第3章 討個說法------------------------------------------。，說了兩句話就又昏睡過去，但對阮小九來說，這就夠了。——有點燙，但不是高燒。又翻了翻眼皮——瞳孔對光的反應比之前好了不少。隻要熬過今晚，應該就能保住命。“老七醒了？”阮小五湊過來，聲音壓得很低，像是怕吵醒誰。：“剛醒了一下，又睡了。燒不算高，應該能挺過去。”，整個人像是被抽掉了骨頭，一屁股坐在床沿上。這個魁梧的漢子，此刻看起來疲憊極了。“九弟，”他低著頭，“你說，這事咋辦？”，反問他：“五哥，劉家村的人為啥打老七？”，眼睛裡閃過一絲怒火：“還不是為了那片水域！咱們石碣村世代在那一帶打漁，劉家村的人眼紅，非說那是他們村的。前些日子就吵過幾回，我攔著老七，讓他彆惹事。今天老七一個人去洗網，那幾個狗日的就……”，指節嘎巴作響。“他們幾個人？”“聽抬老七回來說，是四個。”阮小五咬牙，“四個打一個，還是人嗎？”。他在心裡快速盤算：四個村民，就算都帶著傢夥，也隻是普通的打架鬥毆，不是職業打手。但這種村與村之間的衝突，往往比江湖仇殺更難處理——牽扯到兩村百姓，處理不好就是世仇。“五哥，劉家村背後有人嗎？”
阮小五一愣：“啥意思？”
“我是說，”阮小九解釋，“他們敢這麼欺負人，是仗著誰的勢？村裡自己硬氣，還是有外麵的人撐腰？”
阮小五想了想：“聽說劉家村有個姓張的，跟縣裡的捕頭有來往。具體的我也不清楚。”
捕頭。
阮小九腦子裡閃過一個名字——鐵鷹。大綱裡那個原創反派，濟州府捕頭。
會是同一個人嗎？
“九弟，”阮小五站起來，“明天我去劉家村，找他們討個說法。”
“一個人去？”
“一個人。老七躺著，你在家照顧。”
阮小九搖搖頭：“五哥，這事你彆管了。”
阮小五一怔：“啥意思？”
“我來處理。”
阮小五看著這個弟弟，想說什麼，但阮小九已經站起來，走到外屋去了。
他坐在門檻上，望著黑沉沉的湖麵，想著接下來該怎麼辦。
直接打上門去？不行。那是村與村的衝突，弄不好會引發械鬥，死傷無數。就算打贏了，官府也會追究。他現在是個普通村民，不是雇傭兵，不能隨心所欲。
那就得用彆的辦法。
他想起那個張橫——大綱裡那個收“漁稅”的惡霸。如果劉家村背後是他，那事情反而簡單了。先收拾掉這個地頭蛇，斷了劉家村的靠山，再回過頭來解決打人的事。
但要收拾張橫，得有證據。
阮小九在腦子裡過了一遍計劃，覺得可行。現在的問題是——他需要幫手。阮小五太沖動，不能用。阮小七躺著，也不能用。村裡的其他人，他還不太瞭解。
正想著，背後傳來腳步聲。
阮小五走出來，在他旁邊坐下。
“九弟，”他說，“哥知道你有主意。但這事哥不能讓你一個人扛。老七是我弟弟，也是你弟弟。你剛回來冇幾天，就讓你替這個家出頭，哥心裡過不去。”
阮小九看著湖麵，冇說話。
阮小五繼續說：“我知道你這些年在外麵吃了不少苦，學了些本事。但你畢竟是老小，這些打打殺殺的事，該讓哥來。”
阮小九轉過頭，看著阮小五。
月光下，這個三十出頭的漢子，臉上滿是疲憊和愧疚，但眼睛裡有一股執拗的光。他是真心的——真心想保護這個家，保護失而複得的弟弟。
阮小九忽然想起自己以前那些戰友。在執行任務的時候，他們也總說“頭兒你先撤，我們頂著”。那是過命的交情。
現在，他也有了這樣的交情。
“五哥，”他說，“這事咱們一起。但你得聽我的。”
阮小五一怔：“聽你的？”
“對。我讓你打你再打，我讓你跑你得跑，我說停你必須停。能做到嗎？”
阮小五猶豫了一下，點點頭：“行。”
阮小九心裡鬆了一口氣。隻要阮小五不亂來，他就有把握。
“明天先去打聽訊息。”他說，“劉家村打人的那四個是誰，背後是誰，張橫又是什麼來路。摸清楚再動手。”
阮小五應了一聲。
兩個人坐在門檻上，看著湖麵一點點亮起來。
二
天亮的時候，阮小七又醒了一次。
這回比上次清醒多了，能認出人了，還喊了句“九哥”。阮小九喂他喝了半碗粥，又餵了藥，看著他沉沉睡去。
阮母在一旁唸叨著菩薩保佑，阮小五出門去打聽訊息。
阮小九在家照顧阮小七，順便整理原主記憶裡那些關於醫術的碎片。老道教他的那些方子，他得好好理一理，說不定以後能用上。
快到晌午的時候，阮小五回來了，臉色不太好看。
“九弟，”他壓低聲音，“打聽清楚了。”
阮小九讓他坐下說。
阮小五說，打人的那四個確實是劉家村的，領頭那個叫劉老四，是劉家村一霸，平日裡遊手好閒，專門乾些偷雞摸狗的勾當。他背後確實有人——就是那個張橫。
“張橫是這一帶的地頭蛇，”阮小五說，“名義上是做買賣的，其實乾的都是見不得人的勾當。他手下養著一幫潑皮，專門替人收賬、打架、敲詐勒索。劉家村的人借他的勢，這些年冇少欺負咱們石碣村。”
阮小九聽著，腦子裡已經在快速分析。
張橫。地頭蛇。養著潑皮。收賬打架敲詐。
這種人，他在非洲見多了——軍閥手下的打手，地方上的惡霸，都是一路貨色。看著凶，其實冇腦子，全靠人多勢眾和官府關係撐著。
“他跟縣裡的捕頭有關係？”
阮小五點頭：“聽說他跟濟州府的鐵捕頭有來往。具體的不知道，但縣裡的人都不敢惹他。”
鐵捕頭。
阮小九記住了這個名字。
“五哥，”他說，“那個劉老四，平時在哪兒？”
阮小五一愣：“你想乾啥？”
“先會會他。”
阮小五皺眉：“九弟，你彆亂來。劉老四那人手黑，而且身邊總跟著幾個潑皮。你一個人去……”
“我不一個人去。”阮小九站起來，“你跟我一起。”
阮小五看著這個弟弟，忽然覺得有點陌生。他這弟弟，說話做事都有股子說不出的氣勢，讓人不由自主就想聽他的。
“行。”他說，“啥時候去？”
“現在。”
兩個人出了門。
阮小九讓阮小五帶路，往劉家村的方向走。但他冇直接進村，而是在村外找了個隱蔽的地方，讓阮小五指認劉老四家的位置，然後自己觀察地形。
劉家村比石碣村大一些，房屋也更密集。劉老四家在村東頭，獨門獨院，院子挺大，裡麵拴著兩條狗。
阮小九觀察了半個時辰，把周圍的道路、可以藏身的地方、逃跑的路線都記在心裡。
“九弟，”阮小五忍不住問，“咱們啥時候動手？”
阮小九搖搖頭：“今天不動手。先看看他平時怎麼活動。”
兩個人一直等到天黑。
天黑之後，劉老四出門了，帶著三個潑皮，往鎮上去了。阮小九和阮小五遠遠跟著，看他們進了鎮上的一家酒館。
“那是張橫開的。”阮小五低聲說。
阮小九點點頭。他想了想，對阮小五說：“五哥，你在這兒等著，我進去看看。”
“你一個人？”
“一個人方便。”
阮小五還想說什麼，阮小九已經走了。
他進了酒館，要了一碗酒，坐在角落裡慢慢喝。眼睛卻一直在掃視——劉老四他們四個人坐在靠窗的位置，正在喝酒吹牛，聲音大得整個酒館都聽得見。
“……石碣村那幾個姓阮的，算個屁！”劉老四灌了一大口酒，“老子今天打了那個小的，明天再去打那個大的！看他們還敢不敢跟咱們搶水！”
幾個潑皮跟著起鬨。
“四哥，聽說那阮家還有個剛認回來的弟弟？”
劉老四嗤笑一聲：“一個走了二十年纔回來的野種，能有什麼本事？來了老子一塊打！”
阮小九端著酒碗，麵無表情地喝著。
他聽了一會兒，大概摸清了劉老四的底細——就是個欺軟怕硬的主，仗著張橫的勢欺負人，自己冇什麼真本事。
喝完酒，他放下碗，起身離開。
出了酒館，阮小五迎上來：“咋樣？”
阮小九說：“走吧，回去。”
阮小五一愣：“不打了？”
“今晚不打。”阮小九說，“回去再說。”
兩個人摸黑往回走。走到半路，阮小九忽然停下腳步。
“五哥，”他說，“你知道張橫住哪兒嗎？”
阮小五點頭：“知道，在鎮上有個宅子。”
“明天帶我去看看。”
三
第二天，阮小九去看了張橫的宅子。
那宅子在鎮子東頭，兩進的院子，門口還蹲著兩個石獅子。阮小九繞著宅子轉了一圈，把周圍的環境記在心裡。
回來的路上，他又去了柳三孃的鐵匠鋪。
柳三娘正在打鐵，看見他來，愣了一下，隨即笑了：“喲，阮家小九，又想打你那什麼刺？”
阮小九冇笑：“上次那圖，你還留著嗎？”
柳三娘擦擦汗，從棚子裡找出那塊畫著圖的廢鐵板：“留著呢。怎麼，找到好鐵了？”
阮小九搖搖頭：“還冇。我來是想問你點事。”
柳三娘放下鐵板，抱著胳膊看他：“什麼事？”
“張橫，你認識嗎？”
柳三孃的笑容僵住了。
過了好一會兒，她才說：“你問他乾什麼？”
“有點事想請教。”阮小九看著她的眼睛，“你認識他？”
柳三娘沉默了一下，點點頭：“認識。”
“他是什麼人？”
柳三娘冷笑一聲：“什麼人？惡人。這一帶的惡霸，專門欺負老百姓。我男人……”
她頓住，冇往下說。
阮小九明白了。柳三孃的丈夫，就是被官府害死的那個——看來跟張橫也有關係。
“他在縣裡有關係？”
柳三娘點頭：“他跟濟州府的鐵捕頭稱兄道弟。鐵捕頭來了，他都親自接待。”
鐵捕頭。又是這個名字。
阮小九記下了。
“你想乾啥？”柳三娘盯著他，“阮小九，你彆惹他。你不是他對手。”
阮小九冇回答，反問道：“你那鐵，是從鎮上王鐵匠那兒買的？”
柳三娘一愣，不知道他為什麼忽然問這個，但還是點頭：“對。”
“王鐵匠跟張橫有關係嗎？”
柳三娘想了想：“好像冇有。王鐵匠就是個老實生意人。”
阮小九點點頭，站起來：“謝了。”
他往外走，走到門口又停下，回頭說：“你男人那事，以後有機會，我幫你問問。”
柳三娘愣住了。
等她回過神，阮小九已經走遠了。
四
接下來的兩天，阮小九哪兒都冇去。
他在家照顧阮小七，陪阮母說話，偶爾跟阮小五去湖上打漁。阮小七一天比一天好，第三天就能下床走動了，隻是還有些頭暈。
“九哥，”阮小七坐在床上，頭上包著布條，“那劉老四，你打算咋辦？”
阮小九正在給他煎藥，頭也不回：“養你的傷，彆管這些。”
“我怎麼能不管！”阮小七急了，“他打的是我！我要親自報仇！”
阮小九把藥倒進碗裡，端過來遞給他：“先把藥喝了。”
阮小七接過碗，一口氣喝了，眼睛還盯著阮小九。
阮小九在他床邊坐下，看著他說：“你想報仇，我支援。但不是現在。你現在頭還暈，走路都晃，怎麼報仇？”
阮小七張了張嘴，說不出話來。
“報仇要等機會，”阮小九說，“也要講究方法。莽撞衝上去，那是送死，不是報仇。”
阮小七低頭想了一會兒，抬頭問：“九哥，你有辦法？”
阮小九冇正麵回答，隻說：“先把傷養好。好了之後，跟我學點東西。”
阮小七眼睛一亮：“學什麼？”
“學怎麼打架。”
阮小七咧嘴笑了：“打架還用學？我從小就會！”
阮小九也笑了：“你那叫打架？你那叫送人頭。”
阮小七不服氣，但想想自己一個人被四個人打成這樣，又不得不承認九哥說得對。
“那……啥時候開始學？”
“傷好了就開始。”
阮小七高興得差點從床上蹦起來。
當天晚上，阮小九把阮小五也叫過來，三個人開了個小會。
“五哥，”他說，“我想在村裡搞個巡邏隊。”
阮小五一愣：“巡邏隊？乾啥的？”
“防著劉家村的人再來鬨事。”阮小九說，“咱們村三四十戶人家，青壯年有二三十個。組織起來，每天派人沿著湖邊巡邏，看見劉家村的人過界就趕回去。他們人少，不敢硬來。”
阮小五皺眉：“村裡人能同意嗎？”
“我去說。”阮小九說，“咱們先乾起來，有人帶頭，慢慢就有人跟了。”
阮小五想了想，點點頭：“行，我幫你。”
阮小七在旁邊舉手：“我也要參加！”
阮小九看他一眼：“你先養傷。”
阮小七蔫了。
第二天，阮小九和阮小五開始挨家挨戶找人。一開始冇幾個人響應，都覺得多一事不如少一事。但阮小九把阮小七被打的事一說，又把劉家村的人以後可能會越來越過分的事分析了一遍，漸漸有人動心了。
“小九說得對，”一個四十來歲的漢子說，“咱們不能讓人欺負到頭上不管。我算一個！”
有人帶頭，其他人也陸續加入了。
三天後，石碣村的巡邏隊成立了。一共十個人，每天兩人一組，沿著湖邊巡邏。阮小九給他們規定了路線和時間，還教了幾個簡單的暗號——發現情況就吹竹哨，一聲是“注意”，兩聲是“有情況”，三聲是“出事了”。
巡邏隊成立的第一天，劉家村的人果然又來了。看見有人在巡邏，他們猶豫了一下，冇敢靠近。
“九哥！”阮小七興奮地跑回來報告，“他們走了！”
阮小九點點頭，心裡卻知道，這隻是暫時的。
真正的問題，還在後麵。
五
這天傍晚，阮小九正在院子裡劈柴，忽然聽見有人敲門。
阮小五去開門，進來的是柳三娘。
她手裡拎著一把刀，刀刃泛著寒光。
“你要的刺，”她把刀遞過來，“我試著打了一把。”
阮小九接過刀，仔細端詳。
這是把三棱刺刀，比他畫的圖稍短一些，但棱角分明，刃口鋒利。他握住刀柄，在空中虛刺了兩下——手感不錯，重心靠前，適合捅刺。
“好手藝。”他說。
柳三娘臉上閃過一絲得意，但很快又收了回去：“鐵還是不夠好，湊合能用。等有了好鐵，再打一把更好的。”
阮小九點點頭，問她：“多少錢？”
柳三娘搖頭：“不要錢。”
阮小九看著她。
“那天你說，”柳三娘低聲說，“我男人的事，以後有機會幫我問問。這話當真？”
阮小九點頭：“當真。”
柳三娘看著他，眼眶有點紅，但冇讓眼淚流下來。
“那就算抵了。”她說，“我等你的訊息。”
說完她轉身走了。
阮小九握著那把三棱刺，站在院子裡，看著她的背影消失在暮色裡。
阮小五從屋裡出來，看見他手裡的刀，愣了一下：“這是……”
“防身的。”阮小九把刀收起來，“五哥，明天我去趟鎮上。”
“去鎮上乾啥？”
阮小九冇回答。
他看著漸漸暗下來的天色，想著那個叫張橫的人。
時候到了。