汜水關的山風裹著寒意，卷著枯葉掠過鎮國寺的青磚灰瓦。簷角的銅鈴被吹得“叮鈴”作響，那本應清雅的聲響，此刻混著山間的陰風，竟透著股催命的詭異。
關羽踏著暮色踏入寺門，赤兔馬被親衛牽至偏院，他腰間佩劍的劍鞘蹭過門檻，發出一聲沉悶的輕響。指尖早已無意識地抵在劍柄上，多年征戰的直覺告訴他，這看似清凈的古剎，藏著致命的殺機。
“關將軍一路勞頓，快請入內歇息。”卞喜的聲音從迴廊盡頭傳來，帶著刻意堆砌的熱絡。他一身常服，臉上堆著笑，眼底卻藏著不易察覺的陰鷙，快步迎上來時，袍角掃過廊柱，帶起些許灰塵。
關羽微微頷首，目光卻不動聲色地掃過庭院。幾個身著僧袍的人低頭掃地，動作機械得像提線木偶，僧袍下擺鼓鼓囊囊，走路時腳步沉穩有力，絕非常年禮佛的僧人該有的姿態。
“這鎮國寺是汜水關千年古剎，香火鼎盛。”卞喜引著他往偏殿走，語氣故作輕鬆，“知道將軍忠義，偏愛清凈，特意備了素齋和山澗活水沖泡的雲霧茶，不敢用葷腥叨擾。”
關羽“嗯”了一聲，目光落在廊下侍立的“住持”身上。那住持麵色蠟黃，顴骨高聳，雙手合十時，虎口處的厚繭清晰可見——那是常年握刀磨出的硬繭，絕非持念珠能形成。
踏入偏殿的瞬間，殿內的安靜讓關羽愈發警惕。燭火跳動著，將牆壁上的人影拉得扭曲變形，桌上四碟素齋擺放得一絲不苟，碟沿與桌角的距離分毫不差，像是精心佈置的道具。
“將軍請坐。”卞喜親自為他斟上一杯清茶，茶霧裊裊升起，掩去他眼底的算計。茶湯清澈，飄著淡淡的茶香，卻隱隱混著一絲極淡的苦澀，是蒙汗藥特有的氣味。
關羽沒有落座，目光掃過殿角的門縫。門外隱約傳來金屬碰撞的輕響，是刀斧手按捺不住兵器相磨的動靜。他想起張遼信中的叮囑：“卞喜性多疑，善藏兵於暗處，遇宴請必察四周。”
“卞將軍如此費心，某心領了。”關羽的聲音平靜如石，目光定格在卞喜身後的帷幕上。帷幕褶皺裡，露著半截玄色衣袍，那是曹軍士兵的製式勁裝，絕非僧人的素色袈裟。
卞喜的笑容僵了一瞬，隨即哈哈笑道：“將軍多慮了！近來汜水關不太平，常有山匪出沒，讓士兵扮作僧人駐守，也是為了保護寺內安全。”說著便抬手拍了拍，“住持，獻祈福經文。”
“不必了。”關羽突然上前一步，佩劍“噌”地出鞘半寸，寒光映得卞喜臉色驟白。“某方纔在庭院所見‘高僧’，虎口有握刀厚繭，僧袍下藏著利刃——這樣的‘高僧’，能念出什麼祈福經文？”
這話如驚雷炸響，卞喜臉上的偽裝徹底碎裂。他猛地拍案而起，後退兩步對著帷幕大喊：“刀斧手何在？給我拿下這匹夫！”
“嘩啦”一聲，帷幕被扯斷，二十餘名刀斧手手持亮閃閃的斬馬刀沖了出來，呈扇形將關羽團團圍住。殿外的“僧人”也紛紛扯掉僧袍，露出鋥亮的甲冑，舉著長矛堵住殿門，連窗戶都被盾牌封死。
“關羽，我奉曹公密令在此等候多時！”卞喜退到刀斧手身後，惡狠狠地嘶吼，“你殺孔秀、斬韓福，早已是曹公死敵，今日這鎮國寺，便是你的葬身之地！”
關羽環視四周，臉上不見絲毫慌亂，反而勾起一抹冷笑。“就憑這些酒囊飯袋？某在白馬坡斬顏良、誅文醜時，你這些人連提鞋都不配！”
話音未落，他身形如清風掠動，佩劍劃出一道銀弧。最前排的兩名刀斧手還沒看清動作，便捂著喉嚨倒地，鮮血噴濺在素齋碟上，紅白相映，格外刺目。
刀斧手們被嚇得一怔，隨即嘶吼著蜂擁而上。關羽的佩劍雖不及青龍偃月刀沉重，卻勝在靈動，劍光翻飛間，慘叫聲此起彼伏。他踩著滿地鮮血，一步步向卞喜逼近，丹鳳眼內殺意翻騰。
“卞喜，你設下此局，是想逼某與曹公徹底決裂？”關羽的聲音穿透廝殺聲，“可惜你打錯了算盤——某尋兄之心，早已勝過一切！”
卞喜被他逼得連連後退，眼中閃過一絲狠戾。他突然從牆上摘下一張硬弓，趁著刀斧手纏鬥的間隙，悄悄搭上一支塗滿黑毒的羽箭，瞄準關羽的後心。
“關羽，受死！”他猛地鬆手，毒箭帶著破空聲射出，角度刁鑽，藏在刀斧手的身影後，避無可避。
“將軍小心！”危急關頭，殿外突然傳來一聲急促的大喝。一道身影如離弦之箭般衝進來，用自己的脊背硬生生擋住了那支毒箭。
箭簇穿透衣物，深深嵌入肉中，黑色的毒液瞬間順著傷口蔓延開來。關羽轉頭，看清來人竟是伊籍派來的內應，心中一緊，連忙上前扶住他倒下的身軀。
“兄弟，你為何要這般做？”關羽的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，指尖觸到對方冰冷的麵板。
內應咳出一口黑血，緊緊抓住關羽的衣袖，眼神卻無比堅定：“將軍……忠義……值得……快……趙雲將軍……在城外……”話未說完，頭一歪便沒了氣息。
“啊——！”關羽目眥欲裂，將內應的屍體輕輕放在一旁，佩劍猛地插入地麵，震得地磚碎裂，塵土飛揚。他抬頭望向卞喜，眼中的殺意幾乎要凝成實質，“卞喜！你害我兄弟性命，今日必定要將你碎屍萬段！”
話音落，他不再留手。身形如電，佩劍舞成一道密不透風的光幕，刀光劍影間，刀斧手們根本無法近身，一個個慘叫著倒下，鮮血染紅了殿內的青石地麵。
不過片刻，殿內的刀斧手就隻剩五六人，縮在角落瑟瑟發抖。卞喜見狀魂飛魄散，轉身就想從後門溜走，腳步踉蹌間，連鞋都跑掉了一隻。
關羽豈能容他脫身？腳下一點，身形如箭般追出，隨手撿起地上的一支斷劍，猛地甩出。斷劍帶著呼嘯聲，精準地刺穿了卞喜的右腿。
“噗通”一聲，卞喜跪倒在地，抱著流血的腿連連慘叫，額頭上佈滿冷汗，臉色慘白如紙。“將軍饒命！我是奉命行事啊！是曹公讓我阻攔你，我不敢不從！”
他拚命磕頭，額頭很快磕出了血印，混著地上的灰塵，狼狽不堪。“求你看在曹公的麵子上，饒我一命！我再也不敢了！”
“曹公的麵子？”關羽走到他麵前，拔出佩劍指著他的喉嚨，冰冷的劍鋒讓卞喜瞬間僵住。“某在許昌時，曹公待某不薄，可他既已答應放某尋兄，為何又讓你們一再相逼？”
“你這鴻門宴，殺的不是某，是曹公的信義！”關羽眼中閃過一絲決絕，“某今日殺你，既是為兄弟報仇，也是為了讓天下人知道——忠義之人，不容加害！”
“不要！”卞喜的慘叫還沒喊完，劍光已劃破他的喉嚨。鮮血噴湧而出，他瞪大眼睛倒在地上，臨死前還望著殿外，彷彿在期盼援軍到來，卻終究沒能等到。
剩下的刀斧手見狀，紛紛扔下武器跪倒在地，連連磕頭求饒。就在這時，殿外傳來震天的喊殺聲，緊接著是趙雲熟悉的聲音：“雲長兄，某來遲了！”
趙雲騎著照夜玉獅子，手持龍膽亮銀槍，率領一隊輕騎兵沖了進來。白馬踏雪，銀槍閃耀，他一槍挑飛門口最後一個負隅頑抗的刀斧手，目光掃過殿內的慘狀，又落在地上的內應屍體上，瞬間明白了一切。
“雲長兄，這些人交給我處理。”趙雲翻身下馬，高聲吩咐身後的士兵，“降者免死，負隅頑抗者就地斬殺！”隨後轉向關羽，語氣急切，“你快去看看二夫人，她們在城外怕是受了驚嚇。”
關羽點了點頭，收劍入鞘，快步走出殿外。剛到寺門，就見周倉扛著青龍偃月刀，帶著親衛和馬車一路衝來，沿途的殘兵紛紛避讓。
“將軍！您沒事吧？”周倉快步跑到他麵前，上下打量著他，見他除了衣袍沾血並無外傷，才鬆了口氣。“俺在城外看到趙將軍率軍殺進來，就知道您肯定遇到危險了，正準備帶人衝進來支援！”
“某沒事。”關羽拍了拍他的肩膀，目光轉向馬車。車簾早已掀開，甘夫人和糜夫人探出頭來，臉上滿是擔憂，看到關羽的瞬間，眼神才安定了些。
“雲長，讓你們受驚了。”關羽對著車簾深深一揖，語氣溫和。
甘夫人的聲音帶著幾分顫抖：“雲長，你又殺人了？後麵還有滎陽和黃河渡口，若再這樣廝殺下去，恐怕會引來更多曹軍追兵，到時候……”
“嫂嫂放心。”關羽打斷她的話，語氣堅定，“子龍已率輕騎兵前來接應，我們的力量更強了。某已下定決心，若後麵的關將再敢阻攔，某絕不手軟。”
他轉頭望向殿內，眼中滿是悲痛：“隻是這位兄弟為救某而死，某定會將他好好安葬，日後定當為他追封名號，讓他名留青史。”
趙雲處理完投降的刀斧手，走過來拍了拍關羽的肩膀。“雲長兄，玄德公得知你過五關斬六將的訊息，日夜擔憂，特意讓我率領五百輕騎兵星夜趕來接應。”
他頓了頓，補充道：“我已派人提前查探過，滎陽守將王植是韓福的表弟，必然會為韓福報仇。此人陰險狡詐，擅長火攻，我們必須提前做好準備。”
“火攻？”關羽皺起眉頭，心中瞬間想到了馬車上的二夫人。“某倒是不怕火，隻是嫂嫂們在馬車上，若被火圍困，後果不堪設想。”
“我已有計策。”趙雲從懷中掏出一張滎陽地形圖，鋪在旁邊的石桌上，指著西門的位置說道，“滎陽西門外有一條小河，水源充足，可防火攻。”
“我們明日抵達滎陽後，先派人假意從東門進攻，吸引王植的注意力。”趙雲指尖劃過地圖，眼神銳利，“我則率領輕騎兵從西門突襲，燒了他的柴草庫，讓他的火攻之計無法實施。”
關羽看著地形圖，仔細思索片刻，點了點頭：“子龍此計甚妙。隻是王植既與韓福有親，必然會防備甚嚴，我們還需多加小心。”
他頓了頓，想起張遼的書信：“文遠在信中說，王植手下有個部將叫胡班，為人正直，素有賢名，或許可以爭取過來，為我們內應。”
當晚，眾人在鎮國寺外紮營。篝火熊熊燃燒，映照著每個人的臉龐。關羽親自帶著兩名親衛，在寺後的山坡上為內應挖墳立碑，墓碑上刻著“忠義之士之墓”六個大字。
他對著墓碑深深一揖，聲音低沉而鄭重：“兄弟，某不知你的姓名，卻記住了你的恩情。他日某與兄長成就匡扶漢室大業，定會為你追封名號，讓你名留青史，受後人祭拜。”
周倉和趙雲站在一旁，神色肅穆。周倉甕聲甕氣地說道：“將軍，這兄弟是條好漢，俺以後每次經過這裏，都會來祭拜他，給他添炷香。”
趙雲走上前，遞給關羽一封密封的密信：“雲長兄，這是玄德公讓我轉交給你的。他說隻要你能順利渡過黃河，他就會在汝南城外親自接應你，與你匯合。”
關羽接過密信，指尖輕輕摩挲著信紙，彷彿感受到了兄長的溫度。他小心翼翼地拆開，信上沒有太多話語，隻寫著“兄弟同心，其利斷金”八個字，筆力遒勁，滿是兄長的牽掛與期盼。
看著這八個字，關羽心中的信念愈發堅定。所有的廝殺與犧牲，所有的艱難與險阻，都是為了與兄長重逢。隻要能渡過黃河，一切就都值得。
與此同時，滎陽城內的太守府中，燈火通明。王植身著孝服，正對著韓福的靈位飲酒，杯中烈酒一飲而盡，酒液順著嘴角流下，浸濕了胸前的孝布。
“表弟，你放心。”王植對著靈位深深一揖，臉上滿是猙獰，眼中燃燒著復仇的火焰。“關羽明日就會抵達滎陽，我已在城外埋了地雷，城中備了柴草和硫磺，定要讓他和他的手下化為灰燼！”
部將胡班站在一旁，眉頭緊鎖，神色複雜。他早就聽說過關羽忠義無雙的事蹟，心中十分敬佩，如今見王植為了報仇，不惜用如此陰毒的手段，心中不免有些猶豫。
“太守，關羽勇猛過人，又有趙雲相助，我們的火攻之計未必能成功。”胡班忍不住開口，語氣中帶著幾分擔憂，“而且關羽忠義之名遠揚，我們用如此陰毒的手段對付他，怕是會遭人非議。”
“非議？”王植猛地轉過身，將酒杯狠狠摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地。他怒視著胡班，語氣嚴厲：“隻要能殺了關羽，就算遭人非議又如何？他殺了我的表弟，此仇不共戴天！”
“你若再敢動搖軍心，休怪我對你不客氣！”王植上前一步，眼神兇狠，“到時候，休怪我不念及往日情分！”
胡班嚇得渾身一顫，連忙低下頭，不敢再說話。他默默退到一旁，心中卻已暗暗打定主意——關羽是忠義之人，絕不能讓他死在王植的陰謀之下。若關羽真的陷入險境，他一定要出手相助。
次日清晨，天剛矇矇亮，關羽和趙雲便率領眾人啟程，向著滎陽進發。隊伍行進間，旌旗獵獵，馬蹄聲整齊劃一，帶著一股一往無前的氣勢。
遠遠地，滎陽的城樓已映入眼簾。城樓高聳，城牆上插滿了曹軍的旗幟，隨風飄揚。城門口的空地上，王植率領數千士兵嚴陣以待，陣前堆滿了柴草，顯然是早有準備。
“關羽匹夫，你殺我表弟韓福，今日我定要為他報仇！”王植騎著一匹黑馬，手持大刀，對著關羽高聲喊道，聲音充滿了恨意。“你若識相，便自縛請罪，我還能留你全屍；若敢頑抗，就讓你嘗嘗火焚的滋味！”
關羽勒住赤兔馬，青龍偃月刀直指王植，語氣平靜卻帶著威懾力：“王植，某與韓福動手，是因他阻攔某尋兄之路，實屬無奈。你若放某過關，某可以饒你一命；若再執迷不悟，休怪某刀下無情！”
“休得廢話！將士們，放箭！”王植怒喝一聲，對著城樓上的弓箭手揮了揮手。城樓上的弓箭手立刻彎弓搭箭，密集的箭雨如同飛蝗般射向關羽的隊伍。
“按計劃行事！”趙雲大喝一聲，率領三百輕騎兵向著西門衝去，銀槍高舉，“王植，你的對手是我！今日某便要拿下滎陽，為雲長兄開路！”
王植果然上當，以為趙雲要從西門強攻，立刻下令：“快！調主力部隊前往西門防守！絕不能讓趙雲攻破西門！”
城門口的主力士兵立刻向著西門跑去，腳步聲震天。東門的防守瞬間變得空虛，隻剩下少量士兵留守，麵麵相覷，神色慌張。
關羽見狀，眼中閃過一絲精光，高聲喊道：“兄弟們，隨我沖！攻破東門！”
他催動赤兔馬，如一道紅色閃電般向著東門衝去。親衛們立刻舉起盾牌，組成一道堅固的盾牆，將城樓上射來的零星箭雨紛紛擋開，護送著關羽直奔城門。
赤兔馬速度極快，轉瞬之間就衝到了東門之下。關羽高高舉起青龍偃月刀，丹田發力，大喝一聲：“開！”刀鋒帶著千鈞之力，對著城門的門栓劈了下去。
“哢嚓”一聲巨響，堅硬的木門栓被生生劈斷。城門應聲開啟，露出了城內的景象——街道上果然堆滿了柴草，硫磺的氣味撲麵而來，顯然是早已準備好的火攻之物。
“不好！關羽要進城了！”王植在城樓上看到這一幕，嚇得臉色大變，終於反應過來自己中了調虎離山計，連忙下令，“快！放火！立刻放火！引爆地雷！”
城內的士兵立刻拿起火把，就要去點燃柴草。就在這時，胡班突然從人群中沖了出來，對著關羽高聲喊道：“關將軍，小心地雷！城外三裡處的道路下全是地雷，進城後千萬不要走中間大道！”
關羽心中一暖，沒想到竟有人會暗中提醒他。他對著胡班高聲道：“多謝兄弟提醒！某記下了！”隨即轉頭對著身後的眾人喊道，“大家小心，避開中間大道，走兩側的小路！”
王植見狀，氣得臉色鐵青，對著胡班怒喝道：“你這叛徒！竟敢出賣我！我殺了你！”他提著大刀，從城樓上順著馬道衝下來，直撲胡班而去，眼神兇狠如狼。
“你的對手是我！”趙雲率領輕騎兵從西門殺了進來，龍膽亮銀槍如閃電般直指王植的後心。王植心中一驚，連忙回頭格擋，卻已來不及。
“噗嗤”一聲，銀槍刺穿了王植的肩膀，鮮血瞬間染紅了他的孝服。王植慘叫一聲，手中的大刀掉落在地，踉蹌著後退了幾步，臉色痛苦不堪。
關羽趁機率領主力衝進城中，青龍偃月刀揮舞如風，刀鋒所過之處，曹軍士兵紛紛倒地，慘叫連連。那些準備放火的士兵見狀，嚇得四散奔逃，火攻之計徹底落空。
王植見狀，知道大勢已去，轉身就想逃跑。關羽豈能容他脫身，催動赤兔馬追了上去，青龍偃月刀一揮，寒光閃過，直接將他的頭顱斬落。
頭顱滾落在火堆旁，被火焰燎得焦黑。城內的曹軍士兵看到主將已死，再也無心抵抗，紛紛扔下武器，跪倒在地，磕頭求饒。
胡班走到關羽麵前，躬身拱手道：“關將軍，我早已敬佩您的忠義之名，今日能為您出一份力，是我的榮幸。若您不嫌棄，我願隨您一同前往汝南，投奔劉皇叔，共圖匡扶漢室大業。”
關羽連忙上前扶起他，語氣誠懇：“兄弟，多謝你及時提醒，若不是你，某今日恐怕真的要中了王植的陰謀，死傷慘重。你肯來相助，某求之不得！”
眾人齊心協力撲滅城中尚未點燃的柴草，又安頓好二夫人和一眾親衛。稍作休整後，關羽便率領隊伍繼續向西進發。
前行不遠，黃河渡口的輪廓已清晰可見。滔滔黃河水奔騰不息，浪花拍打著岸邊的岩石，發出震天的轟鳴。風從河麵吹來，帶著幾分涼意，卻吹不散眾人心中的期盼——渡過黃河，就能與劉備會合了。
而在黃河渡口的營寨中，守將秦琪正對著地圖冷笑。他是蔡陽的外甥，性格傲慢自大，根本不把關羽放在眼裏，手中握有三百水軍和五百步兵，早已在渡口佈置好了嚴密的防線。
“關羽，你過了四關又如何？”秦琪摩挲著手中的長槍，眼中滿是不屑，“這黃河渡口，就是你的終點！今日必定要為孔秀、韓福他們報仇，將你碎屍萬段！”
夕陽西下，黃河水麵被染成一片血紅。一場關乎能否與兄長重逢的決戰，已在黃河之畔悄然拉開序幕。
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