汜水關的慶功酒還在陶碗裏冒著熱氣，酒液晃出琥珀色的光，卻暖不透帥帳裡的冷意。曹操將“銜尾蛇”首領的密信拍在案上，信紙邊緣被他捏得發皺，墨字在燭火下泛著冷光：“董卓與妖人勾結，長安城內伏兵已備，諸位以為，此刻該全力西進，還是穩紮穩打？”
帳內列坐的諸侯霎時沉默。案上的烤肉還在滋滋冒油，香氣卻飄不到眾人鼻尖。袁紹撚著頜下修剪整齊的鬍鬚，目光掃過帳中諸人，最終落在曹操身上，語氣帶著盟主的威壓：“孟德此言差矣。”
“呂布已死，汜水關告破，聯軍士氣正盛，當趁勢直搗長安，誅殺董卓以安天下。”他頓了頓，手指叩了叩案幾，“若此時停滯，反倒給了董卓喘息之機，延誤討董大業，這個罪責誰擔得起？”
“盟主說得輕巧。”曹操冷笑一聲，上前一步按住密信，指腹劃過“內外夾擊”四字，“信中明言，‘銜尾蛇’在長安佈下叛亂後手，城外還有西涼鐵騎接應。我軍雖勝，卻折損三千將士，貿然西進，恐遭滅頂之災。”
他抬手點向地圖上的長安：“依我之見，留三萬兵馬守汜水關，再派使者聯絡長安忠良。待內應就緒，裏應外合，方能一舉破城，減少傷亡。”
“曹操你別居心叵測！”渤海太守袁紹的侄子袁譚突然跳起來，拍得桌案震響，“若不是你遲遲不肯進兵，我們早踏平長安了！莫不是想拖延時間，獨佔討董大功？”
“豎子無禮！”曹操身後的夏侯淵怒目圓睜，手按腰間佩劍就要上前，卻被曹操用眼色按住。曹操站起身，目光如炬地掃過袁譚：“我曹孟德一心討董，天地可鑒。”
“你若能保證西進途中將士無虞，我今日便率軍為先鋒！”他上前一步，佩劍鞘幾乎頂到袁譚鼻尖，“可若因你的魯莽讓聯軍覆滅，這數十萬將士的性命，你擔得起嗎？”
袁譚被問得啞口無言，漲紅了臉躲到袁紹身後。袁紹麵色一沉：“孟德何必與小輩計較。但討董之事，宜早不宜遲。我已傳令各州郡增兵，三日後集齊十萬大軍，即便董卓有伏兵，也擋不住聯軍鋒芒。”
帳外突然傳來一陣馬蹄聲，赤兔馬的嘶鳴清亮高亢，緊接著，劉備三兄弟掀簾而入。關羽身上的綠袍還沾著邙山古墓的塵土，腰間的青龍偃月刀帶起一陣風，他將時空碎片放在案上，沉聲道：“孟德公所言極是。”
“長安城內不僅有‘銜尾蛇’的埋伏，董卓還強征民間壯丁為兵，將他們綁在城牆當肉盾。”關羽丹鳳眼掃過諸侯，“若強行攻城，必傷及無辜百姓，這與董卓的殘暴有何區別？”
張飛也拍著蛇矛附和：“俺們在邙山殺了‘銜尾蛇’首領，可那些殘餘勢力說不定還藏在長安城裏。他們的藍光武器專放冷箭，咱們的士兵豈不是白死？”
袁紹見劉備三兄弟站在曹操一邊，臉色更加難看。他早就對這三人的威名心生忌憚，如今他們又手握時空碎片這等奇物，若再與曹操聯手，自己的盟主之位恐怕岌岌可危。
“玄德公此言差矣。”袁紹清了清嗓子，端起盟主的架子，“討董大業，本就難免流血。若因顧及百姓而錯失良機，纔是真正的誤國！成大事者，不拘小節。”
劉備剛要開口反駁，帳外突然傳來士兵的急報聲：“啟稟盟主，南陽太守袁術派人送來糧草，卻在營外與我軍士兵起衝突，說是……說是要先見盟主手令，才肯卸糧！”
“豈有此理！”袁紹猛地拍案而起，陶碗裏的酒灑了一地，“糧草本就是他該供給的，憑什麼要我的手令？”他猛地看向曹操，眼中滿是懷疑，“是不是你暗中吩咐的？”
“盟主明鑒。”曹操拱了拱手，語氣坦蕩，“我與公路（袁術字）雖有舊交，卻從未乾涉過糧草之事。南陽連年大旱，他或許是有自己的顧慮。”
眾人趕到營外時，隻見袁術的糧草車隊排了半裡地，數百名士兵手持長戟，將車隊攔在營門處。雙方劍拔弩張，氣氛一觸即發。
袁術派來的將領見到袁紹，立刻翻身下馬，躬身道：“末將參見盟主。我家主公說了，如今聯軍兵力大增，糧草消耗巨大，我軍已墊支三個月糧草，實在難以支撐。”
他從懷中掏出一卷文書：“若盟主能立下文書，承諾戰後歸還糧草並給予封賞，我家主公便立刻卸糧。否則，末將隻能帶糧草返回南陽，安撫麾下將士。”
“放肆！”袁紹怒喝一聲，一腳踢翻身邊的兵器架，“討董是為匡扶漢室，他竟還想著封賞？簡直是利慾薰心！”
“盟主息怒。”那將領抬起頭，語氣帶著幾分無奈，“南陽百姓早已食不果腹，我家主公拿不出更多糧草。若糧草無法收回，將士們恐心生不滿，到時候……”
“到時候恐怕會嘩變，對吧？”曹操上前一步，接過文書看了一眼，“此事易辦。我願以兗州牧的身份作保，戰後若盟主無法兌現承諾，我兗州願代為償還糧草。”
他轉頭看向那將領，目光誠懇：“這樣，你家主公該放心了吧？”那將領連忙點頭：“有曹大人作保，末將即刻卸糧！”
士兵們七手八腳地卸糧，麻袋堆成了小山。曹操被眾將簇擁著安排事宜，笑容謙和，與諸侯談笑風生。袁紹站在一旁，看著這一幕，心中的猜忌像藤蔓般瘋長。
回到帥帳後，袁紹立刻召集了袁譚、審配等心腹，帳簾緊閉，燭火被風吹得搖晃。“曹操如今聲望日隆，又與劉備勾結，恐有不臣之心。你們說，該如何應對？”
審配撚著鬍鬚，沉吟片刻：“盟主可先奪其兵權。就說聯軍需統一排程，將夏侯淵、夏侯惇部劃歸袁譚統領。若曹操不肯，便以‘抗命盟主’的罪名治他的罪。”
“叔父說得對！”袁譚連忙湊上前，眼中閃著貪婪的光，“我早就看曹操不順眼了！隻要奪了他的兵權，劉備三兄弟孤掌難鳴，這聯軍還不是叔父說了算？”
袁紹點了點頭，眼中閃過一絲狠厲：“好！明日議事，便依此計行事。我要讓曹操知道，誰纔是聯軍真正的主人！”
與此同時，曹操的營帳內，劉備正拿著時空碎片仔細端詳。碎片在燭光下散發著柔和的七彩光芒，觸碰起來溫熱如玉，映得他的臉忽明忽暗。
“孟德公，”劉備抬起頭，神色凝重，“袁紹對我們已是處處提防，若他真要奪你兵權，你打算如何應對？”
曹操端起酒杯，一飲而盡，酒液順著嘴角流下：“他若敢奪，我便敢反。但如今討董大業尚未成功，我不願內訌讓董卓得利。明日議事，我會先退一步。”
他將酒杯重重放在案上：“夏侯淵、夏侯惇部，可抽調一半劃歸袁譚，協助防守汜水關。這樣既能安他的心，又能保留主力。”
關羽丹鳳眼微眯，手指摩挲著刀柄：“可袁紹此人，得寸進尺。你退一步，他必會進一步。”
“我知道。”曹操目光投向帳外，那裏的星空格外明亮，“但我自有分寸。我已派人聯絡長安城內的尚書周毖，他是忠良之士，早已不滿董卓專權。”
“隻要他能作為內應開啟城門，我們便能繞過袁紹，直接率軍西進。到那時，袁紹的盟主之位，也就名存實亡了。”
劉備點了點頭：“孟德公深謀遠慮。我三兄弟願率部追隨你，若袁紹敢發難，我們便與他周旋到底。”
次日清晨，帥帳內的氣氛比昨日更加壓抑。諸侯們按職位落座，咳嗽聲都小心翼翼。袁紹剛一落座，便開門見山地說道：“如今聯軍兵力已達十五萬，為便於統一指揮，我決定重新調配各部兵馬。”
他拿起一份文書，念道：“夏侯淵、夏侯惇所部，劃歸袁譚統領；關羽、張飛所部，由我直接排程。孟德公與玄德公，隨我坐鎮中軍，謀劃全域性。”
此言一出，帳內頓時一片嘩然。夏侯淵猛地站起身，佩劍“嗆啷”出鞘半寸：“我等將士隨孟德公出生入死，憑什麼要劃歸他人統領？”
關羽也緩緩站起，青龍偃月刀在手中微微轉動，刀身映出他冰冷的眼神：“我三兄弟自成一部，隻聽玄德公號令，不敢從命。”
袁紹臉色一沉，拍案而起：“怎麼？你們是要抗命嗎？我乃聯軍盟主，難道還調不動你們的兵馬？”帳外的衛兵聽到動靜，紛紛拔刀出鞘，氣氛緊張到了極點。
“盟主息怒。”曹操連忙站起身，按住夏侯淵和關羽，“此事我看可行。夏侯淵、夏侯惇所部，可抽調一半劃歸袁譚，協助防守汜水關；雲長和翼德所部，依舊由玄德公統領。”
他頓了頓，看向袁紹：“他們兄弟默契，作戰時更能發揮威力，這也是為了討董大業著想。”
袁紹沒想到曹操會主動退讓，一時有些不知所措。審配在一旁使了個眼色，袁紹才反應過來，說道：“既然孟德公如此說，我便準了。但玄德公需立下文書，承諾絕對服從聯軍排程。”
劉備剛要開口，曹操便搶先說道：“玄德公為人忠義，天下皆知，無需立文書。我願再次作保，若他們擅自行動，我願承擔一切罪責。”
袁紹見曹操步步為營，隻好點了點頭：“既然如此，便按孟德公所言行事。三日後，全軍開拔，西進長安！”
議事結束後，劉備三兄弟隨曹操來到他的營帳。張飛一進門就怒氣沖沖地踢翻了凳子：“袁紹那老小子太過分了！分明是想奪我們的兵權，若不是孟德公攔著，俺非給他點顏色看看！”
曹操笑了笑，給張飛倒了杯酒：“他的心思，我早已知曉。如今我們暫且忍耐，等周毖的訊息一到，我們便立刻行動。”
他話音剛落，帳外就有士兵來報：“啟稟大人，長安城內派來使者，說是周毖大人的親信！”
“快請進來！”曹操連忙起身，整理了一下衣袍。一名身著便服的中年男子快步走進營帳，臉上帶著風塵，躬身道：“小人參見曹大人、劉大人。”
“周大人情況如何？”曹操急切地問道。使者嘆了口氣：“董卓已察覺周大人的意圖，將他軟禁在府中。不過大人已提前安排好，三日後三更，會有人在長安東門放火為號，開啟城門迎接聯軍。”
“太好了！”曹操喜出望外，“周大人真是忠勇可嘉！你回去告訴周大人，三日後三更，我必率大軍趕到長安東門，助他脫險。”
使者點了點頭，又從懷中拿出一封密信：“這是周大人寫給曹大人的密信，裏麵有長安城內的佈防圖和‘銜尾蛇’殘餘勢力的藏身之處。”
曹操接過密信，小心翼翼地展開，佈防圖上的紅點標註著西涼兵的位置，墨跡新鮮。他臉上露出笑容：“有了這佈防圖，我們西進之路便暢通無阻了。”
他轉頭看向劉備三兄弟：“玄德公，三日後我們兵分兩路，我率主力從東門進城，你們兄弟去圍剿‘銜尾蛇’的殘餘勢力，絕不能讓他們再次興風作浪。”
“請孟德公放心！”劉備三人齊聲應道，眼中滿是堅定。
然而，他們不知道的是，那名使者剛離開曹操的營帳，就被兩名黑衣人手捂口鼻拖進了小巷。袁紹的謀士審配站在巷口，手中把玩著一枚青銅令牌。
“說！周毖與曹操的約定是什麼？”審配的聲音冰冷。使者被打得鼻青臉腫，連忙交代：“三日後三更，長安東門放火為號，開啟城門……”
袁紹得知訊息後，氣得暴跳如雷，將案上的文書撕得粉碎：“曹操果然想獨佔大功！審配，你立刻帶五萬兵馬，提前趕往長安東門，搶在曹操之前進城，誅殺董卓，奪取頭功！”
“盟主英明！”審配連忙領命，轉身就要出發。袁譚也湊上前：“叔父，我願隨審配大人一同前往，助他一臂之力！”
袁紹點了點頭：“好！你們務必小心，若遇到曹操的兵馬，就說奉我之命提前進城接應周毖。若他敢阻攔，便以‘抗命盟主’的罪名拿下！”
審配和袁譚率領五萬兵馬，連夜朝著長安疾馳而去。他們走後不久，曹操就收到了密探的訊息。夏侯淵怒聲道：“袁紹真是卑鄙無恥！我們現在就率軍追趕，絕不能讓他們得逞！”
“不必追趕。”曹操卻搖了搖頭，臉上露出一絲冷笑，“袁紹急功近利，必然會貿然進城。長安城內不僅有董卓的伏兵，還有‘銜尾蛇’的殘餘勢力，他這一去，必定會中埋伏。”
他拿起佈防圖，指尖點在東門附近：“我們隻需按原計劃行動，等他與董卓兩敗俱傷之時，再進城收拾殘局，到那時，功勞還是我們的。”
劉備也點了點頭：“孟德公說得對。袁紹此去，必遭重創。我們現在最重要的是做好準備，三日後按時出發，確保萬無一失。”
三日後三更，長安東門突然燃起熊熊大火，火光染紅了半邊天。審配和袁譚率領五萬兵馬，以為是周毖的人開啟了城門，立刻催馬沖了進去，喊殺聲震天。
可他們剛進城，城門就“砰”的一聲關上了，沉重的木門落下巨鎖。緊接著，無數支火箭從兩側的房頂上射了下來，像下雨般密集，聯軍士兵紛紛中箭倒地。
“不好！中埋伏了！”審配臉色大變，連忙下令：“快！突圍出去！”
然而，為時已晚。董卓的西涼鐵騎從四麵八方沖了出來，戰馬嘶鳴，刀光閃閃。“銜尾蛇”的殘餘勢力也在暗處放冷箭，藍光光束穿過人群，留下一個個焦黑的傷口。
袁譚嚇得魂飛魄散，騎著馬在亂軍中四處逃竄，卻被一支冷箭射中肩膀，從馬背上摔了下來。親兵連忙將他扶起，拖著他往城門方向跑。
就在審配和袁譚陷入絕境的時候，曹操和劉備率領大軍趕到了。“殺！”曹操一聲令下，聯軍士兵如潮水般沖向長安東門。關羽騎著赤兔馬，手持青龍偃月刀，一馬當先。
赤兔馬四蹄翻飛，如一道紅光沖至城門前，關羽大刀一揮，城門的鐵鎖被劈得粉碎。“開門！”他怒喝一聲，守軍被嚇得紛紛後退，城門重新被開啟。
“是曹大人和劉大人的援軍！”審配看到援軍，喜出望外，連忙率領殘餘士兵朝著城門方向突圍。
董卓的西涼鐵騎和“銜尾蛇”的人見狀，連忙轉身迎戰。關羽和張飛沖在最前麵，青龍偃月刀和丈八蛇矛舞動間，敵人紛紛倒地，鮮血染紅了地麵。
“銜尾蛇”的殘餘首領看到關羽，嚇得魂飛魄散，轉身就要逃跑。可赤兔馬的速度實在太快，關羽轉眼就追上了他，大刀一揮，首領的首級滾落在地。
西涼鐵騎失去指揮，很快就潰不成軍，紛紛投降。戰鬥結束後，審配和袁譚率領殘餘兵馬來到曹操麵前，隻剩下不到一萬人，兩人羞愧地低下了頭。
袁紹得知自己的五萬兵馬損失大半，氣得當場昏了過去。醒來後，他看著帳外曹操的旗幟飄揚，而自己成了諸侯的笑柄，心中的恨意越來越深。
曹操率領大軍進入長安後，立刻派人救出了周毖。周毖感激涕零，連忙將董卓的藏身之處告訴了曹操。劉備三兄弟則徹底清除了“銜尾蛇”在長安的殘餘勢力。
可董卓早已帶著金銀財寶和親信，從西門逃跑了。曹操立刻派關羽和張飛率領精銳騎兵追擊。關羽騎著赤兔馬，速度極快，不到半日就追上了董卓的車隊。
“董卓老賊，哪裏逃！”關羽怒喝一聲，催馬沖了上去。董卓的親信連忙上前阻攔，卻被關羽一一斬殺。董卓嚇得躲在馬車裏，瑟瑟發抖。
關羽一把將董卓從馬車上揪下來，青龍偃月刀一揮，董卓的首級被斬下。百姓們看到董卓的首級，紛紛走上街頭歡呼，長安城內一片沸騰。
可就在這時，袁紹卻突然率領本部兵馬離開了長安，返回渤海。臨走前，他留下一封書信，說曹操“獨斷專行，有不臣之心”，從此與曹操勢不兩立。
其他諸侯見狀，也紛紛各懷鬼胎。兗州太守劉岱返回領地，徐州刺史陶謙則暗中與曹操聯絡，想要謀取更大利益。討董聯盟，徹底名存實亡。
曹操看著空蕩蕩的營寨，心中清楚，天下的戰亂才剛剛開始。他轉頭看向劉備三兄弟：“玄德公，如今袁紹離去，諸侯離心，我們也該分道揚鑣了。”
劉備點了點頭，眼中滿是感慨：“孟德公所言極是。我三兄弟誌在匡扶漢室，救民於水火。今日一別，但願日後我們不會成為敵人。”
“若他日戰場相見，我必不會手下留情。”關羽的聲音沉穩，帶著一絲決絕。
曹操笑了笑：“好！若真有那一天，我也定會全力以赴。時空碎片留給我吧，我會用它的力量，儘快平定天下，讓百姓安居樂業。”
劉備三兄弟與曹操告別後，率領本部兵馬離開了長安，朝著徐州進發。關羽騎著赤兔馬走在最前麵，他回頭看了一眼長安，眼中滿是堅定。
而在遙遠的江東，孫堅率領的兵馬不斷壯大，他的兒子孫策勇猛過人，立誌要在江東開創霸業。天下三分的雛形，正在悄然形成。
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