許昌城的銅雀台剛落下第一片秋霜，寒意便順著台簷的縫隙漫了上來。曹操身披玄色錦袍，帶著郭嘉緩步登上高台，目光卻死死鎖在台下校場中那抹耀眼的赤紅上。
校場中央，一匹通體赤紅的駿馬正昂首嘶鳴，聲如驚雷，四蹄踏得青石地麵砰砰作響，濺起細碎的石屑。三名馴馬官各拽著一根韁繩奮力拉扯，額角青筋暴起，卻險些被它拖拽得踉蹌倒地，韁繩在手中勒得筆直。
“這便是呂布殞命後，流落軍中的赤兔馬？”曹操的聲音裡藏著難掩的喜愛，指尖不自覺地摩挲著腰間的玉佩，“果然是日行千裡、渡水登山如履平地的寶馬良駒，這般神駿，天下罕見。”
郭嘉撫須輕笑，目光掠過躁動的赤兔馬，落在曹操臉上：“孟德公，此馬自呂布死後，性子愈發烈，軍中數名馴馬好手都未能將其馴服。如今您特意將它牽到校場，莫非是想贈予關將軍？”
曹操轉身望向郭嘉，眼中閃過一絲讚許：“知我者，奉孝也。關羽勇冠三軍，誅顏良、斬文醜，立下不世之功，卻始終騎著一匹普通戰馬，未免委屈了這般猛將。”
他頓了頓，語氣帶著幾分篤定：“黃金白銀、高官厚祿，終究難動其心。但寶馬配英雄，赤兔馬乃天下武將夢寐以求之物，若能以此馬打動他，讓他真心歸降，比任何賞賜都有用。你即刻去請關羽前來，就說我有稀世珍寶相贈。”
此時的關羽府邸，庭院裏的桃樹已落了些枯葉。周倉捧著一封封蠟的密信，腳步匆匆地穿過庭院，額角還沾著趕路的塵土：“將軍，孫乾先生從汝南送來的密信！”
關羽正摩挲著青龍偃月刀的刀鞘，聞言立刻轉身接過密信。指尖剛觸到粗糙的信紙，便認出了劉備那熟悉的筆跡。信中字跡倉促卻有力，說他已聯合汝南太守龔都，聚集了三萬兵馬，不日將襲擾許昌周邊的縣城，吸引曹軍主力，讓關羽務必留意脫身時機。
“大哥終究還是牽掛我。”關羽低聲呢喃，眼中泛起暖意。他走到桃樹下，劃亮火摺子將密信點燃，灰燼隨風飄落在桃樹的根係旁——這棵桃樹是他剛到許昌時親手栽種的，枝椏雖細，卻已抽出不少新葉，像極了當年與劉備、張飛在桃園結義時的那棵。
“將軍，丞相府的人來了，說丞相在銅雀台相請，有要事相商。”親衛的聲音從院門口傳來，打斷了關羽的思緒。
關羽整理了一下略顯陳舊的綠袍，握緊腰間的佩刀，沉聲道：“知道了。”他心中清楚，曹操的“請”從來都不簡單，多半是又有拉攏之意，卻也正好藉此機會，打探更多關於許昌守軍的訊息，為日後脫身做準備。
剛抵達銅雀台下方的校場，那匹赤紅的駿馬便似有感應，突然掙脫了馴馬官的束縛。它四蹄翻飛，赤紅的鬃毛在秋風中肆意飄揚，像一團跳躍的火焰，徑直朝著關羽的方向奔來。
馴馬官們嚇得臉色慘白，連聲呼喊：“快攔住它！此馬性子烈，會傷人的！”周圍的士兵也紛紛拔刀戒備，卻沒人敢貿然上前。
關羽卻紋絲不動，丹鳳眼緊緊盯著奔來的赤兔馬，目光沉靜如水。就在馬即將衝到他麵前的瞬間，他突然伸出右手，輕輕按在馬的額頭。令人驚異的是，躁動的赤兔馬竟瞬間安靜下來，乖乖停下腳步，用腦袋蹭了蹭他的手心，發出溫順的嘶鳴。
“好馬！真是通人性的好馬！”曹操的笑聲從高台上傳來，他快步走下台，身後的郭嘉緊隨其後，“雲長，此馬乃呂布生前的坐騎，名為赤兔，日行千裡，夜走八百，渡水登山如履平地。自呂布死後，它便無人能馴，今日卻對你如此溫順，可見你纔是它真正的主人。”
關羽撫摸著赤兔馬光滑的皮毛，指尖能感受到它皮下跳動的肌肉，心中不由得微動。他早聞赤兔馬的威名，隻是沒想到這匹馬竟如此有靈性。“丞相厚愛，某心領了。”他收回手，拱手道，“隻是此馬乃稀世珍寶，某不過是暫居許昌的降將，實在不敢受此重禮。”
“雲長此言差矣。”曹操走上前，親自拉過赤兔馬的韁繩，將它塞進關羽手中，“寶馬配英雄，你勇冠三軍，誅顏良、斬文醜，僅憑一己之力扭轉白馬坡、延津戰局，這份功績，放眼天下，也隻有赤兔馬才配得上。”
他語氣誠懇，眼中滿是期盼：“我曹操用人向來不拘一格，隻要你肯真心歸降，別說一匹赤兔馬，就算是萬戶侯、征南將軍之位，我也能為你求得。日後平定江南，你便是開國功臣，名留青史。”
關羽握著微涼的韁繩，心中五味雜陳。赤兔馬的誘惑，對任何一名武將來說都難以抗拒。有了這匹寶馬，若日後得知劉備的確切訊息，一日之內便可奔赴千裡，與兄長會合。
他翻身上馬，赤兔馬似乎感受到了主人的心意，仰頭長嘶一聲，四蹄輕輕踏動，帶著他在原地轉了一圈，動作輕盈卻不失力量。周圍的士兵見狀，紛紛發出驚嘆之聲。
“多謝丞相厚贈。”關羽勒住馬韁，對著曹操深深拱手，語氣堅定，“某雖暫居許昌，卻不敢忘記與兄長桃園結義的盟約。若他日得知劉備公的下落，某定會離去，還望丞相莫要怪罪。”
曹操臉上的笑容僵了一瞬，眼中閃過一絲惋惜，隨即又恢復如常：“雲長放心，我已答應你的約法三章，隻要有劉備的訊息，我絕不阻攔你。你且騎著赤兔馬好生熟悉，明日我在府中設宴，為你慶賀得此寶馬。”
關羽騎著赤兔馬返回府邸，一路上引得許昌百姓紛紛駐足圍觀。赤紅的駿馬搭配著關羽的墨綠色錦袍，色彩鮮明，宛如一幅鮮活的畫卷。孩子們追著馬跑，口中高聲呼喊：“好馬！好將軍！”
周倉早已在府門口等候，看到關羽騎著赤兔馬回來，激動得熱淚盈眶，快步上前：“將軍！這真是赤兔馬！傳說中的寶馬！有了它，我們以後尋找主公就方便多了！”
關羽翻身下馬，拍了拍赤兔馬的脖子，語氣卻帶著幾分凝重：“此馬雖快，卻也會讓曹操對我更加提防。我們行事要更加謹慎，不可露出絲毫破綻，免得打草驚蛇。”
他走進庭院，隻見甘糜二夫人正站在桃樹下等候，神色間帶著幾分擔憂。關羽連忙上前見禮：“嫂嫂在此等候，可是有要事？”
甘夫人望著院中的赤兔馬，輕聲道：“將軍，曹操贈予你如此寶馬，顯然是想進一步拉攏你。我們身在曹營，如履薄冰，凡事都要小心謹慎，切不可被富貴沖昏了頭腦。”
“嫂嫂放心，某自有分寸。”關羽說道，“曹操的心思，某明白。隻是這赤兔馬，對我們尋找兄長確有大用。若孫乾再送來主公的訊息，某便可立刻帶著你們前去會合，誰也攔不住。”
與此同時，汝南城內的州牧府中，劉備正對著地圖發愁，眉頭緊鎖。007剛從許昌打探訊息回來，一身風塵僕僕，他走到地圖前，躬身說道：“玄德公，曹操已將赤兔馬贈予關將軍。”
“赤兔馬？”劉備抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即又滿是擔憂，“曹操此舉，明著是拉攏，實則是想牽製雲長。雲長性情剛直，得了這般寶馬，怕是會引起曹操更多猜忌。”
“玄德公有所不知，這對我們來說卻是好事。”007解釋道，“赤兔馬腳力驚人，日行千裡，關將軍若想脫身，成功率就大大增加了。而且曹操既贈馬，短期內定然不會對關將軍不利，我們也有更充足的時間謀劃接應之事。”
西西端著一盤熱氣騰騰的糕點走進來，輕輕放在桌上，語氣軟糯卻堅定：“劉皇叔，您別太擔心了。007叔說，關將軍現在是曹操的‘紅人’，曹操為了招攬人心，絕不會輕易動他。而且我們已經聯絡上了許昌城內的忠義之士，他們會暗中保護關將軍的安全。”
劉備拿起一塊糕點，卻沒有胃口，隻是輕輕放在鼻尖嗅了嗅。他望著窗外灰濛濛的天空，輕聲道：“我已派糜竺帶著黃金前往許昌，名義上是犒勞雲長，實則是讓他暗中傳遞訊息，告知我們襲擾許昌周邊的計劃。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決然：“隻要雲長能在我們行動時裏應外合，我們就能順利將他和二夫人接回汝南。此次，無論如何都不能再讓雲長孤身一人留在曹營了。”
次日清晨，秋風微涼，關羽騎著赤兔馬前往丞相府赴宴。剛到丞相府門口，就看到張遼一身銀甲，正站在門旁等候，神色間帶著幾分凝重。
“雲長兄，恭喜你得到赤兔馬。”張遼快步走上前來，壓低聲音道，“孟德公今日設宴，恐怕不隻是為了慶賀你得此寶馬，更想試探你的心意。你可要多加小心，言辭間莫要太過剛直，免得惹他不快。”
關羽點了點頭，心中感激：“多謝文遠提醒。某心中有數，不會讓你為難。”他跟著張遼走進府中，隻見宴會廳內早已擺滿了珍饈美味，熊掌、鱸魚、鹿肉等名貴食材一應俱全，曹操正坐在主位上，麵帶笑容地等候。
“雲長來了，快請坐。”曹操熱情地招呼關羽入座，親自為他斟滿一杯杏花村酒，“昨日你騎著赤兔馬在許昌城內巡遊，百姓們都稱讚你是‘寶馬配英雄’，這份榮耀，可不是誰都能擁有的。”
關羽端起酒杯，卻沒有飲下，隻是輕輕放在桌上：“丞相厚愛，某感激不盡。隻是某心中始終掛念兄長，若長期在此享受榮華富貴，實在有違初心，心中難安。”
曹操臉上的笑容淡了幾分，放下酒壺，沉聲道：“雲長，劉備如今寄人籬下，靠著袁紹的庇護才得以立足，勢力薄弱，根本無法與我抗衡。你若跟著他，隻會受苦受累，甚至可能落得身首異處的下場。”
他語氣帶著幾分誘惑：“不如留在許昌，我封你為征南將軍，統領五萬精銳騎兵，賜你良田千畝、豪宅百間。他日我平定江南，一統天下，你便是開國功臣，世代享受榮華富貴，豈不比跟著劉備強？”
“丞相此言差矣。”關羽猛地站起身，手按在腰間的佩刀上，語氣堅定如鐵，“我與兄長桃園結義，誓同生死，有福同享，有難同當。他雖勢力薄弱，卻仁厚愛民，深得百姓擁護，乃天下仁義之主。某此生隻追隨劉備公，匡扶漢室，絕不改誌！”
宴會廳內的氣氛頓時變得緊張起來，空氣彷彿都凝固了。兩旁的武將紛紛怒視關羽，手按在刀柄上，隻等曹操一聲令下。郭嘉連忙站起身，打圓場道：“雲長兄真是忠義之士，令人敬佩。孟德公也隻是隨口一說，你不必放在心上。來，我們飲酒，莫要掃了興緻。”
曹操盯著關羽看了許久，眼中閃過複雜的神色，有惋惜，有敬佩，也有一絲不悅。最終，他長嘆一聲：“罷了，我知道你的心意。今日宴席隻談情誼，不談歸降之事。”他揮了揮手，召來舞女助興，悠揚的絲竹聲響起，宴會廳內的氣氛才漸漸緩和下來。
宴席結束後，關羽騎著赤兔馬返回府邸。剛走到府門口，就看到一名身著粗布衣衫的男子站在牆角，神色警惕地四處張望。見到關羽回來，他立刻上前，拱手道：“關將軍，小人是糜竺先生的部下，有要事相告。”
關羽心中一動，立刻將他領進府中，關上房門。男子從懷中掏出一封摺疊整齊的密信，壓低聲音道：“糜竺先生讓小人轉告將軍，劉備公將在三日後襲擾許昌周邊的長社縣，吸引曹軍主力。屆時會有人在許昌西門外接應將軍，帶著二夫人突圍。”
關羽接過密信，快速展開瀏覽，看完後激動得雙手微微顫抖，眼中泛起熱淚：“終於等到主公的訊息了！”他立刻召集周倉和親衛，低聲吩咐道，“你們立刻收拾行裝，備好乾糧和水，將府中的財物全部打包，三日後深夜，我們從西門突圍，前往長社縣與主公會合。”
“將軍放心！我們這就去準備！”周倉和眾親衛齊聲應下，眼中滿是激動。他們早已厭倦了在曹營寄人籬下的日子，巴不得早日回到劉備身邊。
接下來的兩日，關羽依舊每日騎著赤兔馬前往演武場練刀，刀法淩厲，神色如常，彷彿對突圍之事一無所知。曹操派來的探子在演武場外圍仔細觀察，看到關羽毫無異常，回去稟報曹操後，曹操心中的疑慮也漸漸打消了。
第三日深夜，許昌城萬籟俱寂，隻有更夫敲更的聲音在街道上回蕩。當更夫剛敲過三更，關羽便帶著二夫人、周倉和親衛，悄悄離開了府邸。赤兔馬被矇住了口鼻，腳步輕盈，悄無聲息地朝著許昌西門奔去。
西門的守將看到是關羽騎著赤兔馬，以為他是奉曹操之命外出公幹，連忙上前拱手行禮：“關將軍深夜外出，可是有緊急軍務？”
“奉丞相之命，前往長社縣探查敵情。”關羽沉著應對，語氣威嚴。守將不敢多問，立刻下令開啟城門，放行關羽一行。
剛出許昌城，就看到一支騎兵在路邊的樹林中等候。為首的將領看到關羽，立刻上前拱手道：“關將軍，末將是糜竺先生派來接應您的，主公已在長社縣等候多時了！”
關羽點了點頭，心中巨石落地。他示意眾人跟上騎兵，赤兔馬撒開四蹄，在夜色中疾馳而去，四蹄踏過路麵，隻留下一陣輕微的風響。甘夫人坐在馬車上，掀開車簾，望著窗外飛馳而過的樹影，眼中滿是激動：“終於可以見到玄德公了。”
與此同時，曹操正在府中熟睡，突然被一陣急促的敲門聲驚醒。郭嘉衣衫不整地衝進房間，臉色蒼白，語氣急促：“孟德公，不好了！關羽帶著甘糜二夫人，騎著赤兔馬連夜離開了許昌！”
曹操猛地從床上坐起，眼中瞬間佈滿怒火，狠狠拍了一下床榻：“他居然真的走了！傳我命令，讓許褚率領五千精銳騎兵，立刻追擊！一定要把關羽給我追回來！若他不肯歸順，就地斬殺！”
“孟德公，不可！”郭嘉連忙勸阻，“關羽騎著赤兔馬，日行千裡，許褚的騎兵就算再快，也根本追不上他。而且您已答應關羽的約法三章，若強行追擊，隻會落下失信於天下的罵名，讓天下賢才寒心，得不償失啊！”
曹操沉默了許久，胸口劇烈起伏，顯然在極力壓製怒火。最終，他長嘆一聲，無力地靠在床榻上：“罷了，讓他走吧。關羽忠義，我若強行阻攔，反而顯得我心胸狹隘。”
他揮了揮手，語氣疲憊：“傳我命令，各州郡守將不得阻攔關羽，若他有需要，還可提供糧草支援。就當是我送給他的踐行之禮，也讓天下人看看，我曹操並非容不下忠義之士。”
關羽一行在赤兔馬的幫助下，速度快如閃電，不到一日便抵達了長社縣。遠遠就看到劉備率領張飛、趙雲、007、西西等眾將，在城門口翹首以盼。
“大哥！”關羽翻身下馬，快步奔到劉備麵前，雙膝跪地，聲音哽咽，“小弟終於見到您了！”
劉備連忙上前扶起關羽，緊緊握住他的手，激動得熱淚盈眶：“雲長，你可算回來了！我日日牽掛你，生怕你在曹營遭遇不測。你能平安歸來，真是太好了！”
他看著關羽身邊神駿的赤兔馬，眼中滿是讚許：“曹操贈予你如此寶馬，卻也沒能留住你的心，這份忠義，實在令人敬佩。有你歸來，如虎添翼！”
張飛走上前來，拍著關羽的肩膀，哈哈大笑道：“二哥，你騎著這赤兔馬真是威風！以後我們三兄弟並肩作戰，有這寶馬相助，看誰還能攔得住我們！曹操那老賊要是再敢來，俺定要打得他落花流水！”
西西和007也走上前來，西西遞過一碗溫熱的薑茶，語氣關切：“關將軍，你一路辛苦了。這是我和城中的百姓們一起為你準備的薑茶，喝了暖暖身子吧。”
關羽接過薑茶，一飲而盡，溫熱的茶水滑過喉嚨，暖遍全身。他望著眼前熟悉的眾人，又看了看身邊溫順的赤兔馬，心中滿是感動，暗暗發誓，此生定要騎著這匹寶馬，追隨劉備，匡扶漢室，絕不辜負眾人的信任與期望。
回到長社縣的州牧府後，劉備為關羽舉辦了盛大的接風宴。席間，眾人紛紛舉杯，稱讚關羽的忠義和赤兔馬的神駿。007站起身，說道：“關將軍騎著赤兔馬千裡尋兄，這份忠義不僅感動了我們，也傳遍了天下。如今各地的賢才聽聞此事，都紛紛前來投奔我們，我們的勢力越來越強了。”
劉備點了點頭，目光望向窗外的赤兔馬，神色凝重：“有了赤兔馬，我們的機動性就大大增強了。但我們也不能掉以輕心，曹操平定袁紹後，定會轉頭攻打我們。我們要趁此機會擴充勢力，囤積糧草，做好萬全準備。”
他頓了頓，對關羽道：“雲長，你熟悉許昌及周邊的情況，我命你率領一支騎兵，襲擾許昌周邊的縣城，牽製曹操的兵力，為我們招兵買馬爭取時間。”
關羽站起身，拱手道：“末將領命！有赤兔馬相助，某定能完成任務，為大哥爭取足夠的時間！”
次日清晨，天色微亮，關羽便騎著赤兔馬，率領五千騎兵出發了。赤兔馬奔跑在隊伍最前麵，赤紅的身影在晨光中格外耀眼，宛如一團燃燒的火焰。長社縣的百姓們紛紛夾道歡送，高聲呼喊：“關將軍必勝！劉皇叔必勝！”
關羽回頭望了一眼長社縣的城門，看到劉備、張飛等人還在城樓上揮手送行，心中充滿了力量。他勒住馬韁，對著城門的方向深深拱了拱手，隨即大喝一聲：“出發！”便率領騎兵，朝著許昌的方向疾馳而去。
此時的許昌，曹操正在書房中對著地圖發獃。郭嘉走進來，輕聲道：“孟德公，關羽已率領騎兵襲擾了我們周邊的三個縣城，掠奪了大量糧草和物資，當地守軍根本無法抵擋他的騎兵。”
曹操嘆了口氣，卻沒有發怒，隻是輕輕敲擊著桌麵：“關羽有赤兔馬相助，機動性太強，我們的步兵根本追不上他，騎兵也難以與之抗衡。傳我命令，收縮防線，堅守許昌周邊的重要縣城，不要與關羽的騎兵正麵交鋒，以免造成更大的損失。”
他目光望向北方，語氣堅定：“等我平定了袁紹的殘餘勢力，統一北方，再回頭收拾劉備和關羽不遲。到時候，就算他有赤兔馬，也插翅難飛！”
一場新的博弈，已在悄然展開。關羽騎著赤兔馬，在許昌周邊的戰場上縱橫馳騁，他的威名與赤兔馬的神駿一起，傳遍了整個中原。劉備則在長社縣招兵買馬，擴充勢力，為即將到來的大戰做準備。
西西和007站在長社縣的城樓上，望著關羽的騎兵遠去的方向，心中充滿了希望。西西輕聲道：“007叔，你看，關將軍騎著赤兔馬多威風。總有一天，我們一定會打敗曹操，讓天下百姓都過上太平日子。”
007點了點頭，目光堅定地說道：“是的，隻要我們團結一心，追隨玄德公和關將軍，就沒有戰勝不了的困難。天下太平的那一天，很快就會到來。”
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