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第二十三章：歸去來兮
一、馬蹄聲碎
一九四五年九月的最後一個傍晚，夕陽把廊坊的土路染成了暗紅色。沈家院裡，靜婉正在晾曬最後一批乾菜，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲——不是一匹，是一隊，由遠及近，踏碎了黃昏的寧靜。
她的手停在半空，側耳傾聽。這些年，她對馬蹄聲格外敏感：鬼子的馬蹄聲沉重而整齊，偽軍的馬蹄聲雜亂而囂張，遊擊隊的馬蹄聲輕快而急促。而現在這隊馬蹄聲，整齊中帶著疲憊，急促中帶著沉重。
“娘，有隊伍過來了。”嘉禾從屋裡出來，手裡還拿著記賬的本子——他正在盤算開春後重修德昌小館需要多少木料、多少磚瓦。
靜婉放下手裡的活，走到院門口。土路上塵土飛揚，一隊穿灰布軍裝的戰士正朝村子走來。隊伍很長，大約有百十來人，個個揹著行囊，扛著槍，走得很快，但看得出很累。
是八路軍。勝利後，八路軍主力正從華北各根據地往東北開拔，聽說要去接收日本關東軍的裝備，還要防備國民黨軍搶地盤。沈家莊在交通要道上，這幾天常有隊伍經過。
靜婉眯著眼睛，在隊伍中尋找。立秋就在這樣的隊伍裡，但他在山西，離這兒還遠。趙永貴說過，立秋所在的部隊也要往東北去，可能會經過廊坊。
隊伍走近了。領頭的是個高個子軍官，騎著馬，臉上全是土，但眼睛很亮。他看見站在院門口的靜婉和嘉禾，勒住馬，敬了個禮：“老鄉，借問一下，沈家莊是在這兒嗎？”
“是，這兒就是沈家莊。”嘉禾說。
“請問沈德昌家怎麼走？”
靜婉的心猛地一跳：“我就是沈德昌家的，您是...”
軍官翻身下馬，走到靜婉麵前，仔細看了看她，突然笑了：“您就是靜婉大娘吧？我是李正，立秋的指導員。立秋在隊伍裡，他回來了！”
靜婉的腦子嗡的一聲，好像冇聽清：“誰...誰回來了？”
“立秋！沈立秋！”李指導員提高聲音，“他就在後麵，馬上就到！”
話音未落，隊伍後麵跑過來一個人。也是灰布軍裝，也是滿臉塵土，但個子高了不少，肩膀寬了不少，腰間挎著駁殼槍，背上揹著行囊。他跑得很急，快到院門口時，突然停住了，看著靜婉，嘴唇哆嗦著，喊了一聲：“娘！”
這一聲“娘”，讓靜婉的眼淚瞬間湧了出來。她睜大眼睛，看著眼前這個人：臉黑了，瘦了，下巴上有了青色的胡茬，但那雙眼睛，還是她熟悉的眼睛，明亮，清澈，隻是多了幾分堅毅。
“立秋...真是你？”靜婉的聲音在抖。
“是我，娘，我回來了。”立秋走上前，想抱住母親，但又停住了——他渾身是土，怕弄臟了母親的衣服。
靜婉可不管這些，一把抱住兒子，抱得緊緊的，好像一鬆手他就會消失。八年了，從一九三七年立秋十六歲偷偷參軍到現在，整整八年冇見了。八年裡，她隻能通過偶爾捎來的信，知道兒子還活著，知道他打了勝仗，立了功。現在，終於見到了，真真切切地抱在懷裡了。
“長高了...壯了...”靜婉摸著兒子的臉，眼淚不停地流，“就是瘦了，黑了...”
“娘，您也老了。”立秋看著母親花白的頭髮，深深淺淺的皺紋，心裡一陣酸楚。他記得八年前離家時，母親還是個風韻猶存的中年婦人，現在，已經是個飽經滄桑的老太太了。
嘉禾和建國也出來了。看見弟弟，兩人都愣住了。眼前的立秋，已經不再是當年那個瘦弱的少年，而是一個真正的軍人，挺拔，堅毅，眉宇間有了一股說不出的氣質。
“哥！”立秋鬆開母親，走向兩個哥哥。
兄弟三人抱在一起，什麼話都說不出，隻是用力拍著彼此的背。八年了，沈家三兄弟終於團聚了。
小滿也從屋裡跑出來，站在門口，怯生生地看著這個陌生的三哥。她離家時隻有七歲，對立秋的記憶很模糊，隻記得照片上那個穿著軍裝的年輕人。
“小滿？”立秋看見妹妹，眼睛一亮，“都長這麼大了！”
他走過去，想摸摸妹妹的頭，但手停在半空——他的手太糙了，怕劃著妹妹。小滿看著他，突然笑了：“三哥，你比照片上黑。”
這話把大家都逗笑了。氣氛一下子輕鬆了。
李指導員走過來：“大娘，立秋這次是隨部隊南下，途經這裡，隻能停留一天。明天一早就要出發。”
“一天？”靜婉的心一沉，“隻能待一天？”
“是，軍情緊急。”李指導員說，“不過您放心，等全國解放了，立秋就能回家了，到時候想待多久待多久。”
靜婉點點頭，冇再說什麼。她知道，兒子是軍人，軍人以服從命令為天職。能回來一天，已經是天大的恩賜了。
“李指導員，還有同誌們，都進來歇歇吧。”嘉禾說，“家裡地方小，但喝口水，歇歇腳，還是可以的。”
“不用了，我們就在村口紮營。”李指導員說，“立秋，你好好陪陪家人。明天早上五點，村口集合，彆晚了。”
“是！”立秋敬了個禮。
李指導員帶著隊伍走了，去村口紮營。立秋站在院門口，看著他們走遠，這才轉身，跟著家人進了屋。
二、破舊軍裝下的傷痕
屋裡點起了油燈。燈光下，立秋的樣子更清晰了。
靜婉讓兒子坐下，仔細端詳。八年了，兒子變化太大了。臉上有了風霜的痕跡，手上全是老繭，胳膊上還有幾道傷疤。軍裝很破舊，補丁摞補丁，但洗得很乾淨，穿得整整齊齊。
“餓了吧？娘給你做飯。”靜婉站起來。
“娘，不急。”立秋拉住母親，“讓我好好看看您，看看家裡。”
他環顧四周。家裡還是老樣子，隻是更舊了，更破了。堂屋裡供著父親的牌位，還有秀英姑姑、德盛叔叔、素貞嬸嬸的牌位。牆上貼著那麵趙永貴留下的紅旗，五顆黃色的五角星在燈光下閃閃發亮。
“爹...什麼時候走的？”立秋問，聲音低沉。
“今年春天，三月初八。”靜婉說，“走得很安詳，教了你哥做清湯，說了很多話，然後就...”
她說不下去了。立秋握住母親的手：“娘，我在部隊聽說了。趙隊長告訴我的。我冇能趕回來送爹最後一程，是我這輩子最大的遺憾。”
“不怪你。”靜婉搖頭，“你在打仗，是大事。你爹走的時候，還唸叨你呢，說你是他的驕傲。”
立秋的眼淚在眼眶裡打轉，但他忍住了。八年軍旅生涯，讓他學會了控製情緒。軍人不能輕易流淚。
“哥，家裡這些年...苦了你們了。”他看向嘉禾和建國。
“不苦。”嘉禾說，“再苦也比不上你們在前線苦。我們至少還能在家，你們是在槍林彈雨裡。”
立秋笑了笑，那笑容裡有滄桑，也有驕傲：“苦是苦，但值得。為了把鬼子趕出去，再苦也值得。”
他脫下軍裝外套，裡麵是件洗得發白的襯衣。靜婉看見，他左臂上纏著繃帶，繃帶上滲著暗紅色的血跡。
“這是...”靜婉的心揪緊了。
“冇事，小傷。”立秋不在意地說，“上個月在山西打的一場仗，子彈擦過去了，皮外傷，快好了。”
“讓我看看。”靜婉不放心。
立秋解開繃帶。傷口在左臂外側，大約三寸長，皮肉翻著，已經結痂了，但還能看出當時的慘烈。
靜婉的眼淚又下來了。她輕輕摸著傷口周圍：“疼嗎？”
“不疼了。”立秋說，“比起犧牲的戰友，這點傷算什麼。我們連有個小戰士，才十七歲，腸子被打出來了，還堅持戰鬥，最後...”
他冇說下去，但大家都明白了。戰爭的殘酷，沈家人雖然冇親身經曆，但從立秋身上的傷，從他輕描淡寫的語氣裡，能感受到。
“還有這裡。”立秋指了指胸口，“去年在太行山，被彈片劃的，差點傷到心臟。”
“這裡呢？”建國指著立秋小腿上的一塊疤。
“那是三年前，在冀中反掃蕩，被鬼子刺刀挑的。”立秋說，“當時以為腿保不住了，冇想到命大，撿回來了。”
他像在說彆人的事，語氣平靜，甚至帶著點自嘲。但沈家人聽著，心裡像被刀割。這一道道傷疤，就是立秋八年的軍旅生涯，就是中**人八年浴血奮戰的縮影。
“不說這些了。”立秋重新纏好繃帶，穿上外套，“說說家裡的事。哥，聽說你要把德昌小館再開起來？”
嘉禾點頭：“嗯，等開春就動工。雖然爹不在了，但沈家的手藝不能斷。我要把德昌小館開回來，把沈家的菜傳下去。”
“好！”立秋眼睛亮了，“等我複員了，回來給你當跑堂。彆看我打仗行，跑堂也不差，腿腳快，眼力好，保證不怠慢客人。”
這話把大家都逗笑了。但笑完了，心裡又酸。複員？什麼時候才能複員？仗還冇打完呢。
“建國呢？有什麼打算？”立秋問弟弟。
建國看了看嘉禾，又看了看母親，鼓起勇氣說：“三哥，我想參軍。”
屋裡一下子靜了。靜婉的手抖了一下，嘉禾皺起眉。
“參軍？”立秋看著弟弟，“為什麼？”
“像你一樣，打鬼子...不，現在鬼子打跑了，但還有反動派，還有國民黨。”建國說，“趙隊長說過，要建設新中國，就要把反動派打垮。我想出力。”
立秋沉默了一會兒，問：“娘，哥，你們的意思呢？”
靜婉冇說話。她想起了秀英，想起了德盛，想起了素貞...沈家已經為國家犧牲太多了。現在抗戰勝利了，她真的不想再送一個兒子上戰場。
嘉禾開口了：“建國，你的心意我懂。但家裡也需要人。我開飯館，需要幫手；娘年紀大了，需要照顧；小滿還在上學。你不能走。”
“可是...”
“聽你哥的。”靜婉終於說話了，“建國，你三哥已經在戰場上了，你不能再去。沈家得留人，留根。你明白嗎？”
建國低下頭，不說話了。但他眼裡有不甘，有委屈。
立秋拍拍弟弟的肩膀：“建國，娘和哥說得對。打仗不是兒戲，是要死人的。我已經在戰場上了，你就留在家裡，照顧好娘，幫哥把飯館開起來。這也是為新中國做貢獻。”
“可是...”
“冇有可是。”立秋很堅決，“等全國解放了，你想乾什麼都行。但現在，聽家裡的。”
建國終於點了點頭，但眼裡還有淚光。
小滿一直冇說話，這時突然問：“三哥，周同誌呢？他還好嗎？”
周明遠？立秋愣了一下，隨即笑了：“你說周明遠啊？他好著呢。現在在軍區醫院當副院長，專門管藥品。上次我負傷住院，還是他給我做的手術呢。”
“他...他還記得咱們家嗎？”小滿小聲問。
“記得，當然記得。”立秋說，“他說了，等全國解放了，一定來廊坊看你們，請你們吃紅米飯。他還說，欠你們半條命呢，這輩子都還不清。”
小滿的眼睛亮了。她從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是那半塊乾得裂開的餅：“三哥，你把這個帶給周同誌，告訴他，我一直留著呢。”
立秋接過餅，看了看，心裡湧起一股暖流。這就是老百姓和子弟兵的感情，樸素，真摯，比金子還珍貴。
“好，我一定帶到。”他把餅小心地包好，放進貼身的口袋。
三、用儘所有儲備的一桌菜
天完全黑了。靜婉開始做飯。
她說要做頓好的，給兒子接風。嘉禾去地窖裡搬出所有儲備：最後一點白麪，珍藏的臘肉——是去年冬天趙永貴送的，一直捨不得吃；幾個雞蛋——是家裡那三隻母雞下的，攢了很久；還有一點乾蘑菇，一點木耳，都是平時捨不得吃的。
“娘，不用做這麼多。”立秋說，“隨便吃點就行。”
“不行。”靜婉很堅決，“八年了，你第一次回家，必須吃頓好的。”
她在廚房裡忙碌，嘉禾和建國打下手，小滿燒火。立秋想幫忙，被靜婉趕出來了：“你歇著，今天是給你接風，你不用動手。”
立秋隻好坐在堂屋裡，看著廚房裡忙碌的家人。燈光昏黃，人影晃動，鍋碗瓢盆的碰撞聲，油鍋的滋啦聲，說話聲，笑聲...這一切，是那麼熟悉，又是那麼陌生。
八年了，他在戰場上，在行軍路上，在槍林彈雨中，無數次夢見這樣的場景：一家人圍在一起，母親在做飯，哥哥在幫忙，妹妹在燒火，父親坐在堂屋裡抽菸...現在，夢實現了，隻是少了父親。
他心裡湧起一股複雜的情緒：溫暖，酸楚，愧疚，還有一絲不安——明天一早就要走，這樣的溫暖能持續多久？
飯做好了。嘉禾把八仙桌搬到堂屋中央，擺上碗筷。靜婉一道道地上菜。
第一道：炸醬麪。麪條是手擀的，筋道；炸醬是用臘肉丁炒的，油亮；菜碼擺了八樣：黃瓜絲、蘿蔔絲、豆芽、黃豆、芹菜丁、青豆、香椿芽、大蒜末。這是沈德昌最愛吃的，也是靜婉最拿手的。
第二道：鍋包肉。肉片切得薄薄的，炸得外酥裡嫩，澆上酸甜的汁，撒上香菜末。這是秀英姑姑最愛吃的，每年祭日嘉禾都會做。
第三道：紅燒魚。魚不大，是嘉禾下午去河裡現抓的，但燒得色香味俱全，湯汁紅亮。
第四道：炒雞蛋。金黃色的雞蛋，配上翠綠的蔥花，簡單但誘人。
第五道：蘑菇燉雞。雞是跟鄰居借的，蘑菇是珍藏的，燉得湯濃肉爛。
第六道：涼拌木耳。木耳泡發，焯水，拌上蒜泥、醋、鹽，清爽開胃。
第七道：白菜豆腐湯。湯色乳白，白菜軟爛，豆腐嫩滑。
最後是一盆白米飯——是嘉禾用最後一點白米做的，粒粒分明，香氣撲鼻。
整整八道菜，擺滿了八仙桌。在戰亂年代，在饑荒剛過的年月，這簡直是奢侈。沈家把所有的好東西都拿出來了，為的就是讓離家八年的兒子吃頓好的。
“太多了...”立秋看著滿桌的菜，眼睛紅了。
“不多，快坐下。”靜婉把他按在座位上，“今天你是主角，坐主位。”
主位是父親以前坐的位置。立秋猶豫了一下，還是坐下了。靜婉坐在他左邊，嘉禾右邊，建國和小滿分坐兩邊。
“等等。”立秋站起來，走到父親牌位前，端起那碗白米飯，夾了每樣菜一點，放在牌位前。“爹，吃飯了。兒子回來了，您嚐嚐。”
他又給秀英、德盛、素貞的牌位前也放了飯菜。做完這些，纔回到座位上。
靜婉給每個人盛了飯，最後給立秋盛了一大碗：“吃吧，多吃點。”
立秋端起碗，拿起筷子，看著滿桌的菜，卻遲遲冇動。
“怎麼了？不合胃口？”靜婉問。
“不是...”立秋的聲音有些哽咽，“我是想起在部隊的時候，有時候幾天吃不上飯，有時候一頓飯就是兩個窩頭一碗湯。戰友們都說，等勝利了，回家吃頓好的...現在，勝利了，我回家了，可他們...”
他冇說下去，但大家都明白了。那些犧牲的戰友，再也回不了家了，再也吃不上這樣一頓飯了。
屋裡一片寂靜。隻有油燈的火苗在跳動。
“吃吧。”靜婉輕聲說，“替他們吃。讓他們知道，咱們冇忘記他們，咱們替他們活著，替他們吃這頓勝利飯。”
立秋點點頭，夾了一筷子炸醬麪，放進嘴裡。麪條很筋道，炸醬很香，是他熟悉的味道，母親的味道，家的味道。
他吃得很慢，很仔細。每道菜都嚐了，都說好吃。但大家發現，他隻吃了半碗飯，菜也吃得不多。
“再吃點。”靜婉又給他夾菜。
“娘，我飽了。”立秋說，“在部隊習慣了，吃不了太多。”
其實是吃不下去。看著滿桌的菜，想著犧牲的戰友，想著明天就要離開，他心裡堵得慌。
靜婉明白了，不再勉強。她給兒子盛了碗湯：“那喝點湯，白菜豆腐湯，清清腸胃。”
立秋接過湯，慢慢地喝。湯很鮮，白菜很甜，豆腐很嫩。他想起在太行山的時候，有一次負傷，躲在老鄉家，老鄉就是用白菜豆腐湯喂他，救了他一命。
“好喝。”他說。
這頓飯吃了很久。大家邊吃邊聊，聊這八年的事，聊將來的打算。立秋講部隊裡的趣事，講打了哪些勝仗，講戰友們的故事。嘉禾講家裡的事，講怎麼熬過饑荒，講怎麼在炮樓傳遞情報。建國講他想參軍的想法，小滿講她在識字班當小先生的事。
氣氛漸漸活躍起來。雖然明天就要分彆，但至少今夜是團圓的。
飯後，小滿拿出識字班的課本，讓立秋教她認字。立秋接過課本，翻看著，很欣慰：“小滿都認這麼多字了，真好。”
“三哥，你教我寫‘解放軍’三個字。”小滿說。
立秋拿起筆，在紙上工工整整地寫下“解放軍”三個字，然後教小滿念，教她寫。
“解放軍是乾什麼的？”小滿問。
“解放軍就是人民的軍隊，是保護老百姓的。”立秋說，“以前咱們叫八路軍，現在抗戰勝利了，要建設新中國了，就叫解放軍。”
“那你們還要打仗嗎？”
“還要打。”立秋的眼神變得凝重，“鬼子打跑了，但還有反動派，他們不讓老百姓過好日子。我們要把他們打垮，讓全中國都解放，讓所有人都能吃飽飯，穿暖衣，過上好日子。”
小滿似懂非懂，但她知道，三哥在做一件很了不起的事。
夜深了，該睡了。靜婉把最好的被褥給立秋鋪上——雖然也很破舊，但洗得乾乾淨淨，曬得蓬蓬鬆鬆。
“娘，我睡哪兒都行。”立秋說。
“就睡這兒，這是你爹以前睡的炕。”靜婉說，“暖和，舒服。”
立秋不再推辭。他躺在炕上，枕著母親親手縫的枕頭，聞著太陽曬過的味道，心裡湧起一股久違的安寧。八年了，終於又能睡在自家的炕上了。
但他睡不著。聽著隔壁母親和哥哥弟弟們的呼吸聲，聽著窗外秋蟲的鳴叫，想著明天一早就要離開，他心裡有千言萬語，卻不知從何說起。
四、“等全國解放，咱家開個大飯店”
第二天，天還冇亮，立秋就起來了。
他輕手輕腳地穿上軍裝，打好綁腿，背上行囊。走到堂屋，在父親牌位前跪下，磕了三個頭。
“爹，兒子又要走了。這次是去打反動派，是為了建設新中國。您在天有靈，保佑兒子，保佑中國。”
他站起來，看著那些牌位：秀英姑姑，德盛叔叔，素貞嬸嬸...一個個熟悉的麵孔在眼前浮現。他輕聲說：“你們放心，仗快打完了，好日子就要來了。”
廚房裡有動靜。立秋走過去，看見母親已經在做飯了。灶膛裡的火映著她的臉，花白的頭髮，深深的皺紋，但眼神很亮，很堅定。
“娘，您怎麼起這麼早？”
“給你做點乾糧，路上吃。”靜婉說，“這一走，又不知道什麼時候才能吃上家裡的飯了。”
她在烙餅。麵是昨晚剩下的，加了點鹽，烙得兩麵金黃，香氣撲鼻。烙好了，用布包好，塞進行囊裡。
“夠了，娘，夠了。”立秋說。
“不夠，路上吃。”靜婉又拿出幾個煮雞蛋，也塞進去，“雞蛋補身子，受傷了多吃雞蛋，好得快。”
立秋看著母親忙碌的身影，心裡一陣酸楚。這就是母親，不管孩子多大，在她眼裡永遠是孩子，永遠要操心，要照顧。
嘉禾和建國也起來了。兄弟三人站在院裡，看著天色漸漸亮起來。
“三哥，這一走，什麼時候能再回來？”建國問。
“不知道。”立秋說，“可能很快，可能很久。但不管多久，等全國解放了，我一定回來。”
“到時候，咱們把德昌小館開起來。”嘉禾說，“你當跑堂，我當掌櫃，建國當夥計，小滿當賬房，娘當顧問。咱們沈家，好好開個飯館，把爹的手藝傳下去。”
這個設想讓立秋笑了：“好，等全國解放了，咱家開個大飯店。我當跑堂，腿腳快，嘴皮子溜，保證讓客人滿意。”
“那我當掌櫃，算賬管錢。”嘉禾說。
“我當夥計，端菜擦桌。”建國說。
“我當賬房，記賬收錢。”小滿也加入進來。
靜婉從廚房出來，聽見這話，也笑了：“那我呢？我乾什麼？”
“您當顧問，技術指導。”立秋說，“您是沈家菜的傳人，得把您的手藝都教給我們。”
“好，好。”靜婉連連點頭，“等你們回來了，我都教。”
這個設想，像一道光，照亮了分彆前的沉重。雖然前路還有戰爭，還有未知，但至少有了盼頭，有了希望。
天快亮了。村口傳來集合的號聲。
立秋背上行囊，戴上軍帽，最後看了一眼家：老宅雖然破舊，但收拾得乾乾淨淨；海棠樹已經落葉了，但枝乾挺立；廚房的煙囪還在冒煙，那是母親在燒水...
“娘，哥，建國，小滿，我走了。”他說。
“等等。”靜婉叫住他，從懷裡掏出一個小布包，“這個，你帶著。”
立秋接過，打開，裡麵是一雙新鞋墊。鞋墊是靜婉連夜趕製的，納得密密實實，上麵還繡了兩個字：“平安”。
“娘...”
“帶著，走路不硌腳。”靜婉說，“記住，不管走到哪兒，都要平安回來。”
“嗯。”立秋把鞋墊貼身收好。
嘉禾拿出一把菜刀——是沈德昌留下的那把，磨得鋥亮。“這個，你也帶著。爹說過，刀在人在，氣節在。你帶著它，就像爹在你身邊。”
立秋接過刀，很沉，但很溫暖。他記得父親的話：刀能切菜，也能防身。最重要的是，刀有刀魂，人有骨氣。
建國拿出一本筆記本，是他自己釘的，裡麵抄了一些字，一些道理。“三哥，這個給你。在路上，有空看看，認認字。”
小滿拿出那半塊餅，已經用新布重新包好了。“三哥，這個一定帶給周同誌。告訴他，等全國解放了，我請他吃新餅。”
立秋一一接過，一一收好。這些不是什麼貴重東西，但都是家人的心意，比什麼都珍貴。
號聲又響了，更急了些。
“我走了。”立秋轉身，大步朝村口走去。走了幾步，又回頭，揮了揮手。
靜婉和孩子們站在院門口，看著他走遠，直到消失在晨霧中。
天亮了。太陽出來了，金光萬道。
新的一天開始了。立秋走了，但沈家人知道，他一定會回來。等全國解放了，他就會回來，和他們一起，開個大飯店，過上好日子。
這個約定，像一顆種子，種在了每個人心裡。雖然現在還在戰爭中，但種子已經發芽，在慢慢生長。
總有一天，會開花結果。
總有一天，會團圓。
五、那一碗冇吃完的飯
立秋走後，沈家的生活又回到了原來的軌道。
但有些東西不一樣了。那頓團圓飯，那桌用儘所有儲備做的菜，成了沈家人心中珍貴的記憶。尤其是立秋隻吃了半碗飯的情景，讓靜婉心裡一直放不下。
“他是心裡有事，吃不下去。”她對嘉禾說。
“我知道。”嘉禾說，“他在想犧牲的戰友，在想前線的戰事。軍人都是這樣，心裡裝著天下，就裝不下自己了。”
靜婉歎了口氣。她想起沈德昌以前說過：做廚子的，要讓客人吃好；做母親的，要讓孩子吃飽。可現在，她做了滿桌的菜，兒子卻吃不下。這不是菜的問題，是世道的問題，是戰爭的問題。
她開始更認真地教嘉禾做菜。不隻是教手藝，還教心法：“做菜如做人，要用心，要用情。你做的菜，客人吃了覺得好吃，覺得溫暖，那就是成功了。”
嘉禾學得很認真。他知道，等立秋回來，等飯店開起來，他得擔起大梁。父親不在了，他就是沈家菜的傳人，得把沈家的味道傳下去，傳好。
建國也變了。他不再提參軍的事，而是安心在家，幫哥哥乾活，跟母親學認字，跟小滿學算數。他知道，三哥在前線打仗，是為了讓他這樣的年輕人能安心在家，能過上好日子。他不能辜負三哥的犧牲。
他開始跟嘉禾學廚藝，從最基本的刀工學起。切土豆絲，切蘿蔔片，切肉絲...雖然切得不好，但很認真。他想，等飯店開起來了，他當夥計，得會切菜，會配菜，不能給沈家丟人。
小滿在識字班更努力了。她不僅自己學，還教彆的孩子。她教他們認字，教他們寫字，還教他們道理。她常常說：“等全國解放了，咱們都要上學，都要有文化，都要為建設新中國出力。”
她把周明遠說的那些話，講給孩子們聽：縫紉機，紅米飯，新衣服，好日子...孩子們聽了，眼睛都亮了，學得更起勁了。
靜婉看著孩子們的變化，心裡欣慰。苦難冇有壓垮沈家，反而讓沈家人更團結，更堅強，更有希望。這就是中國人的韌性，打不垮，壓不彎，越挫越勇。
十月，立秋捎來了信。信是托路過的同誌帶來的，很短，但報平安。
“娘，哥，建國，小滿：我已安全到達駐地，一切都好。勿念。乾糧吃了，很好吃。鞋墊用了，很舒服。刀帶在身邊，像爹在身邊。筆記本在看，會好好學習。餅給周同誌了，他很感動，說等全國解放了，一定來廊坊。勿念。立秋。”
就這幾句話，但沈家人看了又看，好像能從字裡行間看到立秋的樣子，聽到他的聲音。
“平安就好，平安就好。”靜婉把信貼在胸口，喃喃道。
嘉禾把信抄了一份，和父親留下的菜譜放在一起。這是沈家的記憶，是沈家的傳承，要一代代傳下去。
日子一天天過，冬天來了。
一九四六年的冬天，比往年更冷。內戰全麵爆發了，國民黨軍向解放區大舉進攻。廊坊地處要衝，成了拉鋸戰的前線。有時是八路軍來，有時是國民黨軍來，老百姓的日子更不好過了。
沈家老宅又成了八路軍的秘密聯絡點。趙永貴常來，帶來前線的訊息，也帶來立秋的訊息。
“立秋在東北，打得不錯。”趙永貴說，“他已經當營長了，帶兵有一套。”
“平安嗎？”靜婉最關心這個。
“平安，就是忙，冇時間寫信。”趙永貴說，“他讓我帶話：讓你們保重，等打完這一仗，就回來。”
“好，好。”靜婉點頭。
仗還在打，但沈家人相信，一定會贏。因為正義在他們這邊，人民在他們這邊。
就像那頓團圓飯，雖然立秋隻吃了半碗，但那半碗飯裡，有母親的愛，有哥哥的情，有全家的心。這半碗飯，比滿桌的菜更珍貴，因為它代表著牽掛，代表著等待，代表著一定會實現的團圓。
冬天再冷，春天總會來。
戰爭再長，和平總會到。
離彆再久，團圓總會來。
沈家人等著，懷著希望，懷著信念，等著那個春暖花開的日子，等著那個團圓的日子。
到那時，他們要把德昌小館開起來，不，開個大飯店。立秋當跑堂，嘉禾當掌櫃，建國當夥計，小滿當賬房，靜婉當顧問。
到那時，要做一桌真正的團圓飯。不再隻吃半碗，要吃三大碗，吃得飽飽的，吃得香香的。
到那時，要請所有幫過沈家的人來吃飯：趙永貴，周明遠，劉師傅，王掌櫃...一個都不能少。
這個願景，支撐著沈家人，度過了一個又一個艱難的日子。
因為他們相信，那一天一定會來。
就像立秋相信，全國一定會解放。
就像靜婉相信，兒子一定會回來。
就像所有中國人相信，好日子一定會來。
這是希望，是信念，是千千萬萬普通中國人的中國夢。
雖然現在還在黑暗中，但黎明已經不遠了。
等著吧，歸去來兮。
遊子終將歸家，團圓終將實現。
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