夜色漸濃。
營中燃起篝火，士卒圍火而坐，默默啃著乾糧。
關勝坐在一間半塌的營房裡，就著油燈，攤開隨身攜帶的輿圖。
黃草坡一役，損兵七千餘，火炮之威、連環馬之銳，超出他平生所學。
若再戰，當如何破敵？
他正凝神思索，營外忽傳來急促馬蹄聲。
“報”斥候翻身下馬，單膝跪於房前“將軍！南麵有大隊人馬往東昌府方向而來，約五千眾，打著官軍旗號！”
關勝霍然起身：“可看清旗號？”
“旗上大書‘步司防禦使宣’！”
關勝心頭一鬆，隨即又是一緊。
宣讚退兵了。
若宣讚退兵，濮州城外的牽製便不複存在，董超便可全力北上
“隨我出迎。”
東昌府南門外，兩軍會合。
宣讚翻身下馬，單膝跪地：“末將無能，未能牽製濮州賊寇，請將軍治罪！”
關勝扶起他：“宣防禦使何罪之有？是關某輕敵，以致大敗。你且起來，細細說來。”
宣讚起身，將濮州城外情形一一稟報。
董超北上時，留孫立伏於城外；
他若追，必遭前後夾擊；
若不追，便坐視董超與關勝決戰。
“末將思慮再三，以為將軍必能勝董超，便未敢輕動。”宣讚垂首“不想...”
“不想關某敗了。”關勝接道，聲音平靜。
宣讚默然。
關勝轉身，望向遠方漸暗的天色：“你做得對。董超此人，確實非尋常草寇。”
宣讚遲疑片刻，低聲道：“將軍，末將退兵之時，遭遇賊寇追擊。楊誌率兩千騎銜尾急追，末將且戰且退，折損千餘”
關勝閉了閉眼，冇有回頭。
“清點人數，安頓傷者，在派出可用斥候，收攏潰兵。其餘之事，明日再議。”
“是。”
第二日午後，潰兵收攏，清點之下，尚餘一萬四千餘眾，其中帶傷者兩千餘，重傷者五百餘。
糧草隻剩三日。
關勝坐在臨時搭起的中軍帳內，聽宣讚、郝思文稟報軍需情形，眉頭越皺越緊。
“濟州、鄆州皆已被梁山滲透，糧道斷絕。”宣讚道“末將遣人往東平府、齊州求糧，至今未有迴音。東昌府...”
他頓了頓：“東昌府知府陳宗善，是蔡太師的人。此人圓滑，未必肯全力相助。”
關勝聽到是蔡太師的人，沉默片刻，道：“明日關某親自入城，拜會陳知府。”
郝思文急道：“兄長，你是一軍主帥，豈可親身涉險？不如讓末將...”
“不必說了。”關勝擺手“梁山不會在此時動手，董超要的是勝，不是殺，他若想殺我，黃草坡上便不會放我走。”
郝思文一怔：“放我等走？”
關勝冇有解釋。
他隻是望著帳外的夜色，喃喃道：“他讓關某活著回來，收攏殘兵，重整旗鼓。他想讓關某輸得心服口服，也想向朝廷證明，禁軍也是不堪一擊！
此舉不僅要殺人，還要誅心！”
宣讚與郝思文對視一眼，皆不敢接話。
他們也冇想到董超居然是這般想法，以數千的賊兵迎戰兩萬禁軍，居然還要正麵擊潰，而且一次不行還要再來一次，隻為了壯聲勢？
這是何等的自信與氣魄？
這般人物居然隻是一個山賊首領？
他們究竟想乾什麼！
翌日，東昌府衙。
陳宗善年約五旬，麪皮白淨，三縷長髯，一副儒雅文官模樣。
他親自迎出府門，見關勝下馬，忙上前拱手：“關將軍遠來辛苦！本官已備下薄酒，為將軍接風！”
關勝還禮：“陳知府客氣。關某敗軍之將，何勞知府親迎？”
“將軍說的哪裡話！”陳宗善笑道“將軍奉旨征討梁山，雖有小挫，然兵家勝負常事。待糧草齊備，重整旗鼓，必能一舉蕩平賊寇！”
二人並肩入府，分賓主落座。
茶過三巡，關勝切入正題：“陳知府，關某此番前來，實為軍需之事。我軍現駐城西三十裡，糧草將儘，不知府庫可能撥付一二？”
陳宗善麵露難色，沉吟道：“將軍有所不知，東昌府去歲遭災，秋糧歉收，府庫存糧僅夠本城軍民三月之需。而且自去年入冬以來，許多商人大量收購糧食，前日齊州知府來信，也說要糧...”
他長歎一聲：“非是本官推脫，實是力不從心。將軍若需百十石，本官可勉強湊齊；若需數千石，卻是...”
關勝心下一沉，他自然知道陳宗善雖然有推諉之嫌，但是現狀也是如此麵上卻不動聲色：“百十石隻夠一日。陳知府，關某一萬四千兵馬，每日需糧二百石。若無糧草，軍心必潰。”
陳宗善撚鬚沉吟，半晌道：“將軍，本官有一策，或可解燃眉之急。”
“請講。”
“城外三十裡，有一處官倉，原是轉運使司所設，存糧約三千石。
本官可做主，先撥付給將軍。”陳宗善道“隻是這糧草從何而來，需將軍自己向上頭交代。”
關勝丹鳳眼微眯：“陳知府的意思是...”
陳宗善壓低聲音：“將軍隻需寫一道奏章，就說東昌府庫空虛，梁山賊寇截斷糧道，請朝廷速撥糧餉。
本官自會附署，聯名上奏。至於這三千石糧”
他微微一笑：“待朝廷糧餉撥下，再歸還府庫便是。”
關勝心中瞭然。
這位陳知府，既要做好人，又不願擔責任。
他把糧草先給了，卻要關勝寫奏章說明“東昌府庫空虛”，日後朝廷追問起來，自有關勝頂缸。
關勝沉默片刻，也明白這是個坑，但是隻要自己贏了梁山，那麼這個坑就能填平！
於是緩緩點頭：“便依知府所言。”
陳宗善大喜：“將軍爽快！本官這就命人去辦！”
當日，三千石糧草從官倉運出，送至關勝營中。
關勝回營後，召集眾將議事。
“三千石糧，隻夠半月。”關勝道“半月之內，若無援兵、無糧餉，我軍必潰。”
帳內眾將麵麵相覷，他們都是軍中將領，自然是知道關勝的隱藏含義，那就是速戰速決。
可是梁山又是那般好相與的？
郝思文咬牙道：“兄長，不如讓末將去齊州、博州求援！便是磕頭，也要磕些糧草回來！”
宣讚搖頭：“齊州知府是童貫的人，童貫與蔡太師麵和心不和，未必肯幫。博州...”
他頓了頓：“博州多是高俅的黨羽，那高唐的高廉與其有親，況且博州兵備空虛，自顧不暇。”
正議間，帳外忽傳馬蹄聲。