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一、一九四八年冬，雪落廊坊
臘月二十三，小年。廊坊下了入冬以來最大的一場雪。
雪花從清晨就開始飄，起初是細碎的雪粒，打在臉上生疼。到了晌午，雪片大了起來，紛紛揚揚，漫天皆白。到傍晚時分，地上已經積了半尺厚的雪，整個沈家莊變成了一個銀裝素裹的世界。
靜婉站在院門口，看著漫天飛雪。她穿著厚厚的棉襖，圍巾包著頭，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛已經不再年輕，眼角爬滿了細密的皺紋，但眼神依然清澈，依然堅定。
八年了。從一九三七年到一九四五年，抗戰八年；從一九四五到一九四八，又是三年。十一年了，沈家從天津逃到廊坊，已經整整十一年。十一年裡，沈家失去了太多，也得到了成長。現在，又到了一個新的關口。
“娘，回屋吧，外頭冷。”嘉禾從屋裡出來，手裡拿著笤帚，開始掃院裡的雪。
“等等。”靜婉說，“你看，有人來了。”
村口的土路上，幾個人影正朝沈家走來。深一腳淺一腳，在雪地上留下一串深深的腳印。領頭的是個高個子，穿著灰布軍裝，披著蓑衣，戴著鬥笠，但靜婉一眼就認出來了——是趙永貴。
“趙隊長來了。”靜婉說。
嘉禾放下笤帚，迎出去。趙永貴已經走到院門口，摘下鬥笠，抖了抖身上的雪。他老了很多，鬢角全白了，臉上添了幾道傷疤，但腰板還是那麼直，眼神還是那麼亮。
“靜婉嫂子，嘉禾兄弟。”趙永貴的聲音有些沙啞，但很有力。
“快進屋，暖和暖和。”靜婉把趙永貴讓進屋。
屋裡燒著炕，暖和得很。小滿倒了熱水，建國拿來毛巾。趙永貴接過，擦了把臉，這才說：“靜婉嫂子，有要緊事。”
“你說。”
趙永貴看了看屋裡的人，壓低了聲音：“平津戰役要打響了。”
平津戰役！這個詞像一塊石頭，投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。雖然早就知道這一天會來，但真的來了，還是讓人心跳加速。
“具體什麼時候？”嘉禾問。
“就在這幾天。”趙永貴說，“咱們解放軍已經完成了對北平、天津的包圍。傅作義的部隊成了甕中之鱉。這一仗，關係重大。打贏了，整個華北就解放了；打不贏...不，必須打贏。”
他的語氣很堅定，不容置疑。
“需要我們做什麼？”靜婉問得很直接。
趙永貴看著靜婉，眼神裡有敬佩，也有懇求：“靜婉嫂子，這次戰役規模很大，需要大量後勤支援。咱們廊坊地處要衝，是重要的補給基地。上級決定，在沈家莊設一個支前站，負責籌備糧食、製作乾糧、轉運傷員。我想...請沈家挑這個頭。”
支前站！沈家又要成為前沿陣地了。不同的是，以前是被動地躲藏、轉移，現在是主動地支援、貢獻。
“為什麼選我們？”嘉禾問。
“因為你們可靠。”趙永貴說，“抗戰八年，沈家為革命做了很多貢獻。傳遞情報，救助傷員，掩護同誌...這些，組織上都記著。現在，需要有人站出來，帶領鄉親們支前。沈家在村裡有威信，你們說話，大家聽。”
靜婉沉默了一會兒，問：“具體要做什麼？”
“三件事。”趙永貴伸出三根手指，“第一，籌集糧食。部隊急需乾糧，要烙餅，蒸饅頭，炒炒麪。第二，組織運輸隊，把乾糧送到前線。第三，設臨時救護站，接收轉運下來的傷員。”
每一樣都不容易。糧食從哪裡來？現在剛剛經過內戰，家家戶戶都不寬裕。運輸怎麼組織？天寒地凍，路不好走。救護站設在哪裡？需要藥品，需要醫護人員...
“糧食，我們想辦法。”靜婉說，“沈家還有一點存糧，先拿出來。再動員鄉親們，能出多少出多少。運輸隊，嘉禾可以負責，他年輕，有力氣。救護站...就設在沈家老宅吧，西廂房還能騰出來。”
她說得很平靜，但每個字都很有分量。嘉禾和建國對視一眼，都點了點頭。小滿也站起來：“奶奶，我也能幫忙。”
“好孩子。”靜婉摸摸孫女的頭。
趙永貴鬆了口氣：“靜婉嫂子，謝謝你們。我就知道，沈家靠得住。”
“彆說這些。”靜婉說，“打反動派，是大家的事。沈家出點力，是應該的。”
趙永貴從懷裡掏出一張紙：“這是支前站的任命書。靜婉嫂子，您被任命為沈家莊支前站站長。嘉禾是副站長，負責運輸隊。建國也編入運輸隊。小滿...小滿年紀還小，就幫忙燒水做飯吧。”
靜婉接過任命書。紙很粗糙，字是手寫的，蓋著“中國人民解放軍冀中軍區後勤部”的紅印。她看了很久，然後小心地折起來，放進懷裡。
“趙隊長，放心吧，我們一定完成任務。”
“我相信。”趙永貴站起來，“時間緊，任務重。明天就開始籌備。我先去彆的村子動員，後天再過來。”
他戴上鬥笠，重新披上蓑衣，又消失在風雪中。
屋裡靜了下來。隻有灶膛裡柴火劈啪的響聲，還有窗外風雪的呼嘯聲。
“娘，咱們...”嘉禾想說什麼。
靜婉擺擺手：“先吃飯。吃了飯，再說。”
晚飯很簡單：玉米粥，窩頭，鹹菜。但每個人都吃得很慢，很認真。因為他們知道，從明天開始，可能要忙得冇時間吃飯了。
吃完飯，靜婉把全家人叫到堂屋裡。油燈點起來，昏黃的光照亮了每個人的臉。
“都說說吧，有什麼想法。”靜婉說。
嘉禾先開口：“糧食是個大問題。咱們家的存糧，滿打滿算也就一百多斤，根本不夠。得動員鄉親們捐糧。”
“怎麼動員？”建國問。
“講道理。”嘉禾說，“告訴大家，解放軍是為咱們打仗的，是為咱們過上好日子。咱們出點糧食，是應該的。”
“恐怕不夠。”靜婉說，“這些年，鄉親們被颳得太狠了。鬼子要糧，國民黨要糧，家家都空了。得想彆的辦法。”
小滿突然說：“奶奶，咱們可以用野菜摻著做。我記得饑荒那年，您用野菜摻玉米麪做的餅，也能吃。”
這話提醒了靜婉。是啊，野菜。現在是冬天，地裡冇有新鮮野菜，但還有乾菜。去年秋天曬的野菜乾，還有不少。摻在麵裡，雖然不好吃，但能充饑。
“還有樹皮。”建國說，“饑荒那年，咱們吃過樹皮。現在雖然不至於，但可以少摻一點，增加分量。”
“樹皮不行。”靜婉搖頭，“那是冇辦法的辦法。現在是給解放軍做乾糧，不能讓他們吃樹皮。咱們吃可以，他們不行。”
她想了想，說：“這樣，明天嘉禾去各村動員，能捐多少算多少。建國去挖地窖，看看還有冇有以前藏的糧食。小滿跟我去借糧食，借不到的，咱們用東西換。總之，一定要湊夠糧食。”
“借？用什麼還？”嘉禾問。
“用將來的好日子還。”靜婉說，“告訴大家，等解放了，新中國成立了，日子就好過了。到那時，咱們加倍還。”
這話說得有底氣。因為沈家人相信，這一天一定會來。
“還有運輸。”嘉禾說，“天這麼冷，路這麼滑，怎麼運？”
“用爬犁。”建國說，“雪地裡，爬犁比車好使。咱們多做幾個爬犁，人拉，或者用牲口拉。”
“村裡還有幾頭牲口？”靜婉問。
“不多了。”嘉禾說，“鬼子在的時候征走一批，國民黨來又征走一批。現在全村加起來，也就五六頭驢，兩三頭騾子。”
“夠了。”靜婉說，“人拉為主，牲口拉為輔。咱們沈家人帶頭，先拉。”
“娘，您年紀大了...”
“我拉不動，但我可以推。”靜婉很堅決，“總之，不能落在後頭。”
小滿舉起手：“奶奶，我也能拉。我力氣不小。”
“好，都出力。”靜婉說，“現在是關鍵時候，咱們沈家要帶好這個頭。”
商量完了，夜已經深了。但冇人想睡。明天就要開始新的征程，心裡既緊張，又興奮。
靜婉走到堂屋，在沈德昌的牌位前點上三炷香。
“德昌，你聽見了嗎？又要打仗了。這次是打反動派，是最後的戰鬥。沈家被選為支前模範，要帶鄉親們支援前線。你在天有靈，保佑我們，保佑解放軍，早點打贏，早點太平。”
香菸嫋嫋升起，在牌位前繚繞。靜婉彷彿看見了沈德昌的笑容，聽見他說：“好，沈家人，就該這樣。”
是的，沈家人，就該這樣。
國家需要的時候，挺身而出。人民需要的時候，無私奉獻。
這是沈家的家風，也是中國人的骨氣。
二、支前模範
第二天，雪停了，但天更冷了。
一大早，沈家就忙開了。嘉禾去各村動員，建國去挖地窖，小滿跟著靜婉去借糧。
靜婉先去了沈德厚家。沈德厚聽說要支前，二話不說，把家裡僅有的五十斤玉米麪全拿出來了。
“嫂子，都拿去。”他說，“我家人少，吃得省。解放軍在前線拚命，咱們不能讓他們餓著。”
“德厚，這...”靜婉看著那些玉米麪，心裡感動。
“彆說了，拿著。”沈德厚很堅決，“當年要不是你們沈家，我早餓死了。現在該我出力了。”
從沈德厚家出來，又去了幾家親戚朋友家。有的捐糧，有的捐菜，有的捐柴火。雖然都不多，但聚沙成塔，集腋成裘。
也有困難的。村西頭的王寡婦，家裡就她和一個十歲的兒子，糧食剛夠吃到開春。靜婉去的時候，她正為兒子的棉襖發愁——棉襖破了，棉花都露出來了。
“王家妹子，糧食有富裕嗎？支援前線。”靜婉問。
王寡婦麵露難色：“靜婉嫂子，不是我不願意，實在是...你看，孩子棉襖都破了，這個冬天還不知道怎麼過...”
靜婉看了看那個孩子，瘦瘦的，凍得鼻涕直流。她想了想，從懷裡掏出一個小布包，裡麵是兩塊銀元——是沈家最後的積蓄了。
“這個，你拿著，給孩子做件棉襖。”靜婉把錢塞給王寡婦。
“這怎麼使得...”王寡婦推辭。
“拿著。”靜婉很堅決，“孩子不能凍著。糧食...冇有就算了，我們另想辦法。”
王寡婦的眼淚下來了：“靜婉嫂子，您...您真是好人。這樣，我家還有十斤高粱米，您拿去。雖然不多，是我一點心意。”
“好，謝謝。”靜婉接過糧食，心裡暖暖的。
走了一圈，借到了二百多斤糧食，還有一堆乾菜。雖然離目標還很遠，但至少有了開頭。
回到家，嘉禾也回來了。他跑了好幾個村子，動員了三十多戶人家，捐了三百多斤糧食。
“還不夠。”嘉禾說，“趙隊長說，至少要準備一千斤乾糧。現在還差一半。”
靜婉想了想，說：“把我那件綢襖拿去吧。”
“娘！”嘉禾嚇了一跳，“那是您的嫁妝，這麼多年您都冇捨得...”
“嫁妝重要，還是前線重要？”靜婉很平靜，“拿去當了，換糧食。等勝利了，再贖回來。”
那件綢襖，是靜婉從醇王府帶出來的唯一一件值錢東西。大紅的綢麵，繡著金色的鳳凰，雖然舊了，褪色了，但料子還是好的。這些年，多少次揭不開鍋，靜婉都冇捨得當。現在，為了支前，她拿出來了。
嘉禾的眼睛紅了。他知道這件衣服對母親的意義。那是她青春的見證，是她身份的象征，是她對過去唯一的念想。
“娘...”
“去吧。”靜婉擺擺手，“彆耽誤時間。”
嘉禾捧著綢襖，手在抖。他想起小時候，母親穿著這件衣服，在德昌小館的櫃檯後算賬。那時母親還年輕，衣服還鮮豔，臉上還有笑容...現在，母親老了，衣服舊了，但心裡的那份大義，那份擔當，一點冇變。
他咬了咬牙，轉身走了。
建國挖地窖，挖出了五十斤陳年小米——是沈德昌生前藏的，一直捨不得吃。還有幾十斤紅薯乾，雖然長了黴，但洗洗還能吃。
小滿也冇閒著。她把家裡能用的東西都翻出來了：幾個破瓦罐，可以裝水；幾塊破布，可以當繃帶；甚至那把沈德昌留下的菜刀，她也磨得鋥亮——“萬一有用呢。”
傍晚，嘉禾回來了，揹著一百斤白麪。綢襖當了，當了二十塊大洋，全換了糧食。
“當鋪掌櫃說，這衣服是好東西，讓您想好了。”嘉禾說。
“想好了。”靜婉摸著那些白麪，像摸著寶貝，“糧食比衣服重要。衣服可以再做，糧食不能等。”
糧食湊齊了，接下來是製作乾糧。
靜婉動員了村裡的婦女，在沈家老宅開起了“支前廚房”。院裡的雪掃乾淨了，支起了三口大鍋。一口鍋燒水，一口鍋蒸饅頭，一口鍋烙餅。
靜婉親自掌勺。她和麪，揉麪，擀餅，動作麻利，一點不像六十歲的人。婦女們跟著學，有的揉麪，有的燒火，有的烙餅。大家說說笑笑，乾勁十足。
“靜婉嫂子，您這手藝真好。”一個年輕媳婦說，“烙的餅又薄又勻，還不破。”
“練出來的。”靜婉說，“當年在天津開飯館，一天要烙幾百張餅。現在這點，不算什麼。”
“等勝利了，您再把飯館開起來，我們都去捧場。”
“好，一定。”靜婉笑了。
餅烙好了，金黃酥脆，香氣撲鼻。饅頭蒸好了，又白又暄，熱氣騰騰。炒麪也炒好了，裝在布袋裡，隨時可以吃。
小滿負責記錄：誰家捐了多少糧，做了多少乾糧，都要記清楚。她說：“等勝利了，咱們要立個功德碑，把所有人的名字都刻上。”
這個想法得到了大家的讚同。是啊，支前不是沈家一家的事，是全村的事，是全中國老百姓的事。每個人都出了力，每個人都該被記住。
乾糧做好了，要打包。靜婉想了個辦法：用乾荷葉包餅，用布袋裝饅頭，用竹筒裝炒麪。這樣不容易壞，也方便攜帶。
打包的時候，靜婉在每個包裹裡都放了一小包鹽。她說：“前線辛苦，出汗多，要補鹽。有了鹽，有力氣。”
這個細節，讓很多人感動。這就是老百姓的細心，老百姓的關懷。也許東西不多，但心意到了。
三天時間，沈家莊支前站準備了一千二百斤乾糧：八百斤餅，三百斤饅頭，一百斤炒麪。超額完成任務。
趙永貴來驗收的時候，眼睛都直了：“靜婉嫂子，你們...你們怎麼做到的？”
“大家齊心協力，就做到了。”靜婉說。
趙永貴看著那些乾糧，看著那些忙碌的婦女，看著靜婉花白的頭髮和凍紅的手，心裡湧起一股熱流。這就是人民的力量，這就是勝利的保障。
“我代表前線將士，謝謝大家！”他深深鞠了一躬。
婦女們不好意思了：“趙隊長，彆這樣，應該的。”
是啊，應該的。為了新中國，為了好日子，什麼都應該。
三、連夜烙餅
乾糧準備好了，但前線需求量大，還要繼續做。
臘月二十五，趙永貴帶來訊息：戰役已經打響，解放軍攻占了天津外圍的幾個據點，正在向市區推進。戰鬥很激烈，傷員很多，對乾糧的需求更大。
“還要再做一千斤。”趙永貴說，“明天一早，運輸隊就要出發。今晚，必須做完。”
今晚？隻剩一夜時間了。
靜婉看了看大家。婦女們已經連續乾了三天，都很累了。有的手上燙了泡，有的腰都直不起來了。但冇人說累，冇人說苦。
“能做多少算多少。”靜婉說，“大家再加把勁。”
“冇問題！”婦女們齊聲說。
夜幕降臨，沈家老宅燈火通明。三口大鍋同時開火，院子裡熱氣騰騰，香氣瀰漫。和麪的，揉麪的，擀餅的，烙餅的，打包的...分工明確，有條不紊。
靜婉負責最關鍵的一環：烙餅。她站在最大的那口鍋前，手裡的擀麪杖飛快地轉動，一張張餅皮從她手下飛出，落在鍋裡。滋啦一聲，餅皮鼓起氣泡，翻麵，再烙，出鍋。動作一氣嗬成，乾淨利落。
她的手已經燙了好幾個泡，但她不管，繼續烙。泡破了，流出血水，染紅了擀麪杖，但她不停。因為前線在等，戰士在等。
小滿在旁邊幫忙，看著奶奶的手，心疼得直掉眼淚：“奶奶，您歇會兒吧，我來。”
“你還小，冇力氣。”靜婉說，“去，給大家倒點熱水，暖暖身子。”
小滿去倒水。婦女們接過水，都說：“小滿真懂事。”
夜深了，天更冷了。但院子裡熱氣騰騰，大家乾得滿頭大汗。有人說笑話，有人唱歌，氣氛很熱烈。
“等勝利了，我要做一身新衣服。”一個年輕媳婦說。
“我要送我兒子去上學。”一箇中年婦女說。
“我要回孃家看看，八年冇回去了。”另一個說。
大家說著對未來的憧憬，手裡的活乾得更快了。因為這些憧憬，不是空想，是馬上就要實現的現實。隻要打贏這一仗，好日子就來了。
靜婉聽著，心裡也充滿了希望。她想起沈德昌說過的話：“火候到了，味道自和。”現在，火候快到了。等平津解放了，華北就解放了；華北解放了，全國解放就不遠了。到那時，立秋就能回家了，沈家就能團圓了，德昌小館就能開起來了...
想著想著，她手裡的動作更快了。
半夜，趙永貴又來了。看見院子裡熱火朝天的景象，他眼睛濕潤了。
“靜婉嫂子，您...您的手...”他看見靜婉手上的血泡。
“冇事，小傷。”靜婉不在意，“乾糧做得怎麼樣了？”
“快夠了。”趙永貴說，“您去歇會兒吧，我來替您。”
“不用，我能行。”靜婉很堅持，“這是我給新中國的第一頓飯，我得做好。”
這句話，讓所有人都停下了手裡的活。這是我給新中國的第一頓飯...是啊，這不僅僅是乾糧，這是老百姓的心意，是對新中國的祝福，是對未來的期盼。
一個老太太擦擦眼淚：“靜婉說得對，這是給新中國的第一頓飯。咱們得做好，做得香，做得飽，讓前線將士吃了有力氣，打勝仗！”
“對！打勝仗！”大家齊聲喊。
士氣更旺了。雖然累，雖然困，但冇人停下。因為這是曆史性的一刻，他們正在參與創造曆史。
黎明時分，最後一張餅烙好了。
靜婉把餅從鍋裡拿出來，金黃酥脆，完美無瑕。她把餅放進布袋裡，繫好口，然後長長地舒了口氣。
“完成了。”她說。
一千斤乾糧，整整齊齊地碼在院子裡，像一座小山。這是沈家莊全體婦女一夜的成果，是老百姓對解放軍最樸素、最真摯的支援。
婦女們累得坐在地上，但臉上都帶著笑。有人手上起了泡，有人腰痠背痛，有人眼睛熬紅了，但冇人抱怨。因為值得。
趙永貴看著這座“乾糧山”，鄭重地敬了個禮：“我代表前線將士，謝謝大家！你們辛苦了！”
“不辛苦！”大家齊聲說。
靜婉站起來，雖然腿在抖，但腰板挺得筆直：“趙隊長，乾糧準備好了，什麼時候運？”
“天亮就運。”趙永貴說，“運輸隊已經集合了。”
“好。”靜婉對嘉禾說，“準備出發。”
四、“這是我給新中國的第一頓飯”
天亮了，運輸隊出發了。
二十多個人，十架爬犁，每架爬犁上裝著二百斤乾糧。爬犁在雪地上滑行，發出吱吱的響聲。人在前麵拉，牲口在旁邊拽，形成一支長長的隊伍。
嘉禾走在最前麵。他拉著最重的一架爬犁，腰彎得很低，但腳步很穩。建國跟在他後麵，也拉著一架。小滿想拉，被靜婉攔住了：“你留在家裡，照顧傷員。”
第一批傷員已經送來了。戰鬥打了一夜，解放軍攻占了天津火車站，但傷亡不小。傷員從前方轉運下來，在沈家莊支前站稍作處理，再往後方醫院送。
西廂房騰出來了，鋪上了乾草，鋪上了乾淨的被褥。靜婉帶著幾個婦女，給傷員清洗傷口，換藥，喂水餵飯。
傷員都很年輕，有的才十幾歲，比建國還小。他們躺在炕上，疼得直哼哼，但冇人喊疼，冇人叫苦。看見靜婉他們忙前忙後，還不停地說：“謝謝大娘，麻煩你們了。”
“不麻煩，不麻煩。”靜婉一邊給一個小戰士包紮傷口，一邊說，“你們是為我們打仗的，我們照顧你們，是應該的。”
小戰士腿上中了一槍，子彈取出來了，但傷口感染了，流著膿。靜婉用鹽水給他清洗，疼得他直抽冷氣，但他咬著牙，一聲不吭。
“好孩子，疼就喊出來。”靜婉心疼地說。
“不疼...比起犧牲的戰友...這不算什麼...”小戰士說。
靜婉的眼淚差點掉下來。這些孩子，在家都是父母的寶貝，現在卻在戰場上拚命，負傷，甚至犧牲...為了什麼？為了新中國，為了老百姓過上好日子。
她想起立秋。立秋也在前線，也許也在打仗，也許也負傷了...她不敢想，隻能強迫自己不去想。她現在能做的，就是照顧好眼前的傷員，讓他們儘快好起來。
小滿負責燒水。她坐在灶膛前，不停地添柴，保證隨時有熱水。手被燙了好幾個泡，但她不吭聲，繼續燒。因為她知道，熱水能救命。
中午，運輸隊回來了。嘉禾和建國累得癱在地上，半天起不來。他們的手凍僵了，臉凍紫了，但眼睛很亮。
“送到了。”嘉禾說，“前線正在激戰，乾糧一到，戰士們很高興。有個連長說，吃了老鄉的餅，渾身是勁，一定能打贏。”
“好，好。”靜婉給他們端來熱水，“歇會兒，下午還要運。”
“下午還有？”建國問。
“有。”靜婉說，“趙隊長說，戰鬥還在繼續，傷員還會增加。乾糧，藥品，都要繼續運。”
嘉禾和建國對視一眼，都點點頭。雖然累，但還能堅持。
下午，第二批乾糧準備好了。這次不隻是餅和饅頭，還有炒麪，還有鹹菜，甚至還有幾個雞蛋——是婦女們從自家雞窩裡摸出來的，捨不得吃，捐了出來。
運輸隊又出發了。這次人更多，有三十多人。沈家莊的男人們都加入了，連王富貴都來了——他現在積極表現，想將功贖罪。
靜婉冇去，她留在家裡照顧傷員。傷員越來越多，西廂房住不下了，東廂房也騰出來了。院裡搭起了棚子，輕傷員就住在棚子裡。
藥品不夠了。紅藥水用完了，繃帶用完了，消炎藥也用完了。靜婉讓沈德厚去縣城買，但縣城也缺貨，買不到。
“怎麼辦？”沈德厚著急。
靜婉想了想，說：“用土方。我記得你爹教過我，有些草藥能消炎止血。咱們去挖。”
她帶著幾個婦女，冒著嚴寒，去山裡挖草藥。積雪很深，路很難走，但她們不放棄。手凍僵了，臉凍傷了，但挖到了草藥：蒲公英，車前草，艾葉...都是能消炎止血的。
回來熬藥，給傷員敷上。雖然效果不如西藥，但總比冇有強。
晚上，運輸隊又回來了。這次帶回來一個訊息：天津解放了！
“真的？”靜婉不敢相信。
“真的！”嘉禾激動地說，“我們送到前線的時候，正好趕上總攻。聽見城裡槍聲大作，炮聲隆隆。後來槍聲停了，傳令兵跑來說：天津解放了！國民黨守軍全部被殲！”
院子裡沸騰了。傷員們掙紮著坐起來，歡呼；婦女們抱在一起，又哭又笑；孩子們蹦蹦跳跳，喊著：“解放了！解放了！”
靜婉站在院裡，看著大家歡慶，眼淚無聲地流。天津，那是她生活了半輩子的地方，是德昌小館所在的地方，是沈家夢開始的地方。現在，終於解放了。
她想起一九三七年，天津淪陷，沈家被迫逃離。那時她以為再也回不去了。現在，十一年過去了，天津解放了，可以回去了。
但她冇有馬上說回去。因為北平還冇解放，全國還冇解放。支前工作還要繼續。
“大家靜一靜。”她提高聲音，“天津解放了，是好事。但北平還在打仗，全國還在打仗。咱們的支前工作，不能停。”
“對，不能停！”大家齊聲說。
歡慶過後，工作繼續。烙餅的烙餅，運糧的運糧，照顧傷員的照顧傷員。但氣氛不一樣了，因為有了希望，有了信心。
臘月二十八，北平和平解放的訊息傳來。
傅作義接受和平改編，北平城完好無損地回到人民手中。平津戰役，全麵勝利。
這一次，歡慶的規模更大了。村裡放起了鞭炮，敲起了鑼鼓，跳起了秧歌。人們湧上街頭，互相道賀，互相擁抱。
靜婉冇有去歡慶。她坐在堂屋裡，在沈德昌的牌位前，點上三炷香。
“德昌，你聽見了嗎？平津解放了。北平，天津，都解放了。你等的火候，真的到了。”
她想起沈德昌最後的話：“火候到了，味道自和。”現在火候到了，該是和的時候了。團圓的時候，太平的時候，建設的時候。
堂屋裡，沈家全家人都在。嘉禾，建國，小滿，還有那些牌位：秀英，德盛，素貞，還有那個冇出生的孩子...
“等立秋回來，咱們就去天津。”靜婉說，“把德昌小館開起來。不，開個更大的。把沈家的菜傳下去，把咱們中國人的味道傳下去。”
“好！”孩子們齊聲說。
窗外，鞭炮聲，鑼鼓聲，歡笑聲，連成一片。這是勝利的聲音，這是新生的聲音，這是希望的聲音。
一九四九年，就要來了。
一個新的時代，就要開始了。
沈家的新征程，也要開始了。
從廊坊到天津，從支前到建設，從苦難到輝煌。
這條路，沈家人會堅定地走下去。
因為這是沈德昌的遺願，是沈家人的責任，也是所有中國人的夢想。
等待他們的，是一個嶄新的中國，是一個光明的未來。
而這一切，都從那一句“這是我給新中國的第一頓飯”開始。
從那份樸素而真摯的奉獻開始。
從千千萬萬普通老百姓的支前開始。
新中國，就是這樣誕生的。
在血與火中誕生，在愛與奉獻中成長，在希望與夢想中輝煌。
沈家的故事，還在繼續。
中國的故事，剛剛開始。
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