第二天的陽光透過洞穴口的縫隙，在地上拉出長長的光斑，空氣裡微塵浮動。
季凜已經完成了每日清晨艱難的復健動作，額角帶著薄汗，靠在鋪著獸皮的礦石床上，目光時不時瞥向洞口。
往常這個時候，索恩早已出現，或是帶著溫熱的葯汁，或是沉默地開始幫他活動腿腳。
但今天，洞口始終空蕩蕩的，隻有風聲偶爾掠過。
一種莫名的焦躁感像細小的藤蔓，悄悄纏繞上季凜的心頭。
他試圖壓下這種情緒，告訴自己龍族的王自然有諸多事務，不可能終日圍著一個人類傷患打轉。
但那種空落落的感覺卻揮之不去。
他喚住一個路過洞口、負責灑掃的龍族侍從，狀似隨意地問道：“看到索恩了嗎？”
侍從停下動作，恭敬地回道：“王上似乎一早就去了厄金醫師那裏。”
厄金那裏？
季凜的眉頭幾不可察地蹙起。
是去拿葯？
還是……他的腿又出了什麼反覆？
抑或是……索恩自己？
那個關於索恩之前異常狀態的猜想再次浮現，帶著不容忽視的重量。
他沉吟片刻，最終支撐著身體，拄著厄金為他臨時削製的粗糙手杖，一步步緩慢而堅定地向著厄金居住的側翼洞穴挪去。
越靠近厄金的居所，空氣中草藥的苦澀氣味就越發濃鬱。
洞穴門口並沒有守衛，裏麵隱約傳來壓低的談話聲。
季凜放輕了腳步，悄無聲息地靠近，將自己隱藏在洞口投下的陰影裡。
裏麵傳來的，正是厄金那蒼老而充滿憂慮的聲音，以及索恩低沉的回應當季凜靠近厄金的洞穴，裏麵傳來的聲音清晰地鑽入他的耳中。
“……王上，您上次強行去泣血深淵採摘‘龍骨星蕨’，翅膀受損實在太嚴重了！那盲眼岩蟒的毒性腐蝕性極強，加上穿越毒瘴和與那些變異飛獸的搏鬥，翼膜撕裂，筋骨也受了暗傷……能恢復到現在這樣已經是不易……”
厄金的聲音充滿了不贊同和心疼。
季凜的眉頭緊鎖，原來那幾天的消失，那蒼白的臉色，那異常的溫度和繃帶……
裏麵沉默了片刻，才響起索恩的聲音，依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的急切：“我知道。厄金，有沒有辦法能快點治好？我需要它儘快恢復。”
“王上！”厄金的聲音抬高了，帶著難以置信，“這傷需要靜養，慢慢拔除餘毒，溫養筋骨，急不得啊！強行恢復隻會留下永久的隱患，甚至可能影響您未來的飛行！”
“我很急。”索恩打斷了他，語氣裏帶著一種不容置疑的堅決，甚至有一絲……懇求？
“季凜……他想飛。他想讓我帶他飛。”
季凜靠在冰冷的石壁上，指尖因為用力而發白。
索恩的聲音低了下去，帶著一種幾乎從未在他身上出現過的、近乎脆弱的不安：“我怕……他等不了。我怕他的腿好了，就要回去了……就來不及了。”
這句話像一支淬了毒的箭，瞬間射穿了季凜所有故作冷漠的防禦。
原來他沉默的付出背後，藏著這樣笨拙而急切的恐慌。
怕他離開？怕來不及？
洞穴內，厄金似乎被這番話噎住了，隻剩下無奈的嘆息。
季凜再也聽不下去。
他猛地從陰影中站直身體，甚至顧不上右腿的酸軟無力，拄著手杖，一步跨進了厄金的洞穴。
他的突然出現讓裏麵的兩人都吃了一驚。
厄金愕然地看著他，隨即臉上露出慌亂。
索恩更是瞬間僵住，那雙總是沉靜的眼眸裡第一次清晰地閃過一絲無措和……被窺破秘密的窘迫。
他蒼白的臉頰似乎都泛起了一絲極淡的紅暈，但很快又被強行壓下。
季凜的目光如同冰錐，直直刺向索恩，裏麵翻湧著震驚、憤怒、還有一種連他自己都分辨不清的滾燙情緒。
他沒有看厄金，隻是死死盯著索恩，然後一言不發，上前一把抓住索恩的手腕——觸手之處，似乎比往常更涼一些。
索恩沒有反抗，甚至順從地被他拉著，踉蹌了一下。
季凜不顧厄金在身後的驚呼，也不顧自己走路依舊艱難，幾乎是拖著索恩，強硬地將他拉出了厄金的洞穴，一路沉默地、跌跌撞撞地返回了自己的居所。
洞穴內，幽藍的礦石光芒依舊冰冷地閃爍著。
兩人相對而立，空氣中瀰漫著令人窒息的沉默。
季凜胸膛微微起伏，呼吸有些急促，不是因為勞累，而是因為情緒劇烈翻騰。
過了許久，季凜才終於開口，聲音沙啞得厲害，打破了這令人難堪的寂靜：
“為什麼？”他問，目光如同實質，釘在索恩身上，“為什麼要做到這種地步？為什麼……對我這麼好？”
索恩的身體幾不可察地顫抖了一下，濃密的睫毛掩蓋了所有情緒。
他張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻隻擠出幾個零碎的音節：“我……”
那些沉默的守護，那些笨拙的關懷，那些不惜自身重傷換來的靈草，那些怕他離開的恐慌……
所有線索在季凜腦中瞬間串聯，指向一個他從未深思過、卻也並非毫無察覺的可能。
一個荒謬的、卻又在此時此刻顯得無比合理的可能。
季凜向前逼近一步，無視了兩人之間過近的距離帶來的壓迫感，他抬起手，幾乎要觸碰到索恩的下巴，強迫他抬頭，但最終手指停在了半空。
他的聲音壓得更低，帶著一種近乎危險的探究和一絲自己都未察覺的微顫：
“你……”
他頓了頓，冰藍色的眼眸緊緊鎖住對方每一絲細微的反應，終於將那個盤旋已久的問題問出了口，“是不是喜歡我？”
洞穴內的時間彷彿凝固了。
索恩猛地抬起頭，那雙總是深邃沉靜的眼眸驟然睜大，清晰地倒映出季凜咄咄逼人的身影。
他臉上那道猙獰的傷疤似乎都因為瞬間的慌亂而顯得更加醒目。
他張著嘴，卻發不出任何聲音，所有的辯解、否認或是承認，似乎都卡在了喉嚨裡。
然而，那迅速蔓延開來的、從他耳根一路燒到脖頸的、無法抑製的緋紅，卻比任何語言都更直接、更猛烈地給出了答案。
像雪原上驟然燃起的火焰，灼熱而醒目，瞬間將他所有試圖隱藏的情緒暴露無遺。
季凜看著他那副徹底失措、連耳根都紅透的模樣，心中最後一點不確定也煙消雲散。
一種極其複雜的、混雜著震驚、恍然、甚至還有一絲奇異悸動的情緒席捲了他。
他沉默地與他對視了片刻，看著對方因為羞窘而幾乎無處安放的眼神。
忽然，季凜猛地抬手，扯向自己的脖頸。
一根細細的、看似普通的銀鏈被他用力拽斷，鏈墜是一個小巧精緻的、浮雕著凱爾家族咆哮金獅徽記的黑曜石片——這是他全身上下，從聖都帶來的、唯一僅存的、屬於他過去身份的印記。
他拉起索恩垂在身側、微微顫抖的手，將尚且帶著他體溫的鏈墜啪地一聲，不容拒絕地拍進他的掌心，緊緊握住。
“送給你。”季凜的聲音依舊有些沙啞，卻帶著一種不容置疑的強勢，彷彿這不是饋贈，而是一場宣示，“當做……報答。”
黑曜石冰冷的觸感和季凜手掌滾燙的溫度一同烙印在索恩的麵板上。
索恩的手指無意識地蜷縮了一下，握住了那枚還殘留著對方氣息的徽記。
他低著頭，看著兩人交疊的手，耳根的紅暈絲毫未退，反而有愈演愈烈的趨勢。
洞穴內，隻剩下兩人有些混亂的呼吸聲，和一種一觸即發的、滾燙的沉默。