詩雲：
此消彼長亂紛紛，虎踞狼貪勢未分。
若使雙魔相啖食，便教禦座且安穩。
從來策士多奇計，豈顧蒼生血染裙。
借刀殺人雖妙手，誰知更有弄潮君。
話說紫宸殿內，氣氛凝重如鐵。
宋徽宗趙佶正因高俅慘死、梁山坐大而雷霆震怒，卻忽聽得殿前太尉宿元景丟擲“驅虎吞狼”四字，不由得神色一動，原本緊鎖的龍眉微微舒展了幾分。
“驅虎吞狼？”趙佶身子前傾，急切道，“宿卿，此計怎講？誰是虎？誰又是狼？”
宿元景神色肅穆，不疾不徐地奏道：“陛下，如今山東武鬆勢大，連克三府，斬殺高太尉，兵鋒極銳，此乃‘惡狼’也。若要剿滅此狼，單靠朝廷兵馬，不僅靡費錢糧，且勝負難料。然，陛下莫忘了，這大宋境內，除了梁山這頭狼，還有一頭盤踞河北的猛虎。”
趙佶心中一動：“卿是說……河北田虎？”
“正是！”
宿元景朗聲道，“那田虎起兵河北，如今已占據威勝、汾陽、昭德、晉寧、蓋州五州之地，下轄五十六縣，擁兵六十萬，自稱晉王。其勢之大，猶在梁山之上。此賊雖亦是朝廷心腹大患，但如今卻有一樁妙處——他與梁山，素有積怨。”
說到此處，宿元景看了一眼旁邊麵色陰沉的蔡京，繼續道：“據臣所知，半年前，那宋江與吳用在梁山爭鬥中敗於武鬆之手，帶著殘部一路北逃，最終投奔了田虎。如今宋江在田虎帳下為將，此二人對武鬆恨之入骨。田虎雖收留了宋江，但也因此與梁山結下了梁子。武鬆視宋江為叛徒，田虎視梁山為潛在的威脅。這二寇之間，早已是水火不容。”
趙佶聽得連連點頭：“卿之意，是讓朕利用田虎去打梁山？”
“陛下聖明！”宿元景躬身道，“田虎雖反，但其地盤與梁山接壤。梁山若向北擴張，必犯河北；田虎若欲南下，必經山東。二者乃是天生的死敵。朝廷隻需下一道恩旨，許以高官厚祿，令田虎出兵討伐梁山。那田虎貪圖朝廷名分，又有宋江在旁唆使，必會欣然從命。屆時，兩寇相爭，必有一傷，甚至兩敗俱傷。朝廷隻需坐山觀虎鬥，待其精疲力儘之時，再發王師一舉蕩平，豈不省卻無數錢糧兵馬？”
此言一出，大殿內頓時響起一片竊竊私語聲。
趙佶的眼中閃爍著興奮的光芒。這主意聽起來，確實比那個讓他頭疼的“禦駕親征”或者“調西軍拚命”要劃算得多。
然而，就在這時，禦史中丞李綱再次大步出列，滿臉怒容。
“不可！萬萬不可！”
李綱跪倒在地，痛心疾首地說道，“陛下！宿太尉此計，看似高明，實則是在飲鴆止渴！那田虎是什麼人？是僭越稱王的逆賊！是殺官造反的巨寇！朝廷不發兵剿滅也就罷了，如今竟然要給他封官許願？這讓天下的忠臣義士怎麼看？讓那些還在前線浴血奮戰的將士怎麼想？”
李綱越說越激動，聲音在大殿內回蕩：“況且，田虎擁兵六十萬，已是尾大不掉。若再讓他吞了梁山，其實力必將更上一層樓。到時候，這頭猛虎成了氣候，回頭反噬朝廷，誰人能製？這哪裡是驅虎吞狼，分明是養虎為患啊！”
李綱的話，如同一盆冷水，澆在了趙佶剛剛燃起的希望之火上。
趙佶猶豫了。他雖然昏庸，但也知道養虎為患的道理。
“這……”趙佶看向宿元景，“李愛卿所言，也不無道理啊。萬一田虎坐大，該當如何？”
宿元景剛要辯解，一直站在旁邊冷眼旁觀的太師蔡京，終於動了。
蔡京輕輕咳嗽了一聲，緩緩走到殿前，對著李綱冷笑一聲：“李中丞，你是一心為國，但這眼光，未免太短淺了些。”
“太師何出此言？”李綱怒目而視。
蔡京不理他，轉身對著趙佶一拜，慢條斯理地說道：“陛下，李綱隻知其一，不知其二。此時非彼時，如今高太尉新喪，梁山氣焰熏天，乃是朝廷的頭號大敵。若不借田虎之力，朝廷就要拿自己的精銳去填那個無底洞。童樞密剛才也說了，此時強攻，勝算渺茫。”
蔡京頓了頓，眼中閃過一絲毒辣：“至於養虎為患……嘿嘿，陛下大可不必擔心。那田虎與武鬆，皆是虎狼之輩。他們打起來，難道會是點到為止嗎？那是生死搏殺！田虎若想滅梁山，不崩掉幾顆牙是不可能的。武鬆若要反擊，田虎也得脫層皮。”
“這一仗打下來，無論誰勝誰負，都必將元氣大傷。若是田虎勝了，那是慘勝，兵馬折損必重，朝廷正好趁機以‘擅殺招安義士’或‘擁兵自重’為由，發大軍討伐之；若是梁山勝了，那田虎這顆毒瘤也就被拔了，朝廷隻需專心對付一個疲憊不堪的武鬆即可。”