生。
他望著那些自由翱翔的身影，忽然輕聲問道：“飛翔……是什麼感覺啊？”
索恩順著他的目光看去，沉默了一會兒，似乎在思考該如何用人類能理解的方式描述。
最終，他給出了一個出乎意料的答案：“大概……和行走差不多吧。”
對他而言，飛行如同呼吸一樣自然，是生命的一部分，與人類用雙腳丈量大地並無不同。
這個答案讓季凜愣了一下，隨即失笑。
笑過之後，那種渴望卻更加強烈。
他轉過頭，看向索恩被星光勾勒出輪廓的側臉，冰藍色的眼睛裏閃爍著一種孩子般的、純粹的好奇和興奮。
“那……”他帶著一絲試探，一絲期待，甚至有一絲不易察覺的懇求，“你能帶我飛嗎？我也想試試……在天上的感覺。”
他想體驗一下，那種被索恩視為“行走”的自由。
然而，話音落下，他卻看到索恩的身體幾不可察地僵硬了一下。
索恩沒有立刻回答。
他轉過頭，看向季凜，星空下的眼眸顯得格外深邃，卻也掠過一絲難以捕捉的……失落和黯然。
他沉默了幾秒，才低聲道：“我……我現在大概飛不了。”
季凜瞬間想起了他之前蒼白的臉色、虛浮的腳步、指尖異常的繃帶感，以及厄金那句未說完的“您怎麼……”。
期待的光芒從季凜眼中迅速褪去，取而代之的是一絲懊惱和瞭然。
他立刻移開視線，看向遠處的星空，語氣變得輕鬆，甚至帶著點刻意的無所謂：“哦……好吧，沒事。”
他頓了頓，補充道，彷彿在安慰對方，也像在說服自己，“其實我也不是很想飛。隻是隨便問問。”
他拙劣的掩飾顯然沒能騙過索恩。
索恩看著他那副故意裝作不在乎的樣子，沉默了片刻，忽然開口道：“你要是想的話，我可以讓卡倫帶你飛。他是族裏最穩重的戰士之一，他的背脊很寬闊，你會很安全。”
這是一個合理的提議。
對龍族而言，承載夥伴飛行並非罕見之事。
但季凜卻幾乎沒有任何猶豫，立刻搖了搖頭。
他的目光依舊望著星空，側臉線條在星輝下顯得有些冷硬，聲音卻很低，帶著一種不容置疑的固執：
“不用了。”
他停頓了一下，然後極其輕聲地、卻異常清晰地說道：
“我隻希望……那個人是你。”
夜風拂過，帶來遠方不知名龍獸的低吟。
星空沉默地注視著平台上的兩個身影。
索恩站在原地，聽著那句話輕輕落下，敲擊在寂靜的夜裏，也敲擊在他沉寂的心湖上，盪開一圈圈無聲的漣漪。
他久久沒有言語，隻是那道猙獰的傷疤在星光下，似乎也柔和了許多。