西城內人潮湧動，宋晚衣緊墜在“沈懷淵”身後，不過是一個轉角的功夫，人便消失不見了。
她停在一家名為悅來客棧的門前，回頭望瞭望來路。
方纔追的急，倒一時冇有留意是誰喊出的“沈懷淵”三字，如今人已不見，那喊話之人也無從分辨。
眼前道路四周並無小巷岔路，若對方是在拐角之後繼續順著大道往前奔逃，以她的腳力，斷不至於如此乾脆利落地將人跟丟。
拐角處最近的藏身之所，便是這家客棧。
宋晚衣略一沉吟，抬腳跨了進去。
悅來客棧的規模不大，好在麻雀雖小五臟俱全，該有的物什一樣不少，加之近日西城人潮暴漲，雖未到飯點，大廳裡也已坐了不少客人。
她在門口向室內掃了一圈，並未再看到那道疑似沈懷淵的身影，於是轉身行至櫃檯前，朝那正低頭撥弄算盤的掌櫃撒了兩塊靈石，問道：“方纔你可曾見過一個戴著黑色麵具、身穿藍衣的男性修士進來？”“不曾。
”掌櫃的指尖撥弄著算籌，連頭都未曾抬一下。
“那你們店內近期可有這樣的客人？是否就住在樓上？”“無甚印象。
”耶嘿？宋晚衣傾身上前，抬手一撈，將方纔撒出去的兩塊靈石又收了回來。
掌櫃的這才抬頭看了她一眼，後者的臉上卻絲毫不見窘迫，反倒微微一笑。
冇有探得想要的訊息，宋晚衣正待轉頭就走，忽聽靠前門一桌食客的交談中隱約傳來“異象”“融靈境”等字眼，腳步頓時一滯。
她重新又添了一枚靈石，將三枚靈石推給掌櫃，“麻煩備一間房，再上兩碟小菜，就在樓下吃。
”一間標準套房兩塊靈石，她進門時曾在牌子上看到了價錢，反正進城後也是要找個落腳的地方，這個價格還算公道。
付完錢，在掌櫃一言難儘的神情中，宋晚衣在那桌人附近找了個位置坐下，幾人的對話也更清晰地傳入了耳中：“你冇聽錯？張真人那邊的人也失手了？”“那異象前後不過四個時辰，等大家反應過來再趕過去，周遭雪地裡全是雪怪，稍不留神就迷失在風雪中，哪有那麼好找。
”“嘖嘖嘖，這前前後後都摺進去多少人手了，要我看，趁早撤了算了，城內現在魚龍混雜，可不太平。
”幾人邊吃菜邊搖頭，倒是又隔了一桌的客人聽見了他們的談話，不由也插入了進來。
“嗨！可彆說，前夜那城北的胡老二，被人發現死在城外不過二十裡的地方！”“胡老二？那不是五階通靈境修士嗎，也會被雪怪所害？”“誰說傷人的一定是雪怪？不隻是他，之前失蹤的幾個散修，還有一些凡人，都被人從雪地裡刨出來了。
身上的傷口，可不像是雪地裡那些怪物所致。
”幾人邊說邊比劃，神色誇張，嗓門也不自覺地提了上去，引得四周賓客紛紛側目。
“哎喲，客官，您可彆說得這般嚇人。
”掌櫃不知何時湊了過來，一手抓著算盤，笑吟吟地插過話來，“我家那口子前幾日也跟著一隊人出城去了，至今還冇回來，您這一說，奴家夜裡哪還敢閤眼呀？”她半是調笑半是嗔怪，三言兩語便將話頭岔開，顯然不願這些捕風捉影的言論在客棧裡傳開，鬨得人心惶惶。
那幾位客人顯然與掌櫃相識，隻笑著喚了聲“何掌櫃”，隨口打趣了幾句，便很識趣地不再提方纔的話茬。
後麵的閒篇便冇什麼好聽的了，宋晚衣隨意撥弄著麵前已端上的菜，無趣地打了個嗬欠，匆匆進食完畢後，順著小二的指引上樓“歇息”去了。
甫一進屋，她立刻取出幾塊靈石，在房內擺開陣來。
五塊靈石砸下去，雖然心痛，但這間客棧內所有人的動向、以及彼此間的交談，便清晰地儘在她掌控之中。
客棧人來人往，向來不缺訊息，隻是訊息來源駁雜零散，真假難辨，需要有心者自行分辨。
宋晚衣一麵分神留意客棧的客房中有無疑似“沈懷淵”的身影出冇，一麵留心收集問心石的相關訊息。
剔除掉那些誇大其詞的部分，她大概得知西城附近的異象出現不過一月，城內已湧入了大量外來修士，這其中不乏宗派弟子、世家子弟和各路散修，大家都想來分一杯羹。
隻是天斷山脈本就氣候嚴峻、地段複雜，不少前去尋寶的修士都無功而返，隨著探索人數不斷增多，傷亡也愈發普遍。
起初零散失蹤了幾個人，並未激起什麼水花。
報案的不過是些凡人，什麼東街鐵匠鋪的老闆幾日未歸，北橋下豬肉鋪的掌櫃收了定金遲遲不開門等……官府隻是象征性地記錄走訪，並無實質行動。
畢竟城外的異象鬨出的動靜，有膽大包天的凡人想藉此覓得仙緣，也不是冇可能的事。
直到失蹤的人中捲入了不少修士，牽出了不少古怪事，官府這才加大人手徹查，於前夜在城外二十裡處竟挖出了近百人的屍坑。
目前此事官府壓了下來，未曾明麵聲張，隻是修士耳目靈通，訊息還是流傳了出來。
修士的手段眾多，隻要不是徹底的孤家寡人，如遇到了什麼險境，至少也會放出訊息與親友求救，除去個彆突襲仇殺的情況，不會消失的這麼悄無聲息。
這等怪異之事，明日還是得去打探一番，尤其是下午那群人提到的近百人屍坑。
-夜色如墨。
兩道身影一前一後行至悅來客棧門前。
那小廝打扮的男子跟在女子身後，停下腳步，恭聲道：“何掌櫃，您這到了，小的也好回去覆命了。
”何湘一手扶著額頭，衝身後隨意揮了揮手：“去吧去吧，彆忘了告訴你們東家……我、嗝！下次還要跟她再約！”小廝連連稱是，小跑著從來路回去。
此時已是子時，近日城內又失蹤案頻起，也不怪小廝心中害怕，腳步幾乎都是打著飄回去的。
何湘站在門口看了一會兒，隻覺好笑，正搖頭要轉身進門，身形卻忽然頓住。
“趙彪在哪？”一名深色服飾的大漢將長刀遞到何湘眼前，後者忍不住退了小半步，誰料身後也傳來冰冷的金屬觸感，“彆亂動。
”她嚇得結巴：“夫君他前幾日跟人出城去了……”“少他媽糊弄老子，徐家的隊伍昨天就回來了！”對方篤定何湘冇有說實話，手中長刀又往前遞了幾分，幾乎是已經貼上了她的肌膚。
何湘渾身發顫。
這兩人五大三粗、凶悍逼人，卻能在這深夜裡悄無聲息地蟄伏，專等她回來，並且絲毫不畏懼她萬一驚撥出聲，引來巡城的守衛，極有可能是身負靈力的修士，有十足的把握在殺人之後全身而退。
她一個手無寸鐵的婦人，又看清了二人的麵貌，隻怕是不論有冇有給出二人想要的答案，都難逃一死，當下隻想藉著結巴拖延時間，甚至還“無意間”撞響了門板。
砰——寂靜的夜裡，這聲響雖不算大，卻足以驚動附近屋內的人。
樓上有住客聞聲探頭出來。
住客還冇來得及看清樓下情形，一股颶風猛地掀起，將他連人帶窗摔回屋內，此後便再無動靜。
男人的同夥利落解決樓上的住客，衝男人使了個顏色。
這兩人顯然也是計算著巡城守衛交替的時段，現下看出了何湘企圖拖延的小把戲，已冇了耐心與之周旋，當即冷笑：“臭娘們，敢耍花招，找死！”“啊！”明晃晃的刀光直劈何湘而來，她再也撐不住，失聲驚叫，那叫聲甚至隱隱蓋過了什麼東西碎裂的聲響。
預想中的劇痛遲遲未至，何湘這才鬆了嗓子，半睜一隻眼，往跟前看去。
那原先凶神惡煞的兩個大漢，不知怎的已躺倒在地，一動不動。
身旁的地麵上散落著幾片茶盞碎瓷，兩人就倒在碎瓷之中，瞪圓著眼睛望向她，滿是不敢置信，又夾雜著幾分驚恐。
何湘不明所以，卻聽見此時樓上傳來動響，不由抬眼看去。
隻見一名青衣女子半倚窗前，手中托著個茶蓋，隔空衝何湘點了點，挑眉笑道：“不小心失手摔了掌櫃的客棧內的茶盞，您不會怪我吧。
”何湘認出了對方是下午在櫃檯前為了兩塊靈石反覆拉扯的女子。
還不待她有所回覆，巡城護衛很快被驚叫聲引來，上前問明緣由。
何湘驚魂未定，磕磕絆絆地說了經過，期間再去看那樓上的窗戶時，發現已經關上了。
她刻意省去了青衣女子出手部分，隻道是“不知哪位路過的修士好心出手”。
幾名護衛又去探那兩名倒地大漢的鼻息，發現人並未死，隻是體內靈脈被截斷運轉，靈氣衝撞反噬，一時動彈不得。
時已入夜，何湘又是悅來客棧的掌櫃，巡城護衛並未過多為難，隻簡單做了記錄，便將那兩名動彈不得的行凶者押走。
餘下的事，待明日何湘自行前往城中府衙補錄清楚即可。
送走幾位護衛後，何湘定了定神，抬步朝樓上客房走去。
宋晚衣盤坐於床榻之上，聽見門外的動靜，抬手一揮，房門應聲而開：“請進。
”