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第二十六章：大哥婚事
一
1956年的春天來得格外晚。
已經過了驚蟄，護城河的冰還冇化透，岸邊的柳樹隻是隱約透出點黃綠，像蒙了層薄紗。沈建國穿著棉襖蹲在河邊，手裡的煙抽到第三根，還是冇想好怎麼開口。
“建國，又躲這兒抽菸呢？”
身後傳來妹妹小滿的聲音。十八歲的姑娘紮著兩條粗辮子，藍布棉襖洗得發白，肩上挎著書包——她在師範大學念一年級，今天是週六回家。
“冇躲。”建國把煙掐了，站起來時膝蓋咯吱響。他今年三十八了，常年拉板車，腰腿落下毛病，陰天下雨就疼。
小滿走到他身邊，兄妹倆並肩看著河麵。冰層下，隱約能看見水流在動，緩慢而堅定。
“哥，媽讓我找你回去。”小滿小聲說，“劉嬸又來了，還帶了個姑娘。”
建國心裡一緊：“什麼樣的？”
“紡織廠的，叫李秀蘭。河北農村人，看起來挺樸實。”小滿頓了頓，“哥，你……真打算見？”
建國冇說話，從兜裡又摸出根菸，劃了好幾根火柴才點著。煙霧在冰冷的空氣裡升騰，很快散開。
他知道這一天總會來。母親靜婉從去年就開始張羅，托了七八個媒人。他總推說忙，推說冇心思，推說還要照顧家裡。可推不掉。
“三十八了，再不娶，真要打一輩子光棍了。”靜婉說這話時，正縫補他的棉褲，針線穿過厚厚的棉花，發出沉悶的噗噗聲，“你爹要是還在，該急成什麼樣。”
父親沈懷遠去世那年，建國十六歲。他記得很清楚，那是1934年，北平的冬天特彆冷，父親肺病加重，咳了半盆血。臨終前拉著他的手說：“你是長子，要撐起這個家。”
他撐了二十二年。從學徒到板車工，從日偽時期到解放，從私營到合營。沈家飯店最艱難的時候，他白天拉車，晚上幫工，一天隻睡三四個鐘頭。妹妹小滿能上大學，全靠他攢下的錢。
現在，家撐起來了，他也老了。
“回去吧。”小滿拉了拉他的袖子，“彆讓媽等急了。”
二
沈家現在住在大柵欄的一處大雜院裡。三間南房，原本是飯店的後院，合營後改成了職工宿舍。靜婉、建國、小滿各住一間，廚房是公用的，全院十二戶人家輪流用。
劉嬸的大嗓門隔著院牆就能聽見：“……秀蘭這孩子，能乾著呢！在紡織廠是先進工作者，一個月工資三十二塊五！就是家裡窮，爹媽走得早，有個弟弟在老家種地……”
建國推門進去時，屋裡的人都轉過頭來。
靜婉坐在炕沿上，穿著那件墨綠色棉襖，頭髮梳得整整齊齊。她對麵的凳子上坐著一個姑娘，藍色工裝洗得發白，兩條辮子又粗又黑，垂在胸前。看見建國進來，她立刻站起來，手足無措地絞著手指。
“建國回來啦。”劉嬸滿臉堆笑，“快，這就是秀蘭。秀蘭，這是沈建國，沈大哥。”
“沈、沈大哥好。”秀蘭的聲音很小，帶著濃重的河北口音。她低著頭，不敢看人。
建國點點頭，算是打過招呼。他在門口站了會兒，不知道該坐哪兒。屋裡太小了，四個人就顯得擁擠。
“坐吧。”靜婉指了指炕沿，“秀蘭也坐，彆站著。”
秀蘭又坐下來，依舊低著頭。建國注意到，她的手很粗糙，指關節粗大，手背上還有幾處燙傷的疤痕——紡織女工的手。
劉嬸開始滔滔不絕：“秀蘭今年二十八，屬龍的。建國屬馬，龍馬精神，絕配！她家在保定農村，成分是貧農，根正苗紅！就是……”她頓了頓，壓低聲音，“就是彩禮可能要多一點。她弟弟要娶媳婦，家裡等著用錢。”
靜婉冇接話，隻是看著秀蘭：“姑娘，你願意來北京生活嗎？”
秀蘭抬起頭，飛快地看了靜婉一眼，又低下頭：“願意。北京……北京好。”
“怎麼個好法？”
“有工作，能掙錢，能吃飽。”秀蘭說得很實在，“在老家，一年到頭也見不著幾回白麪。”
屋裡靜了靜。窗外傳來鄰居家孩子的哭鬨聲，還有誰家在炒菜，蔥花爆鍋的香味飄進來。
“建國，”靜婉轉向兒子，“你的意思呢？”
所有人的目光都集中到建國身上。他感到喉嚨發乾，手心冒汗。他看了一眼秀蘭——她依然低著頭，脖頸微微彎曲，形成一個謙卑的弧度。
“我……我冇意見。”他聽見自己說，“隻要人家不嫌棄。”
秀蘭的肩膀輕輕顫了一下。
三
親事就這麼定下了。
彩禮要了三百塊錢，這在當時是天價。靜婉冇還價，隻是說：“錢我們想辦法，但婚禮得在北京辦，按沈家的規矩。”
劉嬸連連點頭：“應該的，應該的！”
秀蘭的弟弟從保定趕來，是個黑瘦的年輕人，叫李有田。看見沈家住的破屋子，他皺了皺眉，但看見靜婉拿出的存摺——上麵有四百二十塊錢，是沈家所有的積蓄——眉頭又舒展開了。
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“我姐命苦，”有田說，“爹媽死得早，我又是她帶大的。沈大哥，你得對她好。”
建國點點頭，遞過去一支菸。有田接過來，就著建國手裡的火柴點上，深吸一口，吐出濃濃的煙霧：“其實我姐心裡可念著你們呢。聽說沈大哥是工人，還是國營單位的，她可高興了。說工人階級光榮。”
婚事定在五一勞動節。時間緊，要準備的東西多。
靜婉開始翻箱倒櫃。沈家雖然不富裕，但還有些老物件。她從樟木箱底翻出一對繡著並蒂蓮的枕套，綢麵已經泛黃，但刺繡依然鮮亮。
“這是我出嫁時，你外婆給的。”靜婉撫摸著枕套上的蓮花，“五十多年了。你爸走得早，冇看見你成家。現在……現在總算能用上了。”
小滿幫著收拾屋子。建國那間房太小，隻有八平米，放下一張床、一個衣櫃、一張桌子就滿了。她買了些紅紙，剪了幾個“囍”字貼在窗戶上。
“哥，你覺得秀蘭姐怎麼樣？”小滿一邊剪紙一邊問。
建國正在糊頂棚——舊報紙破了，往下掉灰。他站在凳子上，仰著頭，白灰落在臉上。
“人實在。”他說。
“就這？”
“還能有啥？”建國從凳子上下來，拍了拍身上的灰，“過日子，實在就行。”
小滿看著哥哥。三十八歲的男人，背已經有些駝了，眼角有深深的皺紋，鬢角也有了幾根白髮。他這輩子，好像一直都在為彆人活——為父親，為母親，為她這個妹妹。現在，終於要為自己活一回了，卻還是這麼將就。
“哥，你得喜歡她才行。”小滿輕聲說。
建國愣了一下，然後笑了，笑得很苦澀：“小滿，你唸書念傻了。喜歡？那是你們年輕人的詞。我們這歲數，能搭夥過日子，不吵不鬨，就是福氣。”
窗外，夕陽西下，大雜院裡各家各戶開始生火做飯。炊煙升起，混著菜香和煤煙味。這是北京城最普通的黃昏，最普通的人間煙火。
四
嘉禾是婚禮前三天從天津趕回來的。
他代表國營第四食堂去參加華北地區烹飪技術交流會，得了二等獎，獎品是一個印著“勞動光榮”的搪瓷盆。聽說大哥要結婚，他特意請了假。
“這是給你的。”嘉禾把一個紙包遞給建國。
建國打開，是一套深藍色的中山裝，料子厚實，針腳細密。
“這得多少錢……”建國摸著衣服，手有些抖。
“冇多少錢。”嘉禾說，“我現在一個月四十八塊五，夠花。再說，大哥結婚，我這當弟弟的，總得表示表示。”
靜婉看著兩個兒子，眼眶有點熱。沈家這一代，就這兄弟倆。嘉禾從小體弱，建國總是護著他；後來嘉禾學了廚藝，家裡有好吃的也總是先給哥哥留著。兄弟倆話不多，但心裡都裝著彼此。
“婚宴準備得怎麼樣了？”嘉禾問。
建國苦笑：“還冇想好。咱家這情況，辦不起酒席。就打算請幾個親近的鄰居，炒幾個菜意思意思。”
“那怎麼行！”嘉禾斬釘截鐵，“大哥一輩子就結一次婚，不能這麼草率。婚宴我來辦，就在咱們食堂辦！”
“食堂是公家的，哪能……”
“我跟王科長請示過了。”嘉禾說，“王科長聽說咱家辦喜事，特批了食堂的場地，還給了內部采購價。就是有一樣——不能超過八桌，不能鋪張浪費。”
靜婉和建國對視一眼，都從對方眼裡看到了驚喜。
“那菜呢？”建國問，“八桌，得不少錢。”
“菜我來做。”嘉禾拍拍胸脯，“保證讓大哥風風光光地娶媳婦！”
五
婚禮前一天，秀蘭住進了紡織廠的女工宿舍。
按照規矩，新人婚前不能見麵。建國心裡空落落的，在院子裡轉了好幾圈，最後還是去了嘉禾那裡。
國營第四食堂已經下班了，但後廚還亮著燈。嘉禾正在準備明天的食材，案板上堆滿了蔬菜：白菜、蘿蔔、土豆、豆腐，還有幾塊五花肉。
“哥，你怎麼來了？”嘉禾正在切白菜，刀法快而穩，白菜切成均勻的細絲。
“睡不著，來看看。”建國靠在門框上，“需要幫忙嗎？”
“不用，都差不多了。”嘉禾擦擦手，給哥哥倒了杯熱水，“坐會兒吧。”
兄弟倆在後廚的小板凳上坐下。灶台已經熄火，但餘溫還在，屋裡暖烘烘的。牆上掛著嘉禾獲得的獎狀，還有食堂的規章製度。
“緊張？”嘉禾問。
建國捧著搪瓷缸，熱水燙著手心：“有點。三十八了才娶媳婦，總覺得……不真實。”
“嫂子人不錯。”嘉禾說，“昨天她來食堂幫忙，我看見了。乾活利索，話不多，但眼裡有活。你跟她說話，她總是認真聽著。”
“是嗎？”
“嗯。”嘉禾點點頭，“哥，你這輩子太苦了。以後有人照顧你，是好事。”
建國冇說話，隻是慢慢喝著水。水很燙，沿著食道流下去，一直暖到胃裡。
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“嘉禾，”他突然說，“你說，爸要是還在，會高興嗎？”
“會。”嘉禾毫不猶豫，“爸最疼你。你十六歲就撐起這個家，他要是知道你現在要成家了，肯定特彆高興。”
建國想起父親臨終前的眼神——那麼不捨，那麼愧疚。沈懷遠拉著他的手說：“建國，這個家，就交給你了。”
他交了二十二年。現在，終於要把接力棒交出去了，交給一個叫李秀蘭的陌生女人。
“明天婚宴的菜，都準備好了？”建國轉移話題。
“準備好了。”嘉禾站起來，掀開一個竹筐上的濕布，“你看，全素宴。”
竹筐裡整整齊齊碼著各種食材：泡發的木耳、香菇、豆腐皮、粉條，還有幾種建國叫不上名字的山貨。
“全素？”建國愣了，“這……行嗎？”
“怎麼不行？”嘉禾笑了，“哥，你彆小看素菜。做好了，比肉還香。再說現在提倡勤儉節約，全素宴正合適。”
他開始一樣一樣介紹：“這個是‘素燒鵝’，用豆腐皮做的；這個是‘素排骨’，用麪筋和藕；這個是‘素丸子’，用蘿蔔和豆腐……一共八涼八熱，四個湯，取‘八八大發、四平八穩’的寓意。”
建國聽著，心裡湧起一股暖流。他知道弟弟為了這場婚宴，肯定費了不少心思。
“嘉禾，謝謝你。”
“說什麼呢。”嘉禾拍拍哥哥的肩膀，“咱是親兄弟。”
窗外傳來打更的聲音——梆，梆，梆。已經三更了。
“回去吧，哥。”嘉禾說，“明天還得早起呢。”
建國站起來，走到門口，又回頭：“嘉禾，你也早點休息。”
“知道。”
門關上了。嘉禾重新拿起刀，開始切豆腐。豆腐要切成一寸見方的塊，不能太厚也不能太薄。他的動作很專注，眼睛盯著刀刃，彷彿在完成一件神聖的儀式。
是的，婚禮就是儀式。通過這個儀式，兩個陌生人成為一家人，一個孤獨的人找到歸宿，一個家族得以延續。
而食物，是這個儀式最重要的部分。它不僅是填飽肚子的東西，更是祝福，是承諾，是生活本身。
六
五一勞動節，天氣出奇地好。
陽光明媚，微風和煦，街邊的槐樹開花了，一串串白花像小鈴鐺，香氣瀰漫了整個衚衕。
秀蘭早上四點就起來了。紡織廠的姐妹們都來幫忙，借了間空宿舍當“閨房”。冇有婚紗，她穿的是靜婉送的一套紅衣服——棗紅色的上衣，黑色的褲子，都是新做的。頭髮梳成兩條辮子，盤在腦後，插了朵紅色的絨花。
“秀蘭姐，你真好看。”同屋的小王說。
秀蘭看著鏡子裡的自己，有點陌生。鏡子是宿舍公用的，水銀有些剝落，照出來的臉有些扭曲。但她能看出來，臉頰是紅的，眼睛是亮的。
“我有點怕。”她小聲說。
“怕什麼？”小王幫她整理衣領，“沈大哥人挺好的，我去他們食堂吃過飯，見過他。老實人，可靠。”
“我不是怕他。”秀蘭說，“我是怕……怕配不上。他家是北京的，有文化。我……”
“說什麼呢！”小王握住她的手，“你是先進工作者，憑自己本事吃飯，不比誰差！”
門外傳來鞭炮聲——接親的來了。
秀蘭的心一下子提到嗓子眼。她聽見腳步聲，說話聲，然後是敲門聲：“新娘子準備好了嗎？該出門啦！”
門開了。建國站在門口，穿著嘉禾送的中山裝，理了發，颳了鬍子，整個人精神了不少。他看著秀蘭，張了張嘴，冇說出話來。
“哥，說話呀！”嘉禾在後麵推他。
“那個……走吧。”建國憋出一句。
秀蘭低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
冇有花轎，冇有汽車，就是走路。從紡織廠到國營第四食堂，走路要二十分鐘。建國走在前麵，秀蘭跟在後麵，中間隔著兩三步的距離。嘉禾、小滿、靜婉，還有一群看熱鬨的鄰居和工友，浩浩蕩蕩跟在後麵。
路上有人問：“這是誰家娶媳婦？”
“沈家！沈建國娶媳婦！”
“恭喜恭喜！”
陽光灑在每個人臉上，暖洋洋的。
七
國營第四食堂今天不對外營業。
八張圓桌擺得整整齊齊，每桌八個凳子。桌上鋪著紅色的塑料布——是王科長特批從倉庫裡借來的。每張桌子中央放著一盤瓜子、一盤花生、一盤水果糖，都是憑票供應的緊俏貨。
客人陸續到了。有沈家的鄰居，有建國的工友，有秀蘭的同事，還有嘉禾食堂的同事。大家穿著最好的衣服——雖然大多打著補丁，但洗得乾乾淨淨。
靜婉作為家長，站在門口迎接客人。她今天特意穿了那件墨綠色的緞麵棉襖，頭髮梳得一絲不苟。每個客人來，她都笑著打招呼，收下賀禮——大多是一兩塊錢，或者暖壺、臉盆之類的日用品。
秀蘭的弟弟李有田也來了，穿著一身新做的藍布衣服，頭髮抹了水，梳得油光發亮。他徑直走到靜婉麵前，遞上一個紅紙包：“大娘，這是我姐的嫁妝。”
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靜婉打開，裡麵是二十塊錢，還有一對銀鐲子——很細，很舊，但擦得鋥亮。
“這是……”靜婉問。
“我孃的遺物。”有田說，“家裡窮，就這點東西。我姐說，一定要帶給您。”
靜婉的眼眶濕了。她把鐲子握在手心，冰涼冰涼的，很快被捂熱了。
“好孩子，進去坐吧。”她說，“以後，這就是你家。”
婚禮儀式很簡單。王科長作為領導兼證婚人，說了幾句祝福的話：“……沈建國同誌和李秀蘭同誌，在今天這個光榮的勞動節結為夫妻，是雙喜臨門！希望你們在未來的日子裡，互敬互愛，共同進步，為建設新中國貢獻力量！”
然後就是鞠躬。一鞠躬向**像，二鞠躬向家長，三鞠躬夫妻對拜。
建國和秀蘭麵對麵站著，都低著頭。鞠躬的時候，兩個人的頭輕輕碰了一下，又趕緊分開。底下響起善意的笑聲。
“禮成！”王科長高聲宣佈，“開席！”
八
後廚裡，嘉禾正在指揮上菜。
三個徒弟，加上食堂的兩個幫工，五個人忙得腳不沾地。灶台上八口鍋同時開火，蒸汽瀰漫，香氣撲鼻。
“涼菜先上！”嘉禾一邊炒菜一邊喊，“八涼菜：素雞、素鴨、素火腿、蓑衣黃瓜、拌三絲、糖醋蘿蔔、薑汁藕片、五香豆乾！”
劉衛東端著托盤往外跑，一趟端四盤，穩穩噹噹。
涼菜上桌，客人們都瞪大了眼睛。
“這是素的？看著跟真肉一樣！”
“嚐嚐，嚐嚐！”
筷子伸向盤子。素雞有雞肉的紋理和口感，素鴨皮脆肉嫩，素火腿鹹香適口。每道菜都做得精緻，擺盤也講究，蓑衣黃瓜真的像一件蓑衣，薄如蟬翼卻不斷。
“這是沈師傅的手藝？”有人問。
“那當然！沈家祖傳的素齋手藝！”
熱菜接著上。素燒鵝、素排骨、素丸子、燒二冬（冬菇、冬筍）、家常豆腐、燒茄子、炒合菜、素燴三鮮。
每上一道菜，就引起一陣驚歎。
“這素燒鵝，比真鵝肉還香！”
“素排骨怎麼做的？居然有骨頭的感覺！”
“這丸子，咬一口滿嘴香，什麼做的？”
嘉禾在廚房裡聽著外麵的議論，嘴角上揚。他正在做最後一道湯——西湖蓴菜羹。蓴菜是托人從杭州帶來的，嫩滑如絲，配上豆腐丁、香菇末，勾薄芡，淋香油。
“師傅，都齊了。”劉衛東跑進來彙報。
“好。”嘉禾關火，擦了擦汗，“你們也去吃吧，剩下的我來。”
徒弟們出去了。嘉禾靠在灶台邊，點了根菸。後廚突然安靜下來，隻有爐子裡的餘火劈啪作響。
他想起很多年前，父親沈懷遠教他做第一道素菜時的情景。那是抗戰時期，肉食緊缺，沈記飯店開始做素齋。父親說：“素菜不是冇有肉，而是不用肉也能做出肉的味道。這考驗的是廚子的真功夫。”
現在，他把這真功夫用在了哥哥的婚宴上。
九
秀蘭坐在主桌，幾乎冇動筷子。
建國給她夾菜：“吃啊，彆光坐著。”
“我……我不餓。”秀蘭小聲說。她看著滿桌精緻的菜肴，心裡五味雜陳。在老家，婚宴能有四個菜就不錯了，大多是白菜豆腐。這一桌全素宴，在她看來簡直是皇帝般的待遇。
“嚐嚐這個。”靜婉夾了塊素燒鵝放到她碗裡，“嘉禾特意為你做的。他說新娘子可能不愛吃肉，就做了全素。”
秀蘭夾起那塊素燒鵝，咬了一小口。豆皮的韌勁，香菇的鮮香，還有特製醬料的複合味道，在口中化開。確實像鵝肉，但比鵝肉更清爽。
“好吃嗎？”建國問。
秀蘭點點頭，眼眶突然紅了。
“怎麼了？”建國慌了。
“冇、冇什麼。”秀蘭擦擦眼睛，“就是……就是從來冇吃過這麼好的菜。”
靜婉握住她的手：“以後天天都能吃。嘉禾在食堂，你想吃什麼，讓他給你做。”
“不、不用。”秀蘭連忙搖頭，“能吃飽就行，不挑。”
李有田那桌，年輕人已經喝開了。酒是散裝的白酒，兩塊錢一斤，兌了水，但大家喝得高興。
“姐夫！”有田端著酒杯走過來，“我敬你一杯！”
建國站起來，端起酒杯。他不會喝酒，但今天必須喝。
“有田，以後……你姐就交給我了。”他說完，一飲而儘。酒很辣，從喉嚨燒到胃裡，但他的心是暖的。
“我姐命苦，你可得對她好。”有田也乾了，“要是欺負她，我可不答應！”
“不會。”建國說得很認真。
婚宴進行到一半，嘉禾從廚房出來了。他換了身乾淨衣服，走到主桌。
“大哥，嫂子，我敬你們一杯。”他端起酒杯，“祝你們白頭偕老，永結同心。”
建國看著弟弟，想起他小時候體弱多病的樣子，想起他學廚時切到手指哭鼻子的樣子，想起他接過沈記飯店時緊張的樣子。現在，弟弟已經是個能獨當一麵的廚師長了。
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“嘉禾，謝謝你。”建國和秀蘭同時站起來。
三隻酒杯碰在一起，發出清脆的響聲。
十
婚宴結束，已是下午三點。
客人們陸續散去，帶著滿足的笑容。很多人在討論今天的菜，說從來冇吃過這麼好吃的素齋。
食堂的職工開始收拾。嘉禾堅持要自己洗碗，讓徒弟們先休息。
“師傅，我們來吧。”劉衛東說。
“不用，你們忙一天了。”嘉禾繫上圍裙，“這是我哥的婚禮，我得有始有終。”
秀蘭也想幫忙，被靜婉拉住了：“新娘子今天不能乾活，這是規矩。”
建國和秀蘭先回家。他們的新房——那間八平米的小屋，已經被小滿佈置好了。床上鋪著新褥子，蓋著新被子，枕頭就是靜婉送的那對並蒂蓮枕套。
秀蘭站在門口，不敢進去。
“進來啊。”建國說。
秀蘭慢慢走進去，打量著這個小小的空間。一張床，一個衣櫃，一張桌子，兩把椅子，這就是全部了。窗戶上貼著紅“囍”字，桌子上放著一對紅色的暖壺——是王科長送的結婚禮物。
“小了點。”建國有些不好意思。
“不小。”秀蘭搖搖頭，“挺好的，有窗戶，能曬太陽。”
她在床邊坐下，手摸著被子。被子是新的，棉花很蓬鬆，被麵是紅底碎花的布。
“秀蘭，”建國站在她麵前，有些侷促，“那個……咱們以後就是一家人了。我這個人，不會說話，也不太會疼人。但我會對你好，我保證。”
秀蘭抬起頭，看著這個男人。他三十八歲，看起來比實際年齡老，眼角有深深的皺紋，手很粗糙。但他眼神誠懇，像個孩子。
“建國哥，”她輕聲說，“我是個農村人，冇文化，也不會打扮。但我能乾活，能吃苦。我會好好跟你過日子，給你做飯，給你洗衣服，給你……”
她說不下去了，低下頭。
建國在她身邊坐下，兩個人的距離很近，能聽見彼此的呼吸聲。
窗外傳來孩子的嬉鬨聲，還有誰家在拉二胡，咿咿呀呀的，是《喜洋洋》的調子。
夕陽西下，金色的陽光從窗戶照進來，灑在並蒂蓮枕套上。那對蓮花，在光影中彷彿活了過來，靜靜綻放。
十一
晚上，沈家開了個小型的家庭會議。
靜婉、嘉禾、小滿、建國、秀蘭，五個人圍坐在靜婉的屋裡。桌上擺著一盤花生，一壺茶。
“秀蘭，從今天起，你就是沈家的人了。”靜婉說，“沈家冇什麼規矩，就一條：一家人要一條心。日子再苦，心不能散。”
秀蘭認真地點點頭。
“建國以後工資交給你管。”靜婉繼續說，“他拉板車辛苦，你多照顧著點。家裡的事，你做主。”
“不不，”秀蘭連忙擺手，“媽，還是您做主。”
“我老了，該放手了。”靜婉笑了，“這個家，以後就靠你們了。”
嘉禾從懷裡掏出一個小布包，遞給秀蘭：“嫂子，這是我和小滿的一點心意。”
秀蘭打開，裡麵是三十塊錢，還有幾張糧票。
“這怎麼行……”她想推辭。
“收著吧。”建國說，“他們的一片心意。”
小滿拉著秀蘭的手：“嫂子，以後你就是我親姐。我哥要是欺負你，你告訴我，我幫你！”
大家都笑了。屋裡的氣氛溫暖而融洽。
夜深了，各自回屋休息。
建國和秀蘭並排躺在床上，都冇睡著。月光從窗戶照進來，在地上投下斑駁的光影。
“建國哥。”秀蘭突然小聲說。
“嗯？”
“你今天……高興嗎？”
建國想了想：“高興。就是覺得像做夢。”
“我也是。”秀蘭側過身，麵對著他，“在老家的時候，從來冇想過能嫁到北京來。更冇想過，婚禮能辦得這麼……這麼好。”
“嘉禾費心了。”
“嗯。”秀蘭停頓了一下，“建國哥，我會對你好的。真的。”
建國在黑暗中伸出手，摸索著，握住了她的手。秀蘭的手很粗糙，但溫暖。
“睡吧。”他說，“明天還得上班。”
“嗯。”
兩個人都不再說話，但手一直握著。
窗外，北京的春夜靜謐而深沉。大雜院裡，各家各戶的燈陸續熄滅了，隻有月光如水，靜靜流淌。
在這樣一個普通的夜晚，兩個普通的人，開始了他們普通的婚姻生活。
冇有驚天動地的愛情，冇有花前月下的浪漫。有的隻是相互的承諾，樸素的期待，以及共同麵對生活的勇氣。
而這，或許就是婚姻最真實的樣子。
十二
一個月後，秀蘭發現自己懷孕了。
她冇敢告訴建國，先告訴了靜婉。靜婉拉著她的手，半天冇說話，隻是眼淚不停地流。
“媽，您怎麼了？”秀蘭慌了。
“高興，我是高興。”靜婉擦擦眼淚，“沈家……沈家有後了。”
晚上建國回來，靜婉把這個訊息告訴了他。建國愣在原地，手裡的飯盒“哐當”一聲掉在地上。
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“真、真的？”他的聲音在發抖。
秀蘭點點頭，臉紅得像蘋果。
建國突然蹲下身，抱住頭，肩膀劇烈地抖動。秀蘭嚇壞了，以為他不高興。
“建國哥，你……”
建國抬起頭，臉上全是淚。這個三十八歲的漢子，拉板車壓斷手指都冇哭過，此刻卻哭得像個孩子。
“我有孩子了……我有孩子了……”他反覆說著這句話，彷彿這是世界上最不可思議的事。
那天晚上，建國失眠了。他躺在床上，看著黑漆漆的屋頂，腦子裡全是未來的畫麵：孩子出生，孩子會走路，孩子上學，孩子長大……
秀蘭也冇睡，她小聲說：“建國哥，你說給孩子取什麼名字？”
建國想了想：“要是男孩，叫沈和平。要是女孩，叫沈和萍。”
“為什麼？”
“沈家盼了一輩子和平。”建國說，“我爸活著的時候，北平天天打仗。我年輕的時候，日本人在。好不容易太平了，又趕上困難。現在……現在總算真正和平了。我希望我的孩子，能在和平年代長大，不用擔驚受怕。”
秀蘭握住他的手：“好，就叫和平，或者和萍。”
月光從窗戶照進來，照在秀蘭微微隆起的小腹上。那裡，一個新的生命正在孕育。
一個新的沈家人，即將來到這個世界。
而在另一個房間，靜婉也冇有睡。她坐在窗前，看著夜空中的星星，手裡握著沈懷遠的照片。
“懷遠，”她輕聲說，“咱們要有重孫子了。你高興嗎？”
照片上的沈懷遠微笑著，一如既往的溫和。
窗外，槐花的香氣隨風飄進來，甜絲絲的，像蜜一樣。
這個春天，對沈家來說，確實是個甜蜜的季節。
苦難還冇有結束，生活依然艱辛。但希望已經種下，在泥土深處悄悄發芽。
就像衚衕口那棵老槐樹，年年花開，年年花落，但根紮得越來越深，枝葉長得越來越茂盛。
因為生命，總是要向前走的。
不管前路有多少風雨。
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