詩雲:
忠言逆耳恨難聽,佞幸從容亂聖明。
欲借豺狼除猛虎,誰知養癰禍非輕。
金印紫綬酬反側,隻為江山一時寧。
千古興亡多少事,儘在權奸笑語聲。
蔡京嘴角勾起一抹陰險的弧度,雙手一攤:“陛下,這就像是鬥雞。兩隻雞鬥得鮮血淋漓,最後得利的,永遠是看戲的人。咱們隻需坐在城樓上,喝著茶,看著他們互相撕咬,何樂而不為呢?”
童貫聽了蔡京的話,立刻心領神會,上前附和道:“太師高見!陛下,此乃‘二桃殺三士’之計,兵法之上策也!臣附議!”
趙佶聽得連連點頭,臉上的陰霾一掃而空。
“太師果然是老成謀國!”趙佶撫掌大笑,“李綱,你雖有忠心,但也要懂得變通。如今是非常之時,當行非常之事。隻要能滅了武鬆那個狂徒,給田虎一個虛名又何妨?”
李綱見皇帝心意已決,知道再勸也是無用,隻能長歎一聲,重重地磕了個頭:“陛下……臣隻怕,這虎狼之性難測,到時候……唉!臣,不敢再言。”
說罷,李綱頹然退回班列,背影顯得格外蕭索。
趙佶此時興致正高,根本沒在意李綱的失落。他急切地問道:“既然大計已定,那該如何實施?這田虎畢竟是反賊,朕該給他個什麼名分?他又憑什麼聽朕的調遣?”
蔡京眼中精光一閃,拱手道:“陛下,田虎雖反,但也是個俗人。俗人所求,無非名利二字。他自稱晉王,終究是名不正言不順的草頭王。陛下若能給他一個朝廷認可的官身,承認他在河北的地位,他定會感恩戴德。”
“至於如何調遣……”蔡京看了一眼童貫,笑道,“這便需要一位能言善辯的使臣,帶上陛下的聖旨和金銀,去那威勝州走一遭了。要曉之以理,動之以利,更要挾之以威。”
趙佶點頭:“太師心中可有人選?”
蔡京眼珠一轉,推薦道:“禮部侍郎李邦彥,口若懸河,機變無雙,且對朝中典故信手拈來,定能勝任此職。”
這李邦彥乃是蔡京的門生,平日裡最擅長察言觀色、阿諛奉承。
蔡京推薦他,自然是為了讓他去傳達一些朝廷詔書中不便明說、但又能勾起田虎野心的“私話”。
“好!準奏!”
趙佶點頭道:“好!那便依太師之言!隻是這封賞不可太重,免得他尾大不掉;也不可太輕,免得他不動心。眾卿以為,該封個什麼官職為好?”
這時,童貫眼珠一轉,上前奏道:“陛下,田虎既在河北,不如就封個‘河北兵馬都總管’?讓他名正言順地替朝廷看大門?”
李綱雖然退下,但聽到這裡還是忍不住插了一句:“不可!‘都總管’乃是封疆大吏,掌管一路軍政。若給了他這個實權,河北五州豈不真成了他的獨立王國?日後朝廷再想插手都難了!”
趙佶也覺得有些不妥:“是啊,這官職是不是太大了點?”
宿元景沉吟片刻,開口道:“陛下,童樞密之言雖有理,但風險確大。臣以為,不如封個虛銜,給點實利。”
“虛銜?”趙佶問道。
“不錯。”宿元景道,“可封其為‘鎮北侯’。這侯爵聽著尊貴,卻無實際管轄州縣的法理依據。再賜他糧草十萬石、軍械五千副。告訴他,這是陛下念他有勇略,特許他‘戴罪立功’。若能剿滅梁山,朝廷既往不咎;若是不從……”
宿元景眼中閃過一絲厲色:“若是不從,朝廷便將這鎮北侯的帽子給梁山的武鬆!到時候南北夾擊,看他田虎怕是不怕!”
“妙!妙啊!”
趙佶拍案叫絕,“這一招虛實相生,既給了麵子,又給了裡子,還懸了一把刀在他頭上!那田虎就算再狡猾,也得乖乖入彀!”
“好!就這麼定了!”
趙佶站起身,大袖一揮,恢複了帝王的威嚴,“李綱,你文筆好,這就給朕擬旨!封田虎為鎮北侯,賜糧草軍械,令其即刻發兵,攻打梁山!另外,王煥!”
“臣在!”老將王煥出列。
“你雖不用去拚命,但也彆閒著。朕給你五萬禁軍,你給朕屯兵濟州、鄆州一線。若是田虎和武鬆打起來,你就在旁邊給朕盯著!哪邊不行了,你就上去補一刀!若是哪邊想跑,你就給朕堵回去!”
“臣遵旨!”
一場決定山東河北局勢的驚天陰謀,就在這金碧輝煌的紫宸殿內,在一片君臣相得的歡笑聲中,定下了基調。
隻有李綱站在角落裡,望著那高高在上的禦座,心中湧起一股深深的寒意:
驅虎吞狼,究竟是誰吞了誰?這天下的百姓,又要遭殃了。
……
正是:金殿定計亦如棋,蒼生性命作賭資。毒舌搖動烽煙起,且看猛虎出山時。