日子在龍息之地彷彿流淌得格外緩慢。
季凜被困在那張堅硬的礦石床上，每日與疼痛和更折磨人的、右腿那死寂的空無感為伴。
厄金醫師來得更勤了。
他帶來了新的藥膏，那藥膏呈現出一種奇異的、彷彿內蘊星輝的墨綠色，散發著沁人心脾的清涼異香，與之前所有草藥的氣味都截然不同。
他小心翼翼地將其敷在季凜毫無知覺的右腿上，又遞給他一碗味道極其苦澀、卻隱隱帶著一股生命精華般濃鬱氣息的葯汁讓他內服。
“這是……”季凜冰藍色的眼眸銳利地掃過那與眾不同的藥物。
“是對您傷勢有益的良藥，閣下。”厄金低著頭，專註地敷藥，語氣恭敬卻避開了具體名目，“請按時服用，外敷內服，缺一不可。”
季凜沒有再追問，他全部的心神都寄托在這渺茫的希望上，如同溺水者抓住最後一根浮木。
他配合地喝下那苦得舌根發麻的葯汁，任由厄金將那冰涼奇異的藥膏塗抹均勻。
然而，幾天過去了，除了內服藥物讓他感覺體內似乎多了一絲微弱的熱流，右腿依舊如同一段枯木，毫無反應。
希望如同微弱的火苗，在無盡的黑暗中搖曳，隨時可能熄滅。
更讓季凜感到某種難以言喻的不適的是，索恩不見了。
那個臉上帶著可怕傷疤、沉默卻總在他最焦躁暴怒時用那雙沉穩眼睛看著他的龍族男人，那個每天都會雷打不動地出現，用他溫度偏高、甚至有些燙人的手掌，笨拙卻堅持地為他按摩那條廢腿的索恩，已經連續好幾天沒有露麵了。
起初季凜並未在意，甚至樂得清靜。
但當一天過去，又一天過去，來送葯換藥的隻有厄金和另外兩個沉默的龍族侍從時，一種莫名的空落和焦躁開始在他心底滋生。
那種每日例行的按摩，與其說是治療，不如說更像一種無聲的陪伴和宣告——宣告他還沒有被完全放棄。
儘管季凜從不承認，但索恩那雙溫暖手掌帶來的短暫觸感，確實是他在這冰冷絕望深淵中唯一能捕捉到的一點實感。
第四天傍晚，厄金再次前來送葯時，季凜終於忍不住，狀似不經意地開口，聲音因久未多言而有些沙啞：
“索恩呢？”
厄金正在收拾葯碗的手幾不可察地頓了一下。
他沒有立刻抬頭，花白鬍須輕微顫動了一下，才用一種刻意自然的語氣回答道：“額……王上他……最近族內有些事務需要處理，抽不開身。閣下有什麼需要，吩咐老朽就好。”
這回答滴水不漏，卻透著一股不自然。季凜的眉頭蹙了起來。
他能感覺到厄金語氣裡那一絲細微的躲閃。
龍族的事務？那個看起來與世無爭、大部分時間都耗在這個洞穴裡的男人？
就在他還想再問什麼的時候，洞穴門口傳來了輕微的、略顯滯澀的腳步聲。
一個高大的身影出現在光影交界處，緩緩走了進來。
是索恩。
他看起來……糟糕透了。
臉色是一種不正常的蒼白，彷彿大病初癒，連那道猙獰的傷疤都失去了往日的一些血色，顯得有些黯淡。
他的腳步不像往常那樣沉穩有力，帶著一種不易察覺的虛浮和遲緩。
但他還是來了，如同過去許多個日子一樣。
厄金看到他，明顯吃了一驚，幾乎失聲：“王上！您怎麼……”
他話說到一半又猛地剎住，眼神裡充滿了不贊同和擔憂，最終隻是低下頭，默默行了一禮，端著葯碗無聲地退了出去，將空間留給了他們。
索恩沒有解釋厄金的反應，他慢慢走到床邊，如同往常一樣，在石墩上坐下。
他沒有看季凜的眼睛，隻是習慣性地伸出手，探向季凜蓋著薄獸皮的右腿，準備開始每日的按摩。
他的動作比平時慢了許多，甚至帶著一絲微不可查的顫抖。
當他溫熱的手掌終於覆蓋上季凜冰冷的膝蓋時，季凜能清晰地感覺到，那溫度似乎也比往常低了一些，而且……在他的指尖不經意擦過自己麵板時，季凜感覺到了一種異常的、粗糙的繃帶感。
季凜的目光一直牢牢鎖在索恩臉上，沒有錯過他任何一絲異樣。
在那隻帶著異常溫度和不自然觸感的手開始用力時，季凜忽然開口，聲音低沉：
“你……”他頓了頓，冰藍色的眼眸銳利如刀，彷彿要剖開對方蒼白的表象，“看起來不太好。”
索恩按摩的動作停頓了一瞬。
他依舊沒有抬頭，濃密的睫毛垂著，遮住了眼底的神色。
他隻是輕輕“嗯”了一聲，算是承認，然後繼續著手上的動作，力道依舊控製得小心翼翼，彷彿生怕弄疼他，儘管季凜根本感覺不到。
洞穴內陷入一片寂靜，隻有索恩略顯沉重的呼吸聲和手掌摩擦獸皮的細微聲響。
季凜想問索恩這幾天為什麼都沒來，但高傲不允許他低頭，也就把話嚥了下去。
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接下來的日子，索恩彷彿強行將那份虛弱壓了下去，恢復了之前的規律。
他每天都會準時出現，臉色雖然依舊比往常蒼白一些，但步伐不再虛浮，動作也重新變得穩定。
他依舊沉默寡言，隻是細緻地幫季凜換藥、喂葯，然後進行那看似徒勞的按摩。
季凜配合著，所有的注意力都集中在那條死寂的右腿上。
內服外敷的奇異藥物似乎持續發揮著作用，他體內那股微弱的熱流逐漸變得明顯，甚至偶爾，在夜深人靜時，他會產生一種極其模糊的、彷彿來自遙遠深處的酸脹感——但那感覺轉瞬即逝，讓他懷疑隻是自己的幻覺和過度渴望產生的錯覺。
直到一天清晨。
厄金剛換完葯離開，索恩像往常一樣，伸出手臂，準備攙扶季凜進行一點點簡單的、象徵性的活動——通常隻是倚靠著他的力量，勉強坐起片刻。
但今天，季凜卻猛地揮開了索恩伸過來的手。
索恩一愣，看向他。
季凜冰藍色的眼眸裡燃燒著一種孤注一擲的火焰，緊抿的嘴唇透出近乎偏執的倔強。
“我自己來。”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決絕。
不等索恩反應，季凜雙手死死撐住身下冰冷的礦石床沿，用盡全身力氣，調動起腹部和左腿的所有力量，甚至屏住了呼吸，試圖將那個沉重而陌生的身體支撐起來——
這是一個極其艱難且不平衡的過程。
他的身體劇烈地顫抖著，額角瞬間滲出細密的冷汗。
左腿承擔了全部重量，肌肉繃緊如鐵，而右腿依舊軟綿綿地拖遝著，像一個不屬於他的沉重累贅。
索恩站在一步之外，手臂微微抬起，全身肌肉緊繃，如同隨時準備撲出的猛獸，緊緊盯著季凜每一個細微的動作和表情，那雙總是沉靜的眼眸裡充滿了前所未有的緊張和擔憂。
“呃……！”季凜發出一聲壓抑的低吼，憑藉著強大的意誌力，他竟然真的將上半身完全撐離了床鋪，搖晃著，試圖讓雙腳接觸地麵。
然而，就在他右腿即將觸地的瞬間，那空虛無力的感覺再次襲來，根本無法提供任何支撐。
重心瞬間崩塌，他整個人如同被抽掉了所有骨頭，猛地向前栽去！
預料之中的冰冷撞擊並未到來。
一隻有力的手臂在他摔倒在地之前，猛地箍住了他的胸膛，穩穩地將他撈住，避免了他與堅硬地麵的又一次親密接觸。
是索恩。
他幾乎在季凜失衡的瞬間就沖了上來。
季凜劇烈地喘息著，失敗的憤怒和羞恥感灼燒著他的神經。
他靠在索恩堅實的手臂上，感受到對方胸腔裡同樣急促的心跳。
但就在這極致的懊惱和狼狽中，一種極其微弱、卻無比真實的訊號，如同黑暗中劃過的第一絲流星，猛地竄過他的神經末梢——
在剛才摔倒的瞬間，右腿膝蓋在軟塌塌地撞上索恩及時伸過來阻擋的小腿時，傳來了一瞬間的、清晰的撞擊感！
不是想像！不是幻覺！
是一種實實在在的、鈍鈍的觸碰感！
季凜的身體猛地僵住，連喘息都停滯了。
他猛地低頭，死死盯住自己那條依舊無法動彈的右腿，眼睛睜得極大，彷彿第一次真正“看見”它。
“剛才……”他聲音嘶啞得厲害，帶著難以置信的顫抖，“撞到了……你的腿……”
索恩扶穩他，聞言也是一怔，隨即立刻反應過來，那雙總是沉靜的眼眸瞬間亮了起來，比洞穴壁上的幽藍礦石光芒更盛。
“你感覺到了？”他的聲音裏帶著一絲不易察覺的急切和驚喜。
季凜沒有回答，他隻是嘗試著，集中全部意念，去“命令”那條腿。
動一下！
哪怕隻是最微小的一點顫動！
額角的青筋因為極度用力而凸起，汗水順著他的鬢角滑落。
時間彷彿在這一刻被無限拉長。
終於，在令人窒息的漫長幾秒後，在季凜和索恩共同凝滯的注視下，季凜右腿的膝蓋，極其輕微地、幾乎難以察覺地……抽動了一下。
真的隻是一下細微至極的痙攣。
但卻像一道驚天霹靂，瞬間劈開了季凜世界中無盡的黑暗和死寂。
他猛地抬起頭，看向索恩，冰藍色的眼眸裡第一次迸發出如此鮮活、如此熾烈的光彩，甚至因為情緒過於激動而泛起了生理性的水霧。
“它動了……”他喃喃自語，聲音輕得如同夢囈，隨即猛地抓住索恩的手臂，指甲幾乎掐進對方的皮肉裡，重複道，聲音陡然拔高，帶著破音般的狂喜，“索恩！它動了！你看到了嗎？！它動了！”
索恩重重地點頭，那道傷疤都似乎因為這份喜悅而柔和了許多，他的嘴角難以抑製地向上揚起一個清晰的弧度：“看到了！我看到了！”
希望不再是微弱的火苗，它終於開始真正燃燒！
從這一天起，一切開始不同。
復健成為了比之前敷藥按摩更加艱難百倍的過程。
每一次嘗試站立，每一次試圖邁出哪怕微小的一步，都伴隨著肌肉撕裂般的痠痛、平衡失控的恐慌和無數次狼狽的摔倒。
但季凜從未退縮。
那份失而復得的微弱知覺成了支撐他全部意誌的基石。
他的驕傲和韌性在這一過程中展現得淋漓盡致。
索恩，始終在他身邊。
他不再隻是沉默地按摩，而是成為了最堅實的支柱和最耐心的引導者。
他強壯的手臂永遠是季凜摔倒前最及時的屏障，他沉穩的聲音總是在季凜因疼痛和挫折而暴躁怒吼時，給予最簡單卻最有效的鼓勵。
“再來。”
“慢一點。”
“很好，比剛才又穩了一些。”
他陪著季凜，在那間並不算寬敞的礦石洞穴裡，一步一步，極其緩慢地挪動。
從需要完全倚靠索恩的攙扶，到可以扶著冰冷的石壁勉強站立，再到能夠咬著牙，在索恩緊張的護衛下，顫巍巍地邁出第一步、第二步……
汗水浸透了季凜的裏衣，也常常打濕索恩的肩膀。
空氣中瀰漫著藥味、汗水和兩人交織的沉重呼吸聲。
季凜的右腿依舊無力，走起路來僵硬而笨拙，如同剛學會走路的幼童，甚至更加艱難。
但那份知覺卻在日復一日的痛苦磨礪中，一點點變得清晰，一點點變得可控。