四日後。
天色尚未破曉，大軍已在城郊列陣而立。將士們身披甲冑，劍戟如林，如同一片沉默的鋼鐵海洋，隊伍中旗幟迎風招展，恰似海洋上空籠罩的雲層。
雲層正中間是一麵墨色旗幟，上麵用金線綉著：鎮南將軍秦。五個大字。
秦曄身披玄甲，腰懸長劍，立於高台之上，目光如炬地掃視著下方列隊整齊的士兵。
台上陳設著一張供桌，上麵擺放著祭祀天地所用的太牢之禮。
待到紅日從東方升起，吉時已到。
隨著號角聲響起，一眾將官便在秦曄的帶領下來到高台正中，秦曄手持焚香，對著天空鄭重地拜了三拜，而後把香插入香爐之中。
他接過親衛遞來的酒，將其緩緩傾在地上。
隨後轉身麵向士兵，高舉手中的寶劍，向著下方的士兵們大聲宣讀檄文：“維天佑我朝，蓋聞明主在上，天下歸心；昏亂在下，百姓離德。
江南之地，本為膏腴之土，富庶之鄉，然今有匪類，不思皇恩浩蕩，聚眾為亂，蠱惑民眾、擾亂綱常，實乃大逆不道，罪不容誅！
為保社稷安寧，皇命即下，立時集結西陲之精銳，地方之虎賁，誓將逆賊犁庭掃穴，蕩平賊巢，還江南以太平，復天下以清寧！
祭告天地，昭示四方。逆賊不除，誓不還師！皇天後土，實鑒此心！
州郡有識之士，當明辨是非，認清局勢。逆賊雖一時猖獗，然不過螳臂當車，終將灰飛煙滅。
爾等若能幡然醒悟，棄暗投明，歸順朝廷，將功折罪，尚可保全性命，光耀門楣。若執迷不悟，負隅頑抗，則必遭天誅地滅，遺臭萬年！
望爾等速速醒悟，勿再自誤！
此次討賊，首惡必誅，附逆部曲偏裨將校諸吏降者，從輕發落。廣宣威信，頒揚符賞，佈告天下，鹹使知聞。
今日之戰，關乎國家榮辱，百姓安危！我等當勇往直前，奮勇殺敵，以報家國之恩！”
士兵們齊聲高呼，聲震雲霄：“誓死追隨將軍！保家衛國！”呼聲如雷，回蕩在天地之間，令人心潮澎湃。
秦曄揮手示意，大軍隨即開拔。馬蹄聲、腳步聲交織在一起，揚起漫天塵土，彷彿一條巨龍緩緩向遠方遊去。
城樓之上，池越靜靜佇立，一襲青衫隨風輕揚。
大軍漸行漸遠，最終消失在視野盡頭。
次日，池越便離開將軍府，隻帶走了一匹白馬和些許銀票，秦曄送的那些謝禮他讓管家先找個庫房封存起來。
沒了靈雪在一旁逗趣，一路上沉悶了許多。
池越白日趕路，夜裏便宿在驛站或野外，一日疾馳二百裡，三日後便到了虞城。
在原劇情中，皇子登基後，朝中後期出現過一位名臣，名為沈望舒，為人機敏善辯，明以舉賢，於政務上頗有長材，與秦曄一文一武可謂是皇帝的左膀右臂。
他的出身有些問題，是在皇帝登基大赦天下後，才通過舉薦入仕的，池越打算把他提前找出來，送他一份前程。
山月亭的詩會是虞城人一年一度的盛事。
約摸是在十多年前，上一任的刺史出身世家，於政務之外頗有些風雅愛好，常在此地舉辦一些詩會雅集。
召集文人墨客們寫詩作畫，著經論史，對其中才學出眾者多有提攜。
長此以往，境內文風大盛，出類拔萃的學子從科舉一步登天，才學稍次些肯務實的也能拿著刺史府的舉薦信至各處謀個出身。
幾年下來竟也有不少人做出些實績得了褒獎，對刺史身後的家族也是一份助力。
因著這些原因，刺史調任後，那世家便派人維持著先前的慣例，既便於揀選人才，也得些提攜後進的名聲。
池越從原劇情中知曉此事，便興緻勃勃前去一觀。
先坐馬車到城外五裡處的小山，拾階而上到得山腰，便有大塊空地，山壁前早已佈置妥當，學子儒生們各自落座，由書院的山長主持評判此次詩會，現任刺史亦微服前來觀禮。
遊人或坐或站，人頭攢動。外圍早有攤販支起了棚子，賣些茶水點心、瓜子花生兼各類小玩意兒，還有一些不甚精巧但勝在意趣新奇的飾物。
池越站在高處的山石之上，他目力與耳力都是極佳，不必近前也能知曉其中情況。
詩會的地點在一座半山腰的亭子中，亭子四周鬆柏環繞，遠處山巒起伏，雲霧繚繞，顯得格外清幽。
詩會由當地書院的山長主持，他鬚髮皆白，神情莊重，開場便道：“今日詩會，分詩、賦、策論三場，第一場便由詩開始，以秋思為題，不限格律，三炷香後收卷。”
話音落下，場中學子便紛紛提筆，或凝神思索，或揮毫潑墨。
詩作收上去後，經各位名士品評，選出前三的佳作由專人大聲唱唸。
而後更是當場抄錄傳看，一時間頗有洛陽紙貴之感，作者便站起來團團拱手，眾人讚不絕口，十分令人艷羨。
池越遠遠聽著，有些忍俊不禁，這些佳作也不能說不好，畢竟傳世之作不是那麼容易寫出來的，隻不過水準實在有些普通，對不住這詩會偌大的名頭。
而後第二場很快開始，這次比的是賦，主題是格物致知，池越提起了點興趣。
這次的頭名倒很湊巧，正是沈望舒。
他是虞城人士，參加詩會給自己揚名倒也合情合理，既然劇情中他在許多年後纔出仕，恐怕此行並不順利。
池越凝神聽著他寫的《格物致知賦》：
夫天地之大，萬物之繁，皆有理焉。格物者，窮其理也；致知者，明其道也。
觀山之高，知其巍峨；察水之流，悟其不息。
鬆柏經霜而不凋，得其堅韌；雲霞變幻而無常，得其靈動……
是以格物者，非徒觀其形，亦究其理；致知者，非徒得其識，亦明其心。
心明則理通，理通則道達。道達者，天地萬物皆可為師，何愁前路不明乎？
他的賦文辭優美，立意深遠，引得眾人驚嘆不已。
然而，人群中卻響起有些不合時宜的聲音：“沈望舒，你家中因罪牽連，早已斷了科舉之路，何必在此賣弄才學？縱有淩雲之誌，也不過是空談罷了！”
沈望舒聞言，臉色不變，淡淡道：“格物致知，本為明理修身，以文章闡心述理，隻為方便同道之人互相交流罷了。
尊駕如此揣測，莫非是以己度人？既然如此，怎的不將你的大作拿出來給眾人看看呢？”
那人臉色漲紅，譏諷道：“心誌再高，無人舉薦，也不過是徒勞無功！”
池越撫掌大笑，真是瞌睡來了就有人送枕頭，他正想著怎麼把沈望舒網羅過來，卻不想這人把梯子都幫他鋪好了。
他在聲音中灌注了一點內力，笑聲清風穿林一般引得樹葉簌簌振動，而後從山石之上飛身而下落入場中。
眾人聞聲望去，隻見一位年輕道長立在場中，卻是姿容如玉，風儀天成。
池越朗聲道：“這位公子所做賦文意境深遠，究天地之理，無得失之念，神意相合，寵辱不驚。小小虞城竟有你這樣的人物，難得，難得！”
一連說了兩個難得，他又轉身看向高台之上的名士們。
“果真沒有人肯舉薦他嗎？難不成虞城諸人連魚目和珍珠都分辨不清？這其中可有什麼隱情？”
眾人為他風姿所攝，一時竟也沒想起來驅趕這不速之客。
山長德高望重，作為主事之人，他見池越武藝不俗，氣度不凡，料想也是有來歷之人，並不願輕易得罪，鬧將起來壞了今日的盛事。
他站起來出言解釋：“道長有所不知，沈公子的才華我等都是知曉的，這其中確有隱情不便言說，個別人口出詆毀之言乃是他自己心胸狹窄之故，並非我等之意。”
沈望舒拱手道：“多謝道長誇獎，隻是在下才疏學淺，不敢當此讚譽。山長與諸位同窗平日裏對我多有照顧，偶有噪聲，隻當清風過耳便是。”
池越笑道：“貧道雖是方外之人，卻也識得幾位不拘一格之人，沈公子可曾聽過鎮南將軍秦曄的名聲？”
沈望舒連忙道：“秦將軍用兵如神，天下無人不曉。”
池越挑了挑眉，道：“秦將軍正在南境平叛，你若願意去他帳下聽用，我便為你寫一封舉薦信，你持信前去，他必定會親自見你一麵，能任何職，全看你自己的表現，你可願前去？”
沈望舒入仕無門，此時有這樣一個機會遞來，頓時感激道：“道長厚愛，望舒豈敢辜負！”
池越心中滿意，擺手笑道：“自古英雄不問出處，都是緣法使然，山長可否借紙筆一用？”
山長當然一百個願意，此事傳出去，又是一段慧眼識人的佳話，若是沈望舒能做出點名堂來，想必虞城詩會定會名聲大噪啊！
提筆蘸墨，思緒隨墨跡流瀉到紙上，池越先是大概寫了今日之事，替沈望舒補了一段舉薦之詞，而後，卻是筆鋒一轉，又閑敘了幾句遠遊路上的見聞。
看著越來越長的書信內容，他才驀然回神，自己實在有點沒話找話，卻忍不住又加了幾句叮囑之語，這才草草落款，將其裝入信封。
留了信，又給沈望舒留下些銀兩做路上的程儀，池越便婉拒了其餘人的宴請，再度策馬出發。
此回的目的地是建州，他得去把初見的時的謊言漏洞填上，當時為了快速取信秦曄，謊稱受人之託前來相助，要是兩邊一見麵，可不就讓他露餡兒了。
雖然還沒有理清思路，但池越可不希望這種事情發生。
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