關羽提著董卓首級返回長安時，洛陽城的火光已燒紅了半邊天。那火從城南太學的青瓦燃起，順著朱雀大街的酒旗與商鋪蔓延，木質房梁在劈啪聲中蜷曲坍塌，磚瓦碎裂聲混著百姓哭嚎，三十裡外都清晰可聞。
“老賊！竟敢焚我帝都！”曹操在長安城頭攥緊拳頭，指節泛白。他剛接住從洛陽逃出的信使，對方撲倒在地，嗓子已哭啞：“董賊西逃前，命李傕、郭汜縱火，皇宮府庫全燒了，還擄走數萬百姓，帝陵都被炸開盜寶！”
劉備站在一旁，指尖微微顫抖。他曾在洛陽太學求學，朱雀大街的老槐樹下，他與同窗探討經義；辟雍殿的石經旁，他曾立誌匡扶漢室。如今那承載三百年榮光的都城，竟成人間煉獄。
“孟德公，洛陽乃天下根本，絕不能任其糟蹋！”劉備上前一步，“我願率部星夜馳援，哪怕拚盡兵力，也要救下被困百姓！”
“玄德公稍安勿躁。”曹操按住他的肩膀，目光掃過地圖，“董卓此舉一是泄憤，二是設伏。我已派夏侯淵率五千輕騎探路，等他傳回訊息，我們再兵分三路：一路救民，一路追賊，一路保皇陵。”
話音剛落，赤兔馬的嘶鳴刺破夜空。關羽翻身下馬，綠袍上的血漬還未乾透，他將一封染血書信遞上：“從董卓親信身上搜出的，他要在洛陽燒夠三日，留給我們一片焦土。”
“俺不管什麼伏兵！”張飛氣得丈八蛇矛往地上一頓，震起塵土，“現在就去洛陽，把李傕郭汜那兩個狗賊剁成肉醬，給百姓報仇！”
“三弟不可衝動。”關羽拉住他，丹鳳眼沉如寒潭，“洛陽火勢滔天，貿然闖入隻會白白送命。需帶足防火器械，聯合當地鄉勇，才能既救人又破敵。”
正商議間，夏侯淵的信使策馬奔來，馬腹都被汗水浸透。他翻身落馬，膝蓋磨出血也顧不上擦：“曹大人！城外無伏兵，但亂兵正在劫掠，城西白馬寺困著上千老弱，火勢已燒到寺門！”
“事不宜遲！”曹操猛地拍案，“玄德公率部帶防火之物救白馬寺；雲長騎赤兔馬追董卓糧隊，斷他後路；翼德隨我去皇宮，保護傳國玉璽等重器！切記，百姓為重！”
三路兵馬即刻出發。關羽騎著赤兔馬，如一道紅光衝出長安，馬蹄踏過官道的碎石，不到兩個時辰就追上了董卓的糧隊。那些亂兵正圍著搶來的財物分贓，銀錠的碰撞聲刺耳。
“此路是我開！留下糧草饒你們不死！”糧隊頭領騎著高頭大馬，腰間掛著搶來的女子玉佩，唾沫橫飛地叫囂。
關羽根本不與他廢話，青龍偃月刀出鞘帶起一陣寒風，刀光閃過，頭領的首級已滾落在地。赤兔馬順勢沖入糧隊，四蹄翻飛間，亂兵慘叫著倒地。
“降者免死！負隅頑抗者格殺勿論！”關羽的怒喝在佇列中回蕩。亂兵本就無心戀戰，紛紛扔下兵器跪地求饒。
關羽命士兵接管糧隊，將一半糧草分給沿途難民。看到百姓捧著糙米狼吞虎嚥的樣子，他喉結滾動，又命人多拿出些乾糧，自己則騎著赤兔馬繼續追擊。
沿途難民越來越多，一個老婆婆抱著死去的孫兒，跪在路邊哭喊：“將軍救命啊！董賊的人殺了我的家人，還燒了我的房子！”關羽勒住馬，讓隨從安頓老人，自己催馬更快地向西奔去。
與此同時，劉備的兵馬已趕到白馬寺。寺廟山門早已被燒毀，火焰順著迴廊舔向大雄寶殿，殿內傳來老弱婦孺的哭嚎，木質佛像已被熏得漆黑。
“分成兩隊！一隊取水滅火，一隊砍斷燃燒橫樑！”劉備下令的同時，已扛起水桶沖向遠處的洛水。將士們見主將身先士卒，紛紛效仿，人鏈從洛水一直延伸到寺內。
可寺廟水井已被亂兵填埋，洛水距此有三裡地，水桶傳遞得再快也趕不上火勢。劉備急得額頭冒汗，突然瞥見寺內的水缸，大喊：“用缸裡的水！先保大雄寶殿！”
僧眾們連忙搬來水缸，井水雖渾，卻解了燃眉之急。終於在橫樑坍塌前，眾人將大雄寶殿的火撲滅。方丈帶著僧眾跪地：“多謝劉將軍，救了全寺人性命！”
“大師快起來。”劉備扶起他，“洛陽危機四伏，你們隨我轉移到安全地帶吧。”就在這時，遠處傳來馬蹄聲，一支亂兵殺了過來，塵土飛揚。
“劉備小兒！留下財物和女人！”為首的胡軫是李傕部將，他盯著人群中的女眷，眼中滿是貪婪，“不然把你們全燒成焦炭！”
“狗賊休狂！”趙雲挺槍躍馬衝出，他本是公孫瓚麾下，此次隨劉備前來，正欲建功。銀槍如流星般刺出，胡軫舉刀格擋，卻被震得虎口發麻。
不過三個回合，趙雲一槍挑中胡軫咽喉。亂兵見主將被殺，嚇得轉身就跑。劉備命趙雲追擊殘兵，自己繼續組織百姓轉移，不少青壯見他仁義，主動加入隊伍。
曹操和張飛則趕到了皇宮。昔日金碧輝煌的太和殿，如今琉璃瓦在火中爆裂，龍鳳浮雕被熏成墨色。張飛一馬當先衝進火海，斧頭砍斷燃燒的樑柱，火星濺得他滿臉都是。
“翼德小心！”曹操大喊著撲過去，一把將張飛拉開。就在此刻，一根燃燒的橫樑轟然墜落，砸在張飛剛才站的地方，碎石四濺。
“多謝孟德公！”張飛抹了把臉上的黑灰，“傳國玉璽在哪？俺這就去搶出來！”曹操指向龍椅：“在後麵密室，那是漢室象徵，絕不能落入賊人手中！”
張飛帶著幾名精銳衝進殿內，濃煙嗆得他睜不開眼，隻能憑直覺砍斷擋路的焦木。終於摸到龍椅，他用力推開牆壁，露出密室入口。
密室裡，一個老太監正抱著錦盒發抖。見張飛進來，他連忙將錦盒遞上：“將軍快拿！這是傳國玉璽，我藏了三天，就等聯軍來取！”
張飛開啟錦盒，玉璽上“受命於天，既壽永昌”八個字在火光下泛著冷光。他剛收好錦盒，太和殿就轟然倒塌，煙塵將他淹沒。
“玉璽拿到了！”張飛從煙塵中衝出來，高舉錦盒。曹操見狀大笑：“太好了！有了玉璽，我們號令諸侯便名正言順！”
“曹大人不好了！”一名士兵慌張跑來，“郭汜帶兵馬殺回來了，揚言要奪回玉璽，把洛陽燒得片甲不留！”
“來得正好！”曹操眼中閃過狠厲，“翼德，你帶玉璽護送百姓撤離；我在邙山設伏，定要讓郭汜有來無回！”
張飛立刻帶著百姓向西轉移，曹操則率大軍在邙山佈防。士兵們將枯草堆在路旁，又挖了丈深的陷阱，隻等郭汜入甕。
不到一個時辰，郭汜的兵馬就殺了過來。他騎著馬走在最前，看到洛陽火海，狂笑不止：“曹操小兒，快把玉璽交出來，不然讓你葬身在火海裡！”
當敵軍全部進入埋伏圈，曹操一聲令下：“放火！”枯草瞬間燃起，大火將亂兵包圍，陷阱裡慘叫連連。郭汜嚇得魂飛魄散：“快突圍！”
可曹操的大軍已從四麵八方衝出，刀光劍影中，亂兵死傷慘重。郭汜想逃，卻被曹操攔住去路。“狗賊，拿命來！”曹操長劍直刺，郭汜舉刀抵擋，被一劍刺中肩膀。
“綁起來！”曹操大喝。就在這時，關羽的信使趕到：“曹大人，關將軍追上董卓主力，在澠池開戰！董賊兵敗，帶著親信往西逃了！”
曹操立刻率軍趕往澠池。戰場屍橫遍野，關羽站在屍山血海中，赤兔馬鬃毛沾滿鮮血，青龍偃月刀滴著血珠，宛如戰神降臨。
“雲長辛苦。”曹操上前拍他肩膀。關羽搖頭：“可惜讓董卓跑了。”“無妨。”曹操望向西方，“他已是喪家之犬，我們先回洛陽重建都城。”
返回洛陽時，火勢已滅，但斷壁殘垣間，百姓的哭喊聲此起彼伏。一個孩童抱著燒焦的玩具，坐在廢墟上哭；老人在瓦礫中翻找親人的屍骨，場景慘不忍睹。
曹操紅著眼眶下令：“全軍投入重建！先清理皇宮，尋找倖存者；再給百姓發糧，搭建臨時帳篷；追查盜墓賊，追回帝陵文物！”
劉備則親自到百姓中安撫。看到一個婦人抱著餓暈的孩子，他立刻將自己的乾糧遞過去：“先給孩子吃，我們還有糧。”百姓們見他如此，紛紛稱讚他“仁義”。
趙雲帶著士兵追查盜墓賊，三天就抓獲數十人，追回不少青銅禮器。他將文物交給曹操時，眉頭緊鎖：“還有不少文物被賣到黑市，需儘快追查。”
關羽則騎著赤兔馬巡視洛陽周邊，防止亂兵反撲。沿途百姓看到他的身影，都跪地磕頭：“多謝關將軍保護！”赤兔馬似乎也懂人心，腳步都放輕了許多。
就在重建有條不紊進行時，袁紹的使者到了。他遞上書信，語氣傲慢：“袁盟主說了，傳國玉璽該由他保管。三日之內不交，便率軍討伐！”
曹操看完書信，氣得大笑：“袁紹自己沒本事，倒想坐享其成！”他將書信遞給劉備，“玄德公，你看此事如何？”
“袁紹兵多將廣，不宜硬碰。”劉備皺眉，“我與公孫瓚有舊，可寫信勸他相助；劉表雖無大誌，也不願見袁紹獨大，可爭取他中立。”
“不必如此麻煩。”關羽冷聲道，“他若來犯，我率騎兵襲他糧草營，斷他後路，看他還怎麼囂張！”
曹操點頭：“雲長說得對！但為避‘抗命盟主’之名，先派陳琳去交涉。玄德公聯絡諸侯，雲長準備襲營，我守洛陽城！”
陳琳見到袁紹，剛說明曹操之意，就被袁紹拍案怒斥：“曹操這是狡辯！三日之內不交玉璽，我就踏平洛陽！”陳琳無奈，隻能返回復命。
劉備的書信很快有了迴音：公孫瓚願出兵相助，劉表則表示中立。關羽也已準備就緒，五千精銳騎兵暗藏鋒芒，隻等夜色降臨。
袁紹的糧草營由淳於瓊看守，防備森嚴。深夜，月黑風高，關羽率騎兵悄悄靠近，一聲令下，火把瞬間點燃，騎兵如潮水般衝去。
“敵襲！”淳於瓊從睡夢中驚醒，剛披甲就被關羽一刀斬於馬下。亂兵失去指揮，紛紛潰逃。關羽下令縱火，糧草營火光衝天，照亮了夜空。
袁紹得知糧草被燒，氣得當場昏過去。醒來後他明白，沒有糧草，十萬大軍撐不了多久，隻能下令撤軍。曹操趁機追擊，又斬殺數千亂兵。
洛陽危機解除，曹操與眾將站在城樓上。夕陽下，百姓們正在重建家園，孩童的笑聲偶爾傳來。曹操感慨道：“洛陽雖毀，但人心還在。”
“孟德公說得對。”劉備望著遠方，“但董卓未除，袁紹未服，天下戰亂還未結束。我們需儘快壯大實力，才能匡扶漢室。”
關羽和張飛齊聲應道：“我等願追隨二位大人，赴湯蹈火，在所不辭！”
夕陽將四人的身影拉得很長。洛陽的火海雖燒毀了都城，卻也點燃了眾人的決心。廢墟之上，新的希望正在悄然孕育。
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