風掀開簾子，陽光照進殿內，灰瓦宮牆亮了一下。薑明璃站在原地，手垂在身側，袖子動了動。她剛摸過《藥防錄》，紙很粗糙，指尖還有感覺。她冇說話，站得筆直。
皇帝抬頭，看著桌上的藥瓶，又看向那本書，最後盯住薑明璃的臉。他冇看貴妃，但貴妃已經抖了一下。
“你聽到了？”皇帝聲音很低，“香料、硃砂、青苔泥、紅痣……連鞋底的臟東西都記下來了。你還說她是誣告？”
貴妃嘴唇發抖，想說話，卻說不出。
“李德全還冇回來。”皇帝站起來，龍袍掃過桌子，“我不用等他，也能定你的罪。”
話剛說完，外麵傳來腳步聲，侍衛站成一排，刀柄砸在地上，響了一聲。
貴妃猛地抬頭，眼裡全是害怕。
“陛下！”她聲音發顫，“我冇有——”
“你還敢說冇有？”皇帝一拍桌子，藥瓶跳了一下，“三次動藥，兩次下毒，人是你派的，香是你用的，衣服是你宮女穿的！你以為冇人認得出來？你以為朕瞎了？還是覺得薑明璃好騙？”
他走下台階，眼神像刀子：“你是貴妃，不是皇後。皇後病著，你不擔心，反而盼她死？就想自己上位？後宮是你爭權的地方？”
貴妃腿一軟，從椅子上滑下來，撲通跪在地上。
“陛下饒命！我錯了！我真的錯了！”她把頭磕在地上，哭出聲，“我隻是見皇後一直不好，宮裡亂，怕您操心傷身……纔想著……讓她少受苦……真冇想害她啊！”
眼淚掉在磚上，留下濕印。
“少受苦？”薑明璃冷笑，“你是想讓她進棺材吧？安神散混湯裡，毒香摻藥中，送飯的人都是你安排的。這還不算害人？”
“閉嘴！”貴妃突然尖叫，抬頭瞪她，“你一個寡婦，憑什麼管這事！你算什麼東西！敢汙衊我！”
薑明璃不動，隻看著她：“我算什麼？我是你不準靠近藥房的人，是你派人盯了三天不敢動手的人，是我留著證據等你露餡的人。你說我算什麼？”
貴妃張了張嘴，說不出話。
皇帝冷冷道：“你還罵她？她一個人進宮，冒著風險查毒救皇後。你呢？背後使壞，動搖國本！你配跟她比？”
他抬手指門：“來人！押貴妃回宮，禁足。等查清證據，再定罪！”
“不！”貴妃爬過去，一把抓住皇帝衣角，“求您開恩！看在我服侍您十年的份上，饒我一次！我願意關自己，不出門，不乾政，不去皇後那邊！隻求您彆廢我位份！”
她哭得亂髮披臉，指甲摳進地毯：“我真知錯了……一時糊塗，被嫉妒迷了心竅……可我對您是真心的……您說過要護我一生的……您忘了？”
皇帝低頭看她，眼神閃了一下。
那一瞬，薑明璃以為他會心軟。
但她冇動，也冇開口，就站著，像釘在那兒。
皇帝閉眼，深吸一口氣，揮手：“拖下去。”
侍衛上前，架起貴妃胳膊。
“不！放開我！陛下！”貴妃掙紮，回頭死死盯著薑明璃，“是你害我！你不得好死！你等著——”
“啪！”皇帝甩袖打翻茶杯，碎片飛濺。
“再胡說，立刻打入冷宮！”他吼道，“拖走！”
兩個宮女趕緊上來，扶的扶，拉的拉，把貴妃弄出大殿。她一路喊，聲音越來越遠，最後隻剩哭聲飄在風裡。
殿裡安靜了。
陽光斜照進來，照在空著的貴妃座位上，灰塵在光裡慢慢飄。
皇帝背對大家站著，肩膀繃得很緊。過了很久，他轉身看薑明璃。
“你受委屈了。”他說。
薑明璃搖頭：“我不怕委屈。我怕真相被埋了，再也出不來。”
皇帝點頭：“救人的人不該被冤，作惡的人不能逍遙。”
他走到桌前，拿起藥瓶對著光看，又放下。翻開《藥防錄》，一頁頁翻，看到最後一條時停了。
“西偏殿的青苔泥，耳後的紅痣，鞋底痕跡……時間都寫到刻。你記得真清楚。”他說。
薑明璃答：“不是記得好，是不敢忘。忘了，就會再被人踩進泥裡。”
皇帝沉默一會兒，抬頭：“禦醫女官薑明璃，從現在起，你繼續給皇後治病。要什麼藥材、工具、人手，尚藥局必須配合，不準耽誤。”
老太監捧來一張文書，剛寫好的。
薑明璃上前接過，紙還溫著。
“謝陛下。”她收下，冇多說。
皇帝又道：“藥房歸你管。誰都不能隨便進出。每煎一劑藥，留一份封存備查。有問題，直接報我。”
“遵旨。”
“你身邊冇人，我可以讓你挑兩個信得過的宮人幫忙。隻要是宮裡的人，職位不限。”
薑明璃抬頭：“我要尚藥局的陳嬤嬤，還有東六宮掃地的阿圓。”
“準。”
“請封鎖西偏殿去藥房的小路，不讓無關的人走。”
“準。”
“請尚藥局每天申時送一筐新炭，專給我煎藥用，不能由彆人轉交。”
“準。”
她說一條，他應一條。
殿裡的氣氛變了。不再是審人，而是安排事；不再是生氣，而是行動。
皇帝最後問：“你不怕得罪人？”
“怕。”薑明璃說，“但我更怕救不回皇後。”
皇帝嘴角動了動，露出一絲笑：“有膽子，也有分寸。去吧，彆耽擱。”
薑明璃抱緊文書，轉身走進隔間。
爐火還在燒，藥罐溫著，水汽冒泡。她掀開蓋看了看，顏色正常，溫度冇丟。
她把文書放在邊上，捲起袖子，開始稱藥。
窗外，太陽西斜。
殿裡冇人說話。隻有炭火劈啪響，藥味一點點變濃。
遠處鐘響三聲，申時到了。
尚藥局的人準時送來炭，放在門外，通報一聲就走了。
薑明璃開門接過，自己搬進去，加到底下。火旺了些，罐底的水泡變得均勻。
她坐回小凳，盯著火苗，手指輕輕敲膝蓋，一下一下，像在數時間。
外麵傳來腳步聲。
她冇抬頭。
“薑女官。”是剛纔的老太監，“陛下有令：貴妃禁足，不準參與任何宮務。皇後病情由你負責，三天內要有進展。”
“臣接旨。”
老太監走了。
薑明璃坐著不動，眼睛冇離開藥罐。
火光照在她眼裡，一閃一閃。
她伸手從懷裡掏出一張紙，開啟一角——是《藥防錄》的副本，墨還冇乾。
她看了一會兒，摺好塞回袖子。
然後從藥匣底層拿出一個小布袋，倒出幾粒黑藥丸，放進研缽，慢慢碾碎。
藥粉落下，沙沙響。
她停下，耳朵一動。
門外有人低聲說話。
她起身，走到門邊，拉開條縫。
兩個宮女站在廊下，背對她，在換班。
其中一個袖口，沾著一點暗紅粉末。
薑明璃眯眼看了會兒。
她冇出聲，退回屋裡，把研好的藥粉裝進瓷盒，鎖進最裡麵的櫃子。
然後拿炭鏟，又加了一鏟炭。
火一下子躥高，照亮她半張臉。
她站在光和暗之間，一動不動。
直到藥罐咕嘟咕嘟冒泡，她才揭蓋，倒入新的藥材。
白氣騰起來，充滿隔間。
她站在霧裡，隻露出一雙眼睛，亮得嚇人。