滎陽關的晨霧濃得像化不開的牛乳，將城樓、旌旗都裹在一片朦朧裡。一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎霧靄，驚起路邊枯草上的霜花，在寒風中簌簌飄落。
關羽騎著赤兔馬走在最前，棗紅色的披風在風中獵獵作響。青龍偃月刀斜挎在馬鞍上，刀鞘上的銅環隨著馬匹顛簸輕響，清脆的聲響穿透晨霧，像是為即將到來的交鋒敲起前奏。
身後，趙雲率領的五百輕騎兵列成整齊的楔形佇列，馬蹄踏在凍土上，沉穩有力。載著甘糜二夫人的馬車緊隨其後，軲轆碾過官道的車轍，發出“吱呀”的聲響，與馬蹄聲交織，在空曠的原野上綿延出一條移動的長龍。
“將軍，前麵就是滎陽關了！”周倉勒住馬韁，粗黑的手指著前方霧色中的輪廓，甕聲甕氣的聲音裏帶著幾分警惕。他的目光落在城頭那一點雪白上，“您看城門口那桿白幡，王植那廝果然在為韓福掛孝呢。”
關羽眯起丹鳳眼，視線穿透晨霧。滎陽關的城樓頂端，一麵雪白的孝幡隨風飄動，在灰黑色的城磚映襯下格外紮眼。城門口的空地上，數千名曹軍士兵身著素甲，手持兵刃，陣列森嚴如鐵壁。
佇列前方，一名將領身著白衣孝服，騎在一匹黑馬背上，手中的大刀低垂著，麵容藏在霧色裡，透著一股悲慼。正是滎陽太守王植——韓福的嫡親表弟，也是他過五關路上的第四道關卡守將。
“某與韓福動手，實屬無奈。”關羽勒住赤兔馬，聲音渾厚，穿透晨霧傳到城門前，“他阻攔某尋兄之路，又暗設伏兵偷襲，某才痛下殺手。王太守若明事理，便開關放行，某感激不盡；若執意報仇，某也隻能奉陪到底。”
城門前的王植猛地抬起頭，霧色散去幾分，露出他那張悲慼的臉。可下一秒，那悲慼便瞬間化為猙獰，他將大刀一舉，高聲嘶吼：“關羽匹夫！你殺我表弟，此仇不共戴天！”
“我已在滎陽城外設下天羅地網，城中備足柴草硫磺！”王植的聲音裡滿是怨毒，“今日定要將你碎屍萬段，為韓福報仇雪恨！”
“報仇？”關羽冷笑一聲，丹鳳眼中閃過一絲鄙夷，“你若真心報仇，便該光明正大地與某決戰，為何在城外埋滿地雷，城中堆滿柴草？這就是你所謂的忠義？”
他這話特意提高了音量，不僅說給王植聽，更是說給曹軍士兵們聽。昨晚三更時分，胡班已派心腹悄悄送來密信，將王植的火攻陰謀、地雷佈置位置和盤托出，連城中柴草庫的方位都標註得一清二楚。
曹軍士兵們聞言，果然紛紛交頭接耳起來。他們大多隻知曉太守要為表弟報仇，卻不知王植暗中佈置瞭如此陰毒的計策。不少人看向王植的目光，漸漸多了幾分疑慮和疏離。
王植的臉色瞬間變得鐵青，心中又驚又怒——他沒想到關羽竟提前知曉了自己的陰謀。他強作鎮定地怒喝道：“關羽，你休要血口噴人！我不過是防備你強行闖關，才加強戒備，何來陰毒之計？”
“將士們！這匹夫殺了韓太守，如今又想挑撥離間，動搖軍心！”王植轉頭對著士兵們大喊，“隨我殺了他，為韓太守報仇！”
“慢著！”趙雲催馬上前，龍膽亮銀槍直指王植，槍尖在晨光中泛著冷光。“王太守，玄德公與曹公雖有嫌隙，但關將軍護送家眷尋兄，於情於理都無可厚非。”
“你若真要報仇，便與我單打獨鬥！”趙雲的聲音銳利如刀，“若勝了我，關將軍自會給你一個說法；若不敢，就休要在此煽動士兵，做那縮頭烏龜！”
王植心中一凜，他早就聽聞趙雲在長阪坡七進七出的威名，哪裏敢與他單打獨鬥。可被當眾挑釁，若是退縮，又會失了軍心。他眼珠飛速轉動，很快計上心來。
“趙將軍此言差矣。”王植收起猙獰，重新換上悲慼的神色，語氣也軟了下來，“我並非不敢與關將軍一戰，隻是我表弟死得冤枉，我隻想讓他在九泉之下安息。”
他對著關羽拱手，語氣“誠懇”：“關將軍，你若敢隨我進城，到韓福的靈前磕三個響頭，告慰他的在天之靈，我便放你和你的人過關，絕不為難。你看如何？”
“將軍不可！”周倉立刻急聲喊道，粗眉擰成一團，“這分明是陷阱！他定是想將您誘入城中，再關閉城門放火圍攻，到時候插翅難飛！”
關羽心中瞭然。王植這招打得極毒，用“盡孝”的名義佔了道義製高點，若是拒絕，便會落下“不仁不義”的罵名；若是答應，就等於鑽進他的圈套。
他轉頭看向趙雲，兩人交換了一個眼神。昨晚早已商議好，若王植設下陰謀誘敵，便將計就計，趁機打亂他的部署，一舉拿下滎陽。
“好。”關羽突然開口，聲音平靜無波，“某殺了韓福，雖屬無奈，但終究傷了性命。到他靈前祭拜，也合情理。隻是某有一個條件。”
“我進城後，你需讓我的人在城外等候。”關羽目光銳利如刀，盯著王植，“若我半個時辰內未出，他們便會立刻沖城。到時候滎陽城破，你可別怪某無情。”
王植沒想到關羽竟真的答應，心中狂喜，連忙說道：“沒問題！隻要將軍誠心祭拜，我絕不傷害你分毫！”他心中早已盤算好，隻要關羽進城，立刻關閉城門點火，管他什麼半個時辰。
“雲長兄，多加小心。”趙雲低聲道，指尖悄悄按在腰間的訊號箭上，“我會在城外做好準備，一旦看到城頭火光，立刻率軍沖城，定保你安全。”
關羽點了點頭，翻身下馬，將青龍偃月刀交給周倉，隻腰間佩著劍，跟著王植派來的兩名士兵，一步步走進滎陽城門。
滎陽城內一片肅殺。街道兩旁站滿了身著素服的士兵，手持兵刃，神色警惕。百姓們都躲在家中，透過門縫偷偷觀望，臉上滿是擔憂，連大氣都不敢喘。
太守府內，韓福的靈堂早已佈置妥當。白幡低垂，香燭繚繞，空氣中瀰漫著檀香和紙錢燃燒的味道。靈牌上寫著“亡弟韓福之位”，字型工整，卻透著一股刻意的做作。
王植領著關羽走進靈堂，剛一進門，突然“噗通”一聲跪倒在靈牌前，放聲大哭：“表弟啊！你死得好慘啊！今日殺你的仇人就在眼前，我定要為你報仇雪恨！”
他哭得聲嘶力竭，捶胸頓足，眼淚鼻涕混在一起，看上去悲痛欲絕。可關羽敏銳地察覺到，他的哭聲雖大，眼底卻沒有半分真正的悲傷，隻有掩飾不住的陰狠。
關羽站在一旁，神色平靜如水：“王太守，某已如約前來祭拜。你若想報仇，便請動手。隻是某要提醒你，某若死在這裏，我的人定會踏平滎陽，到時候百姓遭殃，你便是千古罪人。”
“千古罪人？”王植猛地停止哭泣，從地上爬起來，臉上的悲慼瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是陰狠的笑容。他拍了拍手，語氣得意：“關羽，你以為我真的會讓你活著離開？”
“我早已在太守府周圍埋滿了硫磺和柴草，連屋頂都鋪了油氈！”王植伸手指著四周，眼中滿是瘋狂，“隻要我一聲令下，這裏就會變成一片火海，你就算有三頭六臂，也逃不出去！”
“來人！點火！”王植對著門外大喊一聲，聲音裡滿是迫不及待的殺意。
然而，喊了半天，門外卻沒有任何動靜。預想中的火光和喊殺聲都沒有出現，隻有一陣死寂。王植的臉色瞬間變得難看，正想再喊，就聽到門外傳來一陣雜亂的喊殺聲，緊接著是士兵的慘叫聲。
“怎麼回事？！”王植心頭一慌，連忙拔出大刀，就想衝出去檢視情況。
“王太守，別白費力氣了。”關羽冷笑一聲，聲音裡滿是嘲諷，“你的人，恐怕早就被我的人解決了。”
話音剛落，靈堂的門被推開，胡班帶著幾名手持利刃的士兵走了進來。他對著關羽恭敬地拱手：“關將軍，城外的地雷已被我們盡數拆除，柴草庫也被趙將軍的人控製住了。王植的親信都已被拿下，剩下的士兵都願意歸順。”
“你這叛徒！”王植目眥欲裂，死死盯著胡班，聲音因憤怒而顫抖，“我平日待你不薄，提拔你做我的親衛統領，你為何要背叛我？！”
“太守待我的確不薄，但你不該用如此陰毒的手段。”胡班義正辭嚴地說道，眼神堅定，“關將軍忠義之名遠揚，為了尋兄不惜闖五關斬六將，這樣的英雄值得敬佩。”
“而你，為了報仇，不惜犧牲全城百姓的性命，用如此卑劣的手段算計他人！”胡班的聲音陡然提高，“你貪贓枉法，欺壓百姓，滎陽城的百姓早就對你怨聲載道！你這樣的人，不配做我的太守，更不配談忠義！”
“好！好！好！”王植被說得啞口無言，氣得渾身發抖，臉色慘白如紙。他提著大刀，瘋了一般沖向胡班，“我先殺了你這叛徒，再殺關羽！”
“你的對手是某！”關羽早已拔出佩劍，身形一晃，如清風般擋在了胡班麵前。佩劍與大刀相撞，“當”的一聲巨響，火花四濺。
王植被震得連連後退，虎口開裂，鮮血順著刀柄流了下來。他驚駭地看著關羽——自己全力一擊，竟被對方輕易擋下，這關羽的力氣，竟如此之大！心中頓時生出一絲怯意。
“王植，你偽善至極。”關羽一步步逼近，丹鳳眼中滿是殺意，“表麵上為韓福報仇，實則想借報仇之名邀功請賞，鞏固自己的地位。你在滎陽任職期間，搜刮民脂民膏，草菅人命，韓福的死，不過是你奪權的藉口！”
這些話都是胡班在密信中提及的。王植被說中了心事，臉色更加慘白，腳步踉蹌著後退，手中的大刀都有些握不穩了。
他知道自己不是關羽的對手，轉身就想從靈堂後門溜走。關羽豈能容他脫身？腳下一點，身形如箭般追出，佩劍一揮，精準地刺穿了他的左腿。
“啊——！”王植慘叫一聲，倒在地上，疼得滿地打滾，額頭上佈滿冷汗。“將軍饒命！我錯了！我再也不敢了！”他連連磕頭求饒，額頭很快磕出了血印。
“我願意歸順你，幫你打探曹軍的訊息，幫你渡過黃河！”王植的聲音帶著哭腔，卑微到了極點，“求你饒我一命！我什麼都願意做！”
“你這樣的人，不配談歸順。”關羽冷漠地看著他，眼神沒有半分憐憫，“某殺孔秀，是因他蠻橫阻攔；殺韓福，是因他暗設埋伏；殺卞喜，是因他擺下鴻門宴。而你，偽善陰毒，害民利己，死有餘辜！”
佩劍寒光一閃，王植的頭顱滾落在靈堂的香案旁，鮮血濺滿了韓福的靈牌，將“亡弟韓福之位”六個字染得通紅。胡班和士兵們見狀，紛紛跪倒在地：“我等願意歸順關將軍，追隨將軍匡扶漢室！”
關羽收起佩劍，對著眾人拱手道：“多謝各位兄弟信任。某定會帶著大家，早日與劉皇叔會合，共創大業，還天下百姓一個太平。”
此時，趙雲率領眾人走進太守府。他看到靈堂內的景象，對著關羽點了點頭，說道：“雲長兄，城外的曹軍都已歸順，沒有傷一兵一卒。二夫人也已安頓妥當，就在偏院休息。”
“辛苦你了，子龍。”關羽道了聲謝，轉頭對胡班吩咐，“胡班兄弟，麻煩你讓人將王植的屍體拖出去示眾，告知百姓們真相。再派人清點府中的糧倉，開倉放糧，安撫民心。”
“末將遵命！”胡班連忙起身領命，轉身快步走了出去。
王植的屍體被拖到城門示眾後，百姓們得知這個欺壓自己多年的奸賊已死，紛紛走出家門，夾道歡迎關羽的隊伍。一位白髮老人提著竹籃，將熱騰騰的饅頭塞給士兵們，激動得熱淚盈眶。
“關將軍，您真是我們的救星啊！”老人握著關羽的衣袖，聲音哽咽，“王植那狗官，不知搜颳了我們多少民脂民膏，還逼死了不少鄉親。今日總算惡有惡報了！”
關羽對著老人深深一揖：“老丈客氣了，某隻是做了該做的事。滎陽城的防務，某會交給胡班兄弟打理，待曹公派人前來接管後，他會與百姓們共度難關。”
胡班連忙走上前，對著百姓們拱手道：“各位鄉親放心，我定會保護好大家的安全，嚴查貪官汙吏，絕不讓類似王植的奸賊再欺壓大家。”百姓們聞言，紛紛歡呼起來，掌聲雷動。
眾人在滎陽城休息了一個時辰，補充了糧草和水源。胡班安排好城中防務後，便帶著幾名親信士兵，加入了關羽的隊伍。
隊伍再次啟程，向著黃河渡口進發。剛走出滎陽城不遠，就看到一支騎兵從後麵疾馳而來，塵土飛揚。周倉立刻警惕起來，握緊了手中的青龍偃月刀：“將軍，是曹軍的追兵！”
關羽勒住馬韁，回頭望去。隻見為首的將領手持長槍，騎著一匹黃驃馬，身著曹軍製式鎧甲，卻沒有帶兵衝殺過來，反而在百米外停了下來，翻身下馬。
“關將軍，末將樂進，奉文遠將軍之命，前來為您送糧草和地圖，並無惡意。”那將領高聲喊道，語氣恭敬。
關羽心中一暖，連忙翻身下馬。他與張遼交情深厚，沒想到這個時候，張遼還會派人來相助。“勞煩樂將軍跑一趟，文遠有心了。”
樂進快步走上前，從懷中掏出一張摺疊整齊的地圖和一封密封的書信，雙手遞給關羽：“文遠將軍說，黃河渡口的守將秦琪是蔡陽的外甥，性格傲慢自大，自視甚高。”
“他不會像王植那樣設陰謀詭計，隻會與您正麵硬拚。”樂進補充道，“這張地圖上標註了黃河渡口的淺灘位置，水淺流緩，可容人馬通過。您可以從淺灘渡河，避開秦琪的水軍。”
關羽接過地圖和書信，緊緊攥在手中，心中滿是感激：“文遠的恩情，某記下了。煩請樂將軍回去轉告文遠，他日若有機會，某定當報答。”
樂進拱了拱手：“將軍客氣了。文遠將軍還說，曹公雖然生氣您殺了五關守將，但心中仍十分敬佩您的忠義，已下令讓秦琪‘隻可阻攔，不可傷您性命’。您隻要小心應對，渡過黃河不成問題。”
說完，樂進翻身上馬，對著關羽抱了抱拳，便率領騎兵調轉馬頭，返回了許昌。
關羽開啟書信，仔細閱讀起來。信中除了詳細介紹秦琪的性格和兵力部署，還提到曹操已派使者前往汝南，試圖拉攏劉備，讓關羽務必儘快與劉備會合，商議對策。
關羽看完信後，將書信遞給趙雲。“文遠的訊息很重要，我們必須加快速度，儘快渡過黃河，不能讓曹公的計謀得逞。”
趙雲看完信，點了點頭：“我已派人提前去黃河渡口打探情況。秦琪果然在渡口佈置了大量的水軍和步兵，還在河麵上拉起了三道鐵鏈，阻止船隻通行。不過他沒想到我們會從淺灘渡河，這正是我們的機會。”
周倉興奮地揮舞著手中的斧頭，大聲說道：“太好了！隻要我們從淺灘渡河，秦琪的水軍就沒用武之地了！到時候俺一斧頭劈了他，為將軍開路！”
眾人加快速度，向著黃河渡口進發。傍晚時分，黃河的身影終於出現在眼前。滔滔黃河水奔騰不息，濁浪滔天，夕陽的餘暉灑在水麵上，將河水染成一片血紅。
渡口處的營寨燈火通明，秦琪率領士兵嚴陣以待，營寨前的旗幟隨風飄揚，上麵寫著一個大大的“秦”字。河麵上的三道鐵鏈在暮色中泛著冷光，如三條巨蟒橫臥在河上，阻斷了所有通航的可能。
“關羽匹夫，你殺了我舅舅的好友王植，今日我定要為他報仇！”秦琪騎著一匹白馬，手持長槍，站在營寨前，對著關羽高聲喊道，聲音裡滿是傲慢與殺意。
“你若識相，便自縛請罪，我還能留你全屍；若敢頑抗，休怪我槍下無情！”秦琪的語氣囂張至極，根本不把關羽放在眼裏。
關羽勒住赤兔馬，青龍偃月刀直指秦琪，語氣平靜卻帶著威懾力：“秦琪，某與你無冤無仇，若你放某渡過黃河，某感激不盡；若你執意阻攔，某便隻能對你不客氣了！”
“休得廢話！”秦琪怒喝一聲，將長槍向前一指，“將士們，殺了關羽，為死去的守將報仇！沖啊！”
“趙雲，你率領輕騎兵保護好嫂嫂們，從淺灘渡河！”關羽高聲下令，聲音穿透廝殺聲，“周倉，你隨某迎戰秦琪，掩護他們渡河！”
“遵命！”趙雲和周倉齊聲應道。
關羽催動赤兔馬，如一道紅色閃電般沖向秦琪。青龍偃月刀揮舞如風，帶著千鈞之力，與秦琪的長槍相撞，“當”的一聲巨響，震得周圍的士兵耳膜發疼。秦琪被震得連連後退，手臂發麻，差點握不住長槍。
周倉也提著斧頭沖了上去，斧頭揮舞得虎虎生風，曹軍士兵紛紛倒地，慘叫連連。關羽和周倉兩人如虎入羊群，死死擋住了曹軍的主力，為趙雲等人爭取時間。
趙雲則率領輕騎兵和馬車，向著淺灘的方向疾馳而去。黃河淺灘的水流相對平緩，雖然水深及腰，但足以讓人和馬匹通過。士兵們紛紛下馬，推著馬車，小心翼翼地在淺灘中前進。
秦琪好不容易穩住身形，看到趙雲等人要從淺灘渡河，氣得臉色鐵青，連忙下令：“快！調水軍前去阻攔！絕不能讓他們渡過黃河！”
可水軍的船隻根本無法在淺灘行駛，隻能在深水區團團轉，眼睜睜地看著趙雲等人一步步向對岸靠近，卻無能為力。秦琪見狀，更是急得雙眼通紅，發瘋般地沖向關羽：“關羽，你竟敢聲東擊西！”
他的長槍直指關羽的麵門，招招狠辣。關羽側身避開，青龍偃月刀順勢橫掃，“哢嚓”一聲，將秦琪的長槍劈成兩段。秦琪嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
“哪裏走！”關羽大喝一聲，催動赤兔馬追了上去，青龍偃月刀一揮，寒光閃過，秦琪的頭顱便滾落在地，鮮血噴湧而出。
曹軍士兵們看到主將已死，頓時沒了鬥誌，紛紛扔下武器，跪倒在地投降。關羽吩咐幾名士兵看管俘虜，便率領周倉等人，向著淺灘趕去。
此時，趙雲等人已安全渡過黃河，正在對岸揮舞著旗幟示意。關羽看著滔滔黃河水，心中感慨萬千——這五關之路，歷經艱險，斬殺數將，如今終於渡過黃河，離兄長越來越近了。
眾人陸續渡過黃河，向著汝南的方向疾馳而去。夜色漸深，遠處的汝南城已隱約可見，城中的燈火如繁星般閃爍。關羽的臉上，終於露出了久違的笑容。
他知道，一場兄弟重逢的喜悅，正在前方等待著他。那些所有的艱難與犧牲，都將在重逢的那一刻，化為值得。
而在許昌的丞相府中，曹操正坐在案前，看著手下送來的五關守將死訊，沉默了許久。案上的燭火跳動著，將他的影子拉得很長。
郭嘉站在一旁，輕聲道：“孟德公，關羽已渡過黃河，前往汝南與劉備會合。我們是否要派大軍追擊，將他們一網打盡？”
曹操搖了搖頭，輕輕嘆了口氣：“不必了。關羽忠義，是條好漢，我雖不能為我所用，但也不願殺他。”他頓了頓，語氣帶著幾分惋惜，“傳我命令，撤回所有追擊的士兵，今後不得再為難關羽及其部將。”
郭嘉躬身道：“孟德公英明。”
一場跨越五關的艱難旅程，即將迎來圓滿的結局。而劉備、關羽、張飛三兄弟的重逢，也將為動蕩的三國亂世，寫下濃墨重彩的一筆。
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